裴星火一脚踹开军工局后院的铁门。
铁门撞在砖墙上，发出一声闷响。院里常年不散的煤烟味呛进嗓子里。
薛平正靠在水缸边打盹。
头一点，脑门重重磕在粗陶缸沿上。
“哎哟！”他捂着额头弹起来，脸上的黑灰蹭出几道白印子。
“主、主公？您怎么来了。”
薛平手忙脚乱在全是机油的帆布围裙上擦手。他眼睛肿着，顶着两个乌青的黑眼圈。
裴星火没废话。直接走到院子正中。
那里盖着一张沉重的防潮油布。
“能用？”裴星火指了指油布。
薛平愣了一下，随即咧开嘴。牙齿在黑脸膛上晃眼。
他三步并作两步跑过去，一把扯下油布。
太阳刚升过屋檐。冷光直接砸在这台机器上。
这是一头钢铁拼接成的怪物。
六根粗长的精钢枪管，被生铁圈死死箍在一起。
尾部连着复杂的齿轮组。侧面伸出一个粗壮的黄铜手摇柄。
底座卡在两个带铁钉的厚实木轮上。
丑。笨重。透着一股子生冷味。
“用您给的车床图纸，一点点车出来的。”
薛平拍了拍枪管。铁器发出沉闷的嗡响。
“无烟火药也配齐了。黄铜皮做的定装壳，按您说的尺寸冲压的。”
“卡壳吗？”裴星火伸手摸了摸冰凉的枪管。
薛平尴尬地抓了抓乱糟糟的头发。指甲缝里全是黑泥。
“卡过两次。退壳的拨片不够滑。后来我把铜片锉薄了一分，顺畅了。就是摇起来有点费膀子力气。”
裴星火转过身。
“费力气不怕。”他看着薛平，“把这五十台机器，全拉到江北去。”
……
白狼谷是个葫芦口。
两侧是陡峭的黄土高坡。风一刮，漫天黄沙。
谷底只有一条满是碎石的干涸河床。
八万豪强联军像一条臃肿的灰蛇，正往葫芦里钻。
走在最前头的，是上千名江湖豪侠和重甲死士。
一个光头大汉扛着九环鬼头刀，走得一步三晃。铁环撞击，叮当响。
“听说那裴星火的火铳厉害？”
光头大汉往碎石滩上吐了口黄浓痰。
旁边一个穿青衣的剑客嗤笑一声。
“不过是些烧火棍。打一响，填药得磨蹭半天。”
青衣剑客踩着一块凸起的岩石。身形一晃，跃出丈许远。轻飘飘落在前面。
“老子一招燕子抄水跃过去。一剑就能削掉五个泥腿子的脑袋。”
大军连着走了十里。
谷底安静得只剩草鞋踩碎石的沙沙声。
“连个鬼影子都没见着。星火军怕是吓破胆，退回江州去了。”
王家家主骑在高头大马上，捏着花白胡须。
他们太懂火器了。大景朝也有鸟铳。
那玩意怕近身。遇上武林高手冲锋，填药都来不及。他们这八万人压过来，星火军敢在平地野战就是找死。
队伍越走越散。
前军已经快摸到谷口了。后军还在三里外磨蹭。推着粮车的辅兵连腰都直不起来。
半山腰。高地战壕里。
裴星火趴在掩体后头。
嘴里叼着一根枯草根，没点火。
他举着单筒黄铜望远镜。镜片里，那个扛九环刀的光头大汉正大声吹嘘。
战壕里弥漫着新翻黄土的腥气。
四万星火军鸦雀无声。全都死死贴着黄土地。
陈铁攥着三棱套筒刺刀。手背青筋直跳。额头上的冷汗顺着下巴滴在泥里。
“主公，放他们过去？”老李头压低声音，喉结滚动。
“急什么。”裴星火吐掉草根。
他盯着谷底。
当最后一名推着粮车的豪强私军走进葫芦口时。裴星火抬起右手。
“发信号。”
高地后方。一朵红色的烟花窜上天。
没响。只有一团刺眼的红雾。
谷口方向，突然传来两声沉闷的巨响。
“轰！轰！”
地动山摇。战壕边缘的碎土簌簌往下掉。
崖壁上两块重达万斤的巨石被底火炸裂。轰然砸在狭窄的谷口。
黄土冲天。谷口被死死堵死。
豪强联军的大蛇被一刀切断了退路。
