汴京城外，金明池畔，校场连绵。
秋风萧瑟，卷起漫天黄沙，却掩盖不住那股直冲云霄的肃杀之气。
今日，是新军整编后的第一次大阅。
赵祯没有乘坐御辇，而是换上了一身玄铁轻甲，腰悬长剑，跨坐在一匹名为“照夜玉狮子”的宝马之上。在他身后，李凡率领三百禁卫铁骑紧紧相随。
校场之上，十万大军列阵。
左侧，旌旗如血，上书一个巨大的“岳”字。那是由原殿前司精锐重组的“背嵬军”，军容严整，静立时如渊渟岳峙，不动如山。
右侧，甲胄森寒，高悬“韩”字大旗。这是由侍卫马军司改编的“铁浮屠”，人马皆披重甲，长枪如林，透着一股择人而噬的凶悍。
赵祯勒马驻足于点将台前，目光扫过这片钢铁丛林。
这就是他花光了抄家得来的银子，从秦桧余孽手中夺回来的军队。
“陛下，吉时已到。”李凡低声提醒。
赵祯微微颔首，策马缓缓下行，穿过两军之间的甬道。马蹄声清脆，在寂静的校场上回荡。
十万双眼睛，随着那匹白马移动。
那些目光中，有敬畏，有好奇，也有尚未褪去的桀骜。
赵祯行至中军，勒马回身。
“众将士！”
他的声音不大，却在内力的加持下，清晰地传遍全场。
“参见陛下！万岁！万岁！万万岁！”
声浪如潮，震得旌旗猎猎作响。
赵祯抬手下压，声浪渐息。
“朕今日来，不为别的，只为看一眼，朕的兵，还是不是当年那个能打硬仗的兵！”
话音刚落，岳飞与韩世忠二人大步流星地走上点将台。
岳飞面容冷峻，目光如电；韩世忠须发戟张，杀气腾腾。这两位在后世被奉为战神的人物，此刻站在赵祯身侧，如同两尊门神。
“开始吧。”赵祯淡淡道。
令旗挥动，号角呜咽。
首先演练的是步阵。
只见“背嵬军”大阵瞬间变幻，长枪手在前，刀盾手在后，弩手居中。随着一声令下，万箭齐发，箭雨如蝗，将远处的靶标射成了刺猬。紧接着，长枪如林推进，喊杀声震天动地，那股一往无前的气势，竟让赵祯座下的战马都不安地刨动了一下蹄子。
紧接着是骑阵。
韩世忠一声怒吼，率领“铁浮屠”发起冲锋。大地颤抖，烟尘滚滚，重骑兵如同一堵移动的钢铁城墙，以摧枯拉朽之势撞碎了模拟敌阵的木栅。
赵祯看着这一幕，眼中闪过一丝满意。
这才是军队，这才是能收复河山的力量。
然而，就在这时，变故突生。
在演练结束的收兵环节，一名身穿旧式禁军服饰的偏将，似乎是因为醉酒未醒，竟在队伍中大声呵斥一名瘦小的士兵，并扬起马鞭狠狠抽了下去。
“啪！”
清脆的鞭响在肃穆的校场上显得格外刺耳。
那士兵一个踉跄跌倒在地，手中的长枪落地。
那偏将犹不解气，骂骂咧咧地策马就要踩踏：“没吃饭的废物！老子花了银子买这缺，不是来看你这副死样的！”
全场死寂。
岳飞和韩世忠的脸色瞬间铁青。他们刚接手军队，正在整顿纪律，没想到还有这种不知死活的旧部敢在天子面前造次。
岳飞正要下令拿人，赵祯却抬手制止了他。
赵祯面色平静，策马缓缓走向那名偏将。
那偏将见皇帝过来，酒意醒了一半，连忙翻身下马，跪地行礼，嘴里还嘟囔着：“陛下恕罪，这帮泥腿子不收拾不行，臣这是为了……”
“你叫什么名字？”赵祯居高临下地看着他。
“回陛下，臣乃殿前司左厢副指挥使，王贵之弟，王通。”那偏将报出家门，脸上带着一丝倨傲。在他看来，哥哥是岳飞的心腹爱将（此时尚未叛变），自己又是旧部，陛下总不会为了一个小卒子杀他。
“王通。”赵祯咀嚼着这个名字，突然笑了，“你刚才说，你花了银子买这官职？”
