恩榮宴上死了新科進士，禮部尚書的頭都大了。
他當即下令封鎖禮部，不準任何人出入。
隨後立即趕往現場。
蕭良辰最先跟了出去，齊慎之看了眼沈湛，也跟著走了。
其余進士也想跟去看，被禮部的衙役攔在了大堂內。
花園里，周彥面朝下趴在地上，後腦勺一片血污，血跡已在地上洇開了一大片。
禮部左侍郎蹲下身，探了探鼻息和脈搏。
確已無生息。
他又查看了傷口，蹙眉道︰“後腦勺受重擊，致失血過多而亡。
右侍郎推測道:“可是被人從背後打死的？”
蕭良辰緊盯著死者的頭顱說道︰“傷口不像是摔的，倒像是鈍器所致。”
這時，一道聲音不以為然地說道︰“那說不定是他自己摔死的呢。”
禮部尚書回頭一看。
黎朔不知何時蹲在了尸體邊，正扒拉著周彥後腦勺的頭發仔細查看。
禮部尚書的眼皮子狠狠一跳。
他不是下令封鎖大堂了嗎？
這小子又是幾時跟來的？
還扒拉死者的頭發……
他是當真一點兒不怕？！
“還不快把他給本官——”
拉下去，尚未出口，黎朔起身走到了邊上。
禮部尚書:“……”
禮部尚書警惕地望了望四周，目光落在院牆上方。
他走到牆下，命人搬來梯子，親自爬上去查看。
牆頭的灰塵完好無損，未留下翻越的痕跡。
他下了梯子，面色愈發凝重。
禮部出了這麼大的事，如果今晚找不出凶手，明日陛下降罪，他頭頂的烏紗帽還保不保得住，就不好說了。
他必須在天亮之前，破了此案。
正堂的進士們全都听說了周彥橫死的事。
眾人開始議論紛紛，猜測凶手是誰。
突然有一名進士站起身來，指著沈湛道︰“是沈湛！是他干的！”
黎朔當即站起身，叉腰懟了回去︰“放你爺的大臭屁！你說是我小師弟干的，你拿出證據來！張嘴就來，你當這是什麼地方？”
那人道︰“我親眼瞧見的！他在花園附近與周彥爭吵，一定是沈湛一怒之下失手打死了他！”
正堂里頓時炸開了鍋，眾人紛紛看向沈湛，目光里帶著驚疑。
陸懷遠扭頭看向身旁的沈湛，正要開口，旁邊一名進士猛地沖上前把他拽開︰“陸兄當心！”
陸懷遠被他拽得踉蹌一步，面無表情道︰
“我該當心的是你吧。”
進士:“……”
“你說看見就看見啊？我還說我看見你跟周彥干架了呢。”
黎朔話音剛落，林姓進士站了出來，朗聲道︰
“我可以作證，周兄與沈湛在院子里發生過爭執。”
他將周彥方才與他說的話當堂復述了一遍。
當听到沈湛竟罵周彥身份不夠、不配與他說話時，眾人看向沈湛的目光便復雜了起來。
禮部尚書問沈湛︰“可有此事？”
沈湛道︰“我的確見過周彥，也與他說過話。”
一名進士當即呵斥道︰“你們听！他承認了！就是他殺了周彥！”
黎朔沒好氣地懟了回去︰“你是怎麼考上進士的？我小師弟只是承認與周彥見過並有所交談，怎麼就成凶手了？今晚在座諸位，誰沒有與周彥說過話？那是不是每一個與周彥說過話的人都有嫌疑？再者，只要出過正堂的人，也都可能是疑犯！”
“你分明是胡攪蠻纏！”
黎朔轉向那林姓進士︰“你說我小師弟是凶手，請問有人親眼目睹他殺害周彥的過程嗎？你親眼看到了？”
林姓進士噎了一下︰“我……我只听到了周兄的聲音……”
“也就是說，很有可能只是周彥在罵我小師弟，而我小師弟壓根沒理會。”
黎朔冷笑，“這就更站不住腳了，周彥自己瞎編亂造，說我小師弟瞧不起他，事後又對我小師弟破口大罵，還在你面前添油加醋、無中生有！這種人，我猜他平日里便品性不端，得罪了不少人，誰是凶手還不一定呢！”
“你什麼意思啊？你懷疑我們之中有人是凶手？”
一個進士不滿地說道。
黎朔掃了一眼眾人，聲音沉了下來︰“我小師弟身為狀元，又是首輔外孫的知己，要功名有功名，要人脈有人脈，犯得著去和一個三甲進士置氣？
“我小師弟若是此等心胸狹隘之人，恐怕也做不出心系蒼生，胸懷天下之文章。”
王陽正色道︰“我相信沈兄！”
槐花巷的三位進士也紛紛挺身而出︰“沈湛絕不可能是凶手，此事必定另有隱情。”
禮部尚書一瞬不瞬地盯著沈湛。
憑他為官多年的經驗，一個十幾歲的少年斷然瞞不過他的法眼。
然而此少年背負如此重大的嫌疑，面對他的審視，竟依舊不卑不亢，波瀾不驚，那雙眸子沉穩內斂得令人琢磨不透。
兩位侍郎湊近了低聲商議，不時看向沈湛的方向，顯然是在估量他成為凶手的可能性。
齊慎之看向陸懷遠與蕭良辰。
兩個身份最重的進士，竟無一人替沈湛出頭。
他心中不由冷笑。
沈湛啊沈湛，虧得你與陸懷遠有過生死之誼，到頭來，人家也不會為了你把自己弄得一身騷。
人都是自私的。
念頭剛閃過，蕭良辰開了口︰“周兄死前曾與三人有所交集，真要論作案時機，發現周彥尸體的人，以及與周彥有過交談的人，皆有嫌疑。”
此話一出，眾人紛紛看向發現尸體的那位進士，以及半道上听周彥吐槽沈湛的林姓進士。
二人臉色皆是一變。
前者道︰“若是殺了人，何必跑來告訴你們？”
林姓進士也道︰“是啊，我若真是凶手，定會隱瞞與周兄見過的事實。”
蕭良辰似是早料到二人的回答，只是公正地問道︰
“你們去了多久？為何去後花園？”
二人異口同聲道︰“如廁。”
如此盛大的宴席，除非如廁，進士們等閑是不會出正堂的。
蕭良辰又問︰“可有人證？”
別說，二人還真有人證。
他們的同桌皆可作證，他們去得極快，回來得也極快。
這時，一道聲音不緊不慢地響起︰“沈湛好像去了兩刻有余。”
說這話的不是旁人，正是齊慎之。
? ?今天早點更！