上紫霞峰
萧凡一路畅通无阻，直奔紫霞峰。到了山脚下，负责守护紫霞峰门户的弟子远远看到他，再瞥见他腰间那枚显眼的“柳”字身份牌，脸上立刻堆起恭敬又略带紧张的笑容，二话不说，直接放行，连例行询问都省了。
现在整个踏仙宗外门内门，谁不知道这位爷的“来头”？元婴老祖柳长老的“私生子”！来找自己亲娘（师尊），他们这些守门弟子哪敢有半分阻拦？
萧凡见他们如此识趣，心里也舒坦，经过时还不忘笑眯眯地给每位守门弟子塞了几十块下品灵石，美其名曰“请诸位师兄喝茶”。
这小小的“贿赂”举动，顿时让这些底层弟子好感大增。几十块灵石对他们来说不算多，重要的是，这位“背景通天”的萧公子，竟然如此平易近人，丝毫没有那些内门天才或世家子弟的倨傲之气。
“萧公子真是客气！”
“多谢萧公子！”
“您慢走！”
这一切，自然都逃不过紫霞峰上柳长老的感知。她神念扫过山脚，嘴角不由得勾起一抹浅笑，对侍立在一旁的新徒弟柳如依道：“看见没？这小子，倒是蛮会做人。天才固然可贵，但在还未真正成长起来、羽翼未丰之时，懂得适当放下身段，拉拢人心，往往能减少许多不必要的麻烦。你看下面那小子，明明惹是生非，偏偏让人对他恨不起来，甚至还有些底层弟子会念他的好。”
柳如依闻言，若有所思，恭敬地点头：“师尊教导的是。如依也很钦佩萧公子的……嗯，洒脱不羁，处事圆滑。” 她一时没找到更合适的词。
柳长老微微颔首，目光投向山道。
说话间，萧凡已然健步如飞地登上了紫霞峰顶，来到柳长老所在的清雅院落外。他整了整衣袍，收敛了嬉笑，对着院内端坐的柳长老便是深深一躬，声音洪亮：“弟子萧凡，拜见师尊！特来探望您老人家！”
柳长老放下茶盏，微微一笑，声音温和：“老人家？为师……有那么老吗？”
萧凡一愣，没想到这位看起来严肃端庄的柳长老，竟然也会出言打趣？不过他反应极快，脸上立刻堆起真诚（至少看起来如此）的笑容，马屁信手拈来：“这哪能呢！师尊您风华绝代，年轻貌美，修为高深，气质超然！不知道这凤遗州有多少人为您神魂颠倒，茶饭不思呢！弟子说的‘老人家’，那是跟无虚师尊一样的尊称，是师尊辈分的敬称！绝对没有说您老的意思！”
旁边的柳如依一个没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，赶紧又掩住了嘴。
柳长老也被他这番巧舌如簧逗得摇头失笑，轻啐道：“油嘴滑舌！你这张嘴上的‘功夫’，恐怕连一些金丹修士都奈何不了你！”
萧凡立刻顺杆爬，挺起胸膛，一脸“骄傲”：“多谢师尊夸奖！弟子定当再接再厉！”
柳长老知道跟这小子贫下去没完，连忙岔开话题，正色问道：“行了，少耍贫嘴。说吧，这次来踏仙宗，所为何事？总不会真是专门来看望我这个‘老人家’的吧？”
萧凡也不客气，见柳长老示意，便一屁股在旁边石凳上坐下，毫不拘谨地拿起桌上另一杯还没人动过的灵茶，仰头“咕咚”一声一饮而尽，抹了抹嘴，这才露出一副“痛心疾首”的表情：
“哎呀！师尊，我这次来，主要是跟您通报个‘不幸’的消息！” 他压低声音，神秘兮兮地道，“上次您给我的那个储物戒指，被我师傅无虚道长给‘没收’了！您是不知道啊，他拿到那戒指，就跟捡了宝贝似的，稀罕得不得了！死死揣在怀里，再也不肯拿出来了！徒弟我连里面长啥样都没看清，毛都没捞着一根！”
他偷眼观察柳长老的反应，继续添油加醋：“而且啊，我还发现，我家那老头子，好几次都一个人拿着那戒指，对着它发呆！那眼神……啧啧，复杂得很呐！”
柳长老闻言，端着茶盏的手几不可察地微微一顿，眼神中闪过一丝复杂难明的情绪，随即又恢复了平静，只是轻轻“哦”了一声：“是吗？”
萧凡拍着胸脯，信誓旦旦：“千真万确！师尊，弟子我对天发誓！我好不容易……咳咳，我是说，您一番心意，全被那老道给‘霸占’了！弟子我心里苦啊！”
他这番话，半真半假，真假掺半，尤其是描绘无虚老道对着戒指“发呆”的场景，简直是神来之笔（虽然纯属他瞎编），瞬间戳中了柳长老心中某处柔软。
然而，这番话听在悄然隐匿于踏仙宗上空某处、正密切关注着这里动静的无虚老道耳中，差点让他当场道心不稳，显露出身形！
无虚老道心里简直有一万头神兽奔腾而过，气得胡子都快翘起来了：“这个混账小子！真是越来越不像话了！为了点灵石，连自家师傅的老脸都不要了！还‘发呆’？我发你个头！回去看老子不扒了你的皮！把你吊在观门口抽上三天三夜！！”
柳长老沉默了片刻，似乎消化着萧凡带来的“信息”，最终只是轻轻低语了一句，声音几不可闻：“希望……那些东西，对他还有些用处吧。”
随即，她抬起头，脸上重新露出温和的笑意，素手一翻，又是一个式样古朴的储物戒指出现在掌心，递向萧凡：“上次那些资源，确实有些对现在的你来说过于高阶，用不上反而可能引来祸患。这个你拿去吧，里面都是一些适合你现阶段修炼的丹药、灵石和材料。”
萧凡眼睛瞬间亮了，如同饿狼看到了肥羊，毫不客气地双手接过，脸上笑得跟朵花似的：“哎呀！这怎么好意思呢！还是师尊您最疼弟子了！您放心！以后弟子我绝对唯师尊马首是瞻，您指东我绝不往西，您让撵狗我绝不抓鸡！”
他这番毫无节操的表忠心，让上方的无虚老道嘴角抽搐，恨不得立刻冲下去把这个“欺师灭祖”、“卖师求荣”的逆徒当场清理门户。
萧凡美滋滋地将新得的储物戒指收好（心中暗道：这下赚大了！），然后脸色一正，坐直了身体，语气也变得严肃起来：“师尊，弟子这次来，除了看望您和通报‘不幸’消息，其实还有一件正事，需要您的允许和支持。”
柳长老见他终于要说正题了，也收起了笑意，微微颔首：“哦？何事？说来听听。”
萧凡深吸一口气，一字一顿，清晰地说道：“弟子想……以您记名弟子的身份，正式向宗主核心弟子——欧阳俊，发起挑战！”
“什么？！”
此言一出，不仅柳长老微微动容，连旁边安静倾听的柳如依也忍不住掩口低呼，美眸中充满了惊讶。
柳长老反应极快，几乎在萧凡话音落下的瞬间，便素手一挥，一道淡紫色的隔音结界瞬间笼罩了整个小院，隔绝了内外的一切声音传递。她目光灼灼地盯着萧凡，语气带着一丝凝重和探究：
“挑战欧阳俊？这是为何？你与他之间，可是有私怨？还是……因为程家那孩子的事情？”