離開那座村莊以後，伊蕾娜確實采納了一條建議。
不要因為免費，就認為自己沒有付出代價。
她將這句話寫進了旅行日記。
然後又在下面補了一行。
——但是該拿的報酬仍然要拿。
葉白看見時，沒有發表意見。
因為他很清楚，伊蕾娜可以接受對金錢的反思，卻無法接受自己從此對金錢失去興趣。
那不是成長。
對她來說，那更接近某種嚴重疾病。
兩人在當天傍晚抵達了一座小鎮。
鎮子沒有高大的城牆，只有一道橫跨道路的木門。門旁立著幾塊已經被風吹得發白的指示牌，上面分別畫著旅館、餐館和馬廄的方向。
看起來是個專門供旅人休息的地方。
他們在旅館住了一夜。
第二天早上離開時，天氣很好。
陽光落在土路上，路邊長著一片剛冒出新芽的灌木。葉白騎著掃帚跟在伊蕾娜旁邊，手中拿著一塊從旅館買來的硬面包。
他咬了一口。
嚼了很久。
“這應該是昨天的。”
伊蕾娜坐在掃帚前端，頭也沒回。
“老板說是今天早上烤的。”
“可能是昨天早上。”
“價格很便宜。”
“現在我理解便宜的理由了。”
葉白把面包放回紙袋。
伊蕾娜終于回頭看了一眼。
“你不吃了？”
“留著。”
“做什麼？”
“遇見需要防身的時候，它應該比石頭順手。”
“不要浪費食物。”
“我沒有浪費，正在開發其他用途。”
伊蕾娜伸出手。
葉白把紙袋遞過去。
她從里面拿出面包，試著掰了一下。
沒有掰動。
伊蕾娜盯著它看了幾秒。
“確實很硬。”
“所以？”
“可以泡湯。”
她把面包放進自己的包里。
“晚上吃。”
葉白望著她的旅行包。
“那里已經有昨天剩下的面包了。”
“那一塊比較軟。”
“已經開始按硬度分類了嗎？”
“旅人不能隨便丟掉可以吃的東西。”
“希望今晚的湯足夠堅強。”
道路繼續向前延伸。
飛行大約兩個小時後，他們看見了一支規模夸張的車隊。
十幾輛裝飾華麗的馬車沿著道路緩慢前進。
最前方的馬車通體雪白，車廂四角瓖著金色花紋。後面的馬車則運載著食物、帳篷、家具，甚至還有幾名樂師坐在車頂，抱著自己的樂器打盹。
隊伍兩側騎著護衛。
衣著整齊，武器精良。
馬車經過的地方，連揚起的灰塵都像是比普通車隊更貴一些。
葉白降低掃帚速度。
“這是哪個國家的王室？”
伊蕾娜觀察片刻。
“沒有王室標志。”
“貴族？”
“也沒有家徽。”
“那為什麼帶這麼多東西旅行？”
“有錢。”
伊蕾娜回答得很快。
葉白看向她。
“你現在的語氣有一點羨慕。”
“我只是陳述事實。”
“你已經數了三遍馬車。”
“確認規模。”
“還看了護衛的裝備。”
“評估安全。”
“第一輛車的輪子是銀制裝飾。”
“那個我沒有看。”
“你看了。”
“你為什麼知道？”
“因為我也看了。”
兩人正說著，車隊前方突然傳來急促的哨聲。
護衛們同時勒馬。
第一輛白色馬車也停了下來。
一名穿著黑色禮服的男人從車廂中探出頭，焦急地問︰
“怎麼了？”
最前方的護衛指向道路中央。
那里坐著一個女孩。
她大約十四五歲。
淡金色長發垂到腰間，身上穿著洗得有些發白的連衣裙，懷里抱著一只藤條編成的籃子。
籃子里裝著紅色漿果。
女孩沒有受傷。
也不像迷路。
只是坐在路中央，安靜地看著停下來的車隊。
護衛翻身下馬。
“小姐，請讓開。”
女孩沒有動。
“這里很危險。”
護衛放緩語氣。
“馬車可能會撞到你。”
女孩抬起眼楮。
她看了護衛一會兒。
隨後站起身，抱著籃子走向路邊。
