離開那個到處都寫著“惡魔禁止進入”的村莊以後，伊蕾娜有很長一段時間沒有說話。
她坐在掃帚前端，灰色長發被風吹到身後，斗篷邊緣拍打著掃帚柄。
葉白跟在旁邊，時不時看她一眼。
“你還在想亨里克說的話？”
“沒有。”
伊蕾娜回答得很快。
“那你為什麼從剛才開始，一直在摸錢袋？”
伊蕾娜的手停住。
她低頭看了一眼自己的錢袋，又若無其事地收回手。
“確認有沒有少錢。”
“那位驅魔師沒有收你錢。”
“所以更要確認。”
“為什麼？”
“免費通常最貴。”
葉白想了想。
這句話放在剛剛經歷過的村莊里，確實沒什麼問題。
亨里克嘴上說著免費替人驅魔，實際上整個村莊的人都在替他的“免費”承擔代價。
小孩、老人、被惡魔影響的人，還有那些明明只是想得到幫助，卻被迫坐在禮堂里听他講一堆道理的村民。
當然，伊蕾娜自己也差點成為“貪婪惡魔”的典型案例。
想到這里，葉白沒忍住笑了一下。
伊蕾娜立刻看向他。
“你又笑了？”
“沒有。”
“你剛才肩膀動了。”
“風大。”
“今天沒風。”
“那就是掃帚不穩。”
伊蕾娜眯起眼楮。
葉白立刻改口︰
“我錯了。”
“錯在哪里？”
“不該想起亨里克說你被貪婪惡魔纏上。”
“葉白。”
“我真的錯了。”
伊蕾娜收回視線。
“今晚檢查藥包。”
“這個懲罰是不是用得太頻繁了？”
“說明你犯錯也很頻繁。”
葉白決定暫時閉嘴。
前方的道路逐漸變寬。
森林盡頭出現了一座城市。
那座城市很奇怪。
不是破敗，也不是華麗。
而是它看起來像把很多個國家硬拼在一起。
城門左側是東洋風格的木制牌樓，右側卻是紅磚砌成的高塔。再往里看，能看見白色石柱、彩色玻璃窗、尖頂屋檐，還有不知道從哪個國家搬來的圓形拱門。
各種建築擠在一起。
卻沒有顯得難看。
像一鍋什麼東西都放了點的湯，聞起來亂七八糟，但意外地不難喝。
城門上寫著——
文化大鍋之國。
歡迎所有流行、傳統、推薦與新鮮事物。
伊蕾娜看著那行字。
“推薦？”
葉白也看見了。
“听起來像是一個非常適合被人騙錢的國家。”
“不要用這麼難听的說法。”
“那換一個。”
葉白思考片刻。
“非常適合被消費引導的國家。”
“差別不大。”
兩人在城門前落下。
入城手續很簡單。
守門人只是問了一句︰
“二位是第一次來嗎？”
“嗯。”
伊蕾娜回答。
守門人立刻從桌上抽出一張紙遞給她。
“這是本周推薦路線。”
“推薦路線？”
“是的。”
守門人很熟練地介紹︰
“上午可以去東洋團子店，最近那邊很受歡迎；中午可以去紅磚街餐廳，那里有舞台劇演員推薦過的肉醬面；下午建議購買A國貴婦正在使用的小妖精化妝品；晚上可以去中央劇場，看本月最受推薦的新劇。”
他說完，又補充︰
“如果二位不知道該做什麼，按照推薦路線走一定不會錯。”
伊蕾娜接過那張紙。
紙上密密麻麻寫滿了店鋪名字。
每一家店後面都帶著說明。
——鄰國貴婦推薦。
——人氣演員推薦。
——旅行達人推薦。
——本地居民十人中有七人推薦。
——魔法統合協會職員也許會推薦。
伊蕾娜看到最後一句，停頓了一下。
“也許會推薦是什麼意思？”
守門人笑容不變。
“因為還沒有真的被推薦。”
“那為什麼寫上去？”
“提前準備。”
“……”
葉白站在旁邊，認真說道︰
“這個國家在推薦這件事上很有進取心。”
伊蕾娜把紙收起來。
