“青绾？”
“奴婢在。”青绾肩膀一颤，声音极小，却没有颤音，“奴婢……奴婢对不起娘娘……”
“抬起头来。”
青绾咬了咬唇，慢慢抬起脸。
眼眶红着，却不敢哭。
阮若慈端详她片刻，淡淡地道：“这是做什么？你在怕本宫？”
“不是。”青绾跪了下去，“奴婢对主子只有敬，没有怕。”
“那你这副模样是做什么？”
青绾抿了抿唇：“奴婢昨日偷懒，一日没伺候主子，奴婢有罪，请主子责罚。”说完，她弯下身子，磕了个响头。
闻言，阮若慈道：“青黛说你病了，病了自然是要休养，何来偷懒这一说？”
“不是病了，是奴婢说谎……”
青绾抬头，目光直视纱帐后的阮若慈，不再闪躲：“奴婢是个糊涂人，容易想些糊涂事，想得整个人都变得懒懒散散，消极怠工。”
“可经过一夜过后，奴婢终于想通了，特来求主子责罚。”
“哦？”阮若慈淡淡一笑，“你想通了什么？”
青绾将目光看向紫檀，很快，又落回到纱帐上：“紫檀姑娘说的对。”
“这宫里，有心的未必是人，无心的未必是鬼。”
“只要不害奴婢的，就是人。”
“能害奴婢的，才叫鬼！”
听到这话，阮若慈笑出了声：“是紫檀教你这般说的？”
“不是。”
青绾认真地摇了摇头：“这是紫檀姑娘在宫里的生存之道，被奴婢偷偷学了过来。”
“奴婢愚笨，闷在被子里一天一夜才悟出了其中的道理。”
“醒悟过后，奴婢更觉得对娘娘有愧。”
“请娘娘责罚，这样……奴婢心里也能好受一些。”
“行吧。”阮若慈咂咂嘴，“那本宫便如了你的心愿。”
“谢娘娘。”青绾脸上没有一丝恐慌，反而是接受惩罚的坚定。
“本宫在宫外开了间铺子，需要你去打理，不会做生意不要紧，会传话就行。”
青绾瞬间怔住。
“铺子里的人跟你说了什么，你便接着，我这边有话，你递出去。”阮若慈命紫檀掀开纱帐，坐在床上看着青绾，“旁的不用管。”
“……奴婢明白了。”青绾叩首，声音里却透着一丝疑惑，“奴婢想知道，这件差事……是不是很重要？”
“无比重要。”阮若慈表情严肃，“本宫的身家性命，以及翠微宫所有人的性命，都系于你一个人身上。”
青绾瞬间瞪大双眼，一脸不敢置信。
她的声音再次发抖，却不是因为害怕，而是担心自己的能力不能胜任。
“主子确定要把这样重要的事交给奴婢？而不是紫檀或青黛？”
“是。”阮若慈声音笃定，“本宫只交给你。”
青绾定定地看了她一会，又重重地磕了个响头，起身，语气坚定：“既然娘娘如此相信青绾，青绾就算拼上这条性命，也会把事情办好，请娘娘放心。”
“嗯，下去收拾收拾东西吧，随时准备出宫。”
“是，奴婢告退。”
青绾退下，阮若慈似笑非笑看向紫檀：“行啊！我竟不知道，你能同她说出那样的话。”
紫檀并没有接这个话茬，而是满脸担忧：“主子三思啊，就不怕她……”
“用人不疑，疑人不用。”阮若慈微微一笑，“若是真看走了眼，我也认了。”
见她如此，紫檀只好作罢，不说话了。
午后，芍药又来了。
说看见青绾在收拾东西，便知道阮若慈已经应下了太后的好意。
她递给阮若慈一本薄薄的册子，说是三间铺子的契书底档，请她过目。
阮若慈随手翻了翻。
看到城东有一家酒楼，名为凌云汇。
城南有一家绸缎庄，名为玉罗华裳。
城北有一家首饰铺子，名为琅华宝肆。
她无声地笑了笑，将册子合上，递给紫檀，看向芍药：“看来，本宫跟贵妃还真是缘分不浅。”
芍药垂首：“娘娘言重了。”
“贵妃娘娘做贵妃娘娘的营生，您做您的，各不相扰。”
“最要紧的是，除了凌云汇摆在明面上，其余两间铺子的幕后店主，外人并不晓得。”
“嗯。”阮若慈颔首，“替本宫谢太后恩典，铺子的事，三日后，我让青绾去对接。”
芍药不再多言，默默退下了。
她走后，阮若慈走到窗前，手里捏着一片不知从哪捡来的碎瓷片。
日光落在她的指尖上，瓷片边缘泛着冷白的光。
“主子，您在想什么？”紫檀歪着头问。
“我在想，皇上这会儿在做什么？”她将瓷片随手搁在窗台上，“该送第一片过去了。”
紫檀轻轻蹙眉：“这么快？不是说要三五日吗？”
“快了才像无意，慢了倒显刻意。”
阮若慈转过身，唇角扬起一丝笑意：“去库里找一件最不起眼的碎瓷，用寻常盒子装了，送到御前侍墨的太监手里。”
“就说……我收拾旧物，翻出些幼年随父制瓷的残片，想着皇上或许不嫌弃，聊供清玩。”
“不写随笔了？”紫檀问道，“再说，皇上能信吗？您哪来的旧物？初见时，您身上可背着什么包袱？”
“背了，又像是没背。”阮若慈笑了笑，答得很随意，让紫檀摸不着头脑。
“第一回不用写。”阮若慈走到桌前坐下来，拈起一块桂花糕，慢悠悠地咬了一口，“碎瓷本身，就是话。”
紫檀皱了皱眉，虽是似懂非懂，但还是领命去了。
傍晚时分，御前的人才传来消息。
说皇上收了瓷片，却没说什么，只是搁在了御案角上。
阮若慈听了，轻轻笑了：“收下就好。”
窗外，暮色渐浓。
残霞漫过宫墙檐角，远处次第响起宫门落锁的沉闷梆声，一声声地沉落在寂静殿宇里。
阮若慈突然想起，从前在深山中修行，独自站在悬崖边上。
那时，满心全是仇恨，日日盘算着下山报仇。
如今，深陷深宫棋局，步步筹谋，也算是一步步走在了复仇的路上。
她缓缓闭上双眼，长长的睫毛在眼下投出浅浅地阴影。
紫檀守在床榻的一侧，半晌，才听见阮若慈轻轻说了一句，像是梦话的话：
“太后抛来的绳索，我收了。”
“亲手送出去的碎瓷，皇上也收了……”