六月初二，天刚蒙蒙亮，望楼上的斥候先看见的，不是人，是灰。
青石岭往西，商道尽头，腾起一股黄灰色的烟尘，像一条睡醒的长龙，贴着地平线，滚滚而来。烟尘里，先冒出几点火星，接着是一片火把，清晨还用火把，那是连夜赶路的大军。
烽火！望楼上的斥候扯着嗓子喊，西边，大军！
梆子声瞬间连成一片，从望楼滚到坡腰，从坡腰滚到营盘。八百军卒从帐篷里涌出来，甲还没扣严，先奔到壕沟边。刘协披衣出帐，登上望楼时，天光放开了。
商道上，大军现了形。
一眼望不到头的队伍，正沿着丹水河谷，滚滚东来。最前头是一队黑甲骑兵，打着几面大旗，旗上斗大的字在晨风里翻卷，那是郭汜的旗。旗后头，步卒、骑兵、辎重车、驮马，铺满了整条谷道，像一条黑色的河，河面上浮着刀枪的闪光。
焦玉不知什么时候也爬上了望楼，站在刘协身后，眯眼看了半天，吐出两个字：不少。
多少？
商道这一截，按那火把的密度，焦玉道，少说两万。骑兵怕有七八千，剩下的都是一手抓来的步卒。
刘协扶栏站着，脑子里飞快地过了一遍。他这边：八百精卒，三百民夫，四十六村民。加上坡上三道壕、一百二十处雷窝、西头河滩十缸、崖顶三百滚木、三十只神火飞鸦、十根震天雷筒、五十枚瓷雷。
两万对八百。
风从谷里吹上来，带着尘土和牲口的气味。刘协握了握拳，掌心那把锈钥匙硌得生疼。
传令。他开口，声音稳，不许擅自放箭，不许点雷。放他进谷，先看我阵脚乱不乱。
——
郭大骑在一匹高头马上，行在队伍中段。
他这一路走得快，五月初下令，攒了二十天粮就动了手，没等攒满四十天。韦先生劝他再等等，他不听：金子在怀里捂着不会生崽，天子在武关等着也烫手。夜长梦多，打铁要趁热。
大军过蓝田，过峣关，一路上顺顺当当，连个像样的抵抗都没有。郭大心里越发笃定：樊稠那点兵，缩在武关不敢出来了；青石岭上就算有人，也是虚张声势。
身边的独眼军校——他的妻弟樊黑子，指着前方喊：大王！青石岭！
郭大勒马。前面一座青石山岭横在谷口，不高，却把去路堵了个严实。商道从岭脚绕过，岭南坡缓，长着层层的灌木和青草，望去一片青绿，平平静静。
有人么？郭大问。
前队斥候打马回来：大王，岭上观望台是空的，坡上没见人影！不见旗帜，不见营帐！
郭大一怔，随即哈哈大笑：我说什么来着！樊稠那老匹夫，早跑了！天子怕是也不在青石岭，往别处挪了！
独眼军校樊黑子咧嘴：大王，那还等什么？直接过岭，往武关杀！
韦先生从后头催马凑上来，眯着眼看了半天，大王，岭上空得太干净了。这一带刚下过雨，坡上青草都带着水气，可老朽看着，那草皮……像是新铺的。
新铺的草皮？
坡上这一片青，跟岭两边的草不一样色。韦先生道，深一点，齐一点，不像是野长出来的。
郭大嗤了一声：先生，你是让那天上的雷吓破胆了。草木一色的山坡，你还看出花样来了？我看你就是想拦着我这道门。
他没理会韦先生，转头对樊黑子：“派两千步卒，上去探一探。一人抓个盾，慢慢走，踩实了再走。”
——
两千步卒，从商道拐上岭南坡，散成一线，举着盾，慢慢往坡上蹭。
坡很缓，草很深，踩上去沙沙响。兵卒们小心翼翼地试探着走，走了才几十步，最前头一个兵，脚下忽然一陷，像踩进一个坑，还没等他反应过来
一声巨响，脚下那道草皮掀起来丈把高，碎石泥土卷着火光冲天而起，那个兵连人带盾被抛起来，落下来时已经不动了。接着，像推倒了骨牌，坡上接连炸响，一团团火光在前队脚下炸开，崩起的碎石打得盾牌当当乱响，惊叫声、哭喊声、马嘶声混成一片。
