歡呼聲像是被一把無形的刀硬生生切斷。
縣衙大院里，剛才還舉著帶血鋼刀亂叫的流民們，集體啞了火。
“五千鐵騎……”老李頭手里的殺豬刀脫了手。
鋼刀砸在青石板上，發出一聲脆響。彈了兩下，不動了。
五千州府精銳。連人帶馬披著鐵甲。
對付他們這一千個剛吃飽飯、手里拿著鋤頭糞叉的泥腿子，就是一場單方面的屠殺。
不需要半個時辰，馬蹄就能把這處縣衙踩成一地肉泥。
空氣里只剩下粗重的喘息聲，和牙齒打架的咯咯聲。
裴星火握緊了手里的腰刀。
刀柄上的血跡已經干硬，有些硌手。
守不住。這破縣城的城牆只有一丈高，連個像樣的護城河都沒有。
留下來死守，就是把脖子往鍘刀底下送。
他張開嘴，剛要下令突圍。
縣衙外面的長街上，突然傳來一陣雜亂的馬蹄聲。
伴隨著車輪劇烈摩擦石板的刺耳響動。
“讓開！都讓開！”
一個沙啞的女聲在街頭炸開。
擠在縣衙門口的流民像被開水燙了一樣，朝兩邊散開。
一匹瘦骨嶙峋的拉車老馬，喘著粗氣沖進縣衙大門。
老馬的嘴角全吐著白沫。馬蹄子在青石板上打滑，擦出火星。
馬車破得不成樣子。
車廂的木板燒黑了一大半，還在往外冒著焦糊的白煙。
車 轆碾過地上斷裂的門板，猛地顛了一下。
老馬前蹄發軟，撲通一聲跪倒在泥水里。
馬車車廂猛地往前一傾，直接散了架。
幾塊燒焦的木板飛了出去，砸在台階上。
兩道人影從破車廂里摔了出來，滾在院子中央的泥水窪里。
裴星火大步走過去，一把揪住其中一人的衣領。
他剛要舉起手里的鐵錘，動作硬生生停在了半空。
那人抬起頭，亂糟糟的頭發黏在額頭上。
月白色的長裙被泥水和黑灰染成了看不出本色的破布。
臉上沾著大塊的黑灰，右邊臉頰還有一道擦傷，正往外滲著細密的血珠。
是甦輕語。
她趴在泥水里，一邊咳嗽，一邊用沾滿泥巴的手去抹眼楮。
手背把臉上的黑灰抹得更勻了，像個花臉貓。
裴星火喉結劇烈地滾了一下。
他以為她早就跟那些逃難的百姓一樣，趁亂跑出了城。
“你怎麼沒走？”裴星火聲音啞得厲害。
他伸手想去拉她，手伸到一半，看到自己滿手的血泥，又停住了。
甦輕語沒管這些。
她一把抓住裴星火懸在半空的手臂，借著力道從泥水里爬起來。
起得太急，左腳崴了一下，身子往裴星火懷里倒。
裴星火趕緊伸手，一把摟住她的肩膀。
甦輕語大口喘著氣，胸口劇烈起伏。她身上帶著一股濃烈的煙燻味和焦木味。
“跑？往哪跑？”
她推開裴星火的胳膊，站直身子。
雙手死死護著懷里的一個東西。
那是一個用厚油布層層包裹的硬皮圓筒。
她把圓筒塞進裴星火懷里。動作很重，砸得裴星火胸口發悶。
“作坊燒起來的時候，我跑回書房了。”
甦輕語咬著下嘴唇。嘴唇咬出一圈白印。
“那些圖紙……你畫的那些鐵管子、黑火藥配比。”
裴星火低頭，看著懷里的油布圓筒。
油布邊緣被燒焦了，散發著刺鼻的焦油味。圓筒上面還帶著甦輕語體溫的余熱。
這是他憑著現代記憶，畫出的燧發槍和紅衣大炮的初期草圖。
他當時覺得在大景當個富家翁就行，造這些火器太惹眼，就一直壓在書房底下的暗格里。
沒想到，甦輕語拼著命在火海里把它們摳了出來。
“這東西要是沒了，你以後拿什麼立命？”
甦輕語咳嗽了兩聲，吐出一口帶黑灰的唾沫。
裴星火手指發緊。指關節掐得泛白。
他看著甦輕語臉上的擦傷，心髒像是被一只手狠狠攥了一把。
酸脹得厲害。
他張了張嘴，沒說出話來。把那個油布圓筒死死夾在腋下。
甦輕語轉過身，走到剛才跟著她一起摔出馬車的男人身邊。
男人趴在地上，雙手抱頭，正撅著屁股發抖。
甦輕語抬腳，踹在男人的屁股上。
“起來。沒死就趕緊起來。”
男人“哎喲”一聲，翻過身坐在泥地里。
是個滿臉大胡子的壯漢。鐵匠打扮。
胸前的牛皮圍裙被燒穿了幾個大洞，露出一撮黑 的護心毛。
