天刚蒙蒙亮时，营帐外，就响起了细碎的脚步声。
皇后突然坐直身体，眼神却有点呆呆的。
她一夜未眠，眼眶泛着不正常的红，眼底还有一大片乌青。
听到动静，她立刻起身，简单理了理散落下来的碎发，又把丢在一旁的佛珠重新攥回手里。
“娘娘，宸妃来了。”宫女进来通报。
皇后微微一怔。
本以为是云岫他们回来了，没想到，却是宸妃。
这一大早的，她来做什么？
转念一想，瞬间明白了。
宸妃这是接受了她的示好。
可她现在根本没心情应付宸妃，却也不能将人打发走，无奈之下，只好有气无力地说道：“请进来吧。”
可转而，她就对镜整理起了仪容。
整理完毕后，又端坐在椅子上，做出从容自若的模样。
无论发生什么事，她都是皇后，不可以在任何人面前失态。
帘子再次被掀开，宸妃面带微笑地走了进来。
她打扮素净，竟也穿了件跟阮若慈相近的月白色衣裙，头上只簪了一支素银蝴蝶钗，整个人清清爽爽的。
见了皇后，宸妃规规矩矩地行了个礼：“臣妾给皇后娘娘请安。”
“妹妹快坐。”皇后勉强撑着眼皮，语中带笑，“这么早过来，可用过早膳了？”
“用过了。”宸妃在椅子上坐下，目光在皇后脸上停了一下，关切地道，“娘娘的气色似乎不大好，昨夜没睡好吧？”
皇后心里一紧，面上却不动声色：“年纪大了，换个地方就睡不踏实，比不了你们年轻人。”
宸妃笑了笑，没有接话，只是低头整理着袖口。
帐内安静了片刻，气氛有点微妙。
半晌，宸妃又问：“怎么没看到，云岫姑姑在娘娘身边伺候？”
“她……”皇后微微顿了顿，“本宫安排她去聿璟那边照料了，一会就回来。”
说完，她又道：“说起来，有些日子没跟妹妹好好说说话了，你不爱出门，也不常去凤藻宫请安，倒是跟本宫生分了。”
闻言，宸妃立即起身行礼，恭敬垂首：“请娘娘恕罪，臣妾不是有心的。”
“说到请安一事，臣妾还要感激娘娘的体恤，非但没有为难臣妾，还总派人往毓秀宫送赏赐。”
“娘娘的恩赏，臣妾都一一记在心里，并不敢忘。”
闻言，皇后微微颔首，语气欣慰：“宸妃有心了。”
她顿了顿，故意叹了口气：“本宫伺候皇上十余年，什么女人没见过？怎么不了解你们的心境？”
“皇宫里规矩多，若不是迫不得已，本宫也不愿意拿规矩束缚你们。”
“做女人不易，尤其是宫里的女人，更加不易，何必再互相为难？”
宸妃默默听着，脸上划过一丝动容。
皇后留意着她的神色，继续道：“宫里常有新人入宫，我们这些老人，能体谅便互相体谅吧。”
“只不过，依本宫看，新人再好，也比不上旧人贴心。”
宸妃抿着唇一言不发，很快低下头。
皇后看了一眼便知道，这事有戏。
她抿了口茶，前倾身体，压低声音说：“昨夜宴会上，本宫瞧得清楚，妹妹心有不甘，莹妃也在走贵妃的老路。”
“本宫不是不想帮你，只是皇上袒护她，本宫也无可奈何。”
宸妃捏着帕子犹豫片刻，才试探着开口：“臣妾明白娘娘的苦衷，是臣妾鲁莽了，多喝了几杯酒，言语失当。”
“本宫看你是爱之深，情之切。”皇后沉声道，“你对皇上的情意，丝毫不比别人少，本宫都看在眼里。”
一提起皇上，宸妃马上眼眶泛红，皇后更加确定自己的判断，叹了口气：
“本宫何尝不想让皇上身边，多几个像你这样知疼知热的人？”
“说句实在话，莹妃虽然貌美，却远不如你侍奉得好，对皇上的心意，更是不如你。”
“本宫也想不通，皇上怎么这么喜欢她？”
宸妃的眼泪在眼眶里打转，苦笑着说：“莹妃机灵，又会说话，不像臣妾……头脑简单，不能讨皇上欢心……”
“再不讨皇上欢心，也比别人强。”皇后道，“前段时间，你不是挺得恩宠的？如果阮若慈没有借这次外出复宠，就无人能替代你在皇上心里的位置，可惜啊……”
宸妃死死捏着手里的帕子，哽咽了半天，才低声说：“娘娘的意思，臣妾懂了。”
“只是……臣妾愚钝，不知道该怎么做，才不算辜负娘娘今日的这番话？”
皇后轻轻一笑，她等的就是这句话。
“别的先不用做，你回去后，先把身上的衣裳换了，换一身鲜亮的颜色，莹妃穿月白色是清冷，你穿，就是可以模仿，无需学她，你有你自己的体面。”
闻言，宸妃脸色微变，很快恢复如常。
皇后看在眼里，继续道：“皇上若再召你，你便去，不要提昨夜宴会上的事，多逗他笑笑，凡事顺着他说。”
“让皇上觉察出，你跟莹妃各有各的好，你代替不了她，她也代替不了你。”
“莹妃不肯向他低头，但你可以，莹妃不服软，你就做他身边最柔软的人。”
“时间一长，皇上自然能觉察出，跟谁在一起，才是最舒心的。”
宸妃眼眶通红，用力点了点头。
“记得。”皇后语气笃定，“男人都念旧，他只是一时被新人迷了眼，你要做的，是让他把你重新记起来。”
宸妃沉默片刻，缓缓起身，郑重行了一礼：“臣妾多谢娘娘提点。”
“若臣妾能有出头之日，定不忘娘娘今日之恩。”
皇后抬头看她：“自家姐妹，不必说这些，本宫这样做，也不全然是为了你，也是为了后宫安稳。”
“臣妾明白。”
“嗯，回去吧，有空常来坐坐。”
“是，臣妾告退，娘娘也要注意身体。”
宸妃走出营帐的一瞬间，皇后脸上的笑意立即消失了，连背也塌了下去。
她满脸写着疲惫，再也撑不下去了。
就在这时，宫女慌慌张张地走进来，没等她开口，皇后先道：“怎样？可有云岫他们的下落了？”
“没有……”宫女摇了摇头，神情极其不自然，“倒是有莹妃的下落了……”
“她死了？”皇后瞪大双眼，激动地按住扶手，连声调都变了。