吴县。
刘备的临时府邸在城南，是孙权拨给他的一座别院。三进的院子，回廊曲折，景致颇佳。
但刘备在这里住到第十日，就察觉出味道不对。
第一日入府，孙权派周瑜亲送，又赐酒肉、绸缎、奴婢三十人。
第三日，孙权设家宴款待，称兄道弟，亲热如旧。
第七日，孙权派吕蒙前来，请刘备到城外狩猎。猎场上，太史慈与张飞比试箭法，张飞输了三筹，孙权大笑解围。
——这些都是之礼。
但从第十日开始，府门外的青衣随从换了一茬。
新来的随从手脚伶俐，眼神却不一样。
刘备站在二楼窗前，看着廊下两个新来的随从在扫地。
两人手里拿的是扫帚，但站姿一前一后，正好把后院的所有出入路径堵住。
刘备转身，对身后的关羽轻声道：云长，你看到那两个扫地的没有？
关羽眯起眼，看了半晌，缓缓点头：那是吕蒙的兵。
怎么看出来的？
立脚法。关羽简短一句，江东军中练的丹阳步，落地必半屈。
刘备沉默良久，又问：翼德、子龙呢？
翼德昨日去市集，被人跟了一整天。关羽说，子龙昨夜出府打更，门口有人盘问到三更才放他回。
刘备走到桌边坐下，端起茶杯，半晌没饮。
——
第十五日。
刘备主动求见孙权。
孙权这次没像前次那样亲自迎到门口，只让张昭代为接见。
张昭也客气，赐座、奉茶，然后微笑着问：玄德公此来有何见教？
刘备拱手：备来江东已半月，蒙将军厚待。然备身边有部曲三千，长居吴县恐扰民。备恳请将军，拨一郡之地予备屯田，备愿为将军镇守一方。
张昭笑得很温和：玄德公此意，子布已转达主公。然主公以为——玄德公乃汉室宗亲，岂可屈居一郡？江东郡守皆庸才耳，怎堪与玄德公并肩？
刘备眉头一动：那张公的意思是——
主公已为玄德公另作打算。张昭呷了一口茶，江东不敢屈才。
这句话像一根针，扎在刘备心口。
刘备勉强笑了一笑：那就请张公转告主公，备静候音讯。
退出孙府，刘备的脸色已经发白。
回到府中，他屏退左右，只留关张赵三人。
我等被算计了。
关羽不语。
张飞瞪眼：大哥，依俺看，咱不在此处待了。咱拉了兵就走！连夜杀出柴桑，西去夏口，那里是刘琦的地盘——
夏口已是朝廷的地盘。赵云低声道，上月李大将军已坐镇襄阳。江夏虽是刘琦治所，刘琦如今是朝廷藩属，必不会容大哥。
张飞气得拍案。
刘备摆手：翼德，且听完。
他转向赵云：子龙，你昨夜出府探了一回，江东军在城外驻了多少兵？
赵云答：柴桑大营有水军三万，城内禁卫五千，吴县城外另有吕蒙的本部五千。我们若强出城，三里之内必被截杀。
江东军的兵是好兵。赵云接着说，鸳鸯阵虽不会，但江东的山地战、水上战，是天下一等。我们的三千兵，是步骑混编，水上不行。
刘备闭上眼睛。
良久，他睁开。
那便不走。
大哥？张飞急了。
不走。刘备说，硬走是死。不走还有活路。
什么活路？
刘备看了关张赵一眼。
江东不是铁板一块。
——
第二十日。
刘备开始了。
他对外宣称风寒，闭门不出。但暗地里，他让关羽夜半翻墙出去，去拜访一个人。
那个人是江东老将——黄盖。
黄盖府邸在城东。
关羽身着布衣，从府墙后翻出，走小巷绕了大半个吴县，三更才到黄盖门口。
黄盖在书房等他。
关将军深夜来访，可是玄德公有什么口信？
关羽抱拳：黄老将军，云长此来，受我家主公之命，向老将军请教一件事。
请讲。
我家主公闻黄老将军当年与孙文台公并肩讨董卓，乃江东元勋。关羽缓缓道，今朝廷虽有诏书安抚江东，然朝廷之兵已临江口。来日若朝廷动手取江东，老将军是否能保孙氏一家？
黄盖的眉头慢慢皱起。
关将军这话——
云长不绕弯子。关羽抱拳，我家主公愿与老将军共商江东大计。江东若有变，玄德公愿率部曲三千，与老将军内外呼应，护江东无虞。
