朱沁雪的加密信息在第二天傍晚到达。
莉莉娅拿着通讯器看了两遍，转头冲方默晃了晃屏幕：“运单存根找到了，但她说只能拍照传回，需要高频加密通道。费尔伍德城区信号塔被王室监管，她建议我们自己搭临时接收点。”
方默从地图前抬起头。
“城郊有废弃信号塔吗？”
“有。西北方向十二公里，旧矿区那片，三年前停用的。”莉莉娅已经在地图上点好了位置，“塔体结构还在，只是发射模块被拆了。我们不需要发射，只要接收就行，带一套解调器过去就够。”
“信号屏蔽罩呢？”
“需要额外买一个。防止被动扫描捕获接收频段。”莉莉娅顿了顿，“旧货市场有卖退役型号的，便宜。”
方默想了想，看向正在沙发上翻书的上官亦心。
“亦心，明天上午你去旧货市场买屏蔽罩。砍价尽量压低，别引人注意。”
上官亦心合上书，点头应下。
次日上午。
费尔伍德旧货市场在东城角落里，堆满了各种退役装备和来路不明的零件。上官亦心穿着朴素的灰色外套，头发扎成低马尾，混在淘货的人群中毫不起眼。
信号屏蔽罩在第三排货架后面的铁皮棚子里，摊主是个膀大腰圆的中年男人，正嗑着瓜子。
“这个多少钱？”上官亦心指着角落里一台落满灰的圆筒形设备。
摊主瞥了一眼，伸出三根手指。
“三万？这都是淘汰了三年的老型号，外壳还有锈。”
“你懂行？”摊主来了精神，放下瓜子坐直了，“懂行那就更该知道，这玩意儿市面上不好找。军方退役品，渠道费就占一半。”
上官亦心从随身包里摸出一把梳子冷杉木质地，纹理细密，散发着一股淡淡的木香。
“这把梳子抵差价。冷杉木的，遗迹周边产的老料。”
摊主接过去端详了几秒，拇指摩挲了一下梳齿，眉毛挑起来。
“遗迹周边的冷杉？”
“嗯。”上官亦心面不改色，“年份够老，不信你闻。”
摊主凑近鼻子嗅了嗅，表情微妙地变化了一下，最终把梳子揣进兜里，朝屏蔽罩努了努嘴：“搬走吧。”
回到酒店的时候，上官亦心抱着那台屏蔽罩进门，脸上带着一点小小的得意。
“搞定了。三万的东西，一万八加一把梳子。”
方默正在桌前写东西，抬头看她。
“什么梳子？”
“就那个……黑市老头摊上顺手拿的冷杉木梳。”上官亦心把屏蔽罩放在地上，拍了拍手上的灰，“我跟摊主说是遗迹周边产的老料，他就信了。”
方默嘴角动了一下。
“……那梳子是我准备用来当样本做木材分析的。”
上官亦心愣住。
沉默了三秒。
“……不重要的样本吧？”她的声音小了下去。
方默盯着她看了两秒，最终摇了摇头，低头继续写字。
“算了。”
上官亦心松了口气，蹑手蹑脚地溜去沙发那边，假装翻书。
莉莉娅从隔壁房间探出头，瞅了一眼这边的气氛，又缩回去了。
入夜。
三人驱车前往西北郊的废弃信号塔。塔架是钢制的，高约四十米，底部的设备房早已清空，只剩铁皮外壳和几条锈蚀的电缆槽。
莉莉娅蹲在设备房里，将解调器接上塔体残余的天线接口，调试了十几分钟。上官亦心在外面架起屏蔽罩，覆盖住整个设备房的电磁辐射范围。
方默站在塔外，背靠铁架，监视周围动静。
夜风很凉，矿区的荒地上只有枯草和碎石，方圆几公里没有人迹。
“频段锁定。”莉莉娅的声音从设备房里传出来，“等信号。”
等待的时间不长。
大约二十分钟后，解调器顶部的指示灯闪了三下绿色。
