山火起来的动静太大，方圆几十里都看得见。
钱胜利赶到长白山脚下的时候，天已经蒙蒙亮了。
火光把半边天烧成了暗红色，浓烟滚滚地往上翻。
隔着一座山头，都能看见那股灰黑色的烟柱直直地捅进云层里。
他站在山脚下的一片空地上，身后跟着十几个穿消防服的人。
刘铁柱他们也赶了过来，目光盯着山上那片火海，嘴角绷得紧紧的。
钱胜利抬头看了一会儿，然后转过头，看着山脚下那条小路上来来往往的人影。
有人背着水桶往上跑，有人扛着镰刀和铁锹，有人牵着牲口往下撤。
有老有小，乱糟糟的挤在一条窄路上。
他拉住一个经过的年轻人，声音又沉又稳：“兄弟，山上什么情况？”
那人脚步没停，匆匆回了一句：“烧起来啦！”
“半夜就着了，风大，扑不住！”
“村里的人都来救火了！”
钱胜利松开手，那人快步跑远了。
他又问旁边一个正绑草鞋的老汉：“你们都是哪个村的？”
老汉抬头看了他一眼，又低头继续干活：“山底下几个村的都有，还有镇子上过来的。”
“长白山多少年没起火了，这么大的火，谁不急啊。”
钱胜利没再说话，他看着那些来来往往的人群，又看着山上那片越烧越旺的火海。
眉头慢慢拧了起来。
长白山多少年没起火了……
他心里清楚得很。
这个季节虽然干燥，但山里的树密，地气足，寻常的火星子点不着这么大的阵仗。
除非有人故意在几个不同的位置同时点火，借着风势往一处赶。
他正想着，刘铁柱从旁边走过来，压着嗓子说了一句：“钱先生，不对劲。”
“我刚才往那边看了一眼，有几个救火的人，身上没带水桶也没带工具，空着手在林子边上转悠。”
“眼睛不往火上盯，净往人堆里看。”
钱胜利的目光微微一沉。
他没有立刻说话，又看了几眼那些在山脚下来回穿梭的人影。
确实如刘铁柱所说，有些人穿着跟村民差不多的灰布衣裳，可步子不对。
救火的人脚步是慌的、急的，那些人脚步稳当，走走停停，目光四处扫动，像是在找什么东西。
钱胜利收回目光，声音压低了：“常家的人？”
刘铁柱没有接话，但眉头拧得更紧了。
钱胜利沉默了几息，然后转过头，看着旁边蹲在一块大石头上的朱老二。
朱老二自从汤家寨倒了以后就一直跟着钱胜利的人做事，对这一片的山路熟得不能再熟。
钱胜利开口，声音不大，但很沉：“朱老二，你熟悉路。”
“去徐远家看一眼，看他们在不在。”
朱老二从石头上站起来，把手里的烟杆子在鞋底上磕了磕，别回腰里，点了点头。
“明白，钱先生放心，我抄近道去，一炷香工夫就到。”
他没有多问，转身就钻进了路边的林子里。
脚步又快又轻，像一只在山里跑惯了的野兔，很快就消失在树影和烟雾之间。
钱胜利站在原地，目光又落回山上那片火海。
火光还在烧，浓烟把晨曦都遮住了大半，空气里全是焦糊味，呛得人嗓子发紧。
刘铁柱站在他旁边，低声问了一句：“钱先生，咱们怎么办？”
钱胜利没有立刻回答。
他看了一会儿那片火，然后开口了，声音不高，但带着一种不容置疑的硬气。
“先救火。”
“不管这火是谁放的，山是真的烧起来了。”
“老百姓的林子、庄稼、房子都在山下，不能看着它烧过去。”
他顿了顿，目光扫过那些来来往往的“救火”人群，声音又压低了些。
“让咱们的人混在救火的队伍里，跟着那些穿灰衣裳的，看他们往哪儿走。”
“别打草惊蛇，先摸清楚他们的底细。”
刘铁柱点了点头，转身去安排了。
钱胜利一个人站在山脚的空地上，火光照在他那张棱角分明的脸上，把他的影子拉得长长的。
他抬头看着那片翻涌的火海，嘴角微微抿了一下。
他心里清楚，这火不是冲林子来的。
是冲人来的。
而长白山这片林子，已经快二十年没着过这么大的火了。
……
朱老二在林子里跑得飞快。
他对这一片的路太熟了。
哪条沟能走、哪道坎能翻、哪片灌木丛后面藏着近道，他闭着眼睛都能摸过去。
烟味越来越重了，有些地方的火已经烧到了山腰以下，热浪烤得人脸皮发烫。
但他没停，绕着火线走，专挑那些还没烧着的地方钻。
等他翻过最后一道山梁，远远看见徐远家那几间屋子的时候，脚步猛地顿了一下。
屋子旁边有人！
不止一个！
而且不是徐远和他的老婆们。
朱老二数了一下，至少五六个，穿着灰扑扑的褂子，在屋子前后转悠。
有人蹲在地上看脚印，有人探头往窗户里看，有人绕着屋子走了一圈，连柴火堆后面都扒拉了两下。
其中一个站在院子中间，朝四周扫了一圈，然后摇了摇头。
旁边的人凑过来，两个人低声说了几句什么，朱老二离得远，听不真切。
但看那人的手势，像是在说：“没有，走了”。
那几个人又在院子里站了一会儿，像是在商量下一步往哪儿走。
为首的伸手指了个方向，沿着徐远家后面的小路，朝着山南的方向指了指。
几个人点了点头，陆续撤出了院子，顺着那条小路往下走了。
朱老二没有动。
他蹲在树后面，看着那几个人走远了。
又等了一会儿，确认没有人折返，才从树后面出来。
他没有进院子。
站在门口往里扫了一眼。
被褥叠得整整齐齐，桌上的碗筷收干净了，灶台凉的，墙角那几个布袋没了。
徐远走得从容，连脚印都处理过，院子里只剩下一道水桶拖过的痕迹。
像是洒水灭火用的，分不清是哪天留下的。
朱老二转身往回跑。
等他跑回山脚下的时候，火势比刚才又大了几分。
风从山上灌下来，裹着浓烟和火星，呛得人睁不开眼。
钱胜利还站在那片空地上，消防服已经穿上了，身边多了几个拿水枪的人，正在往山腰方向架管子。
朱老二喘着粗气跑到钱胜利跟前，弯着腰撑着膝盖缓了两口气，才直起身来。
“钱先生，徐远家我去看了。”
钱胜利转过头看着他：“人呢？”
“人不在。”朱老二抹了一把脸上的汗。
“屋子空着，东西收拾得干净，该带的都带走了。”
“我在路上看见几道脚印，往南边老林子那边去了，步子稳，不像慌着跑的。”
钱胜利听了，嘴角微微动了一下，那个弧度不大，但看得出来是笑。
他点了点头，像是在自言自语，又像是在跟旁边的人说：“这小子，还挺警觉。”