第二日，劉瑯沒讓曹操繼續對著輿圖問。
高地總倉的門一開，倉吏便從舊櫃里抱出兩只布包。第一只包著一截割斷後重新打結的麻繩，第二只包著一片干硬的舊封泥。旁邊還有一只空糧袋，袋底殘留著發暗的潮痕。
甦遠把兩張舊船單攤在木案上︰“第一船六石粟，到岸短兩斗，兩袋受潮。第二船八石，同船同線，一斗不少。”
胡船主站在案旁，听見“短兩斗”，臉上還是不大自在︰“第一回是俺也去瞞了白家灣停靠。兩斗按舊例從貨里舀出去，潮袋也算俺承運的賬。第二回該寫的都寫了，白家灣二十錢明付，封泥磕了一道也留了時辰和見證。”
曹操拿起那只潮袋，看袋底，隨後看舊單上的水路︰“這里往城東不過兩日，已經能斷封、受潮。交趾到北方要換多少次倉、多少條船？”
“不知道。”甦遠答得干脆，“沒走過，不能替它報數。”
“三份貨單到了十段路上，便可能變成三十份。”曹操將潮袋放回去，“每一段都說只少一點，到北方時，誰還能找出糧少在哪里？”
“所以先看一次交接。”劉瑯讓倉吏抬來一袋新粟。
這袋糧原在倉內，封簽未動，只借來演一遍換倉。倉吏先用母斗復稱，當著曹操、甦遠與胡船主的面封口。舊船單上留出到站一欄，接貨人核完封泥，再次過斗，隨後換上本段的新封。
胡船主指著兩道封記︰“俺接貨時認前一道，到了下處，他們認俺這一道。若中間少了，先查俺這段。若到時封好、數也足，再往下少，不能回頭說是俺的船漏。”
曹操道︰“若每段都換封，前一段的人也可趁換封時推說後一段動過。”
“所以復稱要在兩邊都在場時做。”甦遠將起運數、到站數和換封時辰分別寫下，“有差額，先封住貨、舊封和本段的單，不急著往下一船裝。紙攔不住人偷糧，只能讓人偷完後少一個隨便推賬的地方。”
倉吏故意從袋中舀出半斗，放到案後，再讓接貨人復稱。數一報少，胡船主立刻指著尚未拆掉的舊封︰“這一段不能換新封。舊封、少數和在場的人先寫在同一張單上。若先把新封壓了，回頭誰都能說半斗是在下一段丟的。”
曹操把案後的半斗粟端回來，親自倒入袋中︰“每一段都這樣做，耗的人手不會少。”
“會。”甦遠道，“所以不能有多少糧便一口氣壓多少船。倉里接不過來，船就得排隊；為趕時辰省了復稱，少糧時省下的人手會變成查不完的案。”
劉瑯看向曹操︰“還有一條，寫在最前頭。糧在兩縣倉按稅入庫，復稱封簽以後，農戶的稅責已經完了。後面船上霉了、沉了、被偷了，都不準再回縣里攤一輪補糧。”
曹操問︰“若縣倉裝上來的糧本就潮呢？”
“接船前查。潮糧隔開，誰驗收誰簽字。縣倉隱瞞，查縣倉；承運人明知潮還全收，查承運。就算後來發現潮，也不能挨家挨戶再開糧甕。”
曹操的目光從潮袋移到胡船主身上︰“船若真沉了呢？”
胡船主皺起眉︰“得看怎麼沉。急水忽來，船底撞了暗木，俺先救人，哪還有工夫抱著糧袋上岸？”
“那一船糧由誰賠？”
“若叫俺一家賠，俺也去以後不接官糧。”胡船主說得很直，“跑船的人有一家老小。水上真遇天災，連命都差點沒了，回去還得把船、糧全賠上，不如先把船賣了。”
甦遠接道︰“若所有沉船都寫天災，官糧也經不起沉。”
“所以分開。”劉瑯將第一船舊單翻到斷繩那一欄，“突發風水，船依規驗過，遇險也按規停航、先救人，損失列運輸與國用風險。不能讓農戶補，也不能把船工全家捆來賠。若船底明知漏水仍裝糧，官吏催期限強令開船，途中偷貨、瞞停靠、偽造封簽，那便查誰下的令、誰動的貨、誰明知不報。該賠該審，落到那個人頭上。”
