天刚蒙蒙亮，并州城的雪却下得更紧了。
中军大帐内，昨夜的荒唐与血腥气尚未散去，地龙依旧烧得滚烫，将帐内的空气炙烤得令人窒息。
赵祯蜷缩在兽皮塌的角落里，身上披着那件破碎的单衣，试图遮挡满身的青紫与暧昧的痕迹。他的嗓子火辣辣地疼，那是昨夜嘶吼过度的后果，此刻连吞咽口水都像是在吞刀片。
“醒了？”
拓跋烈一身戎装，腰佩弯刀，正坐在案几旁擦拭着手中的利刃。那刀刃上寒光凛冽，映照出他冷硬的眉眼。
赵祯瑟缩了一下，本能地想要后退，却撞上了冰冷的床柱。
“大帅……”他张了张嘴，声音沙哑破碎， barely audible，“李凡……李大人他……”
“李凡？”拓跋烈动作一顿，嘴角勾起一抹残忍的笑意，“陛下还真是心系社稷啊。刚过了春宵，就惦记着你的忠臣了？”
他站起身，将擦好的刀归鞘，发出“咔哒”一声脆响。
“来人，把那个硬骨头带上来。”
帐帘掀开，寒风卷入。两名亲兵拖着李凡走了进来。
比起昨日，李凡的情况更糟了。他的十指指甲已被尽数拔去，双手血肉模糊，整个人像是一滩烂泥般被拖在地上。但他依旧高昂着头，那只完好的右眼中，燃烧着不灭的怒火。
“昏君……”
李凡被扔在赵祯面前，他艰难地抬起眼皮，看着缩在角落里、衣不蔽体的赵祯，眼中满是痛彻心扉的失望。
“你……你竟然真的……苟且偷生……你枉为大宋天子！”
赵祯浑身一颤，泪水瞬间涌出。他想辩解，想说他是为了救你，想说他是为了并州的百姓。
可是，看着李凡那双充满鄙夷的眼睛，所有的语言都显得那么苍白无力。
是啊，苟且偷生。
为了活命，他喝了臣子的血；为了活命，他在敌人的身下承欢。
他还是那个受万民景仰的官家吗？
“李爱卿……朕……”赵祯想要爬过去扶起他，却被拓跋烈一脚踹在肩头，重新跌回塌上。
“陛下还是省省力气吧。”拓跋烈冷笑，“李大人既然这么有骨气，本王便成全他。今日，本王要玩个新花样，名曰——‘烹心’。”
他指了指帐中央那个巨大的铜盆，里面烧着通红的炭火，热浪逼人。
“听闻乾人讲究‘丹心照汗青’。本王倒要看看，这李大人的心，是不是真的那么红，那么热。”
拓跋烈一挥手，亲兵立刻上前，将李凡强行按在铜盆前的刑架上。
“不要！”赵祯惊恐地大叫，顾不得身上的疼痛，扑过去抱住拓跋烈的腿，“大帅！你说过不杀他的！你说过只要我听话，就不杀他的！”
“我是说过不杀他。”拓跋烈低头，看着脚边卑微如蝼蚁的帝王，眼中满是戏谑，“但我没说不用刑啊。本王只是要取他的心看看，又没说要他的命。若是他命大，或许还能活呢？”
“你……你这是折磨！”
“折磨又如何？”拓跋烈猛地揪住赵祯的头发，迫使他看向那个铜盆，“陛下，既然你这么心疼他，那便来做个见证。本王要让你看着，你所谓的忠臣，是如何在你的注视下，一点点变成焦炭。”
“不……我不看……”
“你必须看！”
拓跋烈一把将赵祯拖到铜盆前，按在李凡对面的椅子上。
“来人，给陛下‘醒醒神’。”
一名亲兵端着一个托盘走上前，盘中放着一把铁钳，钳口夹着一块烧得通红的木炭。
那木炭散发着骇人的高温，隔着老远都能感觉到那股灼烧感。
“陛下，为了防止您待会儿因为心疼而晕过去，坏了本王的兴致。”拓跋烈接过铁钳，将那红炭凑近赵祯的脸，“这炭火，能让人痛彻心扉，也能让人保持绝对的清醒。陛下，含着它。”
赵祯瞳孔骤缩，拼命摇头：“不……拓跋烈，你杀了我吧……求你杀了我……”
“杀你？那太便宜你了。”拓跋烈捏住赵祯的下巴，强行撬开他的嘴，“含着！若是吐出来，本王就割下李凡的一片肉，扔进这火盆里。”
“唔——！”
赵祯被迫张开嘴，那滚烫的木炭被强行塞入口中。
“滋——”
皮肉接触高温的瞬间，发出令人牙酸的声响。
剧痛瞬间炸开，从口腔直冲天灵盖。赵祯的双眼猛地凸出，眼泪不受控制地狂涌而出。他的喉咙里发出痛苦的呜咽，身体剧烈地痉挛，双手死死抓着椅子的扶手，指甲崩断。
痛！
太痛了！
舌头仿佛被瞬间烫熟，口腔内壁的嫩肉在滋滋作响。
但他不敢吐。
因为他看到，拓跋烈手中的刀，已经抵在了李凡的胸口。
“很好。”拓跋烈满意地看着赵祯那副生不如死的模样，“陛下真是听话。就这样含着，看着李大人受刑。若是陛下敢晕过去，或者敢把炭吐出来，本王就立刻动手。”