“来了。”
莉莉娅飞速操作，十几秒内完成数据包接收和初级解密。屏幕上逐渐浮现出图像一张泛黄的纸面被拍了下来，清晰度一般，但字迹尚可辨认。
方默走进设备房，俯身看屏幕。
那是一份物资申领清单。
页面顶端盖着紫色印章，印文是“始源-07·物资配给表”。日期标注为三年零四个月前。
下方是长长的物品列表：高压维生舱x2、神经阻断剂（五级管控品）x12支、深层岩芯取样器x1套、移动防辐射罩x4、生物样本冷藏箱x3……
方默的视线快速扫过列表，在最底部停住。
签收栏。
七个人的签名龙飞凤舞，字迹各异。方默逐个辨认，在第三行和第五行画了圈。
方寻澈。
苗千禾。
赫然在列。
上官亦心凑过来看，手指点在物品列表上。
“高压维生舱、神经阻断剂、生物样本冷藏箱……”她念着，声音越来越轻，“这不是考古队的配置。”
方默没说话。
“考古队不需要神经阻断剂。”上官亦心抬头看他，“这些东西加在一起，只有一个用途采集活体样本。而且是需要强制镇静、冷藏保存的活体。”
方默的手指在屏幕上敲了两下。
“三公主跟着进了遗迹。”他说，“她不是去考古观光的她是项目的一部分。她接触了活体样本，或者说，活体样本了她。”
莉莉娅把清单放大，指向第七个签名。
“这个人没写真名。”
方默看过去。第七栏的签收处只写了两个字“玄隼”。
代号。
朱沁雪附了一行备注，用极小的字体写在图片边缘：“当日领取物品为单人高功率隔绝服，物资等级S2，需部门首长亲签。”
单人高功率隔绝服。
S2级物资。
七人探险队里，六个人领的是常规高危作业装备，只有这个“玄隼”，领了一件专门用来隔绝极端能量场的单兵防护服。
他知道里面有什么。
他做了准备。
方默把这个代号写在随身笔记本的空白页上，画了个框。
“暂存。”他合上本子，“先把能查的查完。”
回程路上，方默坐在副驾驶座，盯着车窗外飞速后退的黑暗，梳理接下来的线路。
“莉莉娅。”
“嗯？”
“方寻澈在北境第7哨所，补给线每月两次从费尔伍德出发。你用浅层情报网查一下最近一班补给车是什么时候。”
“明白。”
“亦心。”
“在。”
“找个合适的时机联系汪延清，别直接问监狱位置，太敏感。就说你对苗千禾这个人很好奇，想知道她现在过得怎样。让他自己去查，他比我们方便。”
上官亦心嗯了一声。
方默闭上眼，靠在椅背上。
三条线：方寻澈、苗千禾、黑市老头。
前两条需要时间铺垫，第三条……今晚就可以动。
回到酒店已经过了凌晨一点。方默让上官亦心和莉莉娅先休息，自己换了身深色旧衣，把兜帽拉低，重新出了门。
黑市。
今晚的入口在南城一家棺材铺后面的暗门。方默报了暗号下去，穿过潮湿的甬道，找到上次那个死角的位置。
空的。
破布还铺在地上，瓶瓶罐罐收得干净。
方默蹲下来摸了摸布面，干燥，至少半天没人坐过。
他起身，沿着附近的通道打听。卖符石的矮个子摇头，卖假玉的胖妇人翻了个白眼。最后是通道拐角处一个补鞋的瘸腿小伙子，歪着脑袋想了想：“你说那独眼老头？每周三不来这儿，他会去西城那个废教堂过夜。老惯例了。”
方默记下。
今天周一。
后天周三。
他没有急，从黑市出来后径直回了酒店。
周三夜。
