囚帐内的空气凝滞得如同死水。
赵祯躺在草席上，气息微弱得仿佛随时都会断绝。那碗“五毒汤”虽然压下了腹中的绞痛，却也让他的身体陷入了极度的虚弱之中。他的皮肤呈现出一种诡异的青灰色，那是毒素侵蚀经络的征兆。
拓跋烈坐在虎皮大椅上，手里把玩着一只精致的玉杯，目光阴鸷地盯着床上那个看似已经半死的男人。
“陛下，感觉如何？”拓跋烈打破了沉默，声音里带着一丝猫捉老鼠的戏谑，“这北地的毒虫，滋味可还独特？”
赵祯费力地睁开眼，眼皮沉重得像挂了铅块。他张了张嘴，喉咙里发出破风箱般的嘶哑声响，却没能说出一个字。
就在这时，帐帘被掀开，一名身披重甲的燕将大步走了进来。
那是赫连铁树。
拓跋烈麾下最骁勇善战的先锋大将，也是此前一直主张将赵祯凌迟处死、以绝后患的最强硬派。他看着赵祯这副半死不活的模样，眼中闪过一丝快意，抱拳道：“大将军，末将听闻陛下身体抱恙，特来探望。顺便……来看看这亡国之君，是不是已经咽气了。”
听到赫连铁树的声音，原本瘫软在床上的赵祯，身体猛地一僵。
那不是愤怒的僵硬，而是一种深入骨髓的、无法掩饰的——恐惧。
赵祯的瞳孔剧烈收缩，原本涣散的目光在触及赫连铁树的那一瞬间，竟然爆发出一种回光返照般的惊恐。他像是看到了什么比死亡更可怕的东西，拼命地想要向床角缩去，却因为手脚麻木而重重地摔在草席上。
“不……不要……”
赵祯的声音颤抖得不成调子，带着一种乞求的哭腔，“别杀我……别把那个给我……”
拓跋烈挑了挑眉，目光在赵祯和赫连铁树之间来回游移。
赫连铁树一愣，随即狞笑道：“怎么？陛下这是怕了？怕末将现在就把你宰了？”
“不……不是……”赵祯拼命地摇头，冷汗顺着额角滑落，他的眼神飘忽不定，死死地盯着赫连铁树腰间的佩刀，仿佛那是某种催命的符咒，“只要你不把那封信……不把那封信交给宋军……我就听话……我都听话……”
帐内的空气瞬间凝固。
拓跋烈把玩玉杯的手指猛地停住。
赫连铁树的脸色也变了变，随即怒喝：“你在胡说什么！什么信？”
赵祯像是被赫连铁树的吼声吓坏了，整个人缩成一团，语无伦次地喃喃自语：“西角门……西角门的火油……是你让我放的……你说只要我配合你演这出苦肉计，等燕军主力被调走，你就放我一条生路……别杀我……别杀我……”
“住口！”赫连铁树勃然大怒，手按在刀柄上，向前跨了一步，“你这疯狗，再敢乱咬人，老子现在就剁了你！”
“赫连！”
拓跋烈冷冷地喝止了赫连铁树。
他缓缓站起身，走到赵祯面前，居高临下地看着这个瑟瑟发抖的男人。
赵祯还在发抖，嘴里不停地念叨着“西角门”、“火油”、“交易”这些字眼，眼神涣散，显然是毒发后的神志不清。
拓跋烈眯起眼睛。
西角门。
那是前几日赵祯“负荆请罪”后，燕军布下重兵把守的地方。当时赵祯表现得对西角门极度恐惧，拓跋烈便以为那里有什么大乾的死士埋伏，特意调了重兵过去。
结果呢？
结果是那里确实有大乾死士，但却是用来放火的。
那场大火烧毁了燕军不少粮草，虽然被及时扑灭，但也让拓跋烈损失惨重。
当时拓跋烈以为那是赵祯的“苦肉计”的一部分，是为了麻痹他。
可现在……
如果赫连铁树真的和赵祯有勾结……
如果那场火，根本就是赫连铁树故意放水，或者是赫连铁树为了某种利益，出卖了燕军的布防图？
拓跋烈的心思电转。
他想起了赫连铁树最近确实有些反常。他拥兵自重，对拓跋烈的命令时常阳奉阴违。而且，赫连铁树一直主张杀赵祯，这会不会是因为……他想杀人灭口，掩盖他们之间的交易？
“大将军……”赫连铁树察觉到了拓跋烈眼神中的寒意，心中一慌，连忙解释，“这疯子在胡言乱语！末将对大将军忠心耿耿，天地可鉴！”
“忠心？”拓跋烈轻笑一声，笑意却未达眼底，“赫连，你刚才说，要剁了他？”
“末将只是……”
“朕听话……朕都听话……”赵祯还在地上抽搐，突然伸手抓住了拓跋烈的靴子，指甲深深陷入皮革中，“别告诉别人……那是赫连将军给我的信物……别告诉大将军……”
说着，赵祯两眼一翻，竟然直接昏死过去。
但他那只手，还死死地抓着拓跋烈的靴子，仿佛那是最后的救命稻草。
拓跋烈低头看着赵祯，又看了看面色惨白的赫连铁树。
“赫连。”
拓跋烈的声音很轻，却透着一股血腥气。
“末将在。”赫连铁树单膝跪地，额头渗出冷汗。
“你腰间的那把刀，是本王当年赏你的吧？”
“是……”
“刀很快。”拓跋烈淡淡道，“但这人心里的刀，更快啊。”
他猛地一脚踢开赵祯的手，转身走向帐外。
“把赫连铁树拿下，押入死牢。严加拷问，本王要听听，他和这位乾国皇帝，到底有什么‘交易’。”
“大将军！冤枉啊！”
赫连铁树大惊失色，想要拔刀反抗，但周围早已埋伏好的亲卫一拥而上，瞬间将他按倒在地。
“带走。”
拓跋烈头也不回地挥了挥手。
随着赫连铁树被拖走的惨叫声远去，囚帐内重新恢复了死寂。
拓跋烈站在门口，回头看了一眼床上昏迷不醒的赵祯。
那个男人依旧在微微抽搐，看起来可怜又可悲。
但拓跋烈却感到一股寒意从脚底升起。
刚才赵祯的那番话，半真半假。
西角门的火油是真的，赫连铁树主张杀赵祯也是真的。
但所谓的“勾结”，完全是赵祯利用自己的恐惧，编织出来的谎言。
他赌对了。
他赌拓跋烈生性多疑，赌拓跋烈早就对功高震主的赫连铁树心存芥蒂。
他只是轻轻推了一把，借着毒发后的“胡言乱语”，就借拓跋烈的手，除掉了燕军中最难对付的一员猛将。
“好一个赵祯……”
拓跋烈喃喃自语，眼中杀意涌动，“好一个借刀杀人。”
他原本以为赵祯是在苟延残喘，是在像野兽一样求生。
直到这一刻他才明白。
这头野兽，哪怕是被拔了牙、断了爪、中了毒，依然能咬断猎人的喉咙。
帐外，风雪更大了。
而帐内，昏迷中的赵祯，嘴角在阴影中微微勾起一抹极浅的弧度。
*赫连铁树一死，燕军先锋折损大半。*
*拓跋烈，这把刀，好用吗？*
*朕的身体虽然废了，但朕的脑子，还能为你大燕，送上一份份大礼。*
*直到把你送进地狱。