沒有道謝。
也沒有任何表情。
禮服男人從車廂里走下來。
他看見女孩時，眼楮頓時亮了。
“就是她。”
護衛愣了一下。
“老爺認識她？”
“當然。”
男人快步走到女孩面前。
“露琪兒小姐！”
女孩停下腳步。
被稱作露琪兒的少女看向他。
“你好。”
她的聲音沒有起伏。
男人卻十分激動。
“你還記得我嗎？”
“記得。”
“太好了！”
男人捂住胸口，像是剛听見某種令人感動的回答。
“我是阿爾貝托。”
“七天前，我在前面的村子里見過你。”
“嗯。”
“當時你賣給我一籃漿果。”
“嗯。”
“我講了一個非常有趣的故事。”
“嗯。”
阿爾貝托期待地望著她。
“你現在想起來，有沒有覺得好笑？”
“沒有。”
“……”
阿爾貝托臉上的笑容維持了片刻。
隨後逐漸僵硬。
葉白和伊蕾娜停在不遠處。
兩人都沒有立刻靠近。
伊蕾娜低聲問︰
“你覺得他剛才講過的故事真的有趣嗎？”
“我沒有听過。”
“那你為什麼表情這麼微妙？”
“因為他看起來已經失敗很多次了。”
阿爾貝托似乎不願意放棄。
他從口袋里取出一枚金幣，放到露琪兒的籃子里。
“我再買一籃漿果。”
“這里只有半籃。”
“沒關系。”
“半籃不值一枚金幣。”
“剩下的是小費。”
露琪兒把金幣拿起來，又還給他。
“太多了。”
“你可以收下。”
“不可以。”
“為什麼？”
“媽媽說，不屬于自己的錢不能拿。”
阿爾貝托又一次捂住胸口。
這次不像感動。
更像被某種純粹而堅定的東西擊中了。
“多麼善良的女孩……”
他身後的管家走過來。
“老爺，請控制情緒。”
“我很冷靜。”
“您已經連續七天這麼說了。”
阿爾貝托轉身指向露琪兒。
“可是她不一樣。”
“我知道。”
“她如此善良，如此誠實，卻從來沒有笑過。”
“這難道不值得我們做些什麼嗎？”
管家沉默了一下。
“老爺，我們這七天已經邀請過戲劇團、馬戲團、喜劇演員、魔法表演者和一支專門訓練過的猴子樂隊。”
葉白听到這里，看向馬車頂上的樂師。
“原來他們不是普通隨行人員。”
伊蕾娜問︰
“猴子在哪里？”
“最後一輛馬車可能就是。”
車隊末端有一輛被厚布蓋住的馬車。
里面恰好傳出幾聲不滿的叫聲。
阿爾貝托還在向管家強調。
“可她一次都沒有笑。”
“是的。”
“這說明他們的表演都不夠好。”
“也可能是露琪兒小姐並不想笑。”
“不可能。”
阿爾貝托認真說道︰
“所有孩子都應該笑。”
露琪兒抱著籃子站在旁邊。
听見這句話，她的眼神沒有任何變化。
“我不是孩子。”
“你才十四歲。”
“十五歲。”
“十五歲也應該笑。”
“為什麼？”
這個問題讓阿爾貝托愣住。
“因為……”
他張了張嘴。
一時沒有找到合適的答案。
露琪兒從他身旁走過。
“我要回家了。”
阿爾貝托連忙跟上。
“請等一下。”
“不等。”
“今天我還準備了新的節目。”
“不看。”
“是從國外請來的魔法喜劇演員。”
“不感興趣。”
“還有會跳舞的熊。”
“熊不喜歡跳舞。”
“這只喜歡。”
“你問過它嗎？”
阿爾貝托停下腳步。
葉白沒忍住笑了一聲。
聲音不大。
但道路上的人都听見了。
阿爾貝托立刻轉頭。
“誰？”
伊蕾娜閉了閉眼。
她本來可以裝作與此事無關。
現在顯然不行了。
兩人從空中落下。
阿爾貝托看見伊蕾娜胸前的魔女胸針，神情頓時認真起來。
接著他又看向葉白。
