旧窑清出三筐灰，也拆出两块已经酥掉的内砖。
张丑拿木槌轻轻一碰，砖角便掉下一层红粉。
“这地方要是照毕常侍说的直接点火，头两炉兴许没事，火一大就得漏。”
毕岚蹲在旁边，脸色不好看：“外壁分明没有裂。”
“窑坏先坏里头。外头裂给人看时，守炉的早该跑了。”
两个人一个管器造，一个守过二十年窑，谁也不肯让谁。刘琅没替他们判哪张嘴更硬，只让陈默把拆出的坏砖、所在位置和更换数量全记下来。
修了两日，花去六百八十钱。
原料也到了。
苏远和陈默问了四家，最后没有只选报价最低的那家。最低价不肯当场验货，且只送到西城；另一家每石贵两钱，却肯送进西园、过秤后再收钱，坏料还能照留样退换。
“头三炉用后一家。”刘琅道，“先看料，不拿一两钱的便宜赌整炉。”
陈默把两份没选中的报价也留进册里。不是用了谁才记谁，没用谁、为什么没用，同样得留下。
点火那日，张丑天不亮便到了。
李和来得更早，昨夜根本没回去，抱着外衣在窑边睡了半宿。刘琅到时，他刚用冷水抹过脸，还笑着说自己年纪大、觉少，守一夜不碍事。
“昨夜谁叫你守的？”刘琅问。
“没人叫。第一炉要紧，小人自己愿意。”
“今日还能守多久？”
“再守一日也成。”
刘琅没接这句忠心，让陈默把昨夜时辰记上，又把原定的当值木牌拿来。牌上只有张丑和李和两个名字，从点火到出炉全压在两个人身上。
“这是等谁先熬不住。”
张丑忙道：“陛下，烧琉璃本来就这样。火不能离老手，小的们看不准。”
“那便一名老手带两名帮工，分前后两班。交班时当面说火色、炭数和炉里的动静。你们若谁都不肯把眼力教给旁人，以后再添十座窑，也只有两个人能烧。”
张丑舍不得把第一炉交给帮工，嘴上应了，手却还按着添炭铲。
刘琅直接把铲从他手里抽出来：“先去吃饭。第一炉若非得拿你的命守成，这门生意便开不大。”
张丑这才走。
后半班真正接手时，年轻帮工连炭铲都握得太高。李和没有替他做，只把他的手往下压了一掌，叫他先看火从炉底哪一侧卷起来。交班不过一刻钟，张丑已经从饭棚回来两次，都被陈默指着木牌赶走。
“牌上现在不是你的名。”陈默说。
张丑气得胡子直抖，却只能站在棚边远远看。直到年轻帮工第一次发现火色发暗、没有乱添炭而是先叫人，他才不再往炉边挤。把活交出去没有立刻省心，至少证明旁人不是连一句“不对”都不会说。
炉底的火刚舔上坩埚，刘琅眼前浮出淡金色的字。
【首季经营任务已开启】
【考核周期：九十日】
【主目标一：经营范围内不得发生因过劳导致的重伤或死亡】
【主目标二：所有报酬按时足额发放】
【说明：结算只在季末进行。系统不提供实时预警，不代替宿主查人、查账或处置事故】
字很快淡去。
刘琅又看了一眼轮班木牌。
系统没有告诉他李和昨夜没回去，也不会在炉壁将裂时提前叫停。它只在九十日后告诉他结果。人若先累倒，报告写得再清楚也只是替事故收尸。
第一炉烧到午后，火色忽然偏暗。
守后半班的年轻帮工不敢添炭，跑去叫张丑。张丑冲回来便要把两筐炭一起送进去，李和却说火闷不是缺炭，可能是风道没开足。
两人争了几句，最后先查风道。
果然，修窑时落下的一小块泥卡在侧孔里。泥块挑出，火色很快重新亮起来。若刚才再塞两筐炭，炉里只会更闷。
刘琅让发现火暗的帮工把时辰刻在木牌上，也把“未擅自添炭”记进去。
“小人什么也没做。”那帮工不安道。
“没看懂便先叫人，也是做事。”
到次日清晨，第一只坩埚终于出炉。
玻璃料淡绿，里头挤着许多小泡，离镜子还差得远。张丑捧着看了半天，先跪下请罪：“火候没守住，料也没有澄清。请陛下降罪。”
“先记损失。”刘琅道。
陈默当场算出原料、木炭和人工。第一炉共耗一千三百余钱，料没有全废，可以切小片试磨，却做不了八寸镜。
数报出来，没人再用一句“首炉难免”把事情带过。
刘琅拿起那块淡绿玻璃，对着天光看：“第二炉改哪几处？”
张丑说延长旺火，李和要先把原料磨细。年轻帮工又提醒，后半夜交班时只说了火色，没说侧孔先前堵过。
三件事全写进第二炉木牌。
没有赏，也没有罚。工钱照原日发，第一炉的损失进试制账。
第二炉少了大半气泡，颜色仍深。第三炉改了石灰石比例，终于切出一块巴掌大的平片。
磨片、抛光、覆上反光层以后，院里第一次出现了一张清楚的人脸。
张丑拿着那面三寸不到的小镜，翻来覆去看，嘴张了半天：“这东西……连俺眼角那颗痣都照得见。”
李和一把抢过去：“你先别摸花了！”
几名帮工围成一圈，谁都想照，又不敢先伸手。毕岚最后把镜子递到刘琅面前，眼睛发亮：“陛下，成了。”
“样镜成了。”刘琅纠正他，“同样的料、同样的火，再做三回都成，才叫做得出来。”
话虽如此，他还是对着镜子看了一眼。
二十三岁的脸，没眼袋，也没有连续盘点三天后那种死人气。刘琅看得很满意，甚至已经开始盘算寝殿该先摆八寸还是更大的。
总算有一样东西，像是当皇帝该享受的。
他把样镜放回木案：“今日按时收火。明日再试。谁也不准为了赶第二面，少睡一夜。”
当晚，陈默封第一炉剩料时，发现新送来的两包石英砂，一包颜色浅，一包底下却压着黄土。
封签上的商号和日期，完全相同。
镜子照出了人脸。
也照出了第一批想从新规矩里钻过去的人。