杜風流自藤椅上起身，饒有興致地打量他︰
“你就是那個新來的狀元郎？我說這破衙門怎麼還有人畫卯，不睡到日上三竿，都沒旁人會來的。”
沈湛問︰“孟指揮呢？”
杜風流勾唇一笑︰“孟指揮？那可是大忙人。”
大忙人——分明這衙門就沒什麼案子。
沈湛暫時壓下了心頭的疑惑。
杜風流瞥了一眼他手里看了一半的卷宗，慢悠悠道︰“每一個新來的都和你一樣，看了這些卷宗，表情都和你一樣。
“你是不是覺得衙門下手太重？但我告訴你，這里沒有一樁案子是量刑過重——全是有法可依，全是依據本朝刑法秉公審判。
“年輕人，心軟，等日後見得多了，也就不足為奇了，也就麻木了。”
沈湛道︰“難道沒人想過——這些刑罰或許本身就過于嚴苛？”
杜風流攤手︰“那又如何？張首輔早二十年便致力于修改刑律，霍大元帥也曾上書請求修改軍法。
“可你猜怎麼著？這麼多年過去了，無一人成事。連二位一品大臣都做不到的事，你一個鄉下出來的農家子，來了這等毫無前程的衙門，想做他二人都沒做到的事？”
他笑了一聲，“痴人說夢。”
說話間，錢祿腳步匆匆進了架閣庫，繞過書架，輕車熟路地尋到藤椅前。
一眼瞧見沈湛也在，微微一怔，忙拱手行禮︰“沈公。”
沈湛頷首。
杜風流問︰“出什麼事了？”
錢祿指了指門外︰“外頭有人報案。”
杜風流饒有興致地挑了挑眉，撢了撢身上的灰塵，又理了理發絲與衣襟，衣冠楚楚地出了架閣庫。
沈湛第一日報到便能遇上案子，自然要前去旁觀一下。
他走出去時，正瞧見杜風流扶著一位頭發花白的大娘，緩步出了東城兵馬指揮司的大門。
杜風流往東一指︰“大娘，您往那兒走——那有個順天府。您這案子，歸順天府管。”
大娘一邊抹淚一邊問︰“順天府……能找回我兒子？他從未這樣過，他每晚不論去哪兒，無論多晚總會回來的。可昨夜他去了青樓，天都亮了還沒回。”
杜風流寬慰道︰“大娘放心，您去找順天府，準能還您一個兒子。”
大娘將信將疑︰“此話當真？”
杜風流道︰“我們這兒只是個六品衙門，人家順天府可是正三品。厲害著呢。”
大娘一听，當即重重點頭︰“那行，我、我去順天府！你方才說往哪邊走的？”
杜風流再次為她指路︰“您瞧見沒？那邊那座很高的門，兩個巨大的石獅子，門楣上掛著匾——就是那兒。您看人家那大門，多氣派。”
大娘點點頭，慌慌張張地往東去了。
杜風流目送她走遠，回過頭來，正對上沈湛的目光。
他笑了笑，語氣里帶著幾分嘲諷︰“狀元郎似乎有些失望，你不會以為我會接下那樁案子吧？”
“有何不可？”沈湛問。
杜風流笑了︰“他不是丟了一只貓一條狗，他是丟了個大活人。這種案子，咱破不了。再者，以我辦案多年的經驗來看，他兒子是在青樓喝花酒睡過頭了，回家就能見著了。”
說罷，他打了個呵欠，伸了個懶腰，“都怪你一大早就把我吵醒。”
他轉身往里走，與沈湛擦肩而過時，沈湛忽然問︰“你來那麼早——我以為你會是個盡忠職守的判官。”
杜風流噗嗤一聲笑了︰“我來得早？”
“難道不是？我來時你已在那架閣庫里了。”
杜風流捧腹大笑，拍著大腿，眼淚差點笑出來，好半天才止住，對沈湛道︰
“那是因為我就住縣衙里！外頭的宅子多貴，我這點俸祿哪租得起。”
沈湛︰“……”
沈湛抱了一摞卷宗回自己的值房。
望著他兩袖清風的背影，錢祿若有所思道︰“杜老大，咱這新來的副指揮……好像和以往那些不一樣。”
杜風流啪地打開折扇，漫不經心地笑了︰“新官上任三把火，誰來不是這個樣？只不過他更年輕、更有血性，可這份血性，又撐得了多久呢？”
他玩味地用折扇指了指沈湛的值房，“今年那個值房換了多少個主人了？”
錢祿掰著手指頭數了數︰“倆，沈湛是第三個。”
“這才三月，就易了三回主了。”
“可我總覺得……這位狀元郎有點真本事在身上，我听說。”
“听說什麼你听說？”杜風流打斷他，“要不打個賭——三個月？我賭他最多能待三個月。”
錢祿撓撓頭，他分明在沈湛身上感受到不一樣的少年血氣。
杜風流用折扇拍了拍他肩膀︰“你還記得三年前那位小狄公嗎？他只比沈湛大個三兩歲，卻有一身出神入化的本事。結果他呆了幾個月來著？”
錢祿伸出一根手指︰“一個月。”
杜風流又道︰“那上一位呢？”
錢祿伸出兩根手指︰“兩個月。”
杜風流收起折扇︰“咱們這個衙門，向來是留不住真正有本事的人的。能受得了這份清靜、受得了這份清湯寡水的，都是些走投無路之人。算了，我不跟你賭三個月了——一個月！這小子若能在咱們指揮司待滿一月，我給你十兩。”
錢祿道︰“成交！”
沈湛在值房看了一整日的卷宗，直到酉時三刻，才起身收拾好案上的卷宗，吹熄了燈，走出值房。
剛出大門，迎面踫上了杜風流。
他正拿著一根竹簽剔牙，與早上那副儒雅做派判若兩人，此刻顯得有些痞里痞氣的。
他笑著問沈湛︰“狀元郎，上任第一日，感覺如何？會不會覺得自己一身才華無處施展？”
沈湛瞥了他一眼，平靜開口︰“你褲腰帶松了。”
杜風流一愣，低頭一看，果然松了。
他頓時漲紅了臉，手忙腳亂地轉過身去系那不知何時松掉的褲腰帶，一邊系一邊罵︰“哎呀呀呀——救命！第一日啊！怎麼在這小子面前出了洋相！”
等他系好腰帶、整理好衣冠，想要找回場子時，沈湛早已走遠了。
杜風流站在原地，望著那道消失在巷口的背影，嘿了一聲︰“這小子……”
沈湛到家時天還沒黑。
習慣了國子監每日的晚課，突然這麼早回家，竟有些不大適應。
他剛進門，就見姜元寶抱著一個錦盒，一臉期盼地站在那里。
見他進來，小家伙立即走上前，把錦盒往他懷中一遞︰“听說你當官了，這是送你的賀禮！”
姜驍站在小家伙身旁，很是不滿地皺了皺眉︰“我為何沒有？”
姜元寶叉腰跺腳︰“你當官那會兒我才多大？我還在吃奶呢！我能送你啥？吐口奶給你嗎？”
姜驍︰“……”
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