葉白腰間也掛著象征魔女身份的胸針，只是經常被藥包擋住。
“兩位魔女？”
阿爾貝托問。
“是。”
伊蕾娜回答。
“我是灰之魔女伊蕾娜。”
葉白落在她身側。
“葉白。”
阿爾貝托看看他，又看看他背後的藥包。
“您也是魔女？”
“是。”
“我還以為是魔藥師。”
“也是。”
阿爾貝托恍然大悟。
“原來如此。”
葉白已經習慣了。
只要藥包還掛在腰間，大多數人第一眼都會忽略他的魔女胸針。
阿爾貝托突然上前一步。
“二位會令人發笑的魔法嗎？”
伊蕾娜回答︰
“不會。”
“可以學習嗎？”
“沒有必要。”
“報酬不是問題。”
伊蕾娜的眼神出現了一點變化。
葉白看見了。
她問︰
“多少？”
“伊蕾娜。”
葉白提醒了一句。
“我只是了解情況。”
阿爾貝托豎起一根手指。
“一百枚金幣。”
伊蕾娜安靜下來。
葉白看著她。
他很清楚，這已經不再是單純了解情況。
阿爾貝托繼續說道︰
“只要能讓露琪兒小姐真心笑一次，我就支付一百枚金幣。”
管家在旁邊補充︰
“必須是真心的。”
“使用強制情緒魔法、幻覺魔法或者刺激身體產生笑聲，都不算完成。”
伊蕾娜點頭。
“很合理。”
葉白問︰
“你已經準備接受了？”
“還沒有。”
“你的手已經伸出來了。”
伊蕾娜確實已經準備與阿爾貝托握手。
她收回手。
“這是談判習慣。”
“剛才沒有談判。”
“現在開始了。”
露琪兒站在十幾步外。
她回頭看著他們。
“一百枚金幣很多嗎？”
“很多。”
伊蕾娜回答。
“能買多少面包？”
“取決于國家。”
“在我的村子呢？”
阿爾貝托立即讓管家計算。
管家想了想。
“大約可以買兩萬塊普通面包。”
露琪兒看著自己的籃子。
“為什麼要用這麼多面包換我笑？”
阿爾貝托說道︰
“因為你的笑容很有價值。”
“你沒有見過。”
“所以才有價值。”
“沒有見過的東西，不一定存在。”
阿爾貝托被問住了。
伊蕾娜倒是認真看了女孩一眼。
露琪兒說話時沒有悲傷。
也沒有故意冷淡。
她只是平靜。
像是笑這種行為，從來不在她需要使用的表達方式里。
“你從來沒有笑過嗎？”
伊蕾娜問。
露琪兒想了想。
“不記得。”
“小時候呢？”
“不記得。”
“最近有沒有發生開心的事？”
“有。”
阿爾貝托立刻精神起來。
“什麼事？”
“昨天漿果賣完了。”
“然後呢？”
“我買了鹽和燈油。”
“你開心嗎？”
“開心。”
“那為什麼不笑？”
露琪兒看向他。
“開心為什麼一定要笑？”
阿爾貝托再次失去語言。
葉白靠近伊蕾娜，壓低聲音。
“她說得沒錯。”
“嗯。”
“所以這個委托可能從一開始就有問題。”
“報酬是一百金幣。”
“問題很嚴重。”
“一百金幣。”
“我听見了。”
伊蕾娜看向阿爾貝托。
“你為什麼非要讓她笑？”
“因為我見過太多沒有笑容的人。”
阿爾貝托這次沒有立刻露出夸張表情。
他的語氣變得認真。
“我的家族經營商隊。”
“我從很小的時候起，就跟著父親去過許多地方。”
“我見過因為貧窮哭泣的人，因為戰爭失去家人的人，也見過明明生活富足，卻每天都不知道自己為什麼活著的人。”
“後來我繼承了家業。”
“我開始旅行。”
“我想盡可能幫助遇見的人。”
葉白看向後方那支龐大的車隊。
“所以你帶著這些人？”
“是。”
阿爾貝托說道︰
“廚師、醫生、樂師、演員、護衛。”
“還有猴子。”
葉白補充。
“還有猴子。”
