第二天早上，森林里下了一場很小的雨。
雨水落在營地外的樹葉上，聲音細碎。
沒有黑樹的呼喚，也沒有根須從泥土里爬出來。
獵人們起初不敢離開帳篷太遠。
直到天徹底亮起來，格蘭帶人沿著昨晚的路線走了一圈，確認那些會移動的樹不再改變道路，所有人才稍微松了口氣。
可營地里的氣氛依舊沉重。
隔離區里躺滿了人。
有些人醒了。
有些人還在昏睡。
還有幾具身體蓋著白布，被放在遠離帳篷的地方。
那是沒能熬過夜晚的人。
其中有黑暗精靈。
也有獵人。
昨晚搬運傷者時，一名年輕獵人不小心踫到殘留感染源，雖然葉白已經第一時間處理，仍然沒能完全壓住侵蝕。
天亮之前，他停止了呼吸。
格蘭站在白布前很久。
沒有說話。
葉白走到他身邊時，格蘭才開口︰
“他叫貝爾。”
“去年才加入獵人隊。”
“總說自己要成為最厲害的黑暗精靈獵人。”
葉白沒有接話。
格蘭看著白布。
“他第一次學會用弩箭的時候，興奮得一整晚沒睡。”
“後來第一次看見黑暗精靈，吐了半天。”
“再後來，他也能面無表情地給馬車上鎖。”
“我一直覺得，這是成長。”
他低下頭。
“現在想想，也許只是習慣了。”
雨水順著帳篷邊緣滴落。
葉白看著那幾具蓋著白布的身體。
“習慣是很可怕的東西。”
格蘭看向他。
“魔女也會習慣嗎？”
“會。”
“習慣什麼？”
“危險。”
葉白說︰
“還有失去。”
格蘭沉默了一會兒。
“你不像會說這種話的人。”
“我看起來像什麼？”
“像那種不管發生什麼，都能拿出藥瓶和玩笑的人。”
葉白笑了笑。
“那也是習慣。”
格蘭沒有再問。
他轉身走向隔離區。
葉白也跟過去。
隔離區最外側，埃梅里已經醒了。
她的皮膚仍是灰色，耳朵也沒有恢復成人類模樣。只是金色眼楮里多了一點原本的神采，不再像昨晚那樣，被某種看不見的東西拖著走。
她隔著兩層空氣屏障看向另一輛馬車。
萊恩坐在那里。
他昨晚發過高燒。
葉白給他用了三次抑制劑，又用魔法封住胸口附近的感染紋路，才勉強把人從危險邊緣拉回來。
現在他臉色很差。
卻還醒著。
“你看起來像快死了。”埃梅里說道。
萊恩靠在車壁上。
“你也差不多。”
“我比你好一點。”
“哪里？”
“我還能坐直。”
“那是因為你那邊有牆。”
埃梅里沉默了一下。
她發現他說得對。
于是她也靠回車壁。
兩人隔著很遠的距離，一起看向灰蒙蒙的天空。
葉白站在旁邊听了一會兒。
“狀態不錯。”
埃梅里轉頭看他。
“這叫不錯？”
“還能吵架，就比昨晚好。”
萊恩虛弱地問︰
“我們能恢復嗎？”
這一次，葉白沒有說不知道。
他拿出一份昨晚整理出來的治療記錄。
“完全恢復成人類外貌的可能性不高。”
埃梅里和萊恩都安靜下來。
“但是感染源已經失去根部支撐。”
葉白繼續說道︰
“只要後續治療穩定，你們不會再被迫尋找所謂伴侶，也不會繼續主動傳播。”
埃梅里低頭看著自己的手。
“也就是說，我們以後還是這個樣子。”
“至少一段時間內是。”
“那我們算什麼？”
這個問題問得很輕。
卻讓附近不少醒著的人都看了過來。
他們之中有人還有人類的眼楮。
也有人仍然保留著金色瞳孔。
有人耳朵尖長，皮膚發灰。
也有人只是脖頸和手腕留下斑痕。
過去，獵人會把他們統稱為黑暗精靈。
方便。
明確。
處理起來也不會混亂。
