第二日的高地總倉，比往常多擺了三張案。
最左一張壓著北田莊邊那截橫木，麻繩和釘子還沒拔干淨；旁邊是路工的清溝賬、地界木樁號抄頁、車夫的短單。石三跪在案前，手腕上沒上繩，只由兩名差役看著。
中間一張放濕木籌、泊頭名單和半截斷繩。錢掌櫃的伙計、溫家船工與兩個守泊莊客分開站著，誰也挨不著誰。
最右一張最薄，只有河南尹原文、王澄的回話和張書吏的供狀。張書吏的官帽已經摘了，臉白得像案上的官紙。
趙管事到得不慢。他換了件青布袍，進門叩見皇帝，隨後往橫木那邊瞟了一眼。
劉瑯沒叫他先辯，只讓呂強念。
“石三供認，橫木由北田莊外院經手馬四發下，命他與一名莊客攔住寫有東來木牌的炭車。馬四未說是趙管事親口所命。”呂強道，“車夫、路工與清溝賬、地界木樁號能相互對上，另有一輛柴車同一時辰通過，未受阻。”
石三低著頭，聲音發虛︰“小的只領了馬四的木符辦事。馬四說，見東來的炭就擋一擋，別的車別惹。”
呂強翻到第二頁︰“泊頭兩名守泊莊客承認，昨日按一張名單拒給溫家船裝卸。名單由泊頭日常經手的潘六收著，障木亦由潘六叫人釘下。潘六說，有人遞來話，讓他別替東來擔事；遞話的是誰，他只認得那人戴北田莊的門符，卻沒見趙管事。”
錢掌櫃伙計把濕木籌往前推了推︰“溫家的船到、拒裝二十筐，是小人親手刻的。小人勸潘六按舊例收靠泊錢，他不肯，兩個莊客才把木頭橫到泊頭。”
“第三條。”呂強看向張書吏，“河南尹原文只查炭價、斗秤、稅錢與皇店壓市。張書吏承認，北田莊遞過一張壓市的投狀，他受理後想把查驗辦得大些，便口頭叫王澄帶回倉運原賬和供應商名冊；無文書授權，也無上官手令。”
張書吏伏下去︰“臣一時糊涂，只想著把事辦得周全。趙管事的投狀里沒有索賬的話。”
王澄立在一邊，背上都是汗。
趙管事等呂強住口，才抬頭道︰“陛下，北田莊的炭是北田莊燒的，船也是各家自己的。小人不賣炭，不租船，難道也有罪？”
“沒有。”劉瑯道。
趙管事眼皮微動。
“你家的炭不賣，朕不搶。”劉瑯看著他，“別人的炭要賣，你也攔不住。”
倉里靜下來，連石三都抬了一下頭。
劉瑯起身，走到那截橫木前，用靴尖撥了撥釘子。
“你不賣，是你的買賣。石三拿北田莊外院的木符，在公道上擋溫家的炭車；潘六拿戴北田莊門符的人遞的名單，在公泊攔溫家的船。張書吏借一張壓市投狀，把官署該查的炭價、秤稅，添成了要搬走原賬。”
他轉過身，目光掃過趙管事、潘六與張書吏。
“這幾件事，哪一件是在管自家的炭？”
趙管事臉上的肉抽了一下。橫木、門符、木籌都擺在眼前，他一時沒有開口。
劉瑯朝馬四看去。這個北田莊外院經手人已被叫到倉門外候著，听見點名，臉色比石三還難看。
“你給石三的木符，誰讓你給的？”
馬四撲通跪下︰“小人只听見外院老管事說，東來的炭車先緩一緩，別的車莫攔。老管事昨日回鄉祭兄，還未到案。小人手里沒有趙管事的手令。”
“那就把老管事叫來。”劉瑯道，“你給過誰木符、誰領過人、誰拿過莊上的錢釘木頭，逐筆寫。寫不清，便留在這里等著寫清。”
馬四連連稱是，額頭沾了一層灰。
劉瑯又問張書吏︰“那句要原賬的話，是誰教你的？”
張書吏喉嚨發緊︰“無人教。北田莊投狀說東來壓市，臣想著若能把供應商名冊和倉運賬一並拿回，便能顯出臣辦事周全。是臣自作聰明。”