说完，拓跋烈转身走向李凡。
“李大人，开始了。”
他手中的刀，缓缓刺入李凡的胸膛，却避开了要害，只是在皮肉上搅动。
“啊——！”
李凡发出一声凄厉的惨叫，鲜血喷涌而出。
赵祯坐在对面，口中含着滚烫的炭火，眼泪模糊了视线。
他看着李凡受刑，看着那鲜血淋漓的伤口，心如刀绞。
口腔里的剧痛让他无法昏厥，反而让他的感官变得异常敏锐。他能清晰地听到李凡的惨叫声，闻到皮肉烧焦的味道，感受到那股钻心的痛楚。
“唔……唔……”
他在心中呐喊，在灵魂深处嘶吼。
可是，他发不出声音。
那块炭火，不仅烧毁了他的口腔，也封锁了他的声音。
他只能眼睁睁地看着。
看着拓跋烈一刀刀地凌迟着李凡，看着那个曾经意气风发的少年臣子，一点点变得血肉模糊。
“陛下……”
李凡在剧痛的间隙，艰难地转过头，看向赵祯。
他的视线已经模糊，但他依然能看清赵祯那副惨状——口中含着红火，满脸泪水，浑身颤抖。
那一刻，李凡眼中的恨意消失了，取而代之的是一种深深的悲凉。
“陛下……痛吗？”
李凡惨笑着，声音微弱，“臣……不痛……只要陛下……能记住今日之痛……记住这亡国之耻……臣……死而无憾……”
“唔！！！”
赵祯猛地瞪大眼睛，喉咙里发出野兽般的悲鸣。
他想告诉李凡快跑，想告诉他朕对不起你，想告诉他朕宁愿死也不愿看你受此折磨。
可是，他做不到。
那块炭火，像是一座大山，压得他喘不过气。
突然，赵祯的眼神变了。
那原本充满恐惧与痛苦的眼神中，突然生出一股决绝的狠厉。
既然不能说话，既然这声音只会引来羞辱，既然这舌头只会品尝屈辱……
那还要它何用？！
赵祯猛地仰起头，在拓跋烈和李凡惊愕的目光中，做出了一个疯狂的举动。
他用力咬合牙关。
不是吐，而是吞。
他猛地用力，将那烧红的木炭，连同自己已经被烫烂的舌头，狠狠地咬断，然后仰头，生生吞了下去！
“咕咚。”
那一瞬间，仿佛连时间都静止了。
“唔——！！！”
赵祯发出一声沉闷至极的惨叫，整个人从椅子上滚落，在地上痛苦地翻滚。
他的双手死死掐着自己的脖子，青筋暴起。滚烫的炭火顺着食道滑落，将他的喉咙彻底烧毁。鲜血混合着焦糊的肉沫，从他的口中喷涌而出。
“陛下！”
李凡目眦欲裂，发出撕心裂肺的吼声。
“你疯了？！”
拓跋烈也被这突如其来的一幕惊住了，连忙冲过去，一脚踢开赵祯，查看他的情况。
赵祯躺在地上，面色紫涨，口中不断涌出黑红的血块。
他看着拓跋烈，眼神涣散，却带着一丝解脱的快意。
他指了指自己的喉咙，又指了指李凡。
虽然发不出声音，但拓跋烈读懂了他的唇语。
他在说：*放了他。*
为了救李凡，他自毁了声带。
他用这种最惨烈、最决绝的方式，封住了自己的嘴，也封住了拓跋烈羞辱他的借口。
从此以后，他不再是大乾的皇帝，也不再是那个会发出屈辱呻吟的玩物。
他只是一个哑巴。
一个废人。
拓跋烈看着地上奄奄一息的赵祯，看着那双即使毁了也不肯低头的眼睛，心中涌起一股前所未有的寒意。
这个看似柔弱的男人，骨子里竟然藏着这样的狠劲。
“好……好一个赵祯。”
拓跋烈深吸一口气，压下心中的怒火与震惊。
他转头看向李凡，眼中杀意涌动，但最终还是忍住了。
“既然陛下为了你，连嗓子都不要了。本王若再杀你，岂不是显得本王不通人情？”
拓跋烈冷冷地挥手：“把他拖下去，找个大夫吊着命。别让他死了，本王还要留着他，好好伺候这位哑巴陛下。”
亲兵们将李凡拖了下去。
帐内，只剩下拓跋烈和在地上抽搐的赵祯。
拓跋烈蹲下身，看着赵祯那张满是血污的脸，伸手拍了拍他的脸颊。
“陛下，这叫‘卧薪尝胆’。”
“可惜啊，陛下吞的是炭，尝的是血。这苦胆，怕是要苦一辈子了。”
赵祯躺在地上，视线逐渐黑暗。
喉咙里的剧痛让他几乎昏厥，但他却想笑。
是啊，苦一辈子。
但这苦，是他自己选的。
从今往后，他赵祯，再也不会说一个字。
这大乾的江山，这满城的百姓，这忠臣的鲜血……
都将化作这哑巴皇帝心中，永远无法言说的痛。
风雪依旧在呼啸。
掩盖了帝王的血泪，也掩盖了这并州城里，最后一点人性的光辉。