任紅昌沒有去猜是誰。
她先查排班。
十五名來听過東來自薦條件的宮人分在三處做事。報名與退出的名字不留在原處，任紅昌手里只有七名現正輪值東來的名冊，以及八個沒有參加的總數。
她不知道寫信的人在那八個里是誰。
可近十日的排班簿都在。
三處女工坊中，只有尚方一處新添了連守五夜。守夜的宮人原先三日一輪，從沒有一人連排五夜。
改筆墨色很新。
任紅昌抱著簿冊去見何皇後時，那名掌排差的女官正在殿外回稟領料。
何皇後翻到改過的那一頁，問︰“為何改她？”
女官先看任紅昌。
“娘娘，近來東來抽走人手，尚方缺人。”
“只抽走半日，七人分在三處。缺人為何只缺在她身上？”
“她年輕，身子好。”
“原先身子不好？”
女官答不出來。
何皇後把排班簿合上︰“叫她來。”
宮人進殿時，臉色發白。她先向何皇後行禮，又看見任紅昌，手指一下攥住了衣角。
“這五夜是你自己要守的？”何皇後問。
“不是。”
聲音很輕，卻沒含糊。
“為何輪到你？”
宮人沒敢抬頭︰“管事說，我有空去听東來的工，便有空替旁人守夜。又說……既然最後不肯去，總該補回耽誤的時辰。”
女官急道︰“娘娘，她只去听了半日，回來便說不願，害得奴婢重新排人。奴婢不過叫她多當幾夜——”
“所以你知道她不願。”任紅昌道。
女官猛地頓住。
報名後退出的名字沒有送回尚方。
可人從哪處出去，誰去听過條件，瞞不過每日點人的管事。她不知道那枚木籌投進了哪個匣，卻等著看誰沒有進東來輪值，便能猜出來。
紙上不記名字，沒能擋住她在人堆里認人。
何皇後問那宮人︰“你現在願不願去東來？”
宮人遲疑了一下，搖頭。
“不願。”
女官像抓住了什麼︰“娘娘您看，她到現在還——”
“本宮問的是她。”
何皇後把領料牌從女官手里抽走，放到案上。
“尚方領料與排差，先交副手。你停十日，查清這十日還有沒有人因去听過東來條件被換差、扣錢、多排夜。查完再定。”
女官臉色一下白了︰“娘娘，尚方離不得——”
“少了你就離不得，正好該換個能讓它離得的人。”
這句話不是劉瑯說的。
任紅昌抬頭看了何皇後一眼。
何皇後沒有看她，只讓人把那名宮人的五夜改回原班。已經多守的一夜，按東來臨時補班的數目另付錢，先從尚方用度支出，查實責任後再向經手人追補，不從別的宮人工錢里攤。
“你仍舊不去東來？”何皇後又問。
宮人這回抬起了頭。
“不去。”
“為何？”
“奴婢的阿姊在尚方病著，夜里得同她換藥。半日輪值看著不多，可來回總要時辰。”
何皇後點了點頭︰“那便不去。”
宮人退出殿門時，肩背還是僵的，腳步卻比來時穩。
她沒有因為皇後替她作主，便感激涕零地改口報名。
她還是沒有報名。
任紅昌把查驗結果送去劉瑯案前，只寫排班如何改、女官如何答、何皇後如何停權，以及宮人仍選擇不參加。
沒有寫那人的名字。
劉瑯看完，在七州實訓條件後又補了一行。
“各州回去招替手，也照這個查。誰拿不報名的人填苦差，先停他管人和分錢的權。”
甦遠問︰“寫進試牌條件？”
“寫。牌子不是只管怎麼賣貨。”
同一日，冀州與兗州的兩支隊伍準備離京。
他們沒有領到洛陽老伙計。
每州四名經手，各自帶著自己做錯過的那張紙、一份分職賬樣和一塊三十日試牌。首批貨仍按六石交趾糧加日用貨配，不因為訓練合格便把倉一次塞滿。
臨出總倉，劉瑯只問了兩件事。
“回去以後，誰接你們的班？”
冀州管錢的那人答︰“先從本地櫃上找兩個願學的，教會一人再開錢案。”
“若沒人願學？”
“先不開。”
“若屬官催你湊一個？”
那人看了一眼自己帶著的錯賬︰“請他自己來簽經手名。”
旁邊幾個人都笑了。
兗州管申訴的是個話不多的中年書吏。他把一只封好的空匣抱在懷里，忽然問︰“若第一日便有人告帶隊屬官，真要把原頁送洛陽？”
“你怕？”劉瑯問。
“怕。”
“怕還去？”
“臣在洛陽看了十日。”書吏道，“不送，遲早有人替臣寫成無一不滿。送了，最多先丟這份差。”
劉瑯看著他︰“照送。有人為這事奪你的差，朕先奪他的牌。”
兩支車隊出城時，沒有百官相送。
可沿總倉外牆，一群還沒學完的人一直跟到路口。他們看的是掛在最前兩輛車旁的試牌。
十日前，七州還在搶洛陽三個人。
如今冀州、兗州帶走的是自己的人。
午後，又有一輛輕車從東門回來。
車上沒有貨，坐著趙六。
他在豫州做了十九日，沒等滿一個月。當地市掾已經連續三日獨立交賬，兩個替手各自接過一班，年輕書佐也敢把排班申訴原頁封好。豫州不敢扣著他，更不敢拿試牌試劉瑯的話。
趙六下車後，先去總店看自己的位置。
櫃後那個木格還留著，連他常用的舊算盤都沒換。
頂班的伙計見他回來，把算盤往前一推︰“你自己說的，原位保留，不是回來就搶我的班。”
趙六摸了摸算盤，又推回去。
“你先做完。晚上我替你一班。”
“你在豫州不是教會人了嗎？回來還肯頂班？”
“我只教會兩個，又沒長出八只手。”
櫃邊笑成一片。
甦遠把趙六的外州行錢、十九日帶教錢和回程路費一筆筆結清。趙六數完，沒有再像當初那樣怕算錯便偷偷熬夜，只當面把其中一筆推回來。
“這五十錢不是我的。”
“回程多等了一日的食宿。”
“豫州付過了。”
甦遠翻到憑條背面，果然看見豫州的小印。
“行，沒白教。”
趙六把自己的錢收好，咧嘴道︰“他們也沒白學。”
晚間，趙六真替頂班伙計接了一班。頂班人沒守在旁邊，揣著自己的工錢去吃了頓熱飯；總櫃照常關門，沒有誰因為趙六回來便沒了位置。
劉瑯回宮時，案上少了七州催要老伙計的文書。
傍晚，總倉卻有人把兩只藥包攔在了出貨案上。
周成一手按住一只，死活不肯讓腳夫封箱。
“牌上寫的一樣。”管貨人道。
“所以才不能走。”
“都是苦根，分量也一樣。”
周成把兩只藥包一起推到燈下。
“這不是一種藥。”
他看向聞訊趕來的甦遠，臉上沒有半點通過訓練後的喜色。
“要是照一個名字送進醫者手里，真會吃死人。”