“你想顯能，拿的是別人的命門。”劉瑯道，“這筆賬，審清後你自己擔。”
“石三與同攔路的莊客，拘去問話。”劉瑯道，“不許動刑。北田莊外院經手馬四到案前說明；查明橫木、誤車、車腳和炭損，誰經手誰賠。莊院若替他擔，也照短單賠清。”
石三猛地叩頭，差役帶他退下。
“潘六撤去公共泊位經手資格，泊頭由錢掌櫃暫代記靠泊與裝卸，仍按公開價收錢。守泊的兩個莊客只管守障一事，分別問話，沒證據證明他們能定名單，就不拿他們當潘六辦。”
潘六嘴唇發抖，想喊冤，終究只磕了一個頭。
“溫家昨日遲到的船工錢、靠泊費和短駁損失，按單核給；因私令攔下的部分，由潘六和實際經手的船行賠。公道上受阻的車，也照這個法子。”
劉瑯最後看向張書吏︰“你無文書，擴大查驗，先停差，撤離經手，交河南尹審。投狀是誰遞的、誰叫你添那句話，繼續查門符、手令和來往賬。沒有證據，不準去抄誰的門，也不準替朕把人定死。”
“臣知罪。”張書吏額頭抵著地。
劉瑯沒有理會這句。他抬手示意王澄上前︰“你前日依法驗貨，抄頁留檔，今日照實回話，繼續把該查的查完。誰再拿口話壓你，叫他具名，送來給朕看。”
王澄深深伏下去︰“臣遵旨。”
趙管事站在原地，掌心已經攥出汗。
“趙管事。”劉瑯道，“你的投狀，河南尹照查。你家的炭，你也照舊能不賣。但北田莊外院、門符和莊客到底是誰使的，朕會查到底。”
“小人明白。”趙管事咬著牙道。
他轉身出倉時，沒再去看溫家的來單。
午後，溫家送來的第二批炭先過母秤，隨即拿到下一批公開訂單。馬家那十筐在坡下等到結錢日寫明，也跟著進了倉；又有孫家從上游送來八筐炭，船錢和靠泊錢照單當場記下。
幾個田莊管事擠在木牌前，看溫家的名字、到貨數和結錢日還在上頭。趙管事的炭仍沒動，溫家、馬家和孫家已經各自把窯火和船篙撥向東來。
何進拿著恢復批次與處分抄件，逐頁看完。他在馬家的短單上指出一處車腳少寫了半日，甦遠當場叫書手補正，沒讓趕車人吃虧。等甦遠要把溫家的下一批排到最前，何進抬頭道︰“溫家昨日遲船，今日還先排？”
“昨遲是泊頭攔的。”劉瑯道，“貨到了、秤準，照約排。誰該賠延誤，誰賠；誰按約送貨，誰拿單。別把別人的手伸過來算到溫家頭上。”
何進把話記在抄件旁，沒再爭。
傍晚，張丑從鏡坊趕來，衣襟上沾著篩下來的炭粉。
“陛下，溫、馬、孫三家的貨若能照這兩日接上，東窯不斷火。西窯再等兩日，等後頭的炭也驗實了，臣便帶人復火。”
“工錢照舊。”劉瑯道。
“照舊。願走的也照舊結清。”張丑答得干脆。
劉瑯點頭，轉去看倉內新平碼的炭筐。緊急收炭的價錢開始往下落，卻還沒落回舊價。炭棚里也談不上滿，只是終于不再只剩一條線吊著。
他回宮時，天色已黑。飯案上的羹還是熱的，宮人剛要去添火，呂強從殿外快步進來，捧著一只沾泥的木匣。
“陛下，河內轉來的軍糧賬。”
劉瑯的箸停在半空︰“少了多少？”
“河內出倉一百石，最遠的前堡只記收六十三石，仍請再發四十石。中間各處的短單都在，賬還沒核。”
劉瑯放下箸︰“把從河內到前堡的每一道倉、每一段路、每一回交接，全攤開。”
呂強應下。
劉瑯看著那碗熱羹，忽然沒了胃口。
這回少的，不是兩斗。