阿爾貝托承認。
“我們幫助村莊修路，給窮人食物，也為孩子們表演。”
“絕大部分人最後都會笑。”
“只有露琪兒沒有。”
伊蕾娜問︰
“所以你覺得自己幫助失敗了？”
阿爾貝托沒有否認。
“我想知道原因。”
“你問過她嗎？”
“問過。”
“她怎麼說？”
阿爾貝托看向露琪兒。
女孩替他回答︰
“我不需要笑。”
伊蕾娜繼續問︰
“為什麼？”
“因為沒有必要。”
“有人要求你不能笑？”
“沒有。”
“身體不舒服？”
“沒有。”
葉白觀察著女孩的面部。
肌肉活動正常。
說話時嘴角也會出現微小變化，並不存在無法作出表情的身體問題。
他問︰
“你會難過嗎？”
“會。”
“會生氣嗎？”
“會。”
“會害怕嗎？”
“會。”
“開心呢？”
“也會。”
“只是不會笑？”
露琪兒搖頭。
“不是不會。”
“是不想？”
她又想了想。
“我不知道怎麼笑。”
阿爾貝托立即說道︰
“我可以教你！”
露琪兒看向他。
“你笑得很奇怪。”
管家低下頭。
幾名護衛也默默移開視線。
阿爾貝托臉上的笑容僵住。
葉白把手放到嘴邊，咳嗽了一聲。
伊蕾娜的肩膀動了一下。
她忍住了。
阿爾貝托轉向兩人。
“所以，請二位幫助她。”
“我不是為了滿足自己。”
“我只是覺得，她可能忘記了某種很重要的東西。”
葉白問︰
“如果她最後還是不想笑呢？”
阿爾貝托沉默片刻。
“那我會放棄。”
“真的？”
“真的。”
管家在旁邊說道︰
“老爺七天前也是這麼說的。”
阿爾貝托立即回頭。
“那次不一樣。”
“六天前呢？”
“也不一樣。”
“五天前？”
“請不要拆台。”
露琪兒抱著籃子繼續向前走。
“我要回家。”
伊蕾娜跟了上去。
“我們送你。”
露琪兒看她。
“為什麼？”
“了解委托目標。”
“我沒有委托你。”
“委托人是他。”
“那你應該跟著他。”
伊蕾娜停頓了一下。
“你說得有道理。”
葉白走到她旁邊。
“現在放棄還來得及。”
“一百枚金幣。”
“你已經第三次說了。”
“這代表委托很重要。”
“對你很重要。”
伊蕾娜沒有反駁。
阿爾貝托讓車隊在原地扎營。
只帶著管家和兩名護衛跟上。
幾人沿著小路走向附近村莊。
露琪兒走在最前面。
她熟悉這里的每一段路。
經過一片漿果灌木時，她停下來，將籃子放到地上，開始采摘成熟果實。
動作熟練。
伊蕾娜蹲到旁邊。
“你每天都來？”
“天氣好的時候。”
“賣給誰？”
“路過的旅人。”
“收入夠生活嗎？”
“夠。”
“家里還有誰？”
露琪兒摘漿果的手停了一下。
“奶奶。”
阿爾貝托壓低聲音︰
“她父母呢？”
露琪兒听見了。
“死了。”
回答沒有停頓。
也沒有表情。
阿爾貝托露出果然如此的神色。
“所以你才不笑……”
“他們死的時候，我很小。”
露琪兒說道︰
“我不記得他們。”
“那你的奶奶呢？”
“在家。”
“她會笑嗎？”
露琪兒搖頭。
“她生病以後，很少說話。”
葉白問︰
“什麼病？”
“不知道。”
“醫生看過嗎？”
“看過。”
“怎麼說？”
“老了。”
這個答案不算診斷。
但在許多偏遠村莊里，“老了”足夠解釋絕大多數無法治療的病。
葉白看向阿爾貝托。
“你帶了醫生？”
“當然。”
“讓醫生去看看。”
阿爾貝托立即吩咐管家回車隊叫人。
露琪兒卻站起身。
“不需要。”
“為什麼？”阿爾貝托問。
“看過很多次。”
“這次醫生不同。”