费尔伍德西城边缘有一座废弃教堂，和圣墓街那座不同，这座更破旧，屋顶塌了一半，窗户的彩色玻璃碎了大半，只剩铅条骨架。
方默提前两个小时到，找了对面巷子里一个垃圾箱后面的位置蹲下。视野正好能覆盖教堂正门和侧门。
等到月亮升到最高处的时候，一个佝偻的身影从西边街口慢慢走来。
左腿微跛。右手提着一个布包。独眼老头推开教堂虚掩的侧门，钻了进去。
方默没动。
他继续等。
大约过了十分钟，教堂内亮起一豆烛光，从破窗缝里透出来。
方默悄无声息地靠近侧门，透过门缝看进去。
老头坐在一排断了半截的木椅上，从布包里掏出一块长方形的东西。塑料材质，一面有字。他用独眼凑近了看，嘴里念念有词。
方默的视力在黑暗中极好。
他看清了那块东西的正面是一块标牌。白底黑字，字迹已经斑驳，但中间一行字还能辨认。
“遗迹善后组·第三分队”。
方默的心跳加快了半拍。
他正准备再靠近一些，教堂内突然传来一声闷响。
侧门被从里面踹开，方默本能地退后一步闪入阴影。
两个壮实的身影从正门闯进去。
“孟老头！别装死！”
粗暴的声音伴随着桌椅被掀翻的声响。
“跟你说了三遍了，当年队员名单交出来！老子没那么多耐心！”
方默透过破窗看见老头被一个光头打手按住肩膀摁倒在地上，标牌被踢飞到角落。另一个打手正翻老头的布包。
老头嘶声喊：“我没有名单！我就是个搬箱子的！”
光头一脚踹在他肋骨上。
方默没有犹豫太久。
他从口袋里摸出一枚灰色球体城内应急物资里带出来的简易烟雾弹拧开保险，从破窗口丢了进去。
呛鼻的白烟瞬间充满教堂内部。
两个打手剧烈咳嗽，松开了老头。
方默从侧门闪进去，一把扣住老头的手腕，拽着他往侧门外拖。老头反应极快，尽管肋骨挨了一脚，但双腿仍然在拼命配合，跌跌撞撞地跟着跑出教堂，拐进旁边的暗巷。
身后传来打手的怒骂声和追赶的脚步。
方默拐了三个弯，在一条极窄的排水沟上方翻过矮墙，将老头拖到另一侧。打手追到巷口犹豫了几秒，骂骂咧咧地折返了。
暗巷里恢复了安静。
老头靠着墙喘气，肋骨那侧捂着，脸上全是冷汗。
他的独眼在黑暗中转动，落在方默拉低的兜帽上，忽然嘶声说了句：
“……黑市那晚。买夜光蕨的。”
方默没否认。
老头喘了好几口气，嘴角扯出一个难看的笑。
“你找对了人。”
他自称姓孟，曾经是始源遗迹后勤组的勤务员，善后阶段因“处置不力”被开除军籍，档案注销，扔到社会上自生自灭。
“方寻澈和苗千禾……都是那次进去的人。”孟老头声音压得极低，“活着出来的一共四个。公主算一个，但她没。”
方默蹲在他面前。
“遗迹里到底有什么？”
孟老头的喉结上下滚动了两下。
“有东西……会出来。”
这五个字说完，他突然弓起身子，剧烈地咳嗽起来。咳到最后几乎是干呕，却始终紧闭着嘴，死也不肯再多吐一个字。
方默扶住他的肩膀，没有逼问。
他把老头带回了莉莉娅提前租好的一间安全屋暗间，留了水和止痛药，把门反锁。
回到酒店时天快亮了。
莉莉娅已经起来了，坐在桌前整理文件。
方默走到墙前的大幅地图旁边，抬手在两个位置各按了一下北境第7哨所，北岚城监狱方向。
两条路线。
“跟出来”三个字在他脑子里翻来覆去地响。
“明天。”他转过身，“先去北境。”