“嗚——”
刺耳的蒸汽汽笛聲，像是一把粗糙的大鐵銼，狠狠銼過江州城上空的厚積雲。
白色的高壓蒸汽柱直插天際。
裴星火站在軍工局的院子里。手里的雁翎刀舉著。
刀尖反著一團紅通通的爐火光。
他剛剛喊出北伐。
人群還沒從機器巨獸的震撼中回過神來。
裴星火腦子里突然“嗡”的一響。
不是齒輪的轟鳴。是系統久違的高級提示音。
冷冰冰的機械音在顱骨里震蕩。
“叮。恭喜宿主點燃蒸汽火種，跨入工業前夜。”
“特殊獎勵發放︰【全球精細航海圖與礦產分布圖】。”
裴星火舉刀的手頓了半秒。
他沒去看周圍那些嚇得跪在地上的工匠和老李頭。
手腕一翻，刀鋒往回送。
“ 。”
沒卡準。手心出了點汗，刀背磕在黃銅吞口上。
他換了個角度，才把雁翎刀插回刀鞘。
主府。書房。
門被反手推上。門軸沒上油，嘎吱響了一聲。
長條書案上，多了一個憑空出現的牛皮紙筒。封口糊著火漆。
裴星火沒急著拆。
他拉開抽屜，摸出一根沒削好的炭筆。
他在草紙上算賬。
星火軍主力四萬，輔兵和工程兵六萬。這是十萬張嘴。
打到大景京師，兩千多里地。
大景的官道早爛成泥坑了。滾珠軸承馬車確實能裝，一輛車三十袋麥子。
但拉車的騾子要吃草，趕車的輔兵要吃飯。
裴星火炭筆在紙上重重劃了一道。
黑印子穿透了紙背。
真走兩千里陸路，運十袋糧，路上得吃掉七袋。
這仗沒法打。後勤會被這種損耗活活拖死。
京城那幫殘余勢力只要閉門不出，耗上三個月，星火軍就得自己斷糧退兵。
“得走水路。”裴星火把炭筆扔在桌上。
炭筆滾落到青石磚上，啪地斷成兩截。
長江走不了多遠。大軍最終要入海，走海路漕運，直插京畿咽喉。
他摳掉火漆，抽出那卷羊皮地圖。
地圖鋪開，佔了半個桌面。四個角用生鐵鎮紙壓住。
這是一張超前時代的巨圖。
沒有大景朝那種鬼畫符一樣的山水畫。
全是精確的等高線、海岸線和洋流標號。
江南的煤礦、鐵礦，用黑色的十字標得清清楚楚。
裴星火的目光順著長江往下看，一直看到東面的出海口。
出海口外面那片藍色的海域上。
密密麻麻全是閃爍的紅點。
像長了一大片毒瘡。
裴星火皺起眉頭。手指敲了敲那些紅點。
“砰砰砰。”
外面有人砸門。砸得很急。
“進。”
門被一把推開。林若雪大步走進來。
鹿皮靴子底沾著黃泥，在石板上踩出兩個泥印。
她額頭的頭發被汗水粘成一綹一綹。呼吸很重。
“主公，南邊出事了。”
林若雪把一個竹筒拍在桌上。筒身帶著一股腥臭的海水味和干透的鹽殼。
她咽了一口干唾沫。
“出海口被封了。咱們的七艘大鹽船，全折在海上了。”
裴星火倒了杯涼水遞過去。
林若雪接過搪瓷缸，仰頭灌盡。水順著嘴角漏出來，流進粗布衣領。
“誰干的？”裴星火問。
“過江龍。東南沿海最大的海寇頭子。”
林若雪把空杯子頓在桌上。
“江南那幾家漏網的世家余孽，跑出海了。帶了兩百萬兩銀子的暗票。”
“他們把錢全砸給了過江龍。買咱們星火軍的命。”
“十萬海寇。三千艘木帆船。把海岸線堵得鐵桶一樣。”
裴星火拉了張椅子坐下。
“十萬人？大景朝以前不管？”
“大景的水師早爛透了。”林若雪短促地冷笑了一聲。
