爐火停下以後，整整一夜沒人敢拆窯門。
第二日午後，張丑拿濕布裹住手，先靠近試了試熱氣。確認爐壁已經能近人，泥瓦匠才從右上角一點點剔開表層耐火泥。
外頭那條裂紋只有兩寸多，里面卻順著磚縫爬了近一尺。最深處正卡在爐門鐵框與磚牆相接的地方，幾塊磚邊已經被頂出細小豁口。
畢嵐蹲下看了許久︰“鐵框受熱漲了，往外擠磚。”
泥瓦匠不全認︰“鐵會漲，可這里的泥也薄。砌爐那日為了把框收齊，外縫塞得緊，里頭沒留緩勁的地方。”
張丑又問︰“那前三爐為何沒裂？”
守爐工匠把四爐木牌都搬來。前兩爐裝得少，火勢也低；第三爐雖已裝滿，卻還按試爐的慢火走；第四爐第一次按滿爐常規升溫，添炭和進風都比前幾回急。鐵框受熱更大，最薄的那道縫便先扛不住。
四爐木牌擺在地上，幾個人挨著對。沒有誰偷料，也沒有哪一步單獨看著要命。鐵框少留了一線，門角的泥薄了一點，第四爐又升溫快了一刻，偏偏全撞在一處。
“怎麼修？”劉瑯問。
畢嵐和泥瓦匠這回沒有搶著報答案。兩個人圍著爐門量了半天，最後商量出一個辦法︰拆下右側鐵框，磨去一線，接縫處留出受熱伸縮的余地；門角重新嵌磚，外頭加一道不直接頂住鐵框的護層；往後的滿爐升溫，比試爐多留半個時辰。
“能保證再不裂嗎？”
泥瓦匠搖頭︰“小人不敢保一輩子。照這處裂法改，至少不會還從同一個地方開。”
“這話比必成值錢。”劉瑯說，“照辦。”
第四爐的料沒有全扔。靠外的幾塊已經受熱變形，只能敲碎留作熟料；爐心三塊還沒燒透，分開留樣，不能混進下一批合格貨。陳默把損失、返工料、延期訂錢和修爐工錢單列在“新窯停爐”一頁上。
張丑看見數，肉疼得直吸氣。
“這一停，少說去了三千多錢。”
“若不停呢？”劉瑯問。
張丑看了一眼剔開的磚縫，沒說話。
那道裂已經逼近爐門上沿。再燒下去，未必當場炸窯，可磚一旦松脫，站在爐門前添炭的人最先遭殃。
“停得值。”他最後說。
修爐用了兩日。停爐期間，守新窯的人沒有被趕回家等，也沒有少工錢。張丑帶他們清煙道、篩舊料、檢查老窯；李和則把前幾爐的鏡坯按爐位重新排開，確認氣泡多的兩塊都出在火勢不穩的門側。
陳默把這兩日應發的錢先從停爐準備里撥出來。有人問，明明沒有出貨，月底分紅是不是也照原數。
“分紅看真利潤，少賺了便會少。”陳默道，“基本工錢不因停爐少。兩本賬別混。”
年輕幫工听完，小聲嘀咕︰“那還不如冒險把第四爐燒完，興許分紅不少。”
張丑當場把剔下來的裂磚扔到他腳邊︰“你站爐門前添炭，這塊若落下來，分紅先給誰拿藥？”
幫工看著磚角上被擠出的新豁口，沒再吭聲。少分一點是月底的事，磚砸下來卻只要一瞬。
真正沒活的半日，眾人照常歇。
有人覺得拿著工錢不做活心里不安，悄悄去搬磚。呂強把人叫了回來︰“修爐的工有修爐工的人。你若沒被安排，砸壞磚算誰的？”
那人只好坐回涼棚，嘴里還嘟囔︰“歇著也有罪過似的。”
“歇著沒罪，瞞著亂干才有。”
珠寶商那邊也來了回話。三家里兩家願意按新日子等，另一家急著趕一份壽禮，要退其中四面鏡的訂錢。
陳默當日退了訂錢。第二天，那商戶又派人回來，問能不能排到月末，不再趕壽禮。陳默照新日子重開了一張單。
年輕幫工听說以後，獨自在爐門邊看了好一會兒。訂單沒丟，他那一嗓子也沒有斷掉工坊的生意。
修好以後，沒有立刻裝滿爐。
空爐升溫一次，把鐵框與磚縫看過；六塊料隨後入爐，照新的升溫時辰走。六塊開出來，五塊合格，一塊邊沿有氣泡。爐門右角沒有再冒煙，留出的細縫也沒有擴大。
第二爐裝十塊，第三爐才裝十二塊。
三爐走完，右上角仍穩。張丑這才把“檢修完成”四個字寫到木牌背面。
他寫完又把前三爐的添炭時辰抄在旁邊。張丑指著那半個時辰，挨個問守爐人︰“下月趕貨，誰敢把它吞了？”
沒人應。
劉瑯讓陳默另做了一本停爐簿。哪一座窯、什麼地方、誰發現、停了多久、拆開看見什麼、怎麼修、復燒幾爐，全記。每月最後一日，兩座窯輪流停火細查；發現冒煙、裂紋或異常響動，守爐的人不用等張丑，也可以先收風報停。
老窯第一次照新規檢查，也拆出一處隱患。煙道轉角積著厚灰，外頭看不見，里層磚卻被熱氣沖酥了半塊。若再拖一個月，未必炸窯，至少會漏煙、費炭。
張丑拿著那半塊酥磚看了許久。他原先總覺得老窯燒慣了，比新窯可靠；如今才明白，燒慣了也可能只是問題藏得久。
這處修理只花了三百多錢，停了半日。陳默把它和新窯三千多錢的損失並排記在簿上，張丑拿給兩班守爐人都看了一遍。
“報錯了呢？”年輕幫工問。
“查完沒事，記一次誤報，不罰。”劉瑯說，“真因為怕報錯而瞞住，出了事才罰。”
張丑把這句話念給每一班守爐的人听，又讓他們各指一處自己最怕出問題的地方。有人指爐門，有人指煙道，也有人指夜里最容易看錯火色的西牆。
此後幾日，兩座窯連續交出三批鏡坯。每批良率不全一樣，卻都在賬上預估的範圍內；沒有一批靠少晾、早開或熬夜趕出來。
新窯那道被剔開的舊裂紋沒有抹掉一切痕跡。泥瓦匠特意留了一小截在外層，旁邊刻了停爐的日期。
後來每個新來的守爐幫工，第一日都要先看那道印。
張丑第一次領新人過去時，那個報過裂紋的年輕幫工正好在旁邊。新人問︰“張師傅若不在，誰能叫停？”
張丑朝年輕幫工一抬下巴︰“他就停過。下次誰先看見，誰先收風。”