灰烬神殿，指挥大厅。
辛弥亚已经在这张紫檀木椅上坐了整六个时辰。
面前悬浮的光幕矩阵将整个大厅映得明暗交错，十二块记忆水晶投射出十二个边境关卡的实时画面，落霞关、一线天、铁壁隘口、风鸣峡……每一个出入卡瑟兰王国的口子，都被她用魂力锁定在视野之内。
右手边的矮几上放着一杯凉透的蕈丝茶，旁边摞着三摞厚的汇报文卷。
全是废纸。
“血缘追源术“被一根狗毛耍得团转。
“悬赏令“变成了民间画师的创作大赛。
各地分殿递来的举报名单里，她看到了三个妓院老鸨、两个菜市场屠夫、一头走丢的家养兽和一个据说“眼神很凶“的七岁小男孩。
辛弥亚两根手指按在太阳穴上，缓慢地揉了三圈。
常规手段没用。
她一开始就不该把希望寄托在那帮只会照本宣科的边境守卫身上。对手的反侦察能力远超预期，每一步都踩在她部署的盲区上，甚至有余裕留下狗毛这种嘲讽性质的“礼物“。
这不是普通散修该有的手段。
她沉默了很久，然后从光幕矩阵中调出了一份记录。
红叶城临检站，三天前。
画面里的列车缓缓停靠，旅客鱼贯而出。辛弥亚的手指在光幕上轻轻一划，画面快进，然后定格。
一个穿着白橡树学院制服的年轻人走在前面，身后跟着两个散佣打扮的男子。
三人通过检查站的时间只有四分钟。
辛弥亚的手指悬停在画面上方。
检查站的记忆水晶分辨率不高，三人的面部特征都很模糊。但那个白橡树学院的学生，制服左胸的银白色徽章在灯光下反射得很清楚。
精英序列。
“调出登记簿。“
身旁的灰袍侍从快步上前，将一卷记录铺在桌面上。
辛弥亚扫了一遍。
“郭佑庭，白橡树学院格物系精英学生，导师陈修远教授。同行两人登记为雇佣散佣，籍贯天府武国。“
她的手指在“天府武国“四个字上点了两下。
天门山回归者中可疑的两人，登记籍贯也是天府武国。
一个白橡树学院的精英学生，在检查站为两个来自天府武国的“散佣“做担保。
巧合？
辛弥亚从来不信巧合。
她抬起头，对着大厅角落里候命的一名灰袍女子扬了扬下巴。
“联络白橡树学院的内线。让他核实一件事：格物系陈修远教授，近期是否有安排学生郭佑庭执行护送或历练任务。“
灰袍女子躬身退下。
辛弥亚重新靠回椅背，十指交叉搁在小腹前，闭上了眼。
大厅里只剩下光幕运转的低频嗡鸣。
等待的时间并不长。
大约一刻钟后，灰袍女子快步返回，手中捏着一片薄如蝉翼的通讯符纸。
“大祭司，内线回复了。“
辛弥亚睁眼，接过符纸。
上面只有两行字：
“郭佑庭于七日前以家族急事为由向格物系请假离校。陈修远教授确认：近两个月内未安排任何学生外出任务。“
辛弥亚将符纸折了两折，放在桌角。
动作很轻。
但她的呼吸频率变了。
家族急事。
不是历练任务，不是导师安排，而是“家族急事“。
一个精英学生，在天门山事件结束的第三天匆忙请假离校，然后出现在检查站，为两个形迹可疑的天府武国人做担保。
辛弥亚站了起来。
椅子腿在石板地面上刮出一声尖响，大厅里所有侍从同时低下头。
“通知灰烬猎犬小队。“
她的声音不高，但每个音节都掷地有声。
“全员集合，半柱香内完成武装。“
角落里的一名灰袍男子抬头，面露犹豫：“大祭司，灰烬猎犬目前正在执行，“
“撤回来。“辛弥亚打断他，“眼下没有比这更重要的任务。“
