驛館內的郎中給李凌姝把脈後確認她無大礙。
李凌姝體內被抓時吸入的那些迷藥早已代謝出去，身上唯一的傷口只是她自己用絨花的簪子刺破的皮外傷。
郎中盡職盡責地幫李凌姝處理包扎手上刺破的皮外傷傷口，江珩攔下郎中，包扎這件事他要親力親為。
郎中留下工具箱識趣地退出去，房間內只剩兩人。
江珩取來藥箱，半跪在床榻旁邊，小心翼翼地托起李凌姝受傷的那只手掌。
掌心處被絨花簪子刺破出好幾個明顯的細碎傷口，傷口的邊緣處已經開始結痂。
江珩指尖伸進藥罐，輕輕蘸取藥膏，細致耐心地沿著傷口的邊緣一點一點地將豬油狀的藥膏在傷口處輕輕化開。
李凌姝的皮膚狀態接近透明，江珩手上的動作輕得不能再輕，就好像一不小心會弄碎這只易碎的娃娃一般，“還疼嗎？”
李凌姝搖頭，目光落在江珩那般小心翼翼的眉眼上，“沒事的，早就已經不疼了。”
藥膏帶著薄荷的清涼，江珩溫熱的指尖化開這股清涼。舒舒服服的勁如同寒地凍天的時候圍著火爐烤暖，從掌心蔓延到心間。
李凌姝不由得圈起了手指。
江珩握住李凌姝的手指，兩人的溫度交匯，他的聲音染上一絲沙啞，“再忍耐一下，一會就好了。”
一瞬間四目相對，周遭的空氣仿佛都凝滯了。
李凌姝見江珩如同古井一般深幽的瞳孔蔓延出她從未見過的那麼多的情緒。
她可以理解成那是疼惜，那是後怕嗎？！
這些是對他獨有的情緒嗎？！那些情緒像燎原之火幾乎要從瞳孔中蔓延出來。
藥膏在手掌心完全化開，江珩取出囊中藥箱中干淨的紗布。一圈接著一圈，輕輕地將紗布裹在李凌姝手掌上，江珩的指尖無意識地摩挲到李凌姝縴細手腕上微微凸起的骨頭，李凌姝就覺得身體一陣顫栗，骨頭發酥。
一種黏膩的氛圍在二人之間不斷蔓延。
狹窄的空間內，兩個人無比近的距離，似乎一切都是那般天時地利人和。
“阿姝…”江珩喉結滾動，情動地喊著李凌姝的名字。
他微微抬眼，四目相對，火花在目光中流轉，“其實我…”
音未落，門外突然響起一道壓抑著哽咽的聲音，“屬下驚鴻，看護不力，今日特來向少城主請罪。”
初冬的寒風將臥房的窗子吹開一條縫隙，李凌姝剛好能透過這條縫隙看見跪在門外的驚鴻。驚鴻身上背著一根布滿凸起干枯刺尖的藤條，似乎是在效仿古人負荊請罪。
李凌姝搖頭，干裂的嘴角扯出一絲無奈的弧度。她被抓到那暗無天日的地方，也算受盡了她從未遭受過的苦楚。但她真的從來都沒有怪過驚鴻。李凌姝不認為是驚鴻看護不力才讓她面對那般苦難，真正該怪罪的是那些在暗處為非作歹的人。
還不等李凌姝對驚鴻做出反應，這時驛館內的小廝也在廊下通報起來，“縣令大人門外有位自稱是臨江酒樓的老板的女子前來找您，說是要跟著您一起到衙門接回曾經在她那里工作的舞姬。她說順便還帶了點點心，給少城主和她壓壓驚。”
江珩話還沒說完，被人打斷，臉上掛上不願。他的臉雖然朝向窗外的方向，可他的手卻緊緊握著李凌姝的手，不願意松開。
李凌姝伸出那只沒受傷的手掌輕輕覆上江珩緊握著她小手的大手，“大人，衙門的案子要緊，眼下我也沒有什麼大礙，你先同淮娘去處理衙門那面被營救回來的舞姬的事情吧，驚鴻這邊經歷了這樣的事情，她的心中肯定是有心結的，讓我單獨跟她說幾句。”
江珩深深地看李凌姝一眼，目光中藏著他想說的千言萬語，藏著他急切想在這氛圍內說出口的話。可最終在現實環境的壓迫下化作一聲嘆息，“好。”
江珩在旁邊給李凌姝倒了一杯溫度正好的熱茶塞在她的手中，“先喝一些清茶，潤潤喉，我已經讓藝館的小廚房給你做了清淡的熱粥。等下他們端過來時，讓驚鴻服侍你用一些。”
“好了，知道了。”李凌姝的聲音也帶著無盡的撒嬌。
男人一旦動了情，就會激發他體內的父愛潛質。男人會將他心愛的女人當成孩子一樣對待，事無巨細地處理好他遇到的所有麻煩，事無巨細地幫他想好所有的事情，在他之前為他遮擋風雨。
江珩是忍不住交代了幾句，才走到門邊拉開門離開。
他路過庭院時看見驚鴻身上正背著幾根金條，跪坐在門前，額頭抵著地面，一下一下地磕著頭。甦小棠也在，她想攔著又想不到用什麼樣的身份攔著，只能半蹲半跪地陪伴在驚鴻身側，在門口陪著她。
淮娘沒有城主的應允，很難在小廝沒有通報的前提下進入到驛館之內。此刻她正拎著食盒站在稍遠的地方，穿著一身艷紅色的衣裙，眉眼間帶著欣喜，見江珩出來，抬起一只手臂微微揮手。
