第二船靠城東碼頭時，天剛蒙亮。
岸上等著的人比第一船少，手上的東西卻多。母秤、樣斗、收貨點那份貨單、起運貨位圖、封簽圖樣和母秤副記，平碼在一張舊木案上。劉瑯站在案後，眼皮還帶著困意，先往河上看了一眼。
“誰敢說到岸就算贏，朕先讓他把這八石粟背回去。”
胡船主沒接這句。他把船靠穩，自己先走到艙門前︰“外層先驗。”
書手從船上取下途中記錄，翻到白家灣那一頁。外層封泥左下有一道斜淺紋，旁邊寫著未時初、護木桿磕磨、四人見證。眼下那道淺紋還在原處，邊緣干硬，沒有新被摳過的白茬。
呂強捏著繩結，按起運時的圖樣一寸寸比。活結的朝向沒變，細麻繩的絨頭也還在。胡船主掀開護布，請眾人查看內層封記，內封壓得齊整，連邊上的一粒泥砂都還在。
“途中記錄。”劉瑯道。
書手便從頭念︰巳時起運，白家灣未時初靠岸，取水、看纜、靠泊，二十錢；胡船主與壯船工留船，瘦船工提水；橫水磕出淺紋，內封未動；未時末離岸。
“對得上。”收貨倉工說。
劉瑯這才點頭︰“開艙。先別急著夸誰，貨得先自己開口。”
粟袋一袋袋抬下船，平碼到秤旁。陳默帶著倉工過斗，胡船主和兩個船工守在另一邊看數。樣斗每滿一斗便劃一記，空袋翻過來抖淨角縫的粟粒，連縫進麻里的碎殼也沒有糊弄過去。
第一石，夠。第二石，夠。
數到第五石時，壯船工把一顆卡在袋口縫里的粟粒捻下來，遞給陳默︰“這顆也得下去。”
陳默瞥他一眼︰“一粒粟，不會把你寫成欠東來一斗。”
“知道。”壯船工仍把粟粒放進斗里，“可第一船少的就是從‘一點兒’開始的。”
陳默沒再說話，只在賬上落了一筆。
八石過完，樣斗一斗不少。木料二十四根按起運時的刻痕點齊，幾根桿尾沾了泥，捆麻也磨毛了一截，卻沒有新斷口。後艙那批工坊物料依批次核過，木簽還在，匣角有擦痕，里頭的料也齊。
胡船主一直繃著的背終于塌下來一點。他沒有笑，只蹲下去摸了摸一根沾泥的木料，像是怕自己听錯了。
劉瑯問︰“有損就說。泥點、磨損，寫進去。別等下一回有人拿它當舊賬。”
收貨倉工照實寫了外包裝磨損和木料泥污，未列貨損。胡船主听見這句話，抬頭看劉瑯︰“白家灣那二十錢，俺起先還覺得花得冤。現在另算出來，反倒踏實。”
他頓了頓，像嫌這話太軟，又補了一句︰“以前船錢看著不少，靠了岸還得從貨里找補。到岸先被當賊，解釋半天，最後還是俺們不佔理。明著給二十錢，至少飯碗沒藏在別人袋里。”
“你這回的飯碗，是自己保住的。”劉瑯說，“下回還照單跑，別把它又藏回去。”
胡船主應了一聲，沒說謝恩，只轉頭叫兩個船工把空袋卷好。瘦船工抱著承運單，忽然覺得那一大片空格也沒那麼礙眼了。
陳默這才把總賬翻到新頁。賬上沒有畫大餅，只有幾行短數。
“這一船船錢約三百錢，白家灣靠泊、取水、看纜二十錢，合三百二十錢。”他說，“這船貨量折五車，攤下來每車約六十四錢。走車路，一車約一百二十錢。復核和停靠多費了些人手，仍比車隊早約一日。”
胡船主听到“多費人手”，本能地想開口，陳默已經補上一句︰“書手和驗貨的人，也照工記。省下的是路上的損耗和空等。”
胡船主把剛要出口的話吞了回去。甦遠則將兩份船單並在一處。
“要不要再加一條船？”他問。
碼頭邊安靜下來。劉瑯看著二十四根木料被抬往收貨點，揉了揉發酸的眼楮。
“先按這條船每旬排兩班，留出裝船、卸船和驗貨的空當。”劉瑯說，“胡船主肯接多少，倉里能接多少，就做多少。要添船，先把新船的封簽、收貨點和人都走一遍。別今日驗明白一條，明日就拿十條去賭。”
甦遠點頭，把“添船”兩個字先劃了。
午前，裝卸坡腳那邊傳來車輪聲。
前兩日的急雨已經過去，滿載木料的車按老泥瓦匠的吩咐，從水泥丙批補的小段上緩緩壓過。畢嵐守在旁邊。車過去後，他蹲下摸那段坡腳，料面濕著，沒有陷坑，只在邊沿起了點細粉。
旁邊普通石灰的對照段卻顯得不好看。雨水一打，表層起粉，車輪壓過又添了兩條細裂，像干泥曬得太久。
“丙批驗收過了？”畢嵐幾乎要跳起來。
劉瑯走過去看了一眼。小段撐住了，是好事；可它才挨過一場雨、一趟車，離“以後都不管”還遠得很。
“記它繼續觀察。”他說，“起粉和細裂也記。你要是今天給它掛牌，明天再下一場雨，牌子砸你腳上，朕不賠鞋。”
畢嵐把那句“可以擴用”咽了回去，悶聲讓人把日期補上。劉瑯見他憋得難受，才說︰“等它多挨幾回，再請你吃熱飯。眼下先讓灶房把飯端上來。”
畢嵐臉色好了一點︰“這可是陛下自己說的。”
“朕說的是飯。”
貨從城東碼頭分批轉往總店和各處後，甦遠沒有立刻散人。他把工坊、總倉、水運和總店的貨單攤到一張長案上。哪批工坊物料何時從總倉發出，哪批鏡貨何時送店，農具備件空出來的車位能否捎帶補貨，胡船主下一次何時靠岸，全被他按先後挪成了能走的次序。
陳默看完，只在兩個數字旁補了預算余量；呂強則在承運人後頭添了一筆申訴去處。沒人說這張紙萬能，紙上的空處還很多，正好留給下一次不按計劃來的麻煩。
甦遠把排期遞到劉瑯面前。
“這攤子如今能接起來了。”他說，“可今後是總倉管船，還是總店管貨，工坊又听誰的？陛下，總得有人拍板。”
劉瑯看著紙上密密麻麻的時辰，胃里忽然先響了一聲。
他把排期壓在掌下︰“明日先用它跑一批。跑得動，再說誰來管這攤爛賬。”