可黑樹倒塌以後，這個詞突然變得不夠用了。
埃梅里看著葉白。
“我們不是完全的人類。”
“也不是過去那種黑暗精靈。”
“那我們是什麼？”
葉白沒有立即回答。
伊蕾娜從帳篷那邊走來。
她手里拿著一杯熱水，遞給葉白。
葉白接過以後，看了看杯子。
“里面有藥嗎？”
“沒有。”
他聞了一下。
“真的沒有。”
伊蕾娜看著他。
“你現在連熱水都要檢查？”
“職業習慣。”
“喝。”
葉白喝了一口。
伊蕾娜這才看向埃梅里。
“你們是什麼，不該由別人現在就替你們決定。”
埃梅里愣了一下。
“可是總要有一個稱呼。”
“會有。”
伊蕾娜說道︰
“人類最擅長給無法理解的東西取名字。”
萊恩苦笑。
“听起來不是什麼好事。”
“確實不一定是好事。”
伊蕾娜看向營地里的獵人。
“不過這次，至少可以讓當事人也參與決定。”
格蘭走了過來。
他听見了這句話。
“我會把記錄帶回附近國家。”
“不是黑暗精靈的獵殺記錄。”
“是感染記錄，治療記錄，還有死亡記錄。”
他看向埃梅里和萊恩。
“至于稱呼……我不會再擅自決定。”
埃梅里望著他。
“你不恨我們了？”
“恨。”
格蘭回答得很直接。
“我妹妹變成這樣，貝爾死了，很多人都死了。”
“我不可能馬上不恨。”
埃梅里的眼神暗下去。
格蘭卻繼續說︰
“但我至少知道，該恨的不只是你們。”
“還有那棵樹。”
“還有那些明知道失蹤還不願意封鎖森林的官員。”
“還有我們這些為了方便處理，把所有感染者都叫成一個種族的人。”
他停頓了一下。
“也包括我自己。”
埃梅里沒有再說話。
萊恩看著他。
“你妹妹呢？”
格蘭低頭看向隔離區另一側。
莉亞還沒醒。
她的感染程度比埃梅里輕，但身體更虛弱。葉白說她可能需要很長時間才能恢復意識，也可能醒來後忘記很多事。
“還活著。”
格蘭說道。
“這就夠我繼續做很多事了。”
葉白把杯子還給伊蕾娜。
“藥劑配方我已經寫好了。”
“灰色抑制劑三天一次，出現發熱或紋路加深，改成一天一次。”
“藍色藥劑只處理外傷，不能喝。”
“銀色針劑最危險，沒有魔藥師在場不要使用。”
格蘭接過那疊紙。
紙很多。
除了配方，還有隔離條件、觀察方法、傳播途徑和基礎判斷標準。
“這些能讓他們活下來？”
“不能保證。”
“能讓更多人有機會活下來。”
格蘭點頭。
“夠了。”
“還有。”
葉白說道︰
“別把所有感染者都關進馬車。”
格蘭看向那些鐵欄。
過去，那是他們認為最安全的方式。
把危險鎖起來。
把恐懼蓋上黑布。
“不關起來，怎麼防止傳播？”
葉白指向隔離帳篷。
“分區。”
“屏障。”
“定期檢查。”
“還有別讓他們徹底失去人類生活。”
“感染者長期被當成怪物對待，只會更容易被殘留感染影響。”
“如果有人失控呢？”
“那就壓制。”
“如果壓制不了？”
葉白看著他。
“你是獵人。”
“不是裝飾。”
格蘭握緊那疊紙。
“我明白。”
伊蕾娜忽然開口︰
“你真的明白？”
格蘭看向她。
“什麼？”
“他的意思不是讓你繼續用原來的方式殺人。”
伊蕾娜說道︰
“而是讓你在所有方法都失敗以後，再承認失敗。”
“別跳過前面所有步驟。”
格蘭沉默片刻。
“我會記住。”
“最好是。”
她的語氣不算溫和。
格蘭也沒有生氣。