江珩對淮娘點頭示意，隨後頓在驚鴻身側，“少城主讓你摘了身上這些礙眼的荊條，進到房內，她有些話要和你講。”
甦小棠听見這話，才仿佛找到了立場。她趕忙來到驚鴻身側，幫她解掉這些扎得人肉疼的荊條，“驚鴻姐姐，少城主都放話了，你趕緊把這些東西脫下來吧。”
驚鴻沒有反抗，任由甦小棠摘下她後背上的荊條，慢慢地直起身，走進李凌姝的臥房內。
房內，李凌姝捧著江珩留下的那盞熱茶，氤氳的熱氣模糊了她的眉眼。
驚鴻進屋後便又跪了下去，脊背繃得筆直，額上還沾著院中青石的碎屑。
“少城主，屬下失職，屬下有罪，還請少城主責罰。”
“驚鴻，起來吧。”李凌姝嘆息，拍了拍床榻邊緣的位置，“你知道，我這個人最討厭那些繁文縟節，生來隨性，你這樣拘謹地跪在地上，讓我怎能好好和你說說話呢。”
“過來坐吧，就像平日里的一樣。”
“可確實是屬下的錯，若不是屬下沒有看護好少城主，少城主也不會被那些人給擄走，平白遭罪。”
李凌姝板了張臉，“你起來，你若不起來，我才真的不原諒你了。”
驚鴻嘴唇顫動，眼里有淚光，一邊嘟囔著“是我沒用”，一邊還是听命地坐在李凌姝身邊。她的臀部只是微微搭在床榻的邊緣，不敢用力，似是做好了隨時跪回地面上的準備。
“驚鴻，這件事我不怪你，我甚至還想謝謝這次經歷，我甚至有些感謝這次經歷。”李凌姝神情懇切，“驚鴻，我也不是個孩子，人總是要長大的啊。”
驚鴻不理解李凌姝在說什麼，她怔怔地望著她。
“你看我的手掌。手掌雖然受傷了，但這次心沒有受傷。遇到那種獨自被關在小黑屋的情況，我再也不是那個只會哭，會喊，會求救的女孩了，驚鴻，這一次是我自己從那般地獄中爬上來的，雖然狼狽，雖然害怕。但是我靠自己熬過了在山洞的那一天一夜，熬過了童年時的那一天一夜。”
“我不再會為那件事情恐懼了，殺不死我的終將會使我更加強大。若不是來到一個人生地不熟的環境，若不是經歷這些，或許我可能一輩子沒辦法走出童年時那幾個，表哥帶給我的創傷，但現在一切都過去了，我也可以平靜地說出那時候的事情。人生就是在進步啊，看到我的成長，阿娘應該也會很欣慰吧。”
“驚鴻，這又怎麼不算是另一種的塞翁失馬，焉知非福呢？”
指望被人共情救贖，本身就是一場奢望，學會自渡，才能尋到此生真正的安寧解法。
驚鴻看到李凌姝臉上的釋然，真的覺得她一直呵護的那個小女孩長大了。
驚鴻反手握住了李凌姝被熱茶溫得暖暖的手，眼角的淚珠大顆大顆地滾落，“少城主…”
“好了。哭了，我們一向最堅強，最厲害的女侍衛驚鴻怎麼也開始掉小珍珠了呢。”李凌姝輕輕拍著驚鴻的手背，一下一下力道輕柔，不斷安撫。
“我們就不要再糾結這件事情了，這件事情過去就過去了，我還有一件真正的事情要交代給你。”李凌姝神情帶上幾分嚴肅。
驚鴻渾身一震，眼中的痛苦和迷茫漸漸被清明和專業取代。
沒錯，她不能一直在這里鑽牛角尖，她要和少城主一起面臨更大的挑戰，去做更多艱險的事情。
李凌姝見驚鴻已然恢復，也恢復了往日的振作。她松開驚鴻的手，扶她到身後的軟榻上坐好養足力氣，而後驚鴻將自己在那山洞中遇到的與長姐有關的事，事無巨細地講述給李凌姝听。
“少城主，你的意思是是外邦的人綁架了原來的少城主嗎？”驚鴻再次震驚，今日內她的眼楮就一直沒有眯起來過。
李凌姝點頭後又搖頭，她也不確定。
驚鴻明白其中的利害，“這是不是兒戲，得趕緊報之城主。”
李凌姝點頭，“沒錯，我也正有此意，我一會將修書一封。你立刻回到主城，把這封書信親自交到阿娘手上，我才能放心。”
“可…”驚鴻是擔心李凌姝的安危。
“沒事，放心吧，這里還有這麼多護衛，而且還有縣令大人呢，你不用擔心我的安危，監視南府內除了你，我再也無法相信別人，這件事我只能交由你去辦。”
驚鴻想了半天，最終重重地點頭，“是，少城主，屬下一定完成您交代的這件任務！”
說罷，李凌姝讓驚鴻起身，拿起桌上的毛筆蘸取墨水，仔細地寫著這段時間的經歷，最後將墨跡吹干，封入到特制的銅管之中，又以火漆密封，蓋上自己隨身的小印。
“這件事關乎長姐的安危，甚至可能關乎臨淵城的社稷，一切就拜托給你了驚鴻。”
驚鴻單膝跪地，雙手接過封了火漆的銅管，把這銅管緊緊護在胸前，“少城主，屬下以性命擔保，必將此信親手交到城主手中。”