秦岭深处，秋风萧瑟。
崎岖的山道上，一支军队正在艰难前行。
马超骑在马上，望着两侧高耸入云的山峰，心中既惊叹又警惕。
他走了一辈子平地，打了半辈子仗，还是头一回在这么险峻的山路上行军。
褒斜道，是关中通往汉中最重要的道路之一。
北起眉县斜谷，南至褒城褒谷，全长约四百里。
沿途山高谷深，道路狭窄，最窄处只容一人通过。
稍有不慎，就会跌落万丈深渊。
将军，前面就是褒城了。副将指着前方道。
马超眯眼望去，只见山谷尽头，一座城池依山而建，扼守着褒谷的出口。
褒城！
拿下褒城，就等于打开了汉中的北大门。
城中有多少守军？马超问。
斥候回报，约两千人。副将道，守将是杨柏。
杨柏……胆小的那个。
马超嘴角微扬。
郭嘉之前说过，杨柏胆小怕事，已经被他们的人恐吓过了。
不知道效果如何。
传令，全军加速，直逼褒城！
一万骑兵，沿着山谷疾驰而下，马蹄声如雷，震得山石簌簌而落。
褒城城头，杨柏正在巡城。
他这几天心神不宁，总感觉有什么不好的事情要发生。
前些日子，有人给他送了一封信，信上说：朝廷大军即将南下，识时务者为俊杰，早日归降，可保身家性命；若执迷不悟，城破之日，满门抄斩！
杨柏吓得不轻。
他本就是个胆小的人，被这么一吓，更是寝食难安。
将、将军！一个士兵慌慌张张跑上来，不好了！北边来了一支大军！
什么？！杨柏大惊，冲到城墙边一看。
只见北方的山谷中，无数骑兵如潮水般涌来，旌旗遮天蔽日，杀气腾腾。
来、来了！朝廷的大军来了！杨柏脸色惨白。
将军，怎么办？守还是降？副将问。
杨柏看了看城下那铺天盖地的骑兵，又看了看自己那两千守军，两腿一软。
打、打不过的……杨柏颤声道，这么多人，怎么打？
将军！
开、开城门。杨柏一咬牙，降了！
将军三思啊！
降了！我说降了！杨柏歇斯底里地喊道，你们想死，自己去死！我不想死！
副将看着杨柏那副怂样，又看看城下那密密麻麻的骑兵，叹了口气。
确实打不过。
算了，降吧。
褒城城门大开，杨柏带着手下两千人，出城投降。
马超兵不血刃，拿下褒城！
消息传到南郑，张鲁大惊。
褒城丢了？！张鲁不敢置信，杨柏呢？
杨柏投降了。使者颤声道，朝廷的大军，有三路，褒斜道一路，子午道一路，傥骆道一路，至少五万人！
北面还有骑兵，全是精钢甲胄，刀枪不入！
张鲁吓得从椅子上跳了起来。
三路？五万人？精钢甲胄？
他怎么也没想到，朝廷会突然出兵汉中！
而且，一来就是五万大军！
杨任、杨昂！张鲁喊道，你们速速率兵，去守阳平关和西城！
绝不能让朝廷的大军进入汉中！
杨任、杨昂领命，急匆匆地去了。
但他们的速度，还是慢了一步。
因为甘宁那边，已经拿下了西城。
甘宁走的是子午道。
这条路比褒斜道更险，但甘宁是水贼出身，走惯了险路，根本不怕。
他率一万步骑，翻山越岭，用了五天时间，穿过了子午道，突然出现在西城城下。
西城的守军只有五百人，根本没想到朝廷的军队会从子午道杀过来。
甘宁一个冲锋，就打进了城里。
守军溃散，西城陷落。
而杨昂赶到西城的时候，甘宁已经占据了城池，以逸待劳。
杨昂带着五千人，攻了一天，没攻下来，反而被甘宁打了个反击，损失了不少人马。
杨昂无奈，只好退守成固。
三路大军，两路已经得手。
只剩下李靖那一路，还在傥骆道上艰难行军。
傥骆道是最险的一条路，山高谷深，道路崎岖，很多地方连马都走不了。
李靖带着三万新军，用了整整七天，才走了一半的路程。
但他不急。
他知道，马超和甘宁已经得手了，汉中北部的防线已经被突破。
张鲁现在肯定焦头烂额，手忙脚乱。
他只需要按部就班地走过去，就能给张鲁致命一击。
果然，当李靖的大军走出傥骆道，出现在汉中盆地的时候，张鲁彻底慌了。
三路大军，三面合围。
褒城丢了，西城丢了，北面的防线全线崩溃。
朝廷的大军，已经打进了汉中的腹地！
怎么办？怎么办？！张鲁在府中来回踱步，急得团团转。
阎圃站在一旁，面色平静。
天师，阎圃道，事已至此，只有两条路。
第一条，死守南郑，等刘璋从益州来救。
第二条，归降朝廷。
张鲁一愣：归降？