王通一愣，冷汗瞬间下来了：“臣……臣是口误，是……”
“你刚才还骂他是泥腿子，说他没吃饭。”赵祯打断了他，声音依旧温和，却透着一股彻骨的寒意，“李凡，去查查，这个士兵为什么没吃饭。”
李凡领命，片刻后便揪着那名瘦小士兵回来，手中还拿着一本从王通亲兵处搜出的账册。
“陛下，查清了。”李凡的声音冷得像冰，“这士兵叫张小乙，家中遭灾，入伍是为了活命。但这王通克扣全小队三个月的军饷，拿去赌博输光了。张小乙今日未领到口粮，体力不支，才在演练中慢了半拍。”
赵祯接过账册，翻开一看，上面密密麻麻记录着克扣的银两，触目惊心。
“王通。”赵祯将账册扔在他脸上，“你可知罪？”
王通吓得瘫软在地，磕头如捣蒜：“陛下饶命！臣只是一时糊涂！臣哥哥是岳飞大帅的爱将，求陛下看在岳大帅的面子上……”
“住口！”
岳飞猛地踏前一步，单膝跪地，抱拳怒吼：“陛下！此等败类，辱没军威，臣治军不严，请陛下治罪！臣愿亲手斩之，以正军法！”
赵祯看着岳飞，又看了看瑟瑟发抖的王通。
他知道，这是立威的最佳时机。杀一个王通容易，但要借此彻底斩断旧军队的恶习，需要雷霆手段。
“岳飞，你不用请罪。”赵祯的声音陡然拔高，传遍全场，“治军不严，确实有罪。但今日之罪，不在你，而在朕！”
众人皆惊。
赵祯翻身下马，拔出腰间长剑，剑锋直指苍穹。
“是大乾的律法太软，是朕的刀太钝，才让这种蛀虫觉得，军饷可以贪，军纪可以废，将士的命可以随意践踏！”
赵祯一步步走到王通面前，剑尖抵住了他的咽喉。
“王通，你记住了。从今日始，大乾的军队，不再是谁的私兵，也不再是谁的提款机。它是国家的干城，是百姓的屏障！”
“陛下饶……”
噗！
鲜血飞溅。
赵祯手起剑落，王通的求饶声戛然而止，一颗大好头颅滚落在地，无头尸体喷出的鲜血染红了黄沙。
全场十万将士，倒吸一口凉气。
皇帝……亲自动手杀人了！
赵祯甩去剑上的血迹，还剑入鞘。他转过身，目光如电，扫视全场。
“李凡！”
“臣在！”
“传朕旨意！王通私吞军饷，殴打士卒，即刻起抄没家产，其家眷流放三千里！其所克扣之军饷，由朕的内库补齐，并加倍发放给张小乙所在小队！”
“是！”
赵祯走到那名还在发抖的士兵张小乙面前，亲手将他扶起，并解下自己身上的披风，披在他瘦弱的肩头。
“抬起头来。”赵祯大声道，“在大乾的军队里，没有泥腿子，只有保家卫国的英雄！只要你们肯拼命，朕保你们有饭吃，有衣穿，有功名，有尊严！”
“朕今日把话放在这里！”
赵祯环视十万大军，字字千钧。
“谁敢动将士们的军饷，就是动朕的江山！谁敢欺辱大乾的兵，朕就灭他满门！岳将军、韩将军！”
“臣在！”岳飞与韩世忠同时抱拳，眼中满是狂热。
“即刻起，整顿军纪！凡有克扣军饷、虐待士卒者，无论官职大小，先斩后奏！”
“末将领旨！”
这一刻，十万大军的眼神变了。
原本的死寂变成了沸腾的热血。他们看着那个站在尸首旁、一身玄甲的年轻帝王，心中涌起一股前所未有的归属感。
这位陛下，是真的把他们当人看。
“厉兵秣马，就在今日！”赵祯翻身上马，长剑指向前方虚空，“待到来年春暖花开时，朕要带你们去燕云十六州，去贺兰山下，去拿回属于我们的一切！”
“杀！杀！杀！”
震天的吼声响彻云霄，惊起林间飞鸟无数。
赵祯看着这支终于有了灵魂的军队，嘴角微微上扬。
刀已磨利，血已祭旗。
接下来，该是猎人入场的时候了。