“先進去看看。”
走進城內以後，推薦路線的存在感變得更強。
街邊幾乎每一家店都掛著招牌。
“某國王室最愛！”
“舞台劇男星親自購買！”
“十位旅人中九位都說好！”
“今天不買，明天後悔！”
還有一家賣烤魚的店門口寫著——
“雖然暫時無人推薦，但老板強烈推薦！”
葉白在那家店前停住。
“這家很誠實。”
伊蕾娜看了一眼價格。
“不便宜。”
“誠實也需要成本。”
“你要買嗎？”
“不。”
“為什麼？”
“因為我不喜歡早上吃烤魚。”
伊蕾娜點頭。
“很理智。”
“不全是。”
葉白指向前面。
“那邊有團子。”
東洋團子店門口已經排起長隊。
隊伍從店門口一路排到街角。
人群里全是拿著推薦紙的游客和本地居民。
有人一邊排隊一邊討論。
“听說這是東洋偉人最愛的味道！”
“我昨天吃過，確實很有文化。”
“什麼文化？”
“不知道，但很有文化。”
艾姆妮西亞如果在這里，大概會信。
伊蕾娜如此判斷。
葉白看著長隊。
“排嗎？”
伊蕾娜看向推薦紙。
“這是本周第一推薦。”
“所以？”
“說明至少不難吃。”
“也可能只是營銷。”
“排隊的人很多。”
“人多不代表好吃。”
“但是代表價值不是零。”
葉白愣了一下。
“這句話听起來不像你說的。”
“像誰？”
“像沙耶。”
伊蕾娜還沒回答，前方隊伍里就傳來熟悉的聲音。
“沒錯！只要有人排隊，就代表價值不是零！”
一個黑發少女站在人群中，手里拿著三串團子，眼楮閃閃發亮。
“而且這可是推薦榜第一名！一定有它的理由！”
她旁邊站著另一名黑發少女。
長發，表情冷淡，手里拿著魔法統合協會的記錄本。
她看上去很想假裝不認識身邊的人。
但失敗了。
因為沙耶已經看見伊蕾娜。
“伊蕾娜小姐！”
她揮著團子沖過來。
米娜伸手想抓住她。
沒抓住。
沙耶直接跑到伊蕾娜面前，眼楮比剛才更亮。
“伊蕾娜小姐！葉白先生！好久不見！”
伊蕾娜看著她手里的團子。
“三串？”
“因為店員推薦買三送一！”
葉白看向她另一只手。
“第四串呢？”
沙耶表情僵了一下。
“排隊的時候吃掉了。”
米娜走過來，冷靜補充︰
“她原本買了八串。”
沙耶立刻回頭。
“美奈！”
“事實。”
“我只是想調查這個國家的飲食文化！”
“你剛才說的是‘這個味道好幸福’。”
“幸福也是文化的一部分。”
米娜沒有再理她。
她向伊蕾娜和葉白點頭。
“早上好。”
“早上好。”
葉白看了一眼她手里的記錄本。
“你在工作？”
“密探調查。”
米娜回答。
“這個國家最近出現了很多奇怪的魔法商品，魔法統合協會讓我來確認有沒有危險物品流通。”
沙耶立刻舉手。
“我也在幫忙！”
米娜看向她。
“你今天休假。”
“休假也可以幫忙。”
“你剛才買了團子、寫真集和小妖精化妝品。”
伊蕾娜听到“寫真集”三個字，看向沙耶。
沙耶愣了一下。
“不是我的！”
米娜面無表情地說︰
“她看到有人排隊，就跟著排了。”
“因為大家都在買！”
沙耶急忙解釋︰
“我以為是什麼珍貴資料！誰知道里面全是舞台劇男演員照片！”
葉白問︰
“然後呢？”
沙耶移開視線。
“然後我覺得……既然買都買了，研究一下也不是不行。”
米娜舉起記錄本擋住臉。
像是不想承認這位是自己的姐姐。
伊蕾娜點頭。
“這個國家確實很危險。”
“對吧！”
沙耶像找到同伴一樣看著她。