前队两千人，当场乱了套。有人扔了盾往回跑，跑了几步又踩响一窝，再炸个人仰马翻。后队不知道前头怎么了，只看见火光和灰土，还有晴天里滚雷一样的巨响，吓得掉头就跑，两千人挤在坡上，你踩我我踹你，炸出来的哭嚎声在谷里回荡。
青石岭上，刘协站在望楼里，看着底下。
焦玉双手抱胸，脸上没什么表情，只轻声数着：响了一十九窝。剩下的，他还得再探。
郭大在马背上，脸色铁青。
他亲眼看着两千步卒，被一群看不见的迎头炸散，死伤倒在其次——他那两千人，跑回来一大半，却连岭上一个人影都没摸着，连敌人什么样都没见着。
这……这是什么？樊黑子声音都变了，大王，坡上会炸！人踩上去就炸！这是老天爷的雷？！
韦先生一言不发，脸色却沉得厉害。
郭大胸口起伏了几息，忽然一夹马腹，冲到阵前，勒着缰绳转了两圈，冲着青石岭上破口大骂：
刘协！樊稠！缩在坡上埋地雷捉王八，算什么好汉！有种的，下来跟爷爷真刀真枪干一场！
他的声音在山谷里回荡。
青石岭上，没有回应。
郭大又骂了几句，嗓子喊哑了，岭上依然静悄悄的。只有两座望楼，一动不动地立在坡顶，像两只睁着的眼睛，冷冷地望着他。
郭大一口恶气堵在胸口，扭头看韦先生：先生，你说这仗怎么打？
韦先生沉默了一会儿，道：大王，坡上埋了雷，硬冲是拿人命填。老朽有个法子——连夜挖。
派工兵，夜里拿锹上去，一寸一寸探着一寸一寸挖。韦先生道，雷总有没有数，挖一处，清一处。他坡上再能埋，也埋不过几万人一夜的功夫。天亮之前，把这坡上的雷，全给他刨了。
郭大盯着那片平静的青绿山坡，眼里凶光闪了闪。
他一字一句道，今夜，填两百个工兵上去，把这坡，给我挠平了。我倒要看看，他刘协，有多少地雷，够我几夜刨的！
……
当夜，无月。郭大的工兵队，趁黑摸上了坡。
他们人手一把铁锹，腰里拴着绳，绳上系着铃铛——郭大的主意，进去一个人，探到雷就喊，后头的人拿长竹竿远远地挑，挑不动，就掘。
头一个工兵最倒霉。他沿着白天炸过的那一片往里探，脚下刚踩上一窝浮土，那土就跟着他的脚往下陷。他本能地想拔脚往外跳——
一团火在他脚下炸开。硝烟卷着热浪，把他掀了个跟头，滚出去两丈远，半边裤腿嗤啦烧着了。他满地打滚扑火，后头的工兵看得头皮发麻，一个个钉在原地，谁也不敢再往前踏一步。
领队压着嗓子喊，绕着走！踩着白天炸过的坑走！炸过的坑不会再炸！
工兵们这才壮着胆子，踩着一个个焦黑的炸坑，一步一停，往坡上爬。
可他们刚爬出炸坑区，脚下一处新土，又多出一声响。
这一次的动静，跟白天不一样。
不是炸，是的一声闷响，一道火光擦着地皮蹿起来，在半空散成一蓬亮堂堂的火星——那是个虚雷，里头没填多少药，却能点着，能照亮。
火光照亮了趴在坡上的十几个工兵，一个不落。
坡上望楼里，焦玉早等着这一刻。他对着那团火光的方位，从身边拿起一只神火飞鸦，点着引线，用甩杆一抡——
一只火鸦拖着火星，从坡顶俯冲下来，直扑那团亮光的所在，落下前的瞬间，地炸开，火油四溅，把一片夜坡烧得通亮。
紧接着，两只、三只、五只。火鸦一只接一只从岭顶飞下，炸得那一片草木都着了火。趴着的工兵再也顾不上偷偷摸摸，一个个丢下铁锹，连滚带爬地往回跑，火光里，跑得慢了的一个，叫飞溅的火引着了衣裳，惨叫着在地上滚了几圈，才被同伴拖下去。
