孟魁失踪的消息传到城务厅时，赵有财第一反应是拍桌。
“我就知道！”
这一声喊得很响。
响到门外两个记录人都探了头。
徐墨抬眼看他：“你知道什么？”
赵有财指着北门哨骑送来的短报：“我知道这事不会干净。河东回函来得那么快，米粮药材送得那么齐，结果人跑了。跑得这么巧，这不是心里有鬼是什么？”
韩岳把短报拿过去看。
孟魁，河东桥工地管料小吏。
同走者一人，外号谢五先生，会辨旧水路，曾替工地校旧河道图。
二人昨日夜间离营。
随身带走一只小皮箱。
箱中疑有桥工用料副册和数张旧水路残图。
去向不明。
最后一处足迹，在河东通朔州北道的岔口。
赵有财看完，立刻说道：“肯定往荒城来了。”
陈石皱眉：“未必。”
赵有财瞪他：“谢五，旧水路，孟魁，伤工账。哪一样不像冲着荒城来的？”
陈石答：“太像，反而不能只往荒城想。”
顾长安没有开口。
他把短报摊在桌上，又让徐墨把之前所有和谢五有关的记录拿出来。
京城旧书铺。
万卷斋程账房。
朔州北旧商市谢五先生。
左手食指旧伤。
会辨朔北旧图。
疑似谢承。
河东桥工地谢五先生。
会画旧水路。
这几条连起来，已经很近。
但近，不等于能直接写成一人。
徐墨把几份纸并排压好，问顾长安：“荒城要不要派人追？”
赵有财抢先说道：“当然要追！”
韩岳看向他：“追哪里？”
赵有财卡住。
河东。
朔州。
石盆泉。
荒城北路。
月泉南市旧路。
可疑方向太多。
一旦全追，荒城自己先乱。
顾长安问陈石：“北门今日如何？”
陈石答：“照常。临工入城册排队二十六人，商队十二车，旧图旧凭登记三起，未见孟魁、谢五。”
顾长安点头：“北门不封。”
赵有财急了：“不封？人要是真往这里来呢？”
顾长安看他：“他若想混进来，最希望北门封。”
赵有财一愣。
顾长安说道：“北门一封，所有人都会挤、都会急、都会吵。临工、商队、伤工家属、安宁县待核户全堵在门外。那时候少一人、多一人，反而看不清。”
陈石点头：“照常进出，才看得到谁不照常。”
徐墨写下第一条。
孟魁、谢五失踪，荒城不封北门，不停外市，不扩为全城搜检。
赵有财看着那行字，还是不舒服。
“那总得做点什么吧？”
顾长安说道：“做。”
他说完，指向短报里那句“小皮箱”。
“查箱。”
赵有财怔住：“人跑了，查箱？”
顾长安答：“人会改名，箱不会自己走。”
韩岳立刻明白。
“查路上谁见过带小皮箱的两人。”
陈石补充：“再查谁带了旧水路图、桥工副册、河东管料牌。”
徐墨提笔，把识别条件拆成三类。
不按人名查。
按携带物查。
按关系查。
按行为查。
携带物，小皮箱、桥工副册、旧水路图、河东管料牌。
关系，河东桥工地、朔州旧图铺、月泉旧水点、谢承旧名。
行为，避开明账、拒报来路、询问临工入城册漏洞、打听伤工区与待核区分布。
顾长安看完，说道：“发给北门、石盆泉、外市和医棚。”
程娘子刚好进来，听见医棚二字，脸色很不好：“又关医棚什么事？”
顾长安看向她：“孟魁若要找梁二，可能来医棚。”
程娘子冷笑：“他敢来，我先让他知道医棚棍子放哪。”
韩岳说道：“别动手。”
程娘子看了他一眼：“我知道。先救人，后打人。”
徐墨抬笔要写。
程娘子立刻说道：“这句不许写。”
徐墨默默把笔放下。
屋里终于有了点轻松气。
但轻松只是一瞬。
很快，所有人都动了起来。
北门加了一页不显眼的识别表。
没有贴在最前。
只放在陈石手边。
石盆泉那边，白简带两名水务人去查过路车队。
医棚让药童记清所有来问梁二伤势的人。
外市中人则被赵有财叫到一起，挨个说明。
“听清楚，今日不是抓谢五发财。谁听见旧水路图、小皮箱、河东桥工地，不许自己去套话，不许私下收线钱，先报外市桌。”
一个中人忍不住问：“若真有线索，给赏吗？”
赵有财盯着他：“给。”
那人眼睛一亮。
赵有财接着说道：“但要是你私下乱传，害人跑了，先罚你三十日不许做中人。”
那人的眼睛又暗了。
老何在旁边补了一句：“赏归赏，乱归乱。别把脑子卖给二十文。”
这话说得比赵有财还直。
几个中人不敢再问。
午后，第一个消息从医棚来。
有个自称河东送药人的汉子，来问梁二能不能走，说河东愿接他回去养伤。
