青枫谷修士军出征、兵压两城，神玄宗四大化宁死不降、决意死守的消息，如同风卷野火，很快传遍周遭地域，一路传到了沧澜城中。
究其缘由，一来沧澜城本就是早年从神玄宗疆域里硬生生抠出来的地盘，地缘接壤，渊源颇深；二来两地相隔不过数万里，就算低阶修士脚力赶路，不过数日可达。大批从两座前线城池仓皇逃出的散修、旁支家族子弟一路南下避祸，嘴里七嘴八舌，把前线局势、双方心态、备战动静全都带了回来，半点遮掩也无。
一时间，沧澜城内街头巷尾都在议论这场硬仗，风声很快就落到了沧澜宗高层耳中。
沧澜城城南，一处禁制层层叠加、闲人半步不得靠近的特殊议事区域里，沧澜宗所有核心高层尽数齐聚。殿内气氛肃穆，灵力屏障封锁四方，杜绝一切窃听窥探，只谈宗门机要大事。
宗主林牟率先起身，把方才收到的所有前线密报一一铺开，沉声将局势转达给在场众人：“诸位，局势已定。青枫谷主力尽出，压向神玄宗两座孤城，来势汹汹；城内四大化神抱团死守，绝不低头，摆明了要血战到底，绝不向马家附庸屈膝。用不了多久，前线必有惨烈死战。”
话音落下，殿内立刻响起此起彼伏的低声议论。
一位老牌长老当即抚须开口，目光锐利：“时机来了。青枫谷倾巢而出，全宗精锐都压在城外战场，谷内老家必定空虚，守备薄弱，人手紧缺，根本无暇后顾。我们正好趁这个空档，直接悄然压阵，择机偷袭腹地，一把端了他们的后路根基。”
旁边另一位长老立刻附和，眼底满是算计：“不急一时。让他们先死磕到底，拼个两败俱伤、兵力焦灼，双方都打得精疲力竭之时，我们再悄然出手。到那时青枫谷前线脱不开身，后方守不住，首尾不能相顾，军心必乱，我们轻轻松松就能拿捏全局，坐收渔利。”
周遭众人纷纷点头附和，都觉得这条计策稳妥又狠辣，万无一失。
“没错，让他们先耗。”
“等两边都打残了，我们再下场摘果子，最是稳妥。”
殿内附和声连片，所有人都认准了，坐等双方死磕，再偷袭兜底，拿下两座城池。
林牟环视一圈，见众人意见统一，随即转头看向一旁静静思索的萧凡，拱手笑道：“萧长老，众人都觉得按兵不动、待机偷袭最为妥当，你眼光向来毒辣布局长远，可有不同看法？”
萧凡闻言，缓缓回过神，抬眼扫过全场，轻轻摆了摆手，语气平静却笃定：“诸位说得都有道理，逻辑周全，算计稳妥。只不过，我不赞同这个做法。”
一句话落下，殿内瞬间安静下来，所有人都面露疑惑，纷纷转头看向萧凡。
有人忍不住开口追问：“萧长老，难道我们不偷袭青枫谷了？错过这次良机，再等下次可就难了！”
萧凡淡淡一笑，胸有成竹：“偷袭之事要随机应变的嘛，地盘自然也要拿。只不过，不是等他们死磕之后再动手，时机要提前，路子要换个法子。”
众人愈发茫然，满脸不解，接连追问缘由。
萧凡不急不缓，站起身，目光扫过全场，把其中利害缓缓剖开：“你们想一想眼下局势。神玄宗人心已死，骨气还在，必定全力死磕青枫谷。青枫谷背靠马家，急于立功交差，必定不惜代价强攻硬打，拿下两座城池。两边硬碰硬，青枫谷必然要付出不小伤亡，折损人手元气。”
“可若是等到他们打得眼红、死伤惨重之时，我们再趁机偷袭后方、抢夺城池，在青枫谷眼里，这就不是顺势布局，是赤裸裸的落井下石、趁火打劫。”
“青枫谷本就被战事牵制，怒火积压，一旦发现我们抄他们后路、抢他们战果，必定恼羞成怒。他们打不下孤城、拿不到功劳，又被我们截胡两座城池，横竖都是没法向马家交差，你觉得他们会怎么做？”
有人下意识开口：“自然是回头跟我们拼命……”
“没错。”萧凡点头，语气加重几分，“青枫谷主力犹在，只是被战事绊住，并非全军覆灭。他们若是不顾后路、舍弃攻城，转头全军压来，直奔沧澜城。我们刚刚偷袭完他们老家，抢完他们目标，近距离硬碰硬，正面扛下青枫谷全军怒火，划算吗？风险谁来担？”
这话一出，全场瞬间心头一凉，瞬间清醒过来。