王家主胯下的马受了惊，人立而起。他身子一歪，重重摔在碎石上。
“有埋伏！”
“退不回去了！石头把路封了！”
后军在谷底乱成一锅粥。粮车撞在一起，车轴断裂。
“往两边看！”
青衣剑客拔出长剑，指着两侧的黄土高坡。
风吹散了高坡上的枯草伪装。
星火军的黑色军旗，在山脊上猛地竖了起来。
旗面被风扯得烈烈作响。
“不过是一群拿火铳的泥腿子！”
光头大汉把九环刀抡圆了，刀身劈开风声。
“他们火药填得慢！冲上去近身肉搏！杀一个赏银十两！”
豪强私军这回是真的红了眼。
重赏加上被堵在死胡同里的恐惧，让他们变成了疯狗。
上千名武林高手打头。踩着陡坡上的乱石，像猿猴一样往上窜。
身法确实快。
青衣剑客几个起落，就逼近了半山腰。
他已经能看清掩体后头那些星火军士兵的脸。
他以为那些泥腿子会发抖、会惊慌失措地往枪管里塞火药。
那不过是看死人的麻木。
裴星火站在战壕最前方。
没披甲。黑色的短打被山风吹得贴在背上。
他看着下面像蚂蚁一样爬上来的上千名高手。
距离不到五十步。
轻功再快，冲上来也得几次借力。
裴星火从腰间抽出一面红旗。
“掀布。”
两侧高地上。五十块防雨布同时被扯掉。
露出了底下那六根精钢枪管的铁怪物。
薛平光着膀子，坐在右侧阵地正中间的一台机器后头。
他双手死死握住黄铜摇把。
旁边两个辅兵，将一长串用铜皮和黄纸包着的定装弹带，塞进齿轮卡槽。
里头装的，是刚出炉的无烟火药。
“预备——”老李头扯着破嗓子吼。脖子上青筋暴起。
光头大汉已经冲到了三十步外。
他甚至能看清那些奇怪铁管子上的黄铜准星。
没有引线？没有火绳？
连填装火药的通条都没拿？
大汉心里闪过一丝发毛的感觉。但他停不下来了，惯性带着他往前猛扑。
裴星火握着红旗的手，猛地劈下。
红布划破空气，发出一声脆响。
“打。”
薛平咧开嘴，双臂肌肉暴凸。
死命摇动黄铜摇把。
齿轮咬合。机械转动。
六根枪管开始疯狂旋转。残影连成一片。
撞针连续击发底火。
没有传统滑膛枪那种震耳欲聋的闷响。
更没有遮蔽视线的浓白烟雾。
只有一种让人后槽牙发酸的声音。
“哧哧哧哧哧——”
像是一把巨大的粗糙铁锯，在疯狂锯断硬木。
连成一线的沉闷撕裂声。
五十台多管火枪同时开火。
枪口喷出半尺长的橘红色火焰。火舌在战壕前沿连成了一条死线。
无烟火药爆发出的恐怖动能，将金属弹丸以超越这个时代的初速，疯狂倾泻。
每分钟几百发的射速。在半山腰交织成了一张肉眼看不见的死亡网。
冲在最前面的青衣剑客，刚刚跃起在半空。
长剑还没递出。
“噗！”
他的胸腔瞬间瘪了下去。三颗铅弹呈品字形砸断了他的肋骨。贯穿内脏，从后背带出三团海碗大的血花。
他连叫都没叫一声，像破麻袋一样重重砸在岩石上。
光头大汉挥舞着九环刀，试图格挡。
精钢打造的宽厚刀刃，在金属风暴面前像纸糊的窗户纸。
火花四溅。刀身瞬间布满几十个深坑，随后从中间生生折断。
下一秒。
弹雨毫无阻碍地犁过他的身体。
大汉的右胳膊齐根断裂，飞出两丈远。脑袋被削掉了一半。白色的脑浆和红色的血水喷了身后死士一脸。
“哧哧哧哧哧——”
摇把转动的声音没停。
没有惨叫声。
因为惨叫声全被密集的金属撕裂声碾碎了。
上百名施展着绝顶轻功、拿着百炼兵器的武林高手。
在无烟火药驱动的金属风暴面前，连一步都没能跨出。
身体在半空中被打得碎肉横飞，骨渣四溅。
化作了漫天血雾。