曹操追問︰“船主說風大，官吏說風不大，誰定？”
“當場的人先定能不能走。船主、押運人、泊頭和當地候風的人都要留話。事後可以查他是不是借風停船，卻不能為了將來好追責，當下先逼船下水。”
曹操問胡船主︰“你說不能走，押運人偏說能走，你會如何？”
“俺也去把船繩拴死。”胡船主道，“貨是官家的，命是俺也去的。可拴完以後，得有人肯在單上寫是俺也去不走。若只听俺也去一句，船主也有壞的，晴日裝大風，停在岸邊吃船錢。”
“所以停船也要留名。”曹操道。
胡船主苦著臉︰“如今跑一段水，名字比槳印還多。”
“名字多些，總好過沉下去只剩一個‘漂沒’。”劉瑯道。
胡船主听到這里，朝曹操攤手︰“風水這東西，不會等洛陽回詔。浪起時，俺若還抱著印等人準，船早橫了。”
“遇急水，先保人船。”劉瑯道，“靠岸後驗封、記停在哪里、何時停、少了什麼。糧可以損，人別為了報一個按期到倉死在水里。”
曹操看著劉瑯︰“若交趾官吏拿著北運期限逼船開行，臣可停？”
“可停。封住那道催令，記下船況、水勢和誰主張開船，送回來。試點主持者有臨時停運權。”
“停了船，船工無錢吃飯呢？”胡船主忽然插了一句，“大水一拖十日，船錢常要等貨到了才結。人沒走，飯照樣要吃。”
甦遠道︰“船契得先寫停航時怎麼算。約定的船工工錢、傷藥，不能因糧未到便全抹掉。若要東來承運，只能按倉容、船數和現錢分批接，不能寫無限賠付。”
“這條也寫。”劉瑯道，“因公受傷與死亡的撫恤另列。誰為了省一筆停船錢，逼一船人拿命趕期，出了事由誰簽字，便先查誰。”
甦遠把船契翻到背面︰“自然風險也得預留一筆。不能等第一條船沉了，再從下一批購糧錢里拆。可這筆錢從國用、東來承運價還是地方留用中出，今日定不了，須按誰承運、誰所有、哪一段用船另算。”
“先把窟窿寫出來。”劉瑯道，“別假裝不寫，水便不淹船。”
呂強跟在後頭記。昨日還是四張問策紙，今日到了總倉，已經卷成一小疊。劉瑯看見他又取了一張空紙，突然有點後悔自己當初覺得曹操是個能替他省事的人。
曹操卻沒有停。
“水能看，船能驗。瘴病呢？”他問，“若一隊人接連發熱，醫工說須停，地方官說北運有期，誰的話作數？”
胡船主縮了縮脖子。洛水上的風浪他敢說，南邊的瘴氣便輪不到他逞能了。
劉瑯道︰“先停船，分開病人，請醫工診治。主持者可換人、換船、減批次，也可等病勢過去再走。”
“只寫一句瘴重，停上半年呢？”
“停在哪一段、病了幾人、何時發熱、誰診的、醫者認為何時可再看，都記。你可以另請醫者復看，也可以查有人是否借病吞船錢、糧錢。在查明以前，先治病。別把發熱的人綁回船上，逼他用死給朝廷證明沒裝病。”
曹操道︰“若臣認為還能走，堅持發船，後來病死了人？”
“那道令記你名下。”
曹操把剛寫下的停船條款又看了一遍，手指壓在自己的名字上。
“陛下也留名嗎？”他問。
胡船主收回了正要往煙袋里添煙絲的手。呂強也停了筆。
劉瑯看了一眼那只潮袋︰“試點是朕定的。若首年因風水、疫病、路斷，沒有糧北上，不能轉頭說數沒湊夠，再向交趾百姓攤一輪。該停的船照停，該治的人照治。政策本身若走不通，朕不能只收成糧，把壞賬全丟給你。”
他將第一船與第二船的舊單並在一起，看著一張上的兩斗短糧和另一張上完整的八石，忽然把最底下那張空紙抽了出來。
“臣再問最後一件。”
劉瑯看著他，沒信“最後”兩個字。
曹操道︰“若臣用了停船權，免了雜稅，也查了三層賬，第一年仍無一船糧抵達北方——算誰敗？”