“只要大家都說好，東西就會突然變得很想買！”
“那是你意志不堅定。”
米娜說道。
“不是！”
沙耶反駁︰
“這叫從眾心理。”
葉白看向她。
“你什麼時候開始會用這種詞了？”
沙耶很驕傲地挺起胸口。
“剛才听店員說的。”
伊蕾娜問︰
“店員推薦你買東西的時候說的？”
沙耶沉默。
米娜替她回答︰
“是。”
伊蕾娜把推薦紙遞給米娜。
“所以你們查到什麼了嗎？”
米娜接過看了一眼。
“這個國家並沒有強制消費，也沒有直接欺騙。”
“只是他們極端依賴推薦。”
“居民買東西前會看推薦榜，餐廳點餐會看店長推薦，書店賣書靠名人推薦，化妝品也會強調某國貴婦正在使用。”
葉白說道︰
“听起來很普通。”
“普通到危險。”
米娜合上記錄本。
“如果只是正常參考別人意見，沒有問題。”
“但這個國家的人正在慢慢失去自己判斷的習慣。”
伊蕾娜看向街道。
不遠處，一家餐廳門口擺著今日推薦菜單。
很多客人看都不看別的選項，直接點了“本店第一推薦”。
旁邊書店門口，少女們抱著同一本寫真集，表情有興奮的，也有困惑的。
有些人明顯不感興趣，卻仍然買下了。
因為隊伍很長。
因為大家都在買。
因為“被推薦”這件事本身，好像已經替東西賦予了價值。
葉白問︰
“有魔法干涉嗎？”
米娜點頭。
“部分商品有。”
“比如？”
米娜指向街對面的化妝品店。
“那家店賣的小妖精化妝品，宣傳語是‘讓你的手和A國貴婦一樣漂亮’。”
沙耶立刻把手伸出來。
“真的有效！”
她的左手明顯比右手更細膩。
葉白看了一眼。
“你用了？”
沙耶搖頭。
“沒有，小妖精親了我一下。”
“……”
伊蕾娜看向米娜。
米娜嘆氣。
“那種商品本身不是問題。它用魔力制造小妖精形態，接觸皮膚以後能夠短時間改善表層狀態。”
“危險嗎？”
“不算危險。”
米娜停頓了一下。
“問題是店員故意讓小妖精飛向客人，再告訴她們‘已經體驗過效果，現在不買就浪費’。”
伊蕾娜皺眉。
“免費試用？”
“嗯。”
葉白低聲說︰
“你看，免費又來了。”
伊蕾娜看向他。
葉白立刻閉嘴。
沙耶沒有察覺氣氛變化，還在認真點頭。
“確實很厲害！我的手現在超漂亮！”
米娜冷冷說道︰
“但你不需要買三瓶。”
“我沒有買三瓶。”
“因為我攔住了。”
“所以美奈果然很可靠！”
“不要用這種語氣把自己的失敗變成我的優點。”
葉白看著姐妹倆，覺得非常熟悉。
不是相處模式一樣。
而是“一個人負責沖動，一個人負責制止”這件事，莫名讓他有點既視感。
伊蕾娜也看向他。
“你在想什麼？”
“沒什麼。”
“你是不是覺得我們和她們有點像？”
“沒有。”
“真的？”
“我只是覺得米娜很辛苦。”
“你是在暗示我辛苦？”
“我沒有。”
“今晚檢查藥包。”
“為什麼又檢查？”
“你心虛。”
葉白覺得自己今天不該出聲。
中午，四人一起去了推薦紙上的紅磚街餐廳。
餐廳門口掛著大招牌。
——人氣舞台劇演員亨利推薦！
——吃過都說好！
——不知道點什麼？選推薦就對了！
沙耶一看到招牌，眼楮又亮起來。
米娜抓住她的袖子。
“你已經吃過團子。”
“可是這是午飯。”
“你還吃了烤栗子。”
“那是路邊調查。”
“還有半包糖。”
“那是補充體力。”
米娜面無表情。
“姊姊。”
“好吧，我只點一份。”
進入餐廳後，菜單比想象中厚。
