钱胜利看了手腕上的表，缓缓开口道。
“计划的时间差不多了。”
“希望徐远能做到吧……”
就在这时，常贵走进了省人民礼堂。
他穿着一件深灰色的中山装，领口别着一枚不大的徽章，头发梳得整整齐齐的。
脸上的颧骨在灯光下显得格外突出。
身后跟着一个穿黑布褂子的随从，手里拎着一个公文包，低着头，亦步亦趋地跟在后面。
常贵进来以后没有急着落座，目光在礼堂里扫了一圈，然后落在了第一排中间的位置。
钱胜利坐在那儿，背靠着椅背，两只手交叠着放在膝盖上。
目光平视着前方的主席台，像是没注意到有人进来。
常贵笑了笑，迈步走了过去。
他在钱胜利旁边站定，微微侧过头，声音不大，但刚好能让钱胜利听见。
“钱先生，好久不见。”
“听说你这些日子一直在长白山忙，辛苦了。”
钱胜利没有转头，脸上的表情没有什么变化，只是淡淡地应了一声：“常先生不也是么？”
“这么远的路，专程跑一趟来参加表彰大会。”
常贵笑了一声，那笑声在礼堂里并不突兀，但落在钱胜利耳中带着一丝别样的意味。
“长白山闹了这么大的动静，我总得来看看。”
“毕竟那边跟常家也有些生意往来，山火烧了，总要关心一下。”
他说着，在钱胜利旁边的位置上坐了下来，整了整衣摆，语气不紧不慢的。
“钱先生，我听说你在长白山那片待得挺久。”
“那边林子深、路难走，待久了容易累。”
“有些人、有些事，不是靠着硬撑就能撑住的。”
钱胜利终于转过头，看了他一眼。
目光很平，像是在看一件不太值得花心思的东西。
“常先生这话是什么意思？”
常贵笑了一下，那笑容挂在脸上，但眼睛里没有什么笑意。
“没什么意思。”
“就是好心提醒一句。”
“钱先生在这个位置上坐得不矮，应该明白一个道理……”
“有些势，不是一个人能挡得住的。”
“白家和叶家的事，你掺和得够深了，也该收手了。”
他顿了顿，声音又压低了些，像是怕旁边的人听见。
“跟白家对着干，不会有好下场的。”
“钱先生是聪明人，应该比我更明白这个道理。”
钱胜利没有立刻回答。
他把目光从常贵脸上移开，重新落回主席台上，过了几息才开口，语气依然是那不紧不慢的调子。
“常先生这么笃定，看来是很有把握。”
常贵嘴角的弧度大了些：“该准备的，都准备了。”
钱胜利点了点头，像是对这句话表示了某种程度的认可。
然后他侧过头，看着常贵，声音不高，但每一个字都很清楚。
“你就那么确定，能帮白家把这事摆平？”
“不怕你的人会和汤家寨的土匪，一个下场吗？”
常贵不屑地笑了一声：“汤家寨那帮人不过是山里的猎户，没了就没了。”
“长白山那片，真正麻烦的从来不是他们。”
他顿了顿，语气里带着一种笃定的从容：“钱先生，我今天来，就是想跟你说一声。”
“你这一步棋，走错了。”
钱胜利看着他，沉默了两息，然后嘴角微微动了一下。
那弧度不大，算不上笑，更像是一种早已料到的平淡。
“走没走错，现在说还太早。”
常贵还想说什么，台上的主持人已经站了起来，拍了拍话筒。
噗噗两声闷响在礼堂里回荡了一下，所有人的目光都朝主席台聚了过去。
常贵把没说完的话咽了回去，坐正了身子，脸上的笑容还在，但已经收敛了不少。
主持人清了清嗓子，声音在礼堂里响了起来。
“各位同志，各位领导……”
“长白山剿匪行动表彰大会，现在开始……”
掌声响起来，稀稀拉拉的，然后渐渐连成一片。
钱胜利也抬起了手，拍了两下，目光落在主席台上那面红旗上。
他脸上的表情很平静，像是心里已经放下了某件事情，正在等着它慢慢地落地。
常贵坐在他旁边，脸上的笑容淡淡的，眼角余光扫了钱胜利一眼。
像是在享受某种已经胜券在握的时刻……
而同一时刻，长白山脚下。
一群人正在山路上走着。
五十个，排成三列，沿着崎岖的山路往上移动。
他们穿着灰扑扑的衣裳，乍一看跟普通的村民没什么区别。
但腰间的鼓囊和背上长条形的布包，暴露了他们的身份。
有人腰间别着短枪，有人背上背着长枪，布包的缝隙里露出金属的光泽。
走在最前面的那个人身材魁梧，国字脸。
左边眼睛上戴着一只黑色的眼罩，从眉骨到颧骨有一道陈旧的疤痕。
他走路的时候步子很沉，每一步都踩得稳稳当当的，靴子落在碎石上发出沉闷的声响。
他身后跟着的那个人，正是被徐远放回去报信的小队长。
他的脖子上的刀痕还没有完全愈合，用一条灰布巾缠着，遮住了大半。
但仔细看还是能看见布巾边缘渗出的暗色。
独眼汉子走到半山腰停下来，回头看了一眼身后那五十个人。
枪在布包里，子弹在腰间，人都是挑过的，一个顶一个。
他满意地点了点头，然后转过头看着旁边那个小队长，声音粗粝得像砂纸刮过木头。
“你们之前踩过点，人在哪一片？”
小队长抬起手，往山深处指了指，手指微微有些发颤：“就在那边……”
“南边那片老林子附近，我上次去的时候，屋里还有人住过的痕迹。”
“人走了没几天，应该没跑远。”
“那就进山！”独眼汉子大手一挥，迈步继续往前走。
他的步子很大，两步顶得上别人的三步，身后那五十个人也跟着加快了些。
脚步声在山路上响成一片，沙沙沙的，像秋天的落叶被风卷着往前推。
小队长跟在队伍的后面，走了几步，抬手擦了擦额头上的汗。
山里的风吹过来，带着一股焦糊味和泥土的气息，钻进鼻子里，他猛地打了个激灵。
他抬起头，看着前面那座越来越近的山林，看着那些树影在晨光中摇摇晃晃的，喉结上下动了一下。
他想起那天那把贴在自己脖子上的匕首，想起那个帽檐压得很低、说话不紧不慢的声音。
那人的脸他没有看清，但那道目光他一直忘不了。黑沉沉的，很平静，像是能把人看穿一样。
他站在那儿，看着前面那片越来越近的林子，脚下不由自主地慢了半拍。
整个人往后退了半步，落到了队伍的最后面。
前面的人没有注意到他，都在赶路。
只有他自己知道，那片山林里等着他们的，远远不止一个逃命的猎户……