阎圃道，天师，朝廷的军队，精锐无比，兵甲锐利，非我们所能抵挡。
死守南郑，不过是困兽犹斗，城破之日，满城百姓都会遭殃。
而归降朝廷，天师不仅能保全性命，还能保全满城百姓。
朝廷的天子，英明仁德，必不会亏待天师。
张鲁沉默了。
他心里清楚，阎圃说得对。
凭他那两万人，根本打不过朝廷的五万大军。
尤其是那些穿着精钢甲胄的骑兵，简直不是人！
可就这么投降，他心有不甘啊。
他在汉中经营了快三十年，说降就降？
让我再想想。张鲁道。
阎圃叹了口气，没有再劝。
他知道，张鲁需要时间来接受这个现实。
但他也知道，时间不等人。
朝廷的大军，正在步步逼近。
每拖一天，张鲁的筹码就少一分。
……
三日后，李靖的三万新军，兵临南郑城下。
马超的一万骑兵，也从北面赶来会师。
甘宁的军队，从东面逼近。
四万大军，三面围城。
南郑城内，人心惶惶。
张鲁站在城头上，看着城外密密麻麻的军队，脸色煞白。
城下，一员大将策马而出，手持长枪，大声喝道：
城上的人听着！我乃征虏将军李靖，奉天子之命，征讨汉中！
天子有旨：张鲁若降，既往不咎，仍封侯爵，赐宅第一座，良田千亩！
城中军民百姓，一律不究！
若执迷不悟，负隅顽抗，城破之日，玉石俱焚！
给你三天时间，三日后若不开城，我军即刻攻城！
李靖的声音，在城头上回荡。
城上的守军，一个个面面相觑，眼中满是恐惧和动摇。
张鲁站在城头，久久不语。
三天……
三天后，他该做何选择？
当天晚上，阎圃来找张鲁。
天师，臣听说李靖在城下喊话了。
张鲁点头，声音疲惫，他说，降了就既往不咎，封侯赐宅。
天师觉得如何？
张鲁沉默良久，长叹一声：阎圃，你说实话，我们守得住吗？
阎圃摇头：守不住。
城外四万大军，精锐无比。城中只有一万守军，士气低落。
就算守，也守不了几天。
而且，刘璋不会来救我们。阎圃道，刘璋恨不得我们死，怎么可能出兵来救？
张鲁苦笑一声。
是啊，刘璋巴不得他死，怎么会来救他？
那你的意思是……降？
天师，阎圃正色道，臣以为，降，是最好的选择。
不仅能保全天师自己的性命，还能保全城中十万百姓的性命。
天师在汉中经营多年，百姓安居乐业，这是天师的功劳。
但若因一念之差，导致城破人亡，百姓流离失所，那天师几十年的心血，就全毁了。
孰轻孰重，天师自行斟酌。
张鲁闭上眼睛，深深地吸了一口气。
良久，他睁开眼睛，眼中已没了犹豫。
你说得对。
明天一早，开城投降。
阎圃躬身：天师英明。
翌日清晨，南郑城门大开。
张鲁身穿素衣，赤着脚，背着荆条，带着一众文武官员，出城投降。
李靖亲自出迎，扶起张鲁，解开荆条。
张天师不必如此。李靖道，陛下有旨，张天师深明大义，归顺朝廷，乃大功一件。
陛下封张天师为镇南侯，赐宅第一座，良田千亩，绢五百匹。
谢陛下隆恩！张鲁跪地谢恩，老泪纵横。
他心里清楚，自己能保住一条命，已经是天大的运气了。
汉中，就这么拿下了。
几乎没打什么硬仗。
褒城、西城，都是兵不血刃。
南郑，围了三天就降了。
整个过程，不到半个月。
消息传回长安，刘协大喜过望。
好！太好了！刘协哈哈大笑，李靖果然不愧军神之名！
半个月拿下汉中，简直是神速！
系统的声音也随之响起。
【叮！检测到宿主攻下汉中郡，开疆拓土，获得声望奖励：点！】
【叮！检测到宿主兵不血刃收降张鲁，以德服人，获得声望奖励：5000点！】
【叮！检测到宿主控制汉中，打通入蜀通道，战略地位大幅提升，获得声望奖励：点！】
声望大涨，三万点！
【当前声望：/】
刘协心中激动。
汉中到手，益州的门户就打开了。
接下来，就是休整军队，安定地方，然后图谋益州。
有了益州的天府之国做后盾，自己争霸天下的底气就更足了。
传旨！刘协道，封李靖为征西大将军，赏千金！马超、甘宁各升一级，赏金五百！
全军上下，各有封赏！
另外，在汉中设立汉中郡，由朝廷直接管辖。
派钟繇兼任汉中太守，负责汉中的政务。
臣等领旨！
汉中之战，圆满结束。
关中的版图，又扩大了一块。
而远在许昌的曹操，听到这个消息，会有什么反应呢？
刘协心中，隐隐有些期待。