新窯第一爐，只裝了八塊坯料。
張丑嫌少。十二塊的位置空著四個，看一眼便像少賺了四份錢。
劉瑯沒讓補︰“爐是新的，風口也是新的。八塊都燒不穩，裝十二塊只是多廢四塊。”
火從小到大，風口閘板推到第二格。守爐的工匠每隔半個時辰看一次火色，把添炭數和閘板位置刻在木片上。畢嵐蹲在旁邊，幾次想把閘板再開大些，都被張丑擋了回去。
第一爐開出來，八塊里六塊合格，兩塊邊角有氣泡。
這個數不算驚人，卻比老窯剛開時強得多。李和把六塊合格坯拿去退火、研磨，兩塊有氣泡的單獨留下，沒有立刻砸回爐里。
“先看泡在什麼位置。”劉瑯說，“若每回都出在靠爐門這一側，便不是原料運氣不好。”
第二爐裝了十塊，仍留兩個空位。合格八塊，靠爐門的一塊顏色略深，另一塊中間有細泡。張丑把兩次的位置畫在同一張爐位圖上，兩個記號果然挨得很近。
“爐門這邊溫度低？”畢嵐問。
守爐工匠搖頭︰“不全是低。添炭以後這邊火先猛，過一陣又先落。火頭忽高忽低，料就不安生。”
風口閘板于是又改了一次。畢嵐在閘板旁加了三道淺槽，讓守爐的人能摸著位置，不必每回憑眼楮留一條差不多的縫。
第三爐裝滿十二塊。
裝料前，王掌櫃的人又來催過一次。他家替一名列侯府備壽禮，日子不能往後挪，願為四面原樣的八寸好鏡再添兩成價。
張丑听得心動︰“第三爐若好，正能趕上。”
“若不好呢？”
來人立刻道︰“只要照得清，邊角有一點小泡也無妨，裝進框便看不見。”
工坊還沒定分級規矩，貨單上寫的什麼，眼下便只能交什麼。
“兩成可以加，邊角的泡不能藏。”劉瑯道，“第三爐真有四面原樣貨，照隊列交。沒有，退加急錢。”
來人沒拿到準話，只能帶著原交期回去。張丑看著那張高價單，添炭時反倒比平日更慢。越是有人等，越不能在火上亂趕。
陳默把加價單夾回原訂單後頭，沒有另排一欄。
珠寶商催得急，張丑卻沒再提早開爐。等退火時辰走足，眾人才把坯料一塊塊取出。十二塊里十塊合格，一塊能裁成小鏡，一塊只能回爐。
院里總算有了笑聲。
張丑把十塊合格坯擺成一排，手在衣襟上擦了兩下︰“陛下，照這個數，新窯一個月能多出三十來面成鏡。”
“連燒三爐，等結果出來再報產量。”劉瑯拿手摸了摸最靠爐門那塊坯，“這一回有十塊，下回可未必。”
麻煩出在第四爐點火後。
午後，守爐的年輕幫工聞見一股焦土味。他沒看見明火，只看見窯門右上角有一線白煙，細得像從牆里擠出來的。
他先以為是泥縫里殘下的潮氣，拿濕布去堵。白煙堵住片刻，很快又從上方冒出來。
“張師傅。”他叫了一聲，“這里不對。”
張丑過來摸了摸，手剛踫上便縮回去。窯門右上角裂開一條細紋，外頭只有兩寸長，邊沿卻燙得異常。
畢嵐也趕來。他拿木片輕輕刮去表面的泥，細紋往里還有，像一根黑線鑽進了磚縫。
“先抹上耐火泥，燒完這一爐再拆？”張丑問。
他說得不算冒險。爐溫已經起來，料也燒到一半。此時停火，這一爐十二塊十有八九全廢；補住表縫撐到出爐，或許什麼事也沒有。
院里的人都看向劉瑯。
第四爐的貨已經收過訂錢。晚一日，珠寶商便會來問；廢掉十二塊，原料和幾日工夫也都得進損耗賬。
劉瑯沒有立刻說停。他先問那個發現白煙的幫工︰“跟上一刻比，煙變大沒有？”
“大了一點。”
“裂紋呢？”
年輕幫工趴近看了看，不敢拿手踫︰“往上長了半寸。”
張丑臉上的舍不得沒了。
會長的裂紋，和一條已經穩住的舊縫不是一回事。
“停爐。”劉瑯說。
畢嵐提醒︰“一停，這爐料便保不住了。”
“記損耗。”
“訂貨要晚。”
“把原因和新交期寫給買家。願意等的等，不願等的退訂錢。”
張丑沒再猶豫，立刻讓人封炭、收風。火不能猛滅，只能一點點降。風口閘板慢慢合上，爐膛里的亮色由白轉紅，再一點點暗下去。
那個年輕幫工站在旁邊，手里還捏著堵煙的濕布，臉色發白。
“陛下，小人是不是報晚了？”
“你若不報，才叫晚。”劉瑯說，“今日這爐壞多少，記爐的賬，不記你的賬。”
年輕幫工點了點頭，沒再往後躲。
他也沒有被換下當日的班。
該守的爐口，仍由他守到收風。
張丑把他叫到木牌前，讓他親手刻下發現裂紋的時辰。年輕幫工握刀時手還在抖，第一筆刻歪了，旁邊卻沒人笑。
陳默在損耗後添了一行︰報停有據，不罰。第四爐若全廢，要退的訂錢也一並算出，從停爐準備里出。
夜里，窯溫還沒降到能近人的程度。張丑帶人輪著守，卻只留了規定的兩名成手，其余人照時辰回去。
有人怕少算一份功，不肯走。陳默把值夜的兩個名字掛出去︰“留下的領夜值，回去的不扣本工。沒寫到名字的，別圍著爐門添亂。”
劉瑯也沒等到窯涼透。
他站在院門外，回頭看那條被泥暫時封住的裂紋。煙已經不冒了，黑線卻還在那里。
院外，王掌櫃派來等消息的伙計還沒有走。他隔著門縫看見爐火一點點暗下去，臉色也跟著垮了。
陳默把新的交貨日寫給他，又把可退的訂錢數寫在背面。伙計盯著那張紙，最後沒取錢︰“我家掌櫃要的是東來的鏡。我們等三日。”
陳默沒替工坊道謝，只在交貨日旁又添了“可退”二字。
伙計收好紙走了。張丑看著那人的背影，又看了眼爐門上的黑線，沒再說這一爐停得可惜。