黄盖看着关羽，看了很久。
最后，他笑了。
关将军，老朽今日只当没听见这番话。
黄老——
关将军请回。黄盖站起身，老朽与孙家有三代之恩，岂可在背后议主公？至于江东大计，那是主公与公瑾、子敬、子布的事，不是老朽这种老兵该问的。
关将军请。
关羽站了片刻，深深一揖，退出书房。
走出黄府，关羽抬头看了一眼夜空。
月光下，府墙的瓦上有一个黑影，一闪即逝。
——
第二天清晨。
吕蒙的密报送到孙权案上。
昨夜三更，关羽夜访黄盖。
孙权看了密报，没说话，递给周瑜。
周瑜看了，递给鲁肃。
鲁肃看了，递给张昭。
张昭看完，叹了口气：玄德公到底是玄德公。
孙权问：黄老怎么应对？
吕蒙答：黄老将军一字不应，礼送关羽出门。今晨黄老亲来主公府请罪。
孙权沉默片刻：去回黄老——黄老忠心，无须请罪。今日起，加黄老食邑二百户。
吕蒙领命退下。
孙权看着周瑜、鲁肃、张昭。
诸位，刘玄德开始动了。
周瑜冷笑：瑜早料到。刘备此人，关二弟一旦出动，便是他要拉江东将领的信号。
下一步呢？
鲁肃缓缓道：下一步，关羽必访太史慈或吕蒙。再下一步——便是程普、韩当、潘璋这些老将。
孙权点头：那就提前。
他看向鲁肃：子敬，的事，可以办了。
鲁肃拱手：臣即刻去办。
——
第二十五日。
刘备又得到一个坏消息。
府里二十名奴婢，一夜之间走了一半。剩下的，眼神都变了。
街市上的探子也回报——关羽夜访黄盖之事，吴县街头已经在传。
更要命的是——刘备让关羽再去访太史慈，太史慈直接闭门不见。
关羽回来对刘备说：大哥，吴县已经待不住了。
刘备坐在堂中，神色灰败。
备本以为，江东内部至少有三派——孙策旧将、孙权新将、江东本土士族。三派必有可拉之人。
如今看来，孙权已把三派捏成一团。
张飞拍腿：那咋办？
刘备抬起头，看着堂外天井里那一方天空。
——
第三十日。
孙权派周瑜亲来刘备府上。
周瑜身后跟着鲁肃，再后面是十名甲士。
刘备接出二堂：周公瑾大驾光临，备未及远迎，恕罪恕罪。
周瑜拱手：玄德公，瑜今日来，奉主公之命，有一桩好事告知玄德公。
请讲。
朝廷使节荀令君月前到吴县，与主公议事。主公以为——玄德公乃汉室宗亲，居江东屈才，特意上表朝廷，请朝廷为玄德公另作安排。
今日朝廷回信已到。周瑜从袖中取出一卷帛书，陛下圣旨——加封玄德公为左将军、宜城亭侯，赐长安城南宅一座，月俸三百石。
主公以江东三月款待之礼，礼送玄德公北上长安。
明日辰时，请玄德公启程。主公将亲率江东文武，送公到柴桑。柴桑之后，由子敬护送公至夏口，交由朝廷李大将军接驾。
满堂寂静。
刘备的脸色一片惨白。
关羽的右手按上了刀柄。
张飞的胡须根根炸起。
赵云的眉头紧紧皱着。
刘备闭了闭眼，半晌才睁开。
他笑了一下。
周公瑾。
备能拒绝吗？
周瑜也笑：玄德公不能。
为何？
因为这是朝廷的圣旨。周瑜把帛书递到刘备面前，江东只是奉旨行事。玄德公若拒，便是抗旨。抗旨之罪，江东不敢担——只能将玄德公押解长安，那便不是，是了。
押解二字，怕坏了玄德公一世名声。
刘备的手抖了一下，慢慢接过帛书。
帛书展开。
字迹工整——是荀彧的笔。
朱印鲜红——是天子的玺。
刘备看了三遍，缓缓合上。
备……领旨。
——
当夜。
刘备府中，关张赵三人围坐一桌。
桌上一盏油灯。
灯火摇曳。
张飞先骂：这江东孙家小儿，真他娘的小人！把咱当烫手山芋，扔回长安去！
赵云沉默不语。
关羽闭目，半晌道：大哥，云长以为——这一遭，未必是坏事。
刘备苦笑：云长安慰我？
非也。关羽睁开眼，云长是说——我们留在江东，是养蛊。被礼送长安，反倒是绝处逢生。
怎么讲？