这一夜，郭大派上去的两百工兵，只刨回来二十几个，剩下的不是被炸伤，就是被埋在半坡上不敢动，一直缩到天亮，让守壕的军卒拿长矛一个个逼着缴了械。
天亮时，郭大在营帐里听完战报，脸黑得像锅底。
两百工兵，一夜，刨回来的雷不到三十窝，搭上五十多条人命。他原以为人多势众，几万人怎么也能把这坡给踏平了，可到头来，连岭上一根草都没抢到。
樊黑子进帐，一屁股坐下，瓮声瓮气道：大王，这么打不成。坡上那东西太邪乎，白天炸人，夜里放火鸟，弟兄们疑心生暗鬼，都不敢往前上了。
郭大手撑着案沿，指节捏得发白。他盯着案上那卷武关道的地图，看了半晌。
他不让咱们走坡上，郭大忽然说，咱们就不走坡上。
那走哪儿？
郭大一巴掌拍在图上青石岭的北侧位置，岭北是断崖，过得去人么？
过不去。崖壁立陡。
岭南不能走，岭北不能走，郭大眯起眼，那他这坡，总不会把人马都藏在这儿。青石岭才多高？绕不过去，就架梯子；梯子不够，就堆土。他烧得再厉害，还能把整座山都点了不成？
他抬起头，眼里的凶光又浮上来：传我令。从明儿起，白天歇着，夜里干活。士兵给我砍树、编筐、堆土——他埋雷，我填坡，看谁耗得过谁。我要把这条坡岭，一寸一寸，填成平地里的土山，碾过去！
帐外，燃了一夜的火鸦烧味还没散尽。
青石岭上，刘协把焦玉、典韦叫到中军帐。
郭大要堆土。刘协摊开手画的那张坡图，指尖点在岭南缓坡上，他白天歇，夜里填，想拿土把这坡垫平。土垫到跟前，他的兵就能顺着土堆往上冲，雷窝就算还在，也挡不住他拿土往里堆。
焦玉盯着图看了一会儿，问：陛下要拦？
拦得住么？
拦不住。焦玉摇头，他几万个壮丁，一夜能挑几千筐土。咱们埋雷的手，就坡上这么些个。他填一天，咱们埋一天，早晚他要把坡垫到头。
那就不拦。
典韦和焦玉都抬头看他。
他不就是想近身么？刘协道，那咱们就等他近身。土堆到跟前那天，他以为路平了，往下一冲——坡上那点雷，我连夜全撤到三道壕里。他土垫到哪儿，咱们的雷就撤到哪儿。他不垫土，够不着咱们；他一垫土，就是把他的人，往咱们的雷窝里送。
焦玉眼睛一亮，一拍大腿：妙啊！让他自己把路修到咱们门口，再一脚踩进去！
慢着，典韦皱眉，他不冲坡，绕后边断咱们粮道怎么办？
断粮道，孙子才不会。刘协道，所以我给樊稠留了话。武关的兵不动，粮道就摆在那儿让他来断。他真敢来，那就有好戏看。
三人正说着，帐外亲兵来报：秦家坳的村正来了，送了两筐东西。
秦老头背着手进来，身后跟着两个妇人，抬着一筐鸡蛋、一筐新摘的瓜。老头进门先作揖，笑得一脸褶子：皇上，俺们村头回看打仗，看不明白，就是瞧见昨儿夜里，好大的火鸟往坡下飞，跟放炮仗似的，好看！村里婆娘们说，兵爷们打一天仗，该补补，这不，凑了点东西送来。
刘协还没说话，焦玉先凑过去，捡起一个瓜掂了掂，稀奇道：老伯，这个时节，瓜就熟了？
坡背阴的水浇地里结的，熟得早。秦老头搓着手，皇上别嫌寒碜，俺们村没啥好东西，就这点地里长的，是俺们的心意。
刘协站起身，亲手把瓜接过来，又让亲兵把鸡蛋收下，回头对姜锋道：记下，村正送来的，折成军饷，回头双倍还。
秦老头急得直摆手，刘协拍了拍他肩膀：老伯，仗打完了，我给你记一功。你这坡下的村子，往后我刘协在一天，就保一天太平。
秦老头眼圈红了，千恩万谢地退出去。走到帐门口，他又折回来，压着嗓子说了句：皇上，俺们村的人都在后山崖根下猫着，说要守着这岭。皇上放心，俺们村，豁出去了。
帐帘落下，刘协站在案前，望着那筐还带着露水的瓜站了很久。