“結果一樣。”
“還沒看怎麼知道？”
露琪兒抱起籃子。
“因為奶奶自己說的。”
伊蕾娜問︰
“她說什麼？”
女孩望向村莊的方向。
“她說，自己快要死了。”
阿爾貝托急忙說道︰
“醫生還沒有判斷。”
“每個人都會死。”
露琪兒回答。
“早一點，晚一點。”
“沒有區別。”
“當然有區別。”
阿爾貝托走到她面前。
“一天、一個月、一年，都有區別。”
“為什麼？”
“因為多出來的時間可以做很多事。”
“比如？”
“旅行。”
“我不想旅行。”
“吃好吃的東西。”
“奶奶吃不下。”
“看表演。”
“她看不見。”
阿爾貝托一次次提出答案。
露琪兒也一次次給出問題。
最後，他再也說不出話。
葉白看著女孩。
“你一直在照顧她？”
“嗯。”
“多久？”
“三年。”
“每天？”
“嗯。”
“你十五歲。”
“嗯。”
“十二歲開始？”
“嗯。”
伊蕾娜問︰
“村子里沒人幫忙？”
“偶爾。”
露琪兒看向籃子里的漿果。
“但是大家也有自己的生活。”
她沒有抱怨。
正因為沒有抱怨，反而讓阿爾貝托的表情變得更加難看。
他或許終于意識到，帶來演員、樂師和會跳舞的熊，並不能解決露琪兒真正面對的事情。
女孩並不是因為缺少有趣的表演才不笑。
她只是沒有時間去學習該怎樣做一個普通孩子。
幾人走進村莊。
村子很小。
房屋沿著一條泥路排列，大部分已經有些年頭。
露琪兒的家位于最邊緣。
木門很舊。
窗邊掛著已經洗淨的布。
她推開門。
屋里傳來微弱的咳嗽聲。
“奶奶。”
露琪兒走進去。
伊蕾娜等人站在門外。
她沒有邀請。
所以沒人擅自進入。
片刻後，屋內傳來老婦人的聲音。
“今天回來得早。”
“路上遇到人。”
“又是那位有錢先生？”
“嗯。”
阿爾貝托站在門外，表情有些尷尬。
老婦人笑了幾聲。
聲音很虛弱。
“他還沒有放棄？”
“沒有。”
“真是個奇怪的人。”
“嗯。”
“魔女也來了。”
屋里安靜了一下。
露琪兒應該點了頭。
老婦人說道︰
“請客人進來吧。”
幾人這才走進房間。
屋內很整潔。
家具不多，爐子旁放著幾捆柴，桌上擺著已經切好的草藥。
老婦人躺在靠窗的床上。
她非常瘦。
雙眼已經失去光澤，無法準確看見進來的人，只能通過腳步判斷位置。
葉白一眼就看出，她的問題不是簡單衰老。
她的身體里殘留著長期使用低劣藥物造成的損傷，呼吸也有明顯阻塞。
未必能夠治好。
但絕對不是“什麼都做不了”。
他走到床邊。
“我能檢查一下嗎？”
老婦人轉向聲音傳來的方向。
“醫生？”
“魔藥師。”
“還是魔女。”
阿爾貝托補充。
老婦人有些意外。
“男性魔女？”
“是。”
葉白回答。
“很少見。”
“經常有人這麼說。”
露琪兒站在旁邊。
“會花錢嗎？”
葉白還沒回答，阿爾貝托立即說道︰
“由我支付。”
伊蕾娜看向他。
“診療費另算。”
阿爾貝托一愣。
“不是包含在委托里？”
“治療和讓人笑是兩件事。”
“沒問題。”
他回答得很快。
伊蕾娜點頭。
葉白看了她一眼。
“你什麼時候替我決定收費標準了？”
“還沒決定。”
“那你剛才——”
“先確認有人付錢。”
“很有必要嗎？”
“有。”
老婦人听著他們說話，竟然笑了一下。
聲音很低。
“你們關系真好。”
伊蕾娜回答︰
“還可以。”
葉白說道︰
“謝謝。”
伊蕾娜看向他。
“你為什麼替兩個人回答？”
“你已經回答過了。”
