本人执页发出去后的第二日，荒城北门来了一个南仓信使。
信使穿着旧青衣，腰间挂着严家粮房的木牌，手里拿着一张折得很平的纸。
他一进门，就把纸递给陈石。
信使说道：“柳嫂已改愿，愿以救急回执抵粮债，愿其女回南仓陪工半月。粮房让我来请人。”
陈石没有接纸。
他先看那张纸上的半印，又看编号。
半印像荒城侧问处。
编号也有。
纸面上写得工整，甚至比荒城自己写得还漂亮，漂亮得让人不舒服。很多假东西就是这样，像刻意洗过的手，白得过分。
陈石问道：“本人在哪？”
信使一愣。
信使答道：“纸上写了。”
陈石说道：“我问本人在哪。”
信使皱眉。
信使说道：“这纸不是你们荒城发的？”
陈石答道：“纸面不作准，回桌才作准。”
他让人把信使带到侧棚，不许进新片区，也不许去找柳嫂。
消息送到城务厅时，赵有财刚喝了一口水。
他听完以后，差点把杯子摔了。
赵有财说道：“执页刚发出去，他们就拿来改愿。人还没学会用纸，骗子先学会了。”
徐墨把那张纸摊在桌上。
纸确实像。
半印的位置对。
编号也像。
上面还有“本人复听无误”几个字。
陆小满看了一眼，问道：“编号核过没有？”
徐墨已经翻开底册。
他翻到一半，脸色就沉了。
徐墨说道：“这个编号不是柳嫂的。”
赵有财立刻凑过去。
赵有财问道：“那是谁的？”
徐墨答道：“阿亮的去留回页。”
屋里安静了一瞬。
阿亮是柴家表弟，只在短停客铺住过一夜，拿的是去留回页。现在这编号却被写成柳嫂的补愿执页。
这不是完全凭空造假。
这是拿一张真尾巴，接一张假愿书。
顾长安看着那张纸，眼神冷下来。
顾长安说道：“叫柳嫂来侧问处。不要在公问桌叫。”
程娘子立刻起身。
程娘子说道：“我去。”
赵有财问道：“那信使呢？”
陈石答道：“已留侧棚，水食自买，不接触柳嫂。”
顾长安点头。
顾长安说道：“先核纸，不先抓人。”
赵有财很想说都这样了还不抓，后来忍住了。
荒城这些日子已经被太多假纸教训过。抓得太快，往往只抓住跑腿的；纸路和钱路反而趁乱断掉。人类作弊也有工序，遗憾得像个行业。
柳嫂来得很快。
她进侧问处时，脸色发白，手下意识按住怀里的小布袋。
程娘子没有让她坐到公问桌，只让她坐在侧位，旁边放着愿、不愿、不懂三块木牌。
徐墨先把她原来的执页编号念了一遍。
柳嫂点头。
徐墨又问道：“你昨日之后，可曾来荒城改愿？”
柳嫂摇头。
徐墨问道：“可曾让旁人替你改愿？”
柳嫂摇头更快。
徐墨问道：“你现在是否愿将救急回执改作借粮凭？”
柳嫂抓紧衣角，声音很低，却比上一回清楚。
柳嫂说道：“不愿。”
徐墨又问：“是否愿让女儿去南仓陪工抵账？”
柳嫂抬头。
柳嫂说道：“不愿。”
这一次，她没有用木牌。
她自己说了出来。
程娘子站在旁边，脸色稍微缓了一点。
徐墨把两句“不愿”写入复核页，又把假纸放到柳嫂面前，只露出不涉及羞处的部分。
徐墨问道：“这纸不是你拿的？”
柳嫂看了很久，摇头。
柳嫂说道：“不是。”
她顿了一下，又小声问：“他们能不能拿这纸把我女儿带走？”
顾长安站在门外，没有进去。
他隔着半开门答道：“不能。”
柳嫂听见他的声音，才慢慢松开手。
徐墨把门合上，继续问。
假纸封签。
柳嫂复问留痕。
原执页补核号。
底册加注：有人冒用编号伪造补愿，原愿不变。
这四件事，一件都不能少。
赵有财看着徐墨写，问道：“补愿两个字是不是也要管？”
徐墨答道：“要。”
顾长安说道：“立新条。执页只能证明当时问愿结果，不能自行改愿。改愿、补愿、撤愿，必须本人回桌。”
陆小满问道：“若本人病重不能来？”
程娘子说道：“医棚证实后，可侧问移桌，但仍问本人。若本人不能言，可指牌、点头、摇头。仍不能表示，就不作改愿。”
陈石补充道：“代来纸，不作改愿。”
老何把话压得很短。
老何说道：“改愿须回桌，纸不能自己长嘴。”
赵有财立刻说道：“这个好。”
徐墨把住户版写出来。
执页可带走。
改愿须回桌。
补愿不靠纸。
撤愿不靠亲。
本人不能言，先看能不能点头指牌。
本人无表示，不作新愿。
这几句贴出去时，北门已经围了不少人。
很多人听说南仓拿柳嫂假改愿来接人，都有些发慌。因为他们忽然发现，拿到纸也不是万事大吉。纸可以护人，也可以被人仿；能让人站直，也能被别人拿来当绳。
