许昌，丞相府。
荀彧走进大堂的时候，曹操正坐在主位上，看着手中的密报。
听到脚步声，曹操抬起头来。
文若，你来了。曹操的声音很平静，听不出喜怒。
荀彧躬身行礼。
丞相。
曹操放下密报，指了指旁边的座位。
坐吧。
谢丞相。荀彧入座，身形挺得笔直。
曹操看着他，沉默了片刻，缓缓道：文若，你在天牢里，待了多久了？
荀彧道：回丞相，八个月零七天。
曹操点了点头，叹了口气。
八个月了...时间过得真快啊。
他顿了顿，继续道：文若，你我相识多年。我一直很欣赏你的才华。把你关进天牢，也是迫不得已。你知道的，当初天子从许昌逃走，我必须给众人一个交代。
荀彧淡淡道：丞相说这些，是想让我感谢你吗？
曹操笑了笑，道：文若还是这副脾气。好吧，那我就直说了。我今天放你出来，是看在你我多年情分上。但你也知道，你当初与天子走得太近，诸将多有微词。所以...军务上的事，你就暂时不要过问了。就在府中，帮我处理些文书吧。
荀彧抬起头，看着曹操，目光平静。
丞相，这是要将我冷藏？
曹操脸上的笑容，微微一滞。
文若，话别说得这么难听。你刚从天牢出来，也该好好休息休息。
荀彧缓缓道：丞相，我当初投奔你，是因为我觉得你能匡扶汉室。可是现在呢？你挟天子以令诸侯，大权独揽，不把天子放在眼里。如今更是要将我闲置一旁。你告诉我，我留下来，还有什么意义？
曹操的脸色，沉了下来。
文若，你这话是什么意思？
荀彧站起身来，目光平静地看着曹操。
丞相，既然你不需要我了，那我便辞官归隐。还请丞相成全。
曹操盯着荀彧看了好一会儿。
他本想发作，但最终还是压下了火气。
毕竟荀彧是颍川荀氏的人，杀了他对自己没好处。
而且，他打心底里觉得，荀彧就算去了刘协那边，也掀不起什么风浪。
曹操缓缓点头，既然文若去意已决，我也不强留。你想去哪里，就去哪里吧。
荀彧躬身一礼。
多谢丞相。
说完，他转身就走。
没有丝毫留恋。
曹操看着荀彧离去的背影，脸色阴沉得可怕。
丞相，程昱从后堂走了出来，就这样放他走了？万一他去投奔刘协怎么办？
曹操冷哼一声，道：他想去，就让他去。我倒要看看，没有我曹操，他荀彧能有什么作为。
程昱皱了皱眉，道：可是丞相，荀彧的才华...如果他真的去了刘协那边，对我们可是大大不利啊。
曹操摆了摆手，道：无妨。刘协那边，已经有刘基和郭嘉了。多一个荀彧不多，少一个荀彧不少。而且，荀彧这个人，太固执。他去了刘协那边，未必能得到重用。
曹操脸色一沉，冷哼一声道：哼，这个狼心狗肺的东西。当初对他那么好，对他委以重任。没想到，刘协一逃走，他就跟着去，一心还是那个汉家？
程昱叹了口气，道：可惜了荀彧的才华...，如今也走了。丞相身边的谋士，越来越少了。
曹操冷冷道：走了就走了。我曹操帐下，还缺人才不成？荀攸、贾诩，哪个不是一等一的谋士？少了荀彧，我还打不了仗了？
话虽这么说，但曹操的语气里，还是带着一丝惋惜。
毕竟，荀彧，是难得的大才。
就这么走了，说不心疼是假的。
对了，曹操话锋一转，仓亭那边，最近情况怎么样？袁绍有什么动静？
程昱道：回丞相。袁绍最近很安静，没有大举进攻的意思。好像是在等什么。
曹操冷笑一声，道：等？他是在等我们和刘协打起来，好坐收渔翁之利吧？
程昱点了点头，道：丞相英明。臣也是这么想的。袁绍听说刘协拿下了凉州，肯定也坐不住了。他现在肯定在盘算着，怎么从我们和刘协的争斗中捞好处。
曹操站起身来，走到窗边，望着远方。
刘协...这个小娃娃，还真是让人头疼啊...曹操喃喃道，短短一年时间，就发展到了这个地步。再给他几年，还得了？
程昱道：丞相，那我们怎么办？要不要先下手为强，攻打刘协？
曹操摇了摇头，道：不行。现在袁绍在北边盯着我们，我们要是和刘协打起来，袁绍肯定会趁虚而入。到时候，我们就腹背受敌了。
他顿了顿，继续道：传令下去，让仓亭前线的将士们加强防守，不要轻易出战。另外，再派人去联络荆州刘表，看看能不能说服他，从南边牵制一下刘协。
程昱躬身应道。
与此同时，长安，护军将军府。
郭嘉坐在书房里，手中拿着一封密信。
信上的字不多，但每一个字，都让他心惊。
曹操放荀彧出天牢，荀彧似有西投之意。
郭嘉的手指，轻轻敲击着桌面。
荀彧。
这个名字，他太熟悉了。
颍川荀氏的代表人物。
王佐之才。
如果荀彧真的来投奔陛下...