程娘子当时就觉得不对。
她没有喊抓。
只让药童问对方，河东回函里谁负责梁二的后续医药。
汉子答不上来。
又问孟魁是否已回工地。
汉子脸色变了。
药童照程娘子交代，装作去取药账，从后门叫了陈石。
人被请到侧问棚。
不是绑。
是请。
可那汉子腿已经软了。
问了半个时辰，他终于承认，自己不是河东送药人，是孟魁花钱雇来探话的脚夫。
孟魁让他问三件事。
梁二死没死。
河东第二封回函到没到。
荒城有没有因为伤工查到谢五。
陈石把口供送回城务厅。
赵有财看完，第一句话就是：“孟魁没跑远。”
韩岳点头：“至少消息还想回荒城。”
顾长安问：“脚夫在哪里接活？”
陈石答：“石盆泉南边茶棚。”
白简那边的消息，也几乎同时到了。
石盆泉茶棚确实有两个外地人停过。
一人脸圆，掌心有搬料磨出的横茧。
一人五十上下，左手食指指甲残缺，常拿布巾擦手，身边带小皮箱。
茶棚伙计说，两人不往荒城北门走。
他们向西北去了旧牧道方向。
赵有财立刻瞪大眼：“旧牧道？不是说那路不修、不通、不该走？”
陆小满拿出地图，摊在桌上。
“不能通车，不等于不能走人。”
她指着羊耳泉、白石坳、旧牧道残段。
“从石盆泉往西北，可绕开北门，走到羊耳泉附近。但那里没有连续车路，只能轻装步行。若带箱，速度不会快。”
韩岳问：“能截吗？”
陆小满答：“能。但不能大队去。大队一动，牧户先乱。”
顾长安说道：“韩岳带六人。陆小满带一名水务人认路。白简从石盆泉往北压。陈石守北门，不动。”
赵有财问：“我呢？”
顾长安看他：“你守外市。”
赵有财不满：“我也能去。”
韩岳冷冷说道：“你去了，谁守账？”
赵有财一时竟然不知道这是夸他还是损他。
最后只能留在外市。
出发前，顾长安又补了一句：“不喊抓谢五。按河东失踪工地人员、携带未核账册、避开登记路处置。”
韩岳点头：“明白。”
这句话看似麻烦。
但很重要。
一旦喊抓谢五，周围所有人都会知道旧案人物出现。
旧牧道上的牧户会躲。
商队会乱。
消息会跑得比人还快。
荒城已经学会，不把所有事都喊成最吓人的名字。
傍晚，韩岳一行到羊耳泉时，天色已经暗下去。
羊耳泉水量小，泉边只有几只羊。
一个老牧户坐在土坡上，见韩岳带人来，先皱眉：“不是说不设岗吗？”
陆小满立刻答：“不设岗。问路。”
老牧户这才没起身走。
韩岳问他：“今日有没有两个外人经过，一人脸圆，一人五十上下，带小皮箱？”
老牧户想了想：“有。”
韩岳问：“往哪里去？”
老牧户指向北边：“往双石坡。”
陆小满皱眉：“双石坡后面是断沟。”
老牧户点头：“所以我说他们走错了。那个年纪大的说旧图上有路。”
韩岳和陆小满对视一眼。
旧图上有路。
这几乎不用再问。
谢五确实还在旧图里走。
只是现在的地，不听旧图的话。
入夜前，韩岳在双石坡外发现了第一处痕迹。
半个车轮宽的拖痕。
不是车。
是箱子被拖过。
旁边还有一点血。
不多。
像是手掌磨破留下的。
水务人蹲下看了看，说道：“他们过断沟时箱子卡过。”
韩岳问：“还能往前？”
陆小满摇头：“前面沟深，夜里过不去。若他们不想摔死，只能找背风坡藏一晚。”
韩岳没有立刻追。
他让人把周围三处出口封住。
不点火。
不喊话。
只等天亮。
同行的年轻兵低声问：“若他们夜里硬走呢？”
韩岳看向断沟方向。
“那就摔。”
年轻兵闭嘴。
有时候，不追也是堵。
尤其是对两个带着箱、走旧图的人。
夜里，荒城城务厅灯还亮着。
顾长安没有去现场。
他在等另一条线。
人跑旧牧道，账却会留下别处。
赵有财守外市，果然守出第二个消息。
一个中人来报，有人在外市西口卖河东桥工副册的抄页。
只卖一页。
说能证明河东工地欠薪，谁家短工有亲人在河东干活，可以买来讨钱。
赵有财气笑了。
“账还没追回来，账页先被拆着卖？”
那卖页的人当场被扣住。
一问才知，他是从一个青布短褂的男人手里买的。
那男人让他试卖。
若荒城有人抢着买，就说明这些账页值钱。
赵有财把口供送回城务厅时，徐墨的脸色也冷了下来。
孟魁没有只顾逃。
他还在试荒城会不会被账页牵乱。
如果每个有河东亲属的人都开始抢买残页，外市会乱。
急困册会乱。
河东欠薪会变成私下买卖。