众人这才反应过来，沧澜城离两座城池太近，近到根本躲不开战火牵连。偷人家后路，人家转头就能直奔自家山门，打到家门口来。到那时，沧澜宗既要守城池，又要对外应战，腹背承压，得不偿失。
林牟脸色一凝，连忙追问：“萧长老，那依你之见，我们眼下该如何行事？两座城池，我们当真不要了？”
萧凡嘴角勾起一抹深意十足的笑容，眼底闪过一丝运筹帷幄的精光：“城池要，而且要不费一兵一卒、不结死仇、稳稳当当拿下来。局势有变，计策自然要顺势调整。我的法子很简单——现在立刻派人，直奔那两座孤城，主动上门谈判。”
“谈判？”林牟一愣。
“对。”萧凡抬手敲定，“告诉城内四大化神，告诉所有神玄宗残余修士，我们沧澜宗愿意出手庇护他们，愿意全盘接纳他们入城归附，从今往后，两座城池划归沧澜宗势力范围，人马就地整编，身家性命、宗门道途，我们一力兜底护住。”
这话落下，全场所有人瞬间傻眼，瞠目结舌，一片死寂。
一位长老忍不住脱口而出：“萧长老，这怎么可行？神玄宗这批人骨头极硬，宁死都不肯屈从青枫谷，宁愿血战到底，怎么可能轻易归附我们沧澜宗？未免太过异想天开！”
其余人也纷纷点头，满脸顾虑，都觉得此事根本行不通，纯属白费力气。
萧凡见状，不慌不忙，缓缓开口拆解其中关键，一语点破核心要害：“你们只看见他们宁死不降，却没看懂他们心底真正的底线。神玄宗主脉，宁可全员战死，都不肯低头向马家妥协求饶。如今这些分支残部，怎么可能心甘情愿归附马家的狗腿子青枫谷？那是辱没宗门风骨，比死还难堪。”
“他们死守城池，不是不怕死，是不肯屈辱而死。”萧凡声音清亮，句句切中要害，“他们心里一直在等，等一个愿意堂堂正正接纳他们、不折辱他们宗门骨气、不把他们当炮灰棋子的势力出现。乱世之中，能好好活着，谁愿意白白送死？我们此刻雪中送炭，就是他们唯一的活路，也是最好的退路。”
一番话，如同醍醐灌顶，瞬间点醒在场所有人。
众人刹那间如梦初醒，豁然开朗，心底所有疑虑全都消散。是啊，骨气归骨气，活路归活路，有台阶可下，有安稳出路可走，谁非要硬拼到全军覆没？
萧凡笑意更浓，从容开口：“你们试想，我们诚心接纳，庇护他们性命，保全他们修行资源，保留他们原有战力。这般局面摆在眼前，那四位化神长老，会不会顺势交出城池，安稳归附我们？”
“会。”一旁沉默许久的无虚老道缓缓点头，眼中满是赞许，开口夸赞，“臭小子，你这一招阳谋够狠，也够稳。顺水推舟，不费死伤，不耗元气，轻轻松松就能把两座城池稳稳拿到手里，还能顺带收编一批战力，划算至极。”
夸赞过后，无虚老道眉头微蹙，点出唯一隐患：“只不过，城池好收，人也好安。但后续青枫谷那边，必定暴怒记恨，这一关，不好搪塞，免不了要正面硬碰。他们攻城无功，又看着我们白白捡走地盘人马，必定把怒火全压在我们头上。”
萧凡满脸不在意，淡淡摆手：“怕什么？我们本来就打算要跟青枫谷翻脸结怨，本来就打算抢他们看中的地盘。先前偷袭，要得罪；现在光明正大接管城池，最多也是得罪。横竖都是要对上，早翻脸晚翻脸，没有半点区别。”
林牟依旧忧心忡忡，谨慎开口：“可青枫谷背后站着马家，势力庞大。我们一旦接管城池，就等于正面拦住青枫谷军功去路，他们必定全军调转矛头，来势汹汹压向我们。我们要一力扛下青枫谷全部远征战力，压力太大，不好守住局面。”
萧凡眸光一凛，底气十足，沉声开口定调：“无妨。青枫谷还没有那个实力，一边死磕神玄宗残部，一边再全力攻打我们沧澜宗。两头开战，他们兵力分散，军心不稳，自顾不暇。真要是敢来，我和老道亲自出手，正面稳住前线战局。你们只需要守好沧澜城后方，安定城内秩序，其余一切，无须担忧。”
一席话说完，全场人心安定，再无异议。
众人这才彻底看清，萧凡这一盘棋，下得滴水不漏，步步占优。看似平和谈判，实则步步拿捏人心、拿捏局势，是堂堂正正、无解可破的绝世阳谋。
殿内当即定策，传令即刻出发，奔赴前线两座孤城，启动谈判，接管城池。