“賬沒少。”
那四個字，比八百里急報上的血還扎眼。
劉瑯把木牘放回案上，問得很慢︰“死的是誰？”
傳令騎士跪在殿中，嘴唇干裂︰“市卒兩人，負責裝糧的民夫一人。傷八人，重傷兩個。中箭的券吏叫陳有，箭從肩上穿過去，人還醒著。”
“哪一部動的手？”
“黑狼部。”
這個名字，劉瑯見過。
第二場互市上，那個帶著二十七騎壓過來的使者，腰間就掛著一塊狼頭銅牌。第六場互市，也是他低頭把大券拆成小券。
他們不是不懂互市的好處。
恰恰是懂了，才更想把這條路攥進自己手里。
“抓到活口沒有？”
“一個。腿被弩箭釘在木欄上，沒來得及帶走。他供出帶隊的是黑狼部首領的弟弟，攻市之前便分好了人︰一撥搶馬和貨，一撥燒攤棚，還有一撥直撲券賬房。”
殿內頓時靜了。
太尉先開了口︰“陛下，黑石一退，他們便以為朝廷怯戰。此時若不立刻發兵，往後每逢互市，胡騎都敢來試一試。”
“臣請調三千騎，晝夜追擊！”
“不可只追。”賈都尉的回報也隨急使送到了，上面只有一行重墨，“黑狼部善誘敵，騎軍一散，必被牽入草原。”
劉瑯抬眼︰“把北境圖攤開。”
輿圖鋪上御案。
黑石舊堡、後營、九次互市走出的道路、各部來往的水源點，都被細細標了出來。過去幾個月，商隊以為自己只是在販馬、運糧，實際上每一趟車轍，都把塞外哪條路能走車、哪里有水、哪里能藏兩百騎，寫進了漢軍的冊子。
黑狼部搶完東西，若想把戰利品送回老營，只能過一道狹長的鹽堿谷。
往北是旱地，往西是斷水坡。
真正能養住大群戰馬的，只有谷後的兩片草場和一處泉眼。
“他們搶了七匹待交的馬，還有皮貨。”劉瑯手指落在鹽堿谷口，“帶著東西，跑不快。”
太尉道︰“可若只派步卒，追不上。”
“誰說要追馬？”
劉瑯指尖一轉，按住谷後的泉眼。
“賈都尉帶原駐軍，從黑石舊堡北出，吃掉這處水。”
“邊騎不追前鋒，只掃兩翼哨騎。”
“弩車、糧車、傷藥車一同北上，沿互市車道走。每一百里設轉運點，不許脫離糧道。”
“那支新練的軍伍，也去。”
幾名將領神色微動。
新練之軍人數不多，日日在封閉營地里操演，連兵部知道內情的人都屈指可數。可那一聲從土牆後滾出來的悶雷，已經讓不少人暗地里猜了半個月。
劉瑯沒解釋，只繼續道︰“此戰有三件事要拿回來。”
“第一，七匹馬和皮貨，一件不少。”
“第二，領頭者和殺人者，一個不漏。”
“第三，黑狼部這幾年從附近小部搶去的馬、羊和人，能認領的，叫他們來認領。”
太尉盯住第三條，呼吸一重。附近小部一旦來認領失物、報黑狼部動向，往後這條邊市上听誰的，便未必了。
“追擊界線呢？”他問。
劉瑯拿起朱筆，在旱地邊緣畫下一道線。
“主力過線，停止追擊。朕不要三千漢軍為一群散騎耗死在草原深處。打垮他們，奪走他們賴以稱強的東西，讓他們自己回來求。”
“臣領旨。”
“還有一件。”劉瑯道，“互市暫閉，兌付不停。”
殿里幾人同時抬頭。
市都燒了一半，還兌？
“賬還在，倉里的糧還在，東來券就還算數。”劉瑯看向少府令，“在後營另開兌付處。被火燒殘、被血污損的券，只要編號能驗，照兌。持券人在襲市中死了，由同部族見證，登記後交其家人。”
“死傷者撫恤，從黑狼部賠償里先支。賠償未到，朝廷先墊。”
太尉遲疑道︰“若此時兌付，人多聚在後營，強部再來怎麼辦？”
“所以不是重開互市。”劉瑯道，“一次只放十人入兌付區，外設兩重拒馬，騎兵巡三里。不給他們第二次沖門的機會，也不給旁人覺得朝廷借遇襲賴賬的機會。”
“仗要打，賬也要認。”
“這兩件事少一件，黑狼部都算贏了一半。”
少府令立刻應下。
這道命令比發兵更快出了洛陽。
三日後，後營新搭起一張桌子。
周圍沒有攤棚，沒有叫賣，外頭還留著燒焦的木柱。幾十個塞外人遠遠站著，誰也不敢先靠近。
最前面的是個老婦人。
她手里捏著半張券，邊緣燒成了黑色，上面還沾著兒子的血。
陳有吊著一條胳膊坐在桌後，臉白得像紙。他接過殘券，一點點對編號，又翻開搶救出來的賬冊。
“編號對。”
他在新賬上落筆，抬頭道︰“兌糧兩斗。”
倉門打開。
兩斗糧，一粒不少地倒進老婦人的皮袋。
人群里先是沒人說話。
隨後，有人猛地擠到前面，掏出一張被水泡皺的券。
“我的也能兌？”
“驗過就能。”
“市都燒了！”
陳有把賬冊往桌上一拍。
“市燒了，東來的賬沒燒。”
當天，兌出糧十一石，布七匹，鐵鍋三口。
一張券也沒有賴。
到了傍晚，又有人拿東來券來換馬，價比襲市前還硬。老婦人換走的那兩斗糧就在眾人眼前，燒焦的木柱還立在兌付桌後。
消息傳回黑狼部時，那名曾在互市上拆券的使者沉默了很久。
首領的弟弟卻把酒碗砸在地上。
“漢人連黑石都不要了，還敢過舊堡？”
賬房外，一名騎兵跌跌撞撞沖進來。
“大人！”
“漢軍出黑石了！”
“多少騎？”
“騎兵不多。”
首領的弟弟先是一怔，隨即大笑。
“沒有騎兵，他們拿什麼追？”
報信的騎兵卻沒跟著笑。
他咽了一口唾沫。
“他們帶了很多車。”
“糧車、弩車，還有一群蒙著黑布的車。”
“他們沒追我們的人。”
“他們直奔鹽堿谷去了。”