顾长安说道：“贴公示。”
徐墨已经知道要写什么。
河东桥工相关账页，凡流入荒城者，一律登记，不得买卖。买账页不增加讨薪优先，不买账页不影响核账。私售账页者，按扰乱明账核查。
赵有财听完，说道：“再加一句，谁买谁亏。”
徐墨看他。
赵有财解释：“他们听不懂前面那么多，就听得懂这句。”
顾长安点头：“加。”
于是外市夜里又挂了一块牌。
河东账页不得买卖。
谁买谁亏。
这话粗糙。
但夜市里的人看得最明白。
同一时间，双石坡北面。
谢五坐在背风石后，手里抱着那只小皮箱。
孟魁喘得像破风箱。
他低声骂：“你说旧图有路。”
谢五没有看他，只摸着箱锁，声音很低：“九年前有。”
孟魁咬牙：“现在没了。”
谢五抬头，看向夜色里的荒地。
“荒城变了。”
孟魁怒道：“现在说这个有什么用？”
谢五沉默了一会儿，忽然笑了。
“有用。”
他说。
“城变了，人心未必变。只要账页卖出去，总有人会乱。”
孟魁还想说话。
远处忽然传来一声羊铃。
很轻。
谢五的笑停住。
那不是羊在走。
是有人故意碰了铃。
韩岳已经到了。
这一夜，荒城没有封门。
没有乱搜。
没有把所有外来短工当贼。
它只是顺着人、账、路和箱，一点点把旧图上的缝合拢。
天快亮时，谢五终于听见韩岳的声音从坡下传来。
“河东孟魁，携未核账册避登记路，出来。”
他没有喊谢承。
也没有喊旧案人犯。
谢五抱着箱子，脸色慢慢沉了下去。
荒城连抓他，都不肯按他想要的名字抓。
荒城这边，赵有财整夜没睡。
他没有去旧牧道。
也没有去医棚。
他守着外市那张新牌，看一个又一个中人过来登记手里的线索。
有用的不多。
假的倒不少。
有人说自己昨日见过谢五，结果问细了，才知道只是见过一个左手包布的老汉。
有人说孟魁在夜市买过干粮，可摊主一认，买粮的是个赶羊少年。
还有人拿着半张河东工牌来，说愿意出卖大线索。
赵有财一看，那牌子边缘还带新削的木屑，显然是刚刻出来的。
他气得把假牌往桌上一拍：“你们是觉得我眼瞎，还是觉得荒城的刀钝？”
那人吓得连连求饶。
陈石没有把人拖走，只让记录人写下假报一次，罚半日清沟，不入线赏。
赵有财不满：“这也太轻。”
陈石说道：“重了，明天真有线索的人不敢来。”
赵有财憋了半天，只能认。
这才是难处。
荒城要防人骗赏。
也要让人敢报事。
赏太宽，会养出一堆假耳朵。
罚太狠，真耳朵也会闭上。
顾长安后来听完，只让徐墨添了一条。
线赏先分三等。
亲见者一等。
转闻可核者二等。
虚报、造牌、乱牵者不赏，并记扰线。
赵有财看着“扰线”两个字，忽然觉得不错。
他问徐墨：“这个词谁想的？”
徐墨答：“你刚才骂出来的。”
赵有财愣住：“我骂什么了？”
老何在旁边说道：“你说他们乱牵线。”
赵有财闭嘴。
他现在说话越来越危险。
一句气话，都可能变成荒城新册里的词。
可这条一写，外市倒真的稳了些。
愿意报线的人仍来。
想拿假牌骗赏的人少了。
夜市没有因为孟魁和谢五乱成一团。
这比抓到人更早一步。
因为人还没回来，乱先被按住了。
顾长安在城务厅里听完外市回报，只说了一句：“先稳人，再稳案。”
徐墨把这句话写在跑账案临时页的页脚。
许照案曾经证明过，人一急，案子就会带着所有人跑。
这一次，荒城不让案子跑在城前面。
第二日清晨前，石盆泉又送回最后一条小报。
那个被孟魁雇去探医棚的脚夫，曾经收过一枚半旧铜钱。
铜钱边缘刻着一个很浅的“桥”字。
白简说，这是河东桥工地私下发给短工的饭钱记号，不算正式工钱，只能在工地茶棚换粗饼。
赵有财听到这里，脸色更难看。
“连饭钱都能做成糊涂账。”
顾长安说道：“记下来。”
赵有财这次没有躲。
饭钱记号，脚夫探话，小皮箱，卖账页，旧牧道。
这些东西单独看，都不够大。
合在一起，就是孟魁和谢五逃跑时真正留下的路。
不是车辙。
是账痕。
徐墨在临时页上添了一行。
追人不只看足迹，也看钱从哪里过。
这行字写完，天色正亮。
双石坡那边，也该动了。
顾长安合上册子时，外头传来第一声更鼓。
他没有催韩岳。
能被旧图困住的人，急也跑不远。
荒城只要守住现路，天亮以后，旧路自然会露出尽头。
风也正冷得很。