那可真是太好了。
有了荀彧的帮助，陛下的实力，将会更上一层楼。
而且，颍川荀氏的势力很大。
荀彧来投，说不定能带动一大批颍川士族归附。
这对陛下来说，可是天大的好事。
但是...
郭嘉皱了皱眉。
曹操，会这么轻易放荀彧走吗？
以曹操的性格，就算不用荀彧，也不会让他去帮别人。
恐怕，荀彧想要离开许昌，没那么容易。
郭嘉思索片刻，站起身来。
他走到书架前，抽出一本普通的书。
然后，从书里，拿出了一张小纸条。
他拿起笔，在纸条上写了几个字。
保护荀彧，安全入关中。
写完之后，他把纸条折好，藏进了衣袖里。
然后，他走出书房，找到了一个心腹。
把这个，送到暗部。让他们立刻执行。郭嘉低声道。
心腹接过纸条，悄然离去。
郭嘉站在院子里，望着东边的方向。
荀彧啊荀彧。
你可一定要来啊。
陛下那边，很需要你这样的人才。
而且，你也一定不会失望的。
因为陛下，是真正的明主。
三日后，凉州，冀县城外。
汉军大营，人声鼎沸。
经过十天的休整，将士们都恢复了精神。
一个个摩拳擦掌，准备出征。
刘协站在点将台上，看着台下的将士们。
除了他带来的六千精锐，还有马腾韩遂派来的一万人马。
一万六千人，规模不算小。
但对付宋建，应该足够了。
众位将士！刘协朗声道，宋建逆贼，占据枹罕，自称河首平汉王，公然与朝廷作对。其罪当诛！今日，我们就要出兵枹罕，剿灭这伙叛贼！还凉州一个太平！
剿灭叛贼！大汉必胜！
一万六千将士齐声怒吼，声震云霄。
刘协点了点头，拔出佩剑，向前一指。
出兵！
大军开拔，向枹罕方向而去。
这一次，李昭依然带着工兵先行。
逢山开路，遇水搭桥。
顺便，打探一下沿途的情况。
而刘协，则带着大军，缓缓跟进。
一路上，秋毫无犯。
百姓们看到汉军如此军纪严明，都纷纷拿出食物和水，夹道欢迎。
刘协一一婉拒。
让百姓们对这位年轻的天子，更加爱戴了。
行军路上，刘协骑着马，一边走，一边思索着。
平定宋建之后，凉州就彻底平定了。
到时候，整个关中加上凉州，就都在他的掌控之中了。
有了凉州的马匹，有了关中的粮食和人口。
他的实力，将会大增。
到那时候，就可以考虑东进，和曹操袁绍争锋了。
当然，现在还不是时候。
他的根基还不够稳。
还需要时间发展。
刘协算了算。
拿下洛阳，声望涨了多少来着？
好像是五千。
拿下长安，又涨了五千。
平定郭汜，涨了三千。
平定羌乱，应该涨得更多吧？
还有收服马腾韩遂，应该也有奖励。
这样算下来，声望应该快到四万了吧？
距离五级，还差一万声望。
等拿下宋建，再加上治理凉州的成果。
应该差不多就能升级了。
系统五级之后，就不需要召唤点数了。
可以直接用声望召唤人才。
而且，听说五级之后，还会解锁新的功能。
是什么来着？
刘协想了想，没想起来。
算了，到时候就知道了。
他摇了摇头，把这些杂念抛到脑后。
专心赶路。
而此时，枹罕城，宋建的王府里。
宋建坐在王位上，听着手下的禀报。
脸上满是惊慌之色。
你...你说什么？汉朝天子，派了多少人马来？
回...回大王，大概有一万五六千人。领头的，就是那个打败了羌王的汉朝小皇帝。
宋建的脸色，瞬间变得惨白。
一万五六千人？
而且还是那个打败了五万羌军的小皇帝？
这...这可怎么办？
他总共也就两三万人马。
其中能打的，也就一万多。
怎么可能打得过？
大...大王，旁边一个官员战战兢兢道，要不...我们投降吧？
投降？宋建瞪了他一眼，我可是河首平汉王！我怎么能投降？
话虽这么说，但他的声音里，却透着掩饰不住的恐惧。
那...那我们怎么办？
宋建咬了咬牙，道：还能怎么办？当然是守城！传令下去，全城戒严，准备守城！另外，派人去周围的部落求救。就说，只要他们肯出兵帮我，我就封他们做大官，给他们好多金银珠宝！
手下连忙下去安排。
宋建坐在王位上，擦了擦额头上的冷汗。
他的心里，充满了恐惧。
汉朝天子...
那个连羌王都能打败的狠角色。
他真的能守住吗？
宋建的心里，一点底都没有。
但他没有选择。
他自称河首平汉王，已经是谋逆大罪。
就算投降，恐怕也不会有好下场。
只能，赌一把了。