“我說的是還可以。”
“也是好。”
老婦人的笑聲又持續了一會兒。
露琪兒站在床邊，安靜地听著。
阿爾貝托一直在觀察她。
女孩仍然沒有笑。
可她的目光沒有像之前那樣平靜。
她在看自己的奶奶。
看著老人因為幾句普通對話而笑。
像是在思考某件自己一直無法理解的事。
葉白完成初步檢查。
“不是絕癥。”
露琪兒立即看向他。
這是她第一次如此快地作出反應。
“真的嗎？”
“不能完全治好。”
葉白說道︰
“她的身體太虛弱，也拖了很久。”
“但是可以讓呼吸舒服一點。”
“也能恢復部分食欲。”
“能活多久？”
“我不能保證。”
“一個月？”
“不確定。”
“一年？”
“不確定。”
露琪兒盯著他。
“你什麼都不知道。”
“對。”
葉白沒有回避。
“治療不是預言。”
“我只能告訴你，使用合適的藥以後，她明天大概會比今天舒服。”
“後天呢？”
“等到後天，再判斷後天。”
露琪兒似乎不喜歡這個答案。
她低頭看著床邊。
老婦人伸出手。
摸索了幾次，終于踫到她的手腕。
“露琪兒。”
“嗯。”
“明天舒服一點，也很好。”
女孩沒有回答。
葉白開始調配藥劑。
阿爾貝托派人取來所需材料。
伊蕾娜則站在窗邊，看著露琪兒將采來的漿果清洗、分類，又準備晚飯。
女孩做每一件事都很熟練。
像一名已經獨自生活許多年的成年人。
只有她站在灶台前，需要踮起腳才能拿到最上方的鹽罐時，才會讓人想起她只有十五歲。
伊蕾娜走過去，替她把鹽拿下來。
“謝謝。”
“嗯。”
“你真的想讓我笑嗎？”
露琪兒問。
伊蕾娜停了一下。
“目前算是。”
“為了金幣？”
“主要是。”
回答很坦率。
露琪兒抬頭看她。
“那個有錢人說，是因為想幫助我。”
“他也是。”
“誰說的是真的？”
“都是真的。”
伊蕾娜把鹽罐放到桌上。
“人做一件事，可以有很多理由。”
“想幫助你是真的。”
“想拿報酬也是真的。”
“那如果我一直不笑呢？”
“我們就拿不到錢。”
“你會生氣嗎？”
“會遺憾。”
“不會怪我？”
“為什麼怪你？”
伊蕾娜反問︰
“笑是你的表情。”
“又不是我的財產。”
露琪兒看著她。
過了幾秒，低頭繼續切菜。
“你和他不一樣。”
她指的顯然是阿爾貝托。
“當然。”
伊蕾娜說道︰
“我比他漂亮。”
葉白正在桌旁配藥。
听見後抬起頭。
阿爾貝托也看了過來。
沒人反駁。
因為伊蕾娜說得十分自然。
反駁似乎只會讓事情變得更麻煩。
老婦人的藥很快配好。
服下以後，她的咳嗽明顯減弱。
呼吸也平穩了一些。
她靠在枕頭上，第一次吃完了半碗湯。
露琪兒坐在床邊看著她。
一口。
又一口。
女孩依舊沒有笑。
可她原本一直繃得筆直的肩膀，慢慢放松下來。
阿爾貝托幾次想開口，都被管家拉住。
晚飯後，老婦人睡著了。
幾人來到屋外。
夕陽已經落到山後。
阿爾貝托壓低聲音︰
“剛才差一點。”
葉白問︰
“什麼差一點？”
“她的表情變了。”
“那不代表她要笑。”
“至少有進展。”
伊蕾娜看著他。
“你還是覺得笑才算成功？”
“委托條件就是笑。”
“是你定的。”
“……”
阿爾貝托被堵得說不出話。
露琪兒關好房門，站在門口。
“奶奶明天會舒服一點嗎？”
“藥效正常的話，會。”
葉白回答。
“你們明天還來嗎？”
阿爾貝托立即說道︰
“當然！”
露琪兒沒有看他。
她看的是葉白。
葉白點頭。
