管家站在桌前，看着常贵那张在煤油灯光里明灭不定的脸，犹豫了一下，还是开口了。
“老爷……”
“那咱们现在怎么办？”
常贵没有立刻回答。
他坐在椅子上，目光落在那盏灯罩里跳动的火苗上，手指在桌面上一下一下地敲着。
节奏不快不慢的，像是在用这个动作给脑子里的想法排顺序。
他敲了七八下，然后停下来，抬起头，声音比刚才稳了不少。
但那股怒意还在，只是被压到了嗓子眼底下。
“咱们不能让别人卖了还当傻子骗。”
“叶婷想把我当刀使，还想把刀折了。”
“我要是还闷着头跟她走，那就是自己往坑里跳。”他顿了一下，手指在桌沿上又敲了一下。
“去联系徐远。”
管家愣了一下：“联系徐远？”
“老爷，他已经在上海了，咱们跟那边不熟……”
“我知道他在上海。”常贵打断了他，声音不高不低的。
“但他在上海不认识什么人，他现在最缺的就是消息和路数。”
“我这边有他需要的消息，他能给我需要的保证。”
“这笔买卖，两边都不亏。”
他看着管家，语气又沉了一分：“找到他，就说我有事要跟他商量。”
“不用说得太细，先搭上线再说。”
管家点了点头，没有再多问，转身出去了。
门关上以后，常贵一个人坐在书房里，看着那盏煤油灯，像是在想什么，又像是在等什么。
上海那边，他得把这条线接上。
……
同一时刻，上海。
天色已经暗下来了，南京路上的路灯稀稀疏疏地亮着。
昏黄的灯光在梧桐树的枝叶间漏下来，把路面照得斑斑驳驳的。
徐远带着三女沿着一条横街走了不远，在一条弄堂口看见了一间旅馆。
门脸不大，门口挂着一块木牌，白底红字写着“平安旅社”四个字。
漆已经褪了大半，边角被雨水泡得起了毛边。
徐远在门口停了一下，往里看了一眼。
大堂不大，摆着一张半旧的柜台，台面上搁着一盏台灯和一本翻到一半的登记簿。
柜台后面坐着一个穿灰布褂子的中年人，正低着头就着一只搪瓷缸喝茶。
听见有人进来，抬起头看了他一眼。
徐远走过去，把身子往柜台前靠了靠，声音不高不低的。
“老板，住店。”
“一间大房。”
中年人把搪瓷缸放下，上下打量了徐远一眼，又越过他看了一眼身后跟着的三女。
目光在婉清和白冰脸上停了一瞬，然后收回来。
他伸手把登记簿翻了一页，拿起笔，语气随随便便的：“行，登记一下。”
“住几天？”
徐远正要开口，中年人手里的笔忽然停住了。
他的目光落在徐远脸上，像是忽然想起了什么，眉头微微皱了一下。
他没有写下去，而是把笔放回了台面上，往椅背上一靠，摇了摇头。
“办不了。”
徐远的手停在柜台上，看了中年人一眼：“什么意思？”
中年人没有看他，目光往旁边飘了一下，像是在回避什么。
他端起搪瓷缸又喝了一口茶，放下，声音比刚才低了一些。
带着一种像是被人交代过，才有的那种不自在。
“没什么意思，就是住不了。”
“房间满了。”
徐远看了一眼他面前那本登记簿。
从翻开的那一页来看，上面只稀稀拉拉地登记了两三个名字，剩下的全是空白。
他没有戳破，只是看着中年人的眼睛，语气还是那副不紧不慢的调子。
“老板，我看簿子上没几个名字。”
“你跟我说房间满了，这说不过去吧。”
中年人被他这句话堵了一下，嘴唇动了动，像是想说什么又咽回去了。
他低头看着自己那杯茶，沉默了两息，然后开口了，声音压得更低了。
带着一丝像是被人逼着说话时才有的那种闷。
“兄弟……你别为难我。”
“我开门做生意，没道理有钱不赚。”
“但我也是没办法，有人打过招呼了。”
“谁打的招呼？”徐远问。
中年人抬起头看了他一眼，又飞快地低下去，像是在害怕被什么人看见。
他舔了一下嘴唇，声音轻得像是在跟桌子说话：“闸北那边的金家……”
“金少爷今早派人来说了，说有一男三女，四个人，会在这一带找住处。”
“他说了，谁要是敢接这单生意，他的店就不用开了。”
“我这店小，经不起折腾。”
“兄弟，你体谅一下。”
徐远站在柜台前面，听完这句话，脸上的表情没有太大变化。
他看了中年人一眼，又看了一眼那本登记簿上那两三个孤零零的名字，然后慢慢直起身来。
他没有发火，也没有再多问，只是点了点头，声音不高不低的：“行，知道了。”
“麻烦你了。”
他说完转身往门口走，步子还是那副不紧不慢的调子，跟进来的时候没什么两样。
三女跟在他身后，秀儿走在最后面，走到门口的时候回头看了一眼那个中年人。
嘴唇抿得紧紧的，但没有说话。
四个人刚走到门口，还没来得及掀开门帘，门外忽然传来一阵脚步声。
紧接着门帘被人从外面掀开了，一个穿着浅灰色衬衫的人从外面走了进来。
头发梳得整整齐齐的，脸上挂着一丝笑。
金宝山。
他站在门口，堵住了去路，目光从徐远脸上扫过去，又越过他看了一眼后面的婉清和白冰。
嘴角那丝笑又深了一些。
“呦，这不是婉清的男人吗？”他的声音不高不低的，带着一种故意端着的热络。
“怎么，找地方住呢？”
“不和早上一样神气了？”
徐远站在门口，看着金宝山那张脸，没有说话。
婉清从他身后走出来半步，站在徐远旁边，看着金宝山，声音比平时冷了不少。
“金宝山，你到底想干什么？”
金宝山笑了一声，那笑声不大，但在门口这片狭小的空间里显得格外的刺耳。
他把两只手插进裤兜里，肩膀微微耸了一下，语气还是那种随随便便的调子。
“我不干啥啊，我就想帮忙。”
“你们刚来上海，人生地不熟的，我金宝山好歹在闸北这一片说得上话。”
“没地方住，好办啊。”
他说着，目光从婉清脸上滑过去，又往白冰那边瞟了一眼。
然后收回来，看着徐远，嘴角那丝笑更深了一些。
“我家的床大得很，随时欢迎。”
“只是……”他顿了顿，声音压低了一些，带着一种故意端着的客气。
“我只欢迎女人。”
“你男人嘛，我就不管了。”
“但你要是不来我家……”他顿了顿，声音恢复了那种随意的调子。
“你们就别想有地方住。”
“我金宝山别的不说，在闸北这片……”
“让旅馆不开门迎客，还是做得到的。”