因為如果不是眼前這兩名魔女，這座營地昨晚大概已經變成森林的一部分。
上午的時候，附近村莊派來的隊伍抵達了營地。
他們是收到獵人留下的聯絡信號後趕來的。
一開始，村民們看見隔離區里的感染者，幾乎立刻想要後退。
還有人拔出了武器。
格蘭攔在他們面前。
“把武器收起來。”
“他們是黑暗精靈！”
“他們是病人。”
“病人會把人變成那樣嗎？”
“會。”
格蘭說道︰
“所以要隔離，要治療，要記錄。”
“不是直接殺掉。”
有人指向車里的萊恩。
“那他以前抓過人！”
萊恩低下頭。
埃梅里想說什麼，卻被葉白制止。
格蘭看向那個村民。
“如果有證據，就登記。”
“該承擔責任的人，不會因為生病就什麼都不用負責。”
“但沒有證據以前，誰也不許動手。”
村民們騷動起來。
他們顯然無法立刻接受這件事。
格蘭的威望還不夠讓所有人閉嘴。
直到伊蕾娜走過去。
她沒有說話，只是把魔女胸針露出來。
吵鬧聲很快小了下去。
某些時候，魔女這個稱呼比道理更有用。
葉白站在旁邊，低聲說道︰
“你這個效率比我解釋半天高多了。”
“所以你要學會省力。”
“我以為你會說不要總靠武力和名聲壓人。”
“我又不是修女。”
伊蕾娜看向那些終于安靜下來的村民。
“能快速解決的時候，為什麼不用？”
“很有道理。”
“你昨天要是也這麼想，就不會被感染源咬住手。”
“那不一樣。”
“哪里不一樣？”
“那時候需要精細處理。”
伊蕾娜轉頭看他。
“你是不是覺得說得專業一點，我就不會繼續追究？”
葉白默默閉嘴。
村莊的人開始按照格蘭安排，幫忙搭建新的隔離帳篷。
他們依舊害怕。
搬東西時會繞開感染者。
遞水時會把杯子放在地上，再退到很遠的地方。
沒有人因為一個早上就變得善良勇敢。
可至少，他們沒有再舉起武器。
這已經是個開始。
傍晚前，莉亞醒了一次。
她睜開眼的時候，格蘭正坐在她旁邊。
兄妹兩人對視很久。
最後莉亞問︰
“你是誰？”
格蘭的表情僵住。
葉白走過去檢查她的瞳孔。
“記憶受損。”
“能恢復嗎？”
“有可能。”
這次輪到格蘭听見這個模糊的答案。
他閉了閉眼。
“她至少醒了。”
“嗯。”
莉亞看著他，似乎不明白這個陌生男人為什麼眼楮那麼紅。
“你哭了嗎？”
格蘭立刻轉過頭。
“沒有。”
莉亞疑惑地看向葉白。
葉白說道︰
“他只是雨淋多了。”
伊蕾娜站在後面，看了葉白一眼。
這理由糟糕得連小孩都騙不過。
可莉亞居然點了點頭。
“那要擦干。”
格蘭的肩膀抖了一下。
他低著頭，半天才應了一聲。
“好。”
葉白沒有再打擾他們。
他和伊蕾娜離開隔離帳篷時，天邊已經出現晚霞。
森林里的雨停了。
潮濕的空氣中還殘留著淡淡藥味。
伊蕾娜看向葉白的手。
“今天沒有擴散。”
“我說過沒事。”
“明天繼續檢查。”
“好。”
“後天也是。”
“好。”
“直到完全消失。”
葉白嘆了口氣。
“我是不是又失去了一部分自主權？”
“你什麼時候擁有過？”
“至少理論上有。”
伊蕾娜看著他。
“理論上？”
“實際情況可以另算。”
她滿意地點頭。
“走吧。”
兩人準備離開營地。
埃梅里和萊恩得知他們要走，隔著各自的屏障向兩人道別。
“謝謝你們。”
埃梅里說道。
萊恩靠在車邊，努力抬起手。
“如果我們以後還能去北方……”