裴家工坊的首席鐵匠，薛平。
薛平看著周圍拿刀帶血的流民，嚇得牙齒瘋狂打架，咯咯直響。
“東……東家。少奶奶非拉著我跑。”
薛平指著自己脖子上一道細細的血痕，快哭了。
“我不跑，她拿剪刀戳我脖子……”
甦輕語拍了拍手上的干泥巴。
“你不是說他手藝最好，能打出圖紙上的那些鐵管子嗎？”
她看著裴星火，語氣里帶了點掩飾不住的慌亂，但強撐著沒有發抖。
“人我給你帶來了。圖紙也帶來了。”
裴星火深吸了一口氣。
熾熱的空氣灌進肺里，讓他清醒了不少。
他上前一步，雙手抓住甦輕語的肩膀。
手上的力道沒控制好，抓得甦輕語皺了一下眉。
天幕上。
萬朝的帝王們把這一幕看得清清楚楚。
大唐。太極宮。
李世民坐在御案後，猛地一拍大腿。
案上的白瓷茶盞跳起來，磕在端硯上，發出一聲脆響。
“好膽識！”
李世民盯著光幕里那個滿臉黑灰、發髻散亂的女子，不住地點頭。
他見慣了後宮里那些養尊處優、一遇事就哭哭啼啼的嬪妃。
大難臨頭，這女子不顧生死重返火海，搶出核心圖紙。
還知道把最關鍵的匠人綁出來。
李世民在半空的彈幕區飛快揮動手臂。
【大唐太宗︰危難之際見真金！此女有勇有謀，遠勝十萬甲士！】
【大唐太宗︰裴小子，你有此賢內助，何愁大事不成！】
長孫無忌跪在下首，看著天幕，沒敢吭聲。
陛下這是想起了當年的長孫皇後啊。玄武門之變時，長孫皇後也是這般鎮定，親自出面安撫將士。
大明。奉天殿。
朱元璋抓著一把炒黃豆， 吧 吧嚼得起勁。
豆子皮從他嘴角漏出來。
他看著甦輕語，冷哼了一聲。
“這丫頭是個狠角色。像咱家妹子。”
老朱想起了馬皇後。
當年他被郭子興關在柴房里快餓死，馬皇後把剛烙好的滾燙大餅藏在懷里給他送去。
燙爛了胸口的皮肉，都沒哼一聲。
打天下，身邊沒個能鎮得住場子的女人，走不遠。
大漢。未央宮。
劉徹手里把玩著一柄玉如意。
玉如意敲擊著掌心。
【大漢武帝︰兵馬未動，輜重先行。圖紙和匠人，這就是你起家的本錢。】
大景皇朝。縣衙大院。
外面的風更大了。吹得遠處的殘垣斷壁發出嗚嗚的聲響。
裴星火放開甦輕語的肩膀。
他轉身看向薛平。
“帶著少奶奶去後面找匹馬。別離開我十步。”
薛平連滾帶爬地站起來，連連點頭。
負責放哨的漢子連跌帶撞地沖進大門。
門檻絆了他一下，他在青磚上滾了兩圈，爬起來大喊。
“裴少爺！探子來報，州府的先鋒騎兵，距離咱們只有十五里了！”
漢子喊得嗓子破了音。
“最多一炷香的功夫就到！”
院子里的流民徹底慌了神。
老李頭撿起殺豬刀，兩腿發軟，靠在紅漆柱子上喘粗氣。
“完了……十五里，跑斷腿也跑不過四條腿的戰馬啊……”
絕望的情緒再次籠罩了這群剛剛拿起刀的人。
有人開始往縣衙的後門擠。
隊伍亂成了一鍋粥。
裴星火大步走到院子中央。
縣衙的武庫早就被他們搬空了。幾百袋糙米堆在空地上，像一座小山。
他們沒帶馬車，靠人背，根本帶不走多少。
地面的青磚在微微發顫。
那是大股騎兵沖鋒時，馬蹄踩踏大地傳來的震動。
馬蹄聲似乎已經順著地皮傳了過來。
越來越密，越來越沉。
裴星火轉過頭。
他深深看了一眼站在泥水里的甦輕語。
什麼都沒說。
他把那個油布圓筒從腋下拿出來，塞進懷里，貼著胸口的皮肉放好。
那是大景皇朝即將迎來的，時代的降維打擊。
他舉起那把三十斤重的大鐵錘。
在旁邊的青石拴馬樁上重重敲了一下。
“當！”
震耳欲聾的金屬撞擊聲，死死壓住了院子里的騷動。
所有人的目光全看了過來。
裴星火提著鐵錘，刀尖指著院子中央的那座糧山。
他果斷下令。
“燒掉帶不走的糧食！”
流民們愣了一瞬，幾個漢子立刻舉起火把，扔進糧堆。
干燥的麻袋瞬間躥起火苗。
裴星火猛地轉過身。
腰刀直指西方那片連綿起伏的黑色山影。
“全體向西，遁入蒼茫山脈！”