老何念完新牌，特意多解释了一遍。
老何说道：“你手里那张执页，说明你当时怎么答。以后要改，就你本人回来问。别人拿纸来说你改了，不算。纸上写得再漂亮，也得回底册。”
人群里有人问：“底册在荒城，外头的人不认怎么办？”
陈石答道：“不认，就让他来问桌核。”
那人又问：“他不来呢？”
赵有财说道：“他不来，你更别跟他走。真有理的人，会怕问桌？”
这话粗。
但有用。
侧棚里，南仓信使被重新带出来。
陈石问他：“纸从哪里来？”
信使答道：“严家粮房。”
陈石问：“谁交给你？”
信使答道：“严二爷身边管事，姓廖。”
徐墨抬头。
廖。
赵有财脸色一下难看。
赵有财说道：“廖二？”
信使摇头。
信使答道：“不是廖二。是廖成，比廖二年长。粮房里都叫廖管事。”
陈石继续问：“他怎么说？”
信使答道：“他说荒城问桌已准，带纸来接人即可。还说若荒城刁难，就让他们看半印。”
徐墨把“看半印”三个字写重了一些。
顾长安问道：“他知不知道编号？”
信使说道：“我不知道。他只说编号在上面。”
陈石没有立刻定信使罪。
这人像跑腿，不像主事。
但跑腿也要留痕。
信使被登记为持疑似伪执页来接人，暂不得离城，等南仓回函核身份。严家粮房廖成列入问纸源和问钱路。
赵有财问道：“不关？”
韩岳答道：“他不进城，不离城，不见柳嫂。够了。”
顾长安说道：“关得太早，会让南仓说荒城扣信使。先让纸回南仓问。”
徐墨立刻拟函。
荒城收到疑似伪本人执页，编号冒用去留回页，内容称柳嫂改愿。经本人复问，原愿未改。请南仓三日内说明该纸来源、交纸人、严家粮房是否据此接人。
函文写完，顾长安只添了一句。
纸面不作准，愿须问本人。
这句话也被贴到侧问处外。
傍晚，谢五听说这张假纸冒用了阿亮的编号，沉默很久。
看守问道：“你又想起什么了？”
谢五没有笑。
他低声说道：“谢承说过，真纸最有用的地方，不在字，在尾。”
看守皱眉。
看守问道：“什么意思？”
谢五说道：“尾号、半印、旧痕、旧纸边。人看见一点真，就容易信整张纸。”
这句话很快送到城务厅。
徐墨把它写入待核。
赵有财看完，骂道：“这些人真连纸边都不放过。”
顾长安说道：“所以核纸不能只看纸面。”
陆小满听到这句，忽然说道：“木料也一样。绳、结、册、木心，缺一项都不算。”
顾长安点头。
顾长安说道：“纸也四项。编号、底册、本人、问桌。”
徐墨写下新核验法。
执页四核。
编号。
底册。
本人。
问桌。
缺一，不作新愿。
第二日，侧问处外多了一块更短的牌。
纸面不作准。
回桌才作准。
改愿须本人。
编号问底册。
柳嫂站在牌前看了很久。
她不识几个字，还是让老何念给她听。
念完以后，她问了一句：“那他们再拿纸来呢？”
老何答道：“让他们回桌。”
柳嫂又问：“他们不回呢？”
老何答道：“那你不走。”
柳嫂点头。
这一回，她把怀里的执页放得更深，像把自己的话重新收进身体里。
夜报送到京城时，梁帝看了很久。
周惟正低声说道：“荒城的执页，已经被南仓仿了。”
梁帝说道：“不是仿荒城。”
周惟正抬头。
梁帝把纸放下。
梁帝说道：“是在仿人的愿。”
屋里安静下来。
梁帝又说道：“让南仓严家粮房回明。廖成、严二，一并问。槐井纸铺那边，查编号从何处泄出。”
荒城这边，夜色渐沉。
侧问处的灯还亮着。
桌上摆着真执页、假执页、底册和阿亮的去留回页。
几张纸摊开，像几条交错的小路。
顾长安站在桌边，看了许久。
纸路不一定通向人。
但假纸一定想绕开人。
所以荒城要把它拽回来。
拽回桌上。
拽回底册里。
拽回本人面前。
第二日午后，阿亮的回函也到了。
他人在月泉路上，被宋老六的车队带回了一张短札。短札写得不漂亮，纸角还沾着草屑，可上面的意思很清楚。他说自己的去留回页从未离身，也没有借给南仓任何人看过。
宋老六另外附了一句。
宋老六写道：“阿亮这小子一路穷得很，连饼都舍不得买，不像会卖纸的人。”
赵有财看完，竟然觉得这句话很有用。
赵有财说道：“穷得舍不得买饼，也能当旁证？”
徐墨答道：“能。至少说明他没有突然得钱。”
顾长安说道：“写进旁证，不作定论。”
这件事把另一个问题推出来。
编号从哪里泄出？