上面寫滿了各國料理。
肉醬面、牛排、炸物、松餅、東洋湯面、故鄉料理、辣味炖菜、海鮮飯。
但每一頁最顯眼的位置，都寫著“推薦”。
伊蕾娜翻了幾頁。
“不知道點什麼的時候，選推薦確實最安全。”
葉白看向她。
“你也被影響了？”
“這是經驗判斷。”
米娜點頭。
“確實。推薦不是完全沒用。”
“問題在于，把推薦當成唯一判斷。”
沙耶舉手。
“那我點推薦肉醬面！”
米娜看著她。
沙耶補充︰
“這是經過理性判斷後的推薦肉醬面。”
“你剛才只看了三秒菜單。”
“三秒也可以理性。”
葉白點了一份非推薦的炖菜。
伊蕾娜看向他。
“為什麼點這個？”
“因為菜單上沒有任何人推薦它。”
“所以？”
“我想知道它為什麼沒有被推薦。”
米娜看了他一眼。
“這個角度不錯。”
葉白笑了一下。
“謝謝認可。”
伊蕾娜也點了那份炖菜。
葉白愣了一下。
“你不是想點推薦？”
“現在你推薦了這個。”
“……”
沙耶恍然大悟。
“原來如此！推薦也可以這麼傳遞！”
米娜扶額。
“姊姊，不要學奇怪的東西。”
菜上來以後，結果很明顯。
推薦肉醬面味道不錯。
葉白點的炖菜也很好吃。
只是賣相普通，名字普通，沒有名人背書，也沒有夸張故事。
所以它安靜地躺在菜單角落，幾乎沒人注意。
沙耶嘗了一口，眼楮睜大。
“這個也好吃！”
米娜低頭記錄。
“被推薦的東西未必不好，沒被推薦的東西也未必沒有價值。”
伊蕾娜喝了一口湯。
“這句話可以寫進報告。”
米娜點頭。
沙耶也點頭。
“我也覺得！”
米娜看著她。
“你先把嘴里的東西咽下去再說。”
用餐結束後，米娜繼續調查化妝品店。
葉白跟過去看了魔法結構。
那種小妖精化妝品確實沒有嚴重危險，問題主要在宣傳方式。
伊蕾娜則和沙耶一起去了書店。
十分鐘後，葉白和米娜趕到書店門口。
沙耶正抱著三本書。
伊蕾娜手里也拿著一本。
米娜停下腳步。
“姊姊。”
沙耶立刻說︰
“這是調查！”
葉白看向伊蕾娜。
伊蕾娜很平靜。
“這是資料。”
“什麼資料？”
“關于這個國家推薦機制的資料。”
葉白看了一眼封面。
是旅行故事集。
封面上寫著——
“十位魔女中有九位推薦！”
葉白問︰
“你相信這個？”
“不相信。”
“那為什麼買？”
“我想知道第十位為什麼不推薦。”
米娜沉默片刻。
“這個理由……”
沙耶很開心。
“很合理吧？”
米娜看著她們兩個。
“你們不要互相影響。”
最後，米娜沒有沒收書。
因為葉白檢查後確認，那本書沒有附加誘導魔法，只是普通宣傳夸張。
傍晚時，調查基本結束。
這個國家沒有惡意操控，也沒有大規模危險魔法。
只是所有人都太習慣听建議。
建議變成了方向。
方向變成了選擇。
選擇久了，人們就忘記自己原本想看哪里。
米娜把報告寫完。
“結論︰需要提醒該國管理部門規範推薦類宣傳，禁止用魔法試用制造消費壓力，同時建議居民增加自主判斷教育。”
沙耶在旁邊點頭。
“還有，團子很好吃。”
米娜停筆。
“這個不用寫。”
“可是團子真的很好吃。”
“這是協會報告。”
“那寫在備注里？”
“不寫。”
沙耶有點失望。
伊蕾娜看著她們，突然說道︰
“其實可以寫。”
米娜抬頭。
“為什麼？”
“因為如果報告里全是問題，沒人願意看。”
伊蕾娜說道︰
“偶爾寫一點確實值得推薦的東西，也能證明你不是只會挑毛病。”