“就去。”葉白說道。
萊恩愣了一下。
“可以嗎？”
“為什麼不可以？”
“我們已經不是以前的人。”
伊蕾娜回答︰
“旅人也不會一直是出發時的樣子。”
“只要還能走，就不算完全結束。”
埃梅里低下頭。
“我會記住。”
葉白笑了笑。
“最好記在紙上。”
萊恩看向她。
“我們以前有記日記的習慣嗎？”
埃梅里想了想。
“沒有。”
“那以後可以有。”
“誰寫？”
“你。”
“為什麼？”
“因為我字不好看。”
“你以前不是這麼說的。”
“你記得？”
“剛想起來一點。”
兩人的聲音越來越低。
像兩個從漫長噩夢里慢慢醒來的人，正在一點點摸索過去留下的碎片。
格蘭把一袋金幣交給伊蕾娜。
“這是報酬。”
伊蕾娜接過袋子，掂了掂。
數量不多。
“你們不是沒有發布委托嗎？”
“但你們做了委托以外的事。”
“所以？”
“所以應該付錢。”
葉白看向格蘭。
“你之前不像這麼講道理的人。”
“我以前也不需要請魔女和魔藥師救我妹妹。”
“這倒也是。”
伊蕾娜打開袋子看了一眼。
“比一百金幣少很多。”
格蘭臉色一僵。
“我們只是獵人隊。”
“我知道。”
伊蕾娜把袋子收好。
“所以沒有嫌少。”
葉白在旁邊說道︰
“她通常不會解釋這一句。”
“閉嘴。”
“好。”
兩人騎上掃帚離開營地。
森林在他們身後逐漸縮小。
從高處看，那片曾經會移動的樹林如今安靜得像普通森林。
只是中心位置多了一塊灰白色空地。
那里曾經有一座村莊，一棵黑樹，還有無數想要回家的聲音。
飛出森林後，前方出現一條寬闊商道。
商道上立著一塊嶄新的路牌。
牌子上寫著三個方向。
左側︰金鹿之國。
右側︰白鈴之國。
正前方︰藍頂之國。
三條路分別通往三個相鄰的國家。
路牌下方還有一行小字。
——三國之間商品價格差異極大，旅行者請謹慎選擇交易地點。
伊蕾娜在路牌前停下掃帚。
葉白也停在旁邊。
“看起來像是會發生麻煩的地方。”
“也可能是賺錢的地方。”
“你看見那行‘價格差異極大’以後，眼神變得認真了。”
“旅人需要了解當地物價。”
“只是了解？”
“順便合理規劃收入。”
葉白看著那三個方向。
“我們先去哪一邊？”
伊蕾娜思考片刻。
“哪個國家物價最低？”
“牌子上沒寫。”
“那就先找人問。”
“如果三個國家都說自己最便宜呢？”
“那就一個一個看。”
葉白笑了一下。
“听起來又要繞遠路。”
“旅行本來就不是直線。”
伊蕾娜壓低帽檐，看向路牌前方。
“三個國家。”
“價格差異。”
“還有提醒旅人謹慎交易的路牌。”
她停頓了一下。
“我有預感。”
“什麼？”
“這里一定有很適合賺錢的故事。”
葉白看著她。
“你剛才是不是說了故事？”
“有嗎？”
“有。”
“那就是你听錯了。”
伊蕾娜催動掃帚，向路牌中央的道路飛去。
葉白跟上去。
“所以先去藍頂之國？”
“嗯。”
“理由？”
“正前方最省時間。”
“我還以為你算過價格。”
“到了再算。”
遠處的商道盡頭，已經能看見一座藍色屋頂連成片的城市。
馬車在城門前排成長隊。
有人拖著滿車水果。
有人運送布匹。
也有人背著裝滿金幣的錢袋，站在路邊和商人爭得面紅耳赤。
看起來，這里的確不缺故事。
也不缺讓伊蕾娜認真起來的東西。
比如價格。
以及價格背後的理由。