奉天殿的钟声沉闷地敲响，仿佛在为这大宋的朝堂敲响丧钟。
经过前日“刷恭桶”事件的血腥震慑，今日的朝会显得格外诡异。往日里那些自诩清流、动辄死谏的言官们，此刻一个个缩着脖子，恨不得把头埋进裤裆里。他们怕了，怕那个年轻的帝王真的不讲武德，把他们的斯文扫地，让他们去和粪土为伍。
赵祯端坐在龙椅之上，神色显得有些疲惫。他单手支颐，目光有些涣散地扫过殿下众臣，仿佛对眼前的权力游戏失去了兴致。
“陛下，”吏部尚书出列，小心翼翼地试探道，“关于四大世家余党的清算一事，是否继续？如今汴京城内人心惶惶，商路受阻，若是再查下去，恐怕……”
赵祯摆了摆手，打断了他的话，声音里透着一股意兴阑珊：“罢了。”
这两个字一出，满朝文武皆是一愣。
“查来查去，都是些陈芝麻烂谷子的事。”赵祯叹了口气，身子向后一靠，懒洋洋地说道，“朕累了。襄王已除，四大世家也抄了，国库充盈，够朕挥霍一阵子。至于剩下的那些小鱼小虾，朕不想再费心思了。”
站在百官之首的秦桧，原本低垂的眼皮猛地一跳。他缓缓抬起头，那双浑浊的老眼中闪过一丝不易察觉的精光，但转瞬即逝，取而代之的是一副恭谨忧国忧民的模样。
“陛下圣明。”秦桧躬身道，“宽仁乃帝王之德。既然陛下有意休养生息，那便应当刀枪入库，马放南山。只是……那司礼监李凡手中的名单……”
他特意提到了李凡，提到了那份让所有秦党都寝食难安的黑名单。
赵祯皱了皱眉，似乎对这个话题感到厌烦：“李凡，你那名单烧了吧。留着也是惹事，平白扰了朕的清净。从今日起，朝堂之上，不许再提‘逆党’二字。朕要在这奉天殿里，听些祥瑞之音，懂吗？”
李凡站在赵祯身侧，浑身一僵，随即咬牙切齿地跪下：“陛下！那些都是证据确凿的逆贼，若是放了他们，日后必成大患啊！”
“放肆！”赵祯突然大怒，猛地一拍龙案，“朕意已决，你还要聒噪到何时？你是君还是朕是君？退下！”
李凡“惶恐”地退到一旁，面色灰败。
秦桧看在眼里，心中那块悬着的大石终于落地。
他太了解这些年轻的掌权者了。初时雷霆万钧，手段狠辣，但一旦遭遇阻力，或是被胜利冲昏头脑，便会滋生懈怠。赵祯前日羞辱言官，虽然震慑了朝堂，却也让自己陷入了孤立。如今他又突然叫停清洗，显然是被朝中的压力（或者是他自己的傲慢）所左右，想要享受胜利果实了。
只要他不查了，那一切就好办。
“陛下仁厚，实乃社稷之福。”秦桧带头高呼，声音洪亮。
“陛下仁厚，实乃社稷之福！”
群臣齐声高呼，山呼海啸般的声音在奉天殿内回荡。
赵祯似乎很满意这个效果，挥了挥手：“散朝吧。朕要回宫听曲去了。”
……
退朝之后，秦府。
密室之内，檀香袅袅。
秦桧屏退了左右，只留下了自己的心腹——户部侍郎王次翁。
“老师，”王次翁脸上带着难以掩饰的喜色，“那赵祯当真昏了头？竟然真的叫停了？”
秦桧坐在太师椅上，手里盘着两颗核桃，发出咔咔的脆响。他嘴角勾起一抹轻蔑的冷笑：“年轻人，终究是沉不住气。他以为杀几个人就能立威，却不知这朝堂的水，深着呢。他想安稳做他的皇帝，想让那些世家大族给他纳贡，自然就不能把桌子掀得太彻底。”
“那……那份名单？”王次翁还是有些担心。
“他说烧了，那便是烧了。”秦桧眼中闪过一丝狠厉，“不过，我们不能赌他的记性。趁着他现在松懈，今晚就把所有与襄王、与四大世家有牵连的账本、信件，全部销毁。还有，那几个在狱中关押的关键证人……”
他做了个抹脖子的动作。
“做得干净点。只要人死账消，他赵祯就算日后反悔，也拿不出真凭实据。到时候，若是他再想动咱们，就是无理取闹，天下士林必反他！”
“学生明白！”王次翁大喜过望，“学生这就去办！尤其是城西那座别院，里面藏着王家和崔家往来的核心账册，学生今晚就去烧了它！”
“去吧。”秦桧闭上了眼睛，“记住，动静要小，手脚要快。”
……
夜幕降临，汴京城笼罩在一片静谧之中。