她走向大厅侧面的武器架，取下一件折叠整齐的暗红色长袍。
战斗祭祀袍。
面料由三阶灵蚕丝与锻焰金线交织而成，内衬刻有十二道防护符文，外层可抵御大宗师全力一击。整个灰烬神殿里，有资格穿这件袍子的人不超过五个。
辛弥亚将袍子展开，披在肩上，系好胸口的暗扣。
然后她转向武器架的第二层，取出两样东西。
第一样是一张折叠得极紧的网。
缚魂网。
网丝由深海蛟龙筋熔炼而成，一旦展开便能封锁方圆三十米内所有魂力波动。被困者的魂力会被网丝强行抽离，注入网体自身，形成越挣扎越紧缩的恶性循环。
第二样是一只巴掌大的铜质香炉。
静默之香。
辛弥亚拧开香炉盖，从袖中摸出一小撮灰白色的粉末，撒入炉内。那是她在预言池中回溯方默画面时，以大祭司的权限“截取“下来的一丝魂力残片。
极其微弱，但足够。
静默之香的工作原理不复杂，将目标的魂力特征注入香炉后，在一定范围内，炉中的香烟会自动偏转，指向魂力源头。
范围有限，精度极高。
辛弥亚合上炉盖，将铜炉收入腰间的坠袋。
“还有一件事。“
她回头，看向那名通讯侍从。
“给一线天关卡发令。从现在起，增设两道临时检查站。第一道由镇边军负责，启用最新一批身份识别法器。第二道……“
辛弥亚顿了顿。
“由我亲自坐镇。“
侍从愣了一瞬，随即快步退下去拟令。
辛弥亚走到大厅正中央的光幕前，手指在地图上从红叶城划向落霞关，又从落霞关划向一线天。
那三个人已经过了落霞关。
按照正常速度，他们最快也需要两天才能到达一线天。
两天。
足够她布好天罗地网。
“大祭司。“
门口传来沉重的脚步声。六个人影鱼贯而入，清一色的灰黑色皮甲，面覆半截铁质面罩，腰间各自悬挂着不同类型的武器。
灰烬猎犬，到齐了。
领头的是一个身材矮壮的中年女人，右眼上方有一道从额头延伸到颧骨的旧疤。她单膝跪地，声音沙哑：“大祭司，猎犬就位。“
“起来。“辛弥亚将那张三人的模糊截图投射在墙上，“目标三人，一个白橡树学院精英学生，两个伪装成散佣的男子。他们已经通过落霞关，正在向一线天方向移动。“
她的手指点在其中一个散佣的模糊轮廓上。
“这个人身上有三螺旋的气息。我的静默之香已经锁定了他的魂力波动特征。只要进入三百米范围内，他就无所遁形。“
矮壮女人站起来，扫了一遍墙上的画面。
“活的？“
“活的。“辛弥亚回答，“但不需要完整。四肢可以缺一两根。“
矮壮女人点了下头。
辛弥亚最后整理了一下战斗祭祀袍的领口，大步走向大厅尽头的圆形升降台。
“备兽。“
大厅穹顶的金属百叶窗缓缓开启，露出外面暗蓝色的天空。
一声高亢的鹰啸从神殿顶端传来。
片刻后，一头通体漆黑、翼展超过十五米的钢翎鸦鹰从天而降，稳稳落在升降台边缘。它的爪子扣住平台边沿的铁质抓杆，双翼收拢，漆黑的羽毛下隐约泛着金属光泽。
辛弥亚跨上鸦鹰的脊背，身后六名猎犬各自跃上自己的坐骑。
“走。“
七头飞禽异兽同时振翅，裹挟着一阵狂风冲上夜空，以骇人的速度向着边境线的方向掠去。
辛弥亚骑在鸦鹰背上，夜风灌满她的袖口，暗红色的战斗祭祀袍在身后猎翻卷。
她的右手按在腰间铜炉上。
炉盖的缝隙里，已经有一缕极淡的灰白色烟丝开始向西南方向微偏转。
那个方向。
正是落霞关通往一线天的必经之路。