并州的夜，冷得像一口深井。
囚帐内，赵祯蜷缩在草席上，浑身剧烈地颤抖。
那不是冷的。
是毒。
那块生肉里，不仅有腥膻，更带着草原特有的寒毒与寄生虫卵。赵祯那被精细米粮养大的肠胃，哪里受得住这般野蛮的冲击。
腹痛如绞。
仿佛有一把生锈的钝刀，在他的肠子里不停地搅动、切割。
冷汗浸透了单薄的囚衣，又瞬间变得冰凉，贴在他滚烫的皮肤上，激起一阵阵战栗。
“呃……”
赵祯死死咬着牙关，不让自己发出一丝声音。
但他的脸色已经惨白如纸，嘴唇泛紫，额角的青筋暴起，像是一条条蜿蜒的蚯蚓。
帐帘被掀开。
拓跋烈走了进来，身后跟着一个唯唯诺诺的宋国降医，手里捧着一个漆黑的陶碗。
“陛下，听说你病了？”
拓跋烈站在床前，看着赵祯那副痛苦的模样，眼中闪过一丝快意，“这草原的肉，可比不得你们汴京的羊羔，有些‘野性’，吃不惯也是正常的。”
赵祯艰难地睁开眼，视线已经有些模糊。
他看着拓跋烈，想笑，却牵动了嘴角的干裂，渗出一丝血珠。
“怎么？疼得受不了了？”拓跋烈蹲下身，指了指那个陶碗，“这是本王特意让人给你准备的‘良药’。”
那乾医颤抖着上前，揭开碗盖。
一股令人作呕的腥臭味扑面而来。
碗里黑乎乎的药汁中，竟然泡着几只通体红亮的毒蝎子和两条还在扭动的蜈蚣。
“这是北地的‘五毒汤’。”拓跋烈笑道，“以毒攻毒。喝了它，或许能止住你的腹痛。当然，若是挺不过去……那也是陛下的命数。”
乾医跪在地上，泪流满面：“陛下……这药……这药剧毒无比，喝了会……”
“闭嘴！”拓跋烈一脚将宋医踹翻在地，“陛下乃是真龙天子，百毒不侵，区区几只虫子算什么？”
他转头看向赵祯，眼神阴鸷：“喝吧。喝了，本王就让你睡个安稳觉。不喝……这漫漫长夜，你就慢慢熬着吧。”
赵祯看着那碗药。
毒虫在黑色的药汁中沉浮，狰狞可怖。
喝了它，五脏六腑恐怕都会像被火烧一样。
但不喝……
腹痛已经让他几乎昏厥，若是就这样疼死过去，或是疼得失去了理智，那之前的忍辱负重，便都成了笑话。
他需要清醒。
哪怕是用剧毒来麻痹痛觉，他也需要保持清醒。
只有清醒，才能等待时机。
只有活着，才能看到大宋的光复。
赵祯伸出手。
那只手颤抖得厉害，指甲里还残留着生肉的血迹。
他端起了那个陶碗。
“陛下！不可啊！”乾医哭喊着扑上来。
赵祯冷冷地看了他一眼。
那眼神里没有恐惧，只有一种决绝的平静。
*凡儿能为了我死，我为了大乾，喝一碗毒虫又何妨？*
他仰起头。
将那碗混合着毒蝎、蜈蚣的黑色药汁，一饮而尽。
“咕咚。”
药汁入喉。
那一瞬间，仿佛吞下了一团烈火。
紧接着，是一股冰冷的麻痹感，顺着食道迅速蔓延至全身。
“呕——”
赵祯猛地弯下腰，剧烈地呕吐起来。
但吐出来的只有酸水。
那几只毒虫，已经滑入了他的胃袋。
“啊——！”
一声压抑的低吼从喉咙深处溢出。
赵祯双手死死抓着草席，指甲崩断，鲜血淋漓。
体内的两股力量在疯狂厮杀。
一边是生肉带来的寒毒剧痛，一边是毒虫带来的灼烧麻痹。
冰火两重天。
他的身体弓成了一只虾米，浑身抽搐，眼白上翻，青筋暴起如蛛网。
拓跋烈站在一旁，看着赵祯这副模样，脸上的笑容逐渐消失了。
他本以为赵祯会求饶，会哭喊，会像条死狗一样在地上打滚。
可赵祯没有。
他只是静静地忍着。
哪怕痛到极致，哪怕浑身被冷汗湿透，他也没有发出一声惨叫。
他只是死死地咬着那块早已破烂的木片，直到木屑刺入牙龈，满嘴是血。
他的眼神，透过凌乱的发丝，死死地盯着拓跋烈。
那眼神里，没有恨，没有怨。
只有一种令拓跋烈感到毛骨悚然的……空洞。
仿佛此刻正在受刑的，不是他的身体，而是一具没有灵魂的躯壳。
而在那躯壳深处，藏着某种比毒虫更可怕的东西。
“疯子……”
拓跋烈喃喃自语，下意识地后退了一步。
“真是个疯子。”
半个时辰后。
赵祯终于停止了抽搐。
他瘫软在草席上，像是一滩烂泥。
毒虫的药效发作了。
他的四肢百骸传来阵阵麻木感，那种钻心的腹痛竟然真的被这股麻木压制了下去。
虽然意识开始变得有些飘忽，但他还清醒着。
这就够了。
拓跋烈看着奄奄一息的赵祯，心中那股快意早已烟消云散，取而代之的是一种深深的忌惮。
这个男人，对自己太狠了。
能忍胯下之辱，能吞带血生肉，如今又能面不改色地喝下五毒汤。
这样的人，若是让他活下来……
“把他看好了。”
拓跋烈深吸一口气，声音有些沙哑，“别让他死了。但也别让他太舒服。”
说完，他转身大步离去，似乎一刻也不想多待。
帐内恢复了死寂。
只有乾医跪在一旁，低声啜泣。
赵祯缓缓睁开眼。
他的瞳孔有些涣散，视线模糊不清。
但他还是努力地转过头，看向身下那幅干涸的血图。
在模糊的视线中，那幅大乾江山图仿佛活了过来。
山河在咆哮，江河在奔腾。
“凡儿……”
他无声地动了动嘴唇。
*你看，朕连毒都能吃。*
*这世上，还有什么能毒死朕？*
*还有什么能……杀得死大乾？*
他嘴角微微上扬，露出一抹诡异而凄凉的笑。
那是胜利者的笑。
因为他知道，拓跋烈怕了。
当猎人开始害怕猎物时，猎物的反击，就已经开始了。
风雪呼啸。
赵祯在麻木与剧痛的交织中，沉沉睡去。
梦里，他化作了一条毒蛇，盘踞在汴京的龙椅上，静静地等待着，等待着那个致命的时刻。