“需要調整藥量。”
“那你們來。”
“嗯。”
她轉身準備回屋。
阿爾貝托急忙問︰
“露琪兒小姐。”
女孩回頭。
“什麼？”
“今天開心嗎？”
露琪兒想了想。
“開心。”
“為什麼？”
“奶奶吃了半碗湯。”
“那你為什麼還是不笑？”
管家閉上眼。
葉白嘆了口氣。
伊蕾娜抬手按住帽檐。
露琪兒則看著阿爾貝托。
“你為什麼這麼在意我笑不笑？”
“因為……”
阿爾貝托站在夕陽里。
這一次，他沒有馬上說“孩子都應該笑”。
也沒有說“笑容很有價值”。
他沉默許久。
“因為我害怕。”
露琪兒沒有听懂。
“害怕什麼？”
“害怕我做的事情沒有意義。”
阿爾貝托看向身後那支龐大的車隊。
“我帶著食物、醫生、演員去幫助別人。”
“大家得到東西以後會感謝我。”
“看完表演以後會笑。”
“只要他們笑，我就覺得自己確實讓事情變好了一點。”
“可是你沒有。”
“所以我一直在想，是不是我做得還不夠。”
露琪兒看著他。
“你想讓我笑，是為了你自己？”
阿爾貝托臉上的表情變得難堪。
“可能……也有這個原因。”
“那我不能幫你。”
“為什麼？”
“我不知道怎麼笑。”
她說完，走進屋里。
木門關上。
阿爾貝托站在原地。
這一次，他沒有追上去。
夕陽徹底沉了下去。
葉白看向他。
“至少你說了實話。”
“感覺很糟糕。”
“實話經常這樣。”
伊蕾娜問︰
“委托還繼續嗎？”
阿爾貝托苦笑。
“您現在還在意委托？”
“一百枚金幣。”
“……”
“而且治療還沒結束。”
伊蕾娜補充。
“我們明天會回來。”
阿爾貝托望著那扇關上的木門。
“如果她最後沒有笑呢？”
“那你就沒有滿足自己的願望。”
伊蕾娜說道︰
“但她奶奶的身體會舒服一點。”
“這不算幫助嗎？”
阿爾貝托怔住。
他似乎一直在尋找某種明確結果。
笑容。
感謝。
或者一句“你救了我”。
可幫助並不一定會留下這些東西。
有時只是一名老人多吃了半碗湯。
一名女孩今晚可以少听幾次咳嗽。
沒有掌聲。
也沒有笑容。
第二天甚至可能沒有人記得。
阿爾貝托低下頭。
“我明白了。”
葉白問︰
“真的？”
“還沒有完全明白。”
阿爾貝托承認。
“但我會想。”
伊蕾娜看向遠處的車隊。
“今晚住哪里？”
“車隊里有空房。”
“收費嗎？”
阿爾貝托愣了一下。
“不收費。”
伊蕾娜的表情頓時警惕起來。
葉白也沉默了。
不久前剛剛經歷過“免費代價”的兩名旅人，同時想起了一些並不愉快的事。
阿爾貝托連忙解釋︰
“沒有隱藏條件。”
“食物也免費。”
伊蕾娜問︰
“真的？”
“真的。”
“明天不會要求我們表演節目？”
“不會。”
“不會讓葉白和猴子一起登台？”
葉白看向她。
“為什麼是我？”
“舉例。”
阿爾貝托遲疑了一下。
“本來確實有魔女表演的計劃。”
葉白轉身就走。
伊蕾娜抓住他的斗篷。
“住宿條件還沒看。”
“我覺得露宿也不錯。”
“有免費的晚餐。”
葉白停住腳步。
“先看看。”
“嗯。”
二人跟著阿爾貝托走向車隊。
管家落在後面。
他回頭看了一眼露琪兒家的窗戶。
昏黃燈光從里面透出來。
窗邊有一道小小的身影。
女孩正坐在奶奶床旁。
她沒有笑。
只是握著老人的手。
這並不代表她不開心。
也不代表今天發生的一切毫無意義。
有些人會把開心寫在臉上。
有些人不會。
而有些人的笑容，需要先從不再害怕明天開始。