米娜思考片刻。
“有道理。”
沙耶立刻看向伊蕾娜。
“伊蕾娜小姐！”
“嗯？”
“你果然也覺得團子值得推薦！”
“我沒這麼說。”
“那我請你吃！”
“不用。”
“可是我強烈推薦！”
伊蕾娜停頓了一下。
葉白看向她。
“不要被推薦影響。”
伊蕾娜看了他一眼。
“我只是還沒吃過。”
“所以？”
“調查需要完整。”
葉白笑了。
“很合理。”
于是四人又回到了團子店。
這一次，隊伍已經短了很多。
伊蕾娜買了一串。
葉白也買了一串。
米娜本來不想買，但沙耶硬是塞給她一串。
“美奈，你偶爾也要接受別人的推薦。”
米娜看著手里的團子。
“如果不好吃，我會記進報告。”
“那如果好吃呢？”
“也記。”
沙耶滿意了。
夕陽落在街道上。
這座文化大鍋之國依舊熱鬧。
有人因為推薦買到了喜歡的東西。
有人因為推薦花了不必要的錢。
有人跟著人群排隊，也有人在角落里賣著還沒被任何人發現的好東西。
推薦本身不是壞事。
建議也不是壞事。
人需要建議。
因為世界太大，選擇太多，沒人能永遠獨自判斷一切。
只是建議終究只是建議。
它不該替人決定答案。
離開前，沙耶把一張新的推薦紙塞給伊蕾娜。
“這是我今天整理出來的真正推薦路線！”
伊蕾娜低頭看了一眼。
第一項︰團子。
第二項︰肉醬面。
第三項︰炖菜。
第四項︰不要買寫真集，除非真的喜歡。
第五項︰如果看見小妖精飛過來，先躲開。
葉白看完後，評價道︰
“很實用。”
米娜也點頭。
“比官方推薦紙好。”
沙耶頓時開心起來。
“對吧！”
伊蕾娜把那張紙收進包里。
“謝謝。”
沙耶的眼楮一下亮了。
“伊蕾娜小姐收下了我的推薦！”
葉白低聲說道︰
“今天她可能要高興到晚上。”
米娜面無表情。
“習慣了。”
四人在城門口分別。
沙耶和米娜要繼續留在這里完成報告。
伊蕾娜和葉白則準備前往下一個國家。
臨走前，米娜看向葉白。
“葉白先生。”
“嗯？”
“姊姊有時候會過度相信自己喜歡的人推薦的東西。”
“辛苦你了。”
“你也是。”
葉白沉默了一下。
“我看起來很辛苦嗎？”
米娜看向伊蕾娜。
伊蕾娜正在檢查錢袋。
“偶爾。”
葉白無法反駁。
掃帚升空以後，文化大鍋之國逐漸變小。
伊蕾娜坐在前面，包里掛著從白鈴之國買來的鈴鐺，旁邊還塞著沙耶給的推薦紙。
葉白跟在旁邊。
“你真的要保存那張紙？”
“嗯。”
“為什麼？”
“有些建議確實有價值。”
“比如團子？”
“比如遇見小妖精先躲開。”
“那寫真集呢？”
“沒興趣。”
葉白點頭。
“這點我相信。”
伊蕾娜看向遠處。
“下一個國家是什麼？”
葉白拿出地圖。
“前方有個小鎮。”
“有什麼特點？”
“地圖上寫著——這里的人們很少笑。”
伊蕾娜轉過頭。
“很少笑？”
“嗯。”
葉白把地圖展開給她看。
“旁邊還有一行小字。”
“什麼？”
“如果看見正在尋找笑容的女孩，請不要隨意逗她。”
風吹過。
鈴鐺響了一聲。
伊蕾娜沉默片刻。
“听起來像麻煩。”
葉白收起地圖。
“旅途上的建議之一。”
“遇見像麻煩的地方，可以繞路。”
“你想繞？”
伊蕾娜看著前方的道路。
遠處的小鎮已經在夕陽下露出輪廓。
“不。”
她說道︰
“只是建議而已。”
掃帚繼續向前。
這一次，伊蕾娜沒有按照推薦路線走。
她選擇了自己想去的方向。