长安城里，刘协陛下纵然提防大哥，也不至于杀。关羽道，汉室宗亲、左将军、亭侯——这些都是体面。日后若朝廷大军南下决战曹操，大哥说不定还有用武之地。
再说——关羽顿了一顿，大哥若真在长安做了三五年安乐侯，朝廷的疑心也就淡了。到那时，机会自然就来了。
张飞瞪眼：二哥说的什么屁话？俺们去长安，那不就是进笼子嘛！
关羽看着张飞，缓缓道：翼德，你以为我们留在江东就不是进笼子？
江东这笼子，三个月就要勒紧了。
长安那笼子——还有几年松动的余地。
张飞张了张嘴，没接话。
赵云轻声开口：二哥说得对。但有一桩——
我等若是入长安，朝廷必拆我等。
大哥住一处，二哥、翼德、子龙各自授职。朝廷不会让我们同处一军。
满堂寂静。
刘备闭上眼睛。
良久，他睁开。
子龙说的，备早已想到。
诸位若各自授职——便各自尽职。日后是死是活，是聚是散，不再强求。
备到长安之后，必为一闲人。诸位若有出头之日，自去尽忠朝廷。备不强留。
关羽起身，对着刘备深深一拜。
张飞愣了一下，也跪下。
赵云跪得最深。
大哥。
大哥。
主公。
三声各异。
刘备看着三人，眼泪掉了下来。
——
第二天清晨。
吴县城外，孙权率江东文武相送。
刘备一身布衣，骑一匹普通的青马。
关羽提青龙刀，张飞执丈八矛，赵云挽枪。
身后三千部曲，盔甲整齐，但旗帜已收。
孙权亲递酒杯：
玄德公一路顺风。
刘备接过酒杯，一饮而尽。
杯中酒里有一点苦。
孙将军后会有期。
二人对视一眼，皆笑。
笑里都没有真意。
——
车驾启程。
由鲁肃率江东兵五百护送，沿江西行。
吴县城头。
周瑜与孙权并立。
孙权望着远去的车驾，缓缓道：公瑾，这一招，咱们走对了。
周瑜点头：对。但有一桩。
何事？
刘玄德不会就此沉寂。周瑜目光深远，他到长安之后，必有一段安分日子。但天下若有变——
主公记住瑜今日一句话——
刘玄德此人，是这个时代真正的潜龙。
他不死，天下便永远有一颗变数。
孙权沉默良久，叹了口气。
那也是长安那位陛下的事了。
——
同一日，长安。
刘协在御书房接到鲁肃从江东发回的密报——孙权已采之策，刘备车驾已出吴县。
刘协把密报递给郭嘉。
奉孝，应了你我之前的话。
郭嘉笑：鲁子敬果然献了策。陛下，可以接了。
刘协点头：朕亲自接。
陛下要亲自见刘备？
刘协的目光落在窗外那一抹春光上，朕要让天下都看见——朝廷如何待汉室宗亲。
这一见，就是天下心。
——
同一日，襄阳。
李靖接到八百里加急——朝廷令：玄德公车驾不日抵夏口，由征东大将军李靖在夏口迎驾，亲送至襄阳，再由徐晃护送至长安。
李靖看完军令，对身边的文聘道：文将军。
末将在。
明日起，调一千精骑赴夏口。
末将领命。
另——再调五百水军到江口，沿江警戒，确保玄德公的船只能安然渡江。
末将明白。
李靖把军令收起，看着窗外。
汉水滔滔东去。
他低声自语：
刘玄德，你这一路，就算你代陛下走过。
愿你能看清这天下的脉。
——
夜。
车驾出柴桑，沿江而上。
刘备坐在马车里，掀开车帘，看着江面。
江面平静如镜。
月光照在江上，碎成万点。
刘备忽然想起——很多年前，他还在涿郡的桃园里，与关张两人结义。
那时他二十八岁。
那时他还相信，自己一定能成大事。
如今他已经四十四了。
他还相信吗？
车帘外，赵云骑马而过，轻声问：大哥，可要歇息？
刘备放下车帘。
子龙，不歇。今夜趁着月光赶路。
明日早一刻到夏口，便早一刻见李大将军。
早一刻见李大将军，便早一刻知道——朝廷究竟想拿我怎么办。
赵云应了一声，纵马前去。
车驾在月光下慢慢西行。
江风吹动车帘，吹动旗杆，吹动每一个人未明的心事。