可她耳朵上，戴着的翡翠坠子，正在轻轻晃动，像是刚被人碰过。
贵妃吓得往床内侧缩了缩，死死捂住耳朵，后背窜起一股刺骨的寒意。
她脑子里突然闪过，舒妃当年被押往冷宫时，转头看向她的模样。
嘴角淌着血，眼神里没有凶狠，也没有不甘，只剩下一片平静。
像是早就料到自己会死，又像是……早就算准了，她也会有这么煎熬的一天。
“沈棠，你早就死了！”贵妃对着黑暗，咬着牙低声说道，“你早就不在了！”
黑暗里，没有半点回应。
可那枚翡翠坠子，却又轻轻晃了一下。
贵妃抓着被子挡在身前，缩在床角，不敢再高声呼喊。
整个人，静得不敢发出一点声响。
———
与此同时，昭华殿。
华懿夫人看着眼前的阮若慈，脸上扯出一抹苍白又带着嘲讽的笑：
“莹妃，不是我故意泼你冷水，你还是太年轻，根本看不清这宫里，藏着多少弯弯绕绕。”
“皇上登基四年，朝堂根基不稳，兵权政权分散在几位重臣手里。”
“高将军是皇上最信任的心腹，无论发生什么，皇上都不会动他，更不会动他的亲妹妹贵妃。”
“是吗？”阮若慈轻轻扬起唇角，一副胸有成竹的模样，“倘若拿出实打实的证据摆在皇上面前，他又该如何偏袒贵妃？一味护短，只会冷了后宫所有人的心。”
“你到底打算做什么？”华懿夫人轻轻蹙眉，“我劝你一句，单凭你，扳不动高将军。”
“我从来没想过要动高将军。”阮若慈淡淡一笑，“只要先扳倒贵妃，高将军自然独木难支，根本用不着主动针对他。”
闻言，华懿夫人满脸担忧：“莹妃，你年轻、心气高，可也要掂量清楚自己的分量。”
“朝堂局势盘根错节，一件事便会牵动所有人，没你想的那么简单。”
“我好不容易给聿谦寻到可靠的依靠，你千万不能拿自己的性命去冒险。”
阮若慈望着她，嘴角勾起一抹冷淡的笑意：“谢娘娘良言相劝。”
“剩下的事，就不用娘娘费心了。”
“你只需要安心离去，由我来接替你高贵的身份，我自会处理妥当一切。”
华懿夫人沉默了许久，缓缓闭上双眼：“罢了，就算你口出狂言，我也认了。”
“我心里清楚自己的身子，熬不过今年冬天。”
“早死、晚死，结局都是一样，不如顺了你的心意。”
阮若慈语气平静：“姐姐看似是成全我，实则是为了聿谦。”
“妹妹不必说得这般冠冕堂皇。”华懿夫人睁开眼，声音里透着疲惫，“你是前朝遗留之人，你所做的一切，说到底，都是借着聿谦的身份复仇，不是吗？”
“姐姐似乎忘了一件事。”阮若慈出言提醒，“聿谦身上，同样流着一半华朝的血脉，连你也是。”
华懿夫人浑身一怔。
她低头，沉默了许久，才慢慢开口：“这一层，我从来没有深思过。”
“入宫之前，我只知道，需要靠一己之身稳住家族在朝堂上的势力。”
“可我心里明白，就算嫁入皇宫，我魏家，也终究是外人。”
“不是我不愿意融入这里，是皇族从心底排斥我的姓氏。”
“哪怕我身份尊贵，也一直因为这个魏字，处处遭受打压。”
“你就从来没有好奇过，他们为何处处提防魏家？”阮若慈冷声打断她。
华懿夫人露出一抹苦涩的笑：“没有。”
“从前，我只觉得是自家祖上地位低微，从未往更深的地方想。”
“直到你提起前朝旧事，我才如梦初醒。”
“我醒悟得太晚……”
“可若是以我的死，换来聿谦的安稳，也不算太迟。”
“你能一直记着自己的根，这份觉悟远胜于我，我没有理由不信你。”
阮若慈轻轻抿了抿唇，面上露出几分动容：“你就不好奇，我一心复仇的缘由？”
华懿夫人轻轻摇头：“我满心满眼只有聿谦，但我身为将门之女，骨子里也有血性。”
“父亲常年领兵征战，私下和我闲谈时，我早就察觉到几分不对劲。”
“只是他们刻意瞒我，我便从不追问。”
“若是可以选择，我根本不想和皇家扯上半点关系。”
“可我没得选，入宫是我的宿命。”
“不入宫，便是违抗圣命，有二心。”
“可入了宫，皇上又时时刻刻防备我、算计我。”
“实话跟你说，聿谦能平安生下来，已经是天大的奇迹……”
她目光扫过殿内所有摆设，这些全是皇上特意送来的。
可看着看着，眼底就慢慢蓄满泪水。
泪水里没有半分怀念，只有压了多年的恨意。
过了许久，她才缓缓闭上眼睛，眼泪顺着眼角不断落在枕头上。
“我答应你，甘愿赴死。”
“不仅是为了聿谦，而是我自己早就受够了。”
“受够了，这种日复一日的煎熬。”
“更受够了，皇上所有的算计！”
阮若慈垂下眼眸，轻声安抚：“原来，娘娘早就看透了，皇上送来的这些家具摆件，全都掺了大量麝香。”
“你怎么会知道？”华懿夫人猛地睁开双眼，“这件事，就连太医细致查验，都很难察觉，你又是怎么发现的？难道……是皇上对你说了什么？”
“我知道的，可不止这些。”阮若慈语气平淡，“你常年的下红之症，根本不是寻常的体虚，而是一次次小产留下的旧伤。”
“我也清楚你的心思。”
“时常邀我来殿中小坐，是不想让我怀上子嗣，忽视了聿谦。”
她顿了顿，轻笑一声：“娘娘怕是一时病糊涂了。”
“若是这点麝香，真能彻底断绝女子身孕，你又怎会屡次滑胎？”
“能长期用麝香暗中伤人，足以说明对方心思歹毒，步步都要置你于绝境。”
华懿夫人安静听阮若慈讲完，心底最后一丝对她的质疑，也终于消散了。
她彻底信了眼前这个女人。
她用尽全身力气，死死攥住阮若慈的手。
掌心传来清晰的痛感，阮若慈却没有挣脱。
“我好恨……妹妹，我真的很憋屈，恨不得亲手了结了他们！”
“姐姐，无需你亲自出手。”
阮若慈轻声安抚：“眼下以大局为重，你我都要放下私人恩怨。”
“成为复仇棋局里的一环，随时做好牺牲的准备。”
“不止是你，我同样如此。”