“戰船連底板都漚爛了。水軍將領都在岸上吃空餉。”
林若雪從竹筒里抽出一塊帶血的破布。展開。
那是一件水手的粗布短打。血已經發黑發硬。
“世家放話了。他們陸地上打不過火槍，就在海上掐死咱們。”
“不光截鹽船。他們知道我們要北伐。”
“這十萬海寇把糧道卡死了。誰敢運一粒米出海，就連人帶船鑿沉。”
林若雪指著那塊血布。手指在抖。
“咱們鹽船上的一百多個兄弟。全被他們用生銹鐵鉤子穿了琵琶骨，掛在桅桿上風干。”
裴星火沒說話。
他盯著桌上那塊硬邦邦的黑血布。
同一時間。
萬朝天幕的畫面，正分成兩半。
一半是裴星火安靜的書房，另一半切到了東南沿海。
幾十艘巨大的木制海盜船橫在海面上。黑色的骷髏旗被海風扯得呼啦作響。
過江龍是個獨眼漢子。滿臉橫肉。
光著膀子踩在船頭的一門舊火炮上。
他正摟著一個搶來的女人，沖著天幕的方向張狂大笑。
“星火軍？裴星火？陸地上當大王算個屁！”
他吐出一口嚼爛的紅檳榔水。
“下了水，是龍得盤著，是虎得臥著！”
“老子十萬兄弟在海上。他那鐵管子火藥，沾了海水全得歇菜！”
過江龍一腳踢翻腳邊的木桶。
幾顆人頭滾落出來。
那是星火軍水手的頭顱。泡得發白。
直播間里。歷代帝王和名將看著這跋扈的海寇。
三國時空。東吳建業。
孫權摸著紫色的短須，點了點頭。
“這海寇說得在理。北兵不習水戰。曹孟德八十萬大軍，不也在赤壁折了戟？”
他發了條彈幕。
“裴大帥，海戰與陸戰截然不同。船上顛簸，你那火銃根本瞄不準。”
元末。鄱陽湖。
陳友諒站在高大的樓船上。看著天幕。
“沒有水師，就是沒腿的王八。裴星火拿什麼打？靠他那幾萬旱鴨子游過去？”
歷代的帝王們，原本被蒸汽機震碎的自尊心，突然找到了一點平衡。
是啊，你陸地上是無敵。
但海戰，你星火軍連一條像樣的戰船都沒有。
書房里。
裴星火抓起桌上的那支紅藍鉛筆。
他在羊皮地圖上，找到了那片代表海寇的密集紅點。
星火幣的信用，錨定的是精鹽。
鹽運不出去，南方的經濟盤子就要崩。
北伐的糧草運不出去，前線大軍就得啃泥巴。
這群海寇，加上那幫世家余孽，是掐準了星火軍的命門。
“江南的老爺殺絕了。”裴星火輕聲開口。
紅藍鉛筆在手指間轉了一圈。
“海上的老爺，覺得他們還能活。”
他站起身。
身體的陰影壓在地圖上。蓋住了東南沿海的板塊。
右手的鉛筆猛地往下一扎。
“噗嗤。”
紅藍鉛筆生生穿透了堅韌的羊皮紙。
筆尖扎進黃花梨木的桌面里。崩出兩點碎木屑。
整個筆桿斷成了兩截。一半還留在木頭里。
紅色的鉛芯在地圖上劃出一道刺眼的裂痕。
林若雪後退了半步。她感覺屋里的溫度好像降了。
裴星火抬起頭。
“想斷老子的北伐糧道。”
他沒再看地圖。轉身大步走到門口。
一把拉開木門。
外面站崗的警衛趕緊挺直腰板。
“去後院！”裴星火沖警衛吼。
聲音震得廊檐下的干瓦當簌簌往下掉灰。
“把薛平那個瘋子給我提溜過來！”
警衛大聲應答，轉身就跑。
裴星火看著警衛的背影，磨了磨後槽牙。
“告訴他，別圍著那爐子轉了。”
他發出一聲短促的冷笑。
“把那個破鐵爐子，給我搬到船上去！”