城西，一处看似荒废已久的别院。
这里杂草丛生，断壁残垣，看起来已经荒废了许久。然而，就在半个时辰前，几辆不起眼的马车悄悄驶入，王次翁带着几十名死士，正紧张地将一箱箱账册搬入后院，准备付之一炬。
火光映照在王次翁的脸上，他看着那些足以让秦党万劫不复的证据在火焰中化为灰烬，心中涌起一股劫后余生的快感。
“烧！都烧了！”王次翁低声吼道，“烧干净点！”
就在火焰熊熊燃烧之际，王次翁突然觉得周围太安静了。
那些死士们虽然都在忙碌，但没有人说话，甚至连脚步声都轻得有些诡异。
一种莫名的寒意顺着脊椎爬了上来。
“不对劲……”王次翁猛地回头，看向别院的大门。
原本紧闭的大门不知何时已经打开了一条缝。
“谁？！”他厉声喝道。
没有人回答。
只有夜风穿过门缝，发出呜呜的声响，像极了鬼哭。
“撤！快撤！”王次翁心中警铃大作，转身就要往外跑。
然而，就在他转身的瞬间，一支利箭破空而来，“笃”的一声，精准地钉在他的脚边，箭尾还在剧烈颤抖。
紧接着，无数火把骤然亮起。
原本昏暗的别院瞬间亮如白昼。
屋顶上、墙头上、甚至他们身后的阴影里，密密麻麻地站满了身穿黑甲的禁军。他们手持强弩，弓弦拉满，箭头在火光下闪烁着森冷的寒光，直指院中的众人。
王次翁双腿一软，瘫坐在地。
“王大人，火起得这么大，这是要烤火取暖吗？”
一个戏谑的声音从大门处传来。
李凡身穿飞鱼服，腰佩绣春刀，慢悠悠地从火光中走出。他手里还拿着一串糖葫芦，咬了一口，含糊不清地说道：“陛下说了，夜深露重，让王大人小心着凉。”
“李……李凡……”王次翁面如土色，“你……你怎么会在这里？陛下不是说……不再查了吗？”
“陛下是说过。”李凡走到王次翁面前，居高临下地看着他，眼中满是嘲弄，“陛下说，要引蛇出洞。蛇不出来，怎么打七寸呢？”
“你……”王次翁一口鲜血喷出，指着李凡，“你们……这是钓鱼执法……”
“钓鱼？”李凡蹲下身，拍了拍王次翁惨白的脸颊，“王大人，这可是你们自己送上门的‘大礼’。你以为烧了这些账本就能销毁证据？可惜了，就在你们搬运的时候，我的人已经拓印了一份。 originals（原件）留着没用，但作为呈堂证供，这一箱箱的灰烬，可比什么都管用。”
李凡站起身，挥了挥手：“都带走。记住，别弄死了，陛下还要留着他们，在朝堂上唱一出大戏呢。”
……
奉天殿侧殿。
赵祯并没有睡。
他穿着一身单薄的中衣，站在窗前，看着窗外漆黑的夜空。
李凡悄无声息地走了进来，单膝跪地：“陛下，鱼已入网。王次翁及其党羽三十七人，人赃并获。抄录的账本已证实，秦桧不仅是幕后主使，更与北蛮有书信往来，意图割地求和。”
赵祯没有回头，只是淡淡地应了一声：“嗯。”
“陛下神机妙算。”李凡忍不住赞叹道，“若非陛下前日在朝堂上示弱，这群老狐狸绝不会这么急着动手。”
“神机妙算？”赵祯转过身，脸上没有丝毫喜色，只有一片冰冷，“李凡，你知道蛇最危险的时候是什么时候吗？”
李凡一愣：“是它咬人的时候？”
“不。”赵祯摇了摇头，目光幽深，“是它被激怒，却又找不到敌人的时候。秦桧这只老蛇，虽然露出了尾巴，但他还没有死。今晚的行动，只是剪除了他的羽翼。真正的决战，才刚刚开始。”
赵祯走到案前，拿起那份刚刚送来的、沾着烟火气的账本，随手扔进火盆里。
火光映照着他的脸庞，忽明忽暗。
“他以为我在第一层，其实我在第五层。”赵祯冷笑一声，“既然他想玩火，那朕就陪他玩一把大的。明日早朝，朕要让他亲眼看着，他的‘大好河山’是如何崩塌的。”
“传令下去，明日早朝，宣秦桧……带剑上殿。”
李凡大惊：“陛下！带剑上殿？这……”
“怎么？”赵祯嘴角勾起一抹残忍的弧度，“不给他一把剑，他怎么敢在殿上‘行刺’朕呢？”
李凡瞬间明白了赵祯的意图，背脊发凉，连忙叩首：“臣……遵旨！”
窗外，雷声隐隐，一场更大的风暴，正在酝酿之中。