管家的腰弯得更低了些，声音小心翼翼。
“太太，常家传来的消息说，长白山那边最近动静很大。”
“汤家寨被端了，东北区的人动的手，钱胜利亲自去的。”
叶婷的手指头停住了。
她抬起眼，看着管家，目光像针一样扎过去：“钱胜利亲自去的？”
“是。”
“据说剿匪行动是钱胜利亲自指挥的。”
“联合了东北区小队，把汤家寨那帮人连根拔了，一个没剩。”
叶婷沉默了几息，然后把茶杯端起来，送到嘴边才发现已经凉透了。
她皱了皱眉，把杯子放下，杯底磕在桌面上，发出清脆的一声响。
“剿匪，呵呵……”
她把这两个字在嘴里嚼了一遍，嘴角扯出一个弧度，那弧度冷得像冬天结了冰的河面。
“剿个山里的土匪，需要钱胜利亲自出马？”
“他是干什么的，你心里没数？”
管家没敢接话。
叶婷站起来，走到窗边，推开半扇窗户，夜风灌进来，把桌上的信纸吹得掀了一下。
她看着窗外黑沉沉的院子，目光悠远而锋利。
管家继续说道：“汤家寨那帮人，我打听了，就是长白山里头一伙猎户。”
“打打猎、劫劫道，撑死了百来号人。”
白冰笑的更冷。
“百来号人？那就更奇怪了！”
“这个规模，东北区随便派一个连去就平了，犯得着让钱胜利这种级别的人亲自跑一趟？”
她转过身，看着管家，声音压低了半度，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“他去了，还带着特战小队，还搞出这么大动静……”
“这哪里是剿匪，分明是有人在给他递梯子，让他名正言顺地插进去。”
“真以为我是傻子，看不出来吗？”
管家的额头上渗出了一层细汗，他搓了搓手，声音有些发干：“太太的意思是……”
“我的意思？”叶婷冷笑了一声，那笑声在空旷的屋子里回荡了一下。
“还用我明说吗？”
“白冰那小贱人，就在长白山。”
她顿了顿，语气更冷了：“之前让常家帮忙找人，找了这么久，连个影子都没摸着。”
“我还以为是常家办事不力，现在看来，是他们被耍了。”
“有人故意在长白山搞出这么大动静，把水搅浑，好让钱胜利能名正言顺地插进去。”
“他插进去了，谁还敢动那地方？”
她越说越快，声音也越来越沉，像是把所有的碎片拼在一起之后，看清了整张图。
“钱胜利一去，长白山就成了他的地盘。”
“常家再想进去搜人，就得绕着他走。”
“这一手玩得漂亮啊……”
“明面上是剿匪，暗地里是划地盘、保人。”
管家抬袖擦了擦额头上的汗：“那太太，咱们怎么办？”
叶婷走到桌边，拿起桌上那封信，看了两眼，然后扔回桌面。
信纸落在桌上，发出一声轻响，像一片叶子落在水面上。
“还能怎么办？让常家搜山。”
管家愣了一下，犹豫着开口：“可是太太……”
“钱先生现在就在那边，他的人还在山里。”
“常家的人要是大张旗鼓地进去搜，万一撞上钱先生的人，恐怕不好交代……”
叶婷转过头，目光冷冷地扫过来。
“你不会放把火进去搜吗？”
管家一怔，没明白。
叶婷的声音不高，但每一个字都带着一种不容置疑的冷厉：“现在是什么月份？”
“八月十五！”
“长白山那一片，天干物燥，林深草密。”
“这种天气，失火烧山，不是很正常的事？”
她顿了顿，走到管家面前，居高临下地看着他。
声音压得很低，像是怕被窗外的人听见，又像是故意要把每一个字都钉进管家耳朵里。
“火一烧起来，山里的人就得往外跑。”
“往外跑，就能看见谁在里面。”
“钱胜利总不能拦着老百姓救火吧？”
“他不拦，常家的人混在救火的人里头，想找谁找不到？”
管家低着头，听着叶婷的每一个字，后背的衣裳已经被汗浸透了。
他咽了一口唾沫，声音有些发紧：“太太是说……”
“借着山火的名义，让常家的人进去搜？”
叶婷没有回答，只是看了他一眼，那一眼已经够明白了。
管家不再多问，弯腰退了一步：“明白，我这就去安排。”
他转身走出门口的时候，脚步比平时快了不少，像是急着把这件事办妥，又像是急着从叶婷面前离开。
门被轻轻带上了。
屋里只剩下叶婷一个人，她站在窗边，夜风吹着她的旗袍下摆，暗纹的梅花在月光里若隐若现。
她看着窗外黑沉沉的院子，嘴角慢慢浮起一丝冷笑。
“白冰……你以为躲进长白山就没事了？”
“你以为把钱胜利请过去，就能拦住我？”
她伸手把那扇窗户关上，插销咔的一声落进槽里，像是把所有的声音都关在了外面。
“我倒要看看，你能在火里头藏多久。”
……
消息传到常家的时候，已经是第二天上午了。
常家大院坐落在春城东，青砖灰瓦，门口蹲着两尊石狮子，被风雨侵蚀得有些斑驳了，但威风还在。
院子里种着几棵老槐树，树冠遮了大半个院子，树下摆着一张石桌。
几个上了年纪的人正围着桌子喝茶。
管家把信递过去的时候，坐在上首的那个人接过来，展开看了两眼，眉头微微皱了一下。
那个人五十来岁，身形瘦高，穿着一件灰蓝色的中山装，扣子扣得整整齐齐的。
脸上没什么肉，颧骨突出，一双眼睛不大，但目光沉沉的，像是能把人看穿。
他叫常贵，常家这一代主事的人。
常贵把信看完，折好，放在桌上，没有说话。
旁边一个中年人探过头来问：“大哥，白家那边又催了？”
常贵端起茶碗喝了一口，放下，声音不高不低的：“催倒是次要的。”
“她说要让咱们在长白山放把火，借着火势进去搜人。”
“山火？”中年人愣了一下，“这个时候？”
“八月份确实干燥，可是……”
常贵抬手打断了他，目光落在那封信上。
沉默了一会儿，然后开口了，语气不急不缓的，像是在盘算什么。
“她说的有道理。”
“钱胜利在那儿，咱们不能硬闯。”
“但是山火烧起来，那就不是谁能拦得住的事了。”
“救火的、逃命的、进山灭火的，来来往往那么多人，混进去几个人，谁分得清？”
他顿了顿，手指头在桌面上轻轻敲了两下。
“去安排吧。”
“挑几个靠得住的人，换上老百姓的衣服，混在救火的队伍里进去。”
“别打草惊蛇，先摸清楚那几个人在哪儿再说。”
中年人点了点头，站起来走了。
常贵坐在树底下，又端起茶碗喝了一口，目光落在院子里那几棵老槐树上。
蝉鸣从树冠里传出来，一阵一阵的，在八月的暑气里显得有些聒噪。
他放下茶碗，自言自语般低声说了一句：“钱胜利……”
“你在长白山待着不走了，到底是在保谁呢？”