阿亮的去留回页在他手里。荒城底册在侧问处。南仓却能把他的编号写到假柳嫂执页上。说明纸路里有人见过底册，也可能见过问桌废页。
陈石先查侧问处。
不是怀疑每个人，而是先查自己。荒城若只会怀疑外头，那和那些一出事就怪百姓不懂事的官衙也没什么两样，蠢得很传统。
侧问处当日翻册的人有三名。
徐墨本人。
一名记录吏。
一名复讲学徒。
徐墨把自己的名字也写进查册名单。
赵有财看见以后，眼皮一跳。
赵有财说道：“你连自己也写？”
徐墨答道：“我翻过。”
赵有财问道：“你会泄？”
徐墨答道：“不会。”
赵有财说道：“那还写？”
徐墨看向他。
徐墨说道：“册子不靠我说不会。”
赵有财被这句话堵住。
顾长安没有拦。
查册名单很快列好。
谁在何时翻过底册，谁抄过执页样式，谁清理过废纸，谁把废纸送去烧。每一项都问得很细，不是为了抓一个替罪的人，而是找出编号从哪里漏出去。
很快，复讲学徒小许脸色白了。
他没有卖纸。
他只是图省事，把前一日讲错后废掉的一张执页草稿，夹在复讲旧页里，送到废纸筐。草稿上没有柳嫂名字，却写过阿亮编号。
小许跪下时，声音发抖。
小许说道：“我真没拿钱。我以为废了就没事。”
赵有财冷笑。
赵有财说道：“你以为纸死了，它就死了？”
小许不敢说话。
徐墨脸色比他更难看。
因为这不是小许一个人的错。
荒城前面已经说过废纸也有尾，却还没有把侧问处的废纸和执页草稿分开处理。问愿纸不是普通废纸，上面哪怕只有半个编号，也能被人接成一条假路。
顾长安说道：“不定卖纸。”
小许抬头，眼里有一点希望。
顾长安继续说道：“定失管。停复讲三日，重新学废纸封销。若再犯，退出问桌。”
小许连连点头。
徐墨写下新规。
问愿草稿，不入废纸筐。
错页当场穿孔。
废页封袋，双人签名。
编号写错，仍算有尾。
赵有财念完，叹了一声。
赵有财说道：“纸还没成纸，就已经要防它害人。”
老何站在旁边，说了一句。
老何说道：“人还没开口，纸就想替人跑。”
这句话被徐墨记下。
傍晚，侧问处外多了一只小木箱。
箱口很窄。
上面写着错页封箱。记录人写错的纸，不再随手揉掉，也不丢进普通废纸筐，而是当场穿孔，放进箱里，等晚间两人封签。
柳嫂站在不远处看见，走过去问老何。
柳嫂问道：“写错的纸，也会害人吗？”
老何答道：“会。尤其写过你们名字的。”
柳嫂又问：“那烧掉不就好了？”
老何说道：“先封，再烧。烧前要知道烧了什么。”
柳嫂听懂了。
她点点头，没有再问。
这一日，荒城没有抓到真正做假执页的人。
但查出了编号怎么漏。
这不够痛快。
可比痛快有用。
许多案子不是一下抓住主谋，而是先把他借过的每一条小路堵上一点。堵得多了，他再要走，就会留下更重的脚印。
夜里，徐墨把这一页补进夜报。
疑似伪执页借真编号接假愿。编号源于问桌错页失管，已穿孔封销。小许失管，不定卖纸。南仓廖成、严家粮房，仍待问。
最后一句是顾长安写的。
假纸借真尾，真尾亦须管。
第三日清晨，阿亮托宋老六又带回一句话。
他说若荒城需要，他愿意回北门复问，证明自己的回页没有借给别人。
顾长安看完，没有立刻让他回来。
顾长安说道：“不用为一张假纸，把一个赶路的人拖回来。先以车队旁证、回函、底册三项核。”
赵有财问道：“若南仓不认呢？”
顾长安答道：“那再请本人。”
徐墨把这句写进核验法里。
能不扰本人，先核纸路。
纸路仍断，再请本人。
这不是为了省事，而是为了不让每一张假纸都把本人重新拖进恐惧里。有人伪造柳嫂改愿，荒城当然要保护柳嫂；可保护不是让她日日被叫来回忆自己不愿意。
程娘子对此点了头。
程娘子说道：“问一次是护人，反复问也会伤人。”
陈石补了一句。
陈石说道：“若涉及带走人、抵债、陪工，必须本人复问。若只是核编号来源，先问纸路。”
徐墨写下分类。
护人问本人。
核纸问纸路。
两者不能混。
这一条写完，侧问处的问法才算稳了一些。纸面不作准，并不等于所有麻烦都扔回本人身上。假纸要回桌，恶意要回路，只有真正会改变人身去留和愿意不愿意的事，才必须把本人请到桌前。
顾长安看着新页，忽然觉得荒城不是在造更多手续。
它是在把原本压在一个人肩上的恐惧，分给桌、册、路、印一起扛。
这很笨。
但总比让柳嫂一个人去面对严家粮房聪明一点。