红海，曼德海峡。
这片海域被阿拉伯人称为“泪之门”，而在岳飞眼中，这里是通往欧洲腹地的咽喉。
正午的烈日将海面烤得泛起一层油光，空气中弥漫着燥热与硫磺味。狭窄的海峡如同大地的一道伤疤，将阿拉伯半岛与非洲大陆强行撕裂，仅留下一条宽约三十里的水道。
岳飞站在“镇海号”的船头，海风卷起他的披风，猎猎作响。他的目光穿过波光粼粼的海面，落在远处那座扼守海峡咽喉的孤城——摩卡。
这座白色的城池依山而建，城墙高耸，是马穆鲁克王朝在红海最坚固的堡垒。
“王爷，马穆鲁克守军已在城中集结，约有五千人。”副将张宪快步走来，神色凝重，“据探子回报，守将易卜拉欣集结了沿岸最精锐的马穆鲁克骑兵，还在城墙上架设了从威尼斯人手中买来的青铜火炮，誓要在滩头将我们歼灭。”
岳飞轻笑一声，手指轻轻敲击着船舷。
“威尼斯人的火炮？那是十年前的老古董了。”
他转过身，目光扫过身后那浩浩荡荡的大明水师。五十艘“大明级”宝船如同海上的钢铁巨兽，船舷两侧伸出的红夷大炮黑洞洞的炮口，散发着令人窒息的压迫感。
“传令，全军展开战斗队形。让马穆鲁克人看看，什么叫‘降维打击’。”
……
摩卡城内。
马穆鲁克统帅易卜拉欣骑在一匹纯血阿拉伯马上，看着远处海面上那如林般的乾军战舰，眼中闪过一丝慌乱，但很快被狂热所取代。
他听说过阿拉伯联军在波斯湾的惨败，听说过那种会飞的“火乌鸦”和能喷火的“铁管子”。但他不信邪。
这里是红海，是连接东西方的咽喉。他的五千马穆鲁克骑兵，是伊斯兰世界最精锐的战士。他们擅长骑射，骁勇善战，曾让十字军闻风丧胆。
“儿郎们！”易卜拉欣高举弯刀，对着身后的士兵咆哮，“守住城门！让这些异教徒知道，马穆鲁克的弯刀，比他们的火器更锋利！真主与我们同在！”
“吼——！！！”
城墙上的守军爆发出震天的吼声。在他们看来，乾军那庞大的战舰虽然吓人，但只要上了岸，在沙漠和岩石地形中，骑兵才是战场的主宰。
易卜拉欣一夹马腹，率先冲出城门。
“冲锋！把他们赶下海去！”
大地开始颤抖。五千名身穿锁子甲、手持弯刀的马穆鲁克骑兵如同黑色的洪流，卷起漫天黄沙，向着宋军登陆点呼啸而来。
然而，乾军阵地上，却静得可怕。
没有盾牌，没有长枪，只有一排排整齐的黑色铁管——那是大乾神机营最新列装的“神威大将军”炮。
岳飞站在高岗上，冷冷地看着那越来越近的黑线。
一千步。
八百步。
五百步。
马穆鲁克骑兵的脸上已经露出了狰狞的笑容，他们甚至能看清乾军士兵那毫无表情的脸。
“放！”
岳飞手中的令旗猛然挥下。
“轰！轰！轰！”
数十门红夷大炮同时开火。
巨大的轰鸣声震得摩卡城墙都在颤抖。数十枚重达十二斤的铁弹，带着恐怖的动能，撕裂空气，狠狠砸向骑兵阵列。
“噗噗噗！”
铁弹所过之处，血肉横飞。
这不是实心弹，而是大乾工部最新研制的“开花弹”。
铁弹在落入骑兵阵列的瞬间炸开，无数锋利的铁片如同死神的镰刀，瞬间将前排的战马和骑兵撕成了碎片。
“啊——！我的腿！”
“真主啊！这是什么妖术？！”
战马被巨响和爆炸惊吓，开始疯狂地尥蹶子，将背上的骑士甩飞。受惊的战马四处乱窜，狠狠撞向身后的同伴。原本整齐的冲锋阵型，瞬间变成了一锅乱粥。
易卜拉欣惊恐地瞪大了眼睛。他引以为傲的骑兵冲锋，在乾军的火炮面前，就像飞蛾扑火一样可笑。
“撤！快撤！退回城里！”
易卜拉欣调转马头，试图逃跑。
但岳飞早已预料到这一点。
“神火飞鸦，封锁退路！”
数百枚“神火飞鸦”呼啸而出，拖着长长的火尾，如同漫天火雨，精准地落在易卜拉欣的逃跑路线上。
“轰轰轰轰轰——！！！”
爆炸声连绵不绝，火海冲天而起，将摩卡城的城门彻底封死。
易卜拉欣被困在火海中，绝望地看着逼近的乾军。
“背嵬军，冲锋！”
岳飞拔出长剑，冷冷地下令。
早已蓄势待发的背嵬军精锐，手持火枪与陌刀，如同猛虎下山，冲入了一片狼藉的马穆鲁克阵地。
这是一场毫无悬念的战斗。
失去了冲锋势能和士气的马穆鲁克骑兵，在装备精良、训练有素的背嵬军面前，就像待宰的羔羊。
仅仅半个时辰，战斗结束。
摩卡城外的平原上，尸横遍野，血流成河。
易卜拉欣被一名背嵬军士兵按在沙地上，满脸尘土，眼神空洞。
岳飞策马来到他面前，居高临下地看着这位曾经不可一世的马穆鲁克统帅。
“你们的弯刀，确实很快。”岳飞淡淡道，“但在绝对的力量面前，勇气毫无意义。”
易卜拉欣颤抖着嘴唇，用生硬的汉话问道：“你们……到底想要什么？”
“我们要的，是这条海峡的控制权。”
岳飞勒转马头，看向那狭窄的曼德海峡。
“传令，占领摩卡。在此设立‘大明都护府·红海宣慰司’。”
“封锁曼德海峡，所有过往商船，必须向大乾纳税。”
“告诉开罗的苏丹，大乾来了。”
……
汴京，垂拱殿。
赵祯看着岳飞送来的捷报，以及那张被插上大宋龙旗的曼德海峡地图，忍不住笑出了声。
“红海锁钥？好一个红海锁钥！”
赵祯站起身，走到巨大的世界地图前，手指划过红海，停在了地中海入口处。
“红海已下，地中海就在眼前。”
“传旨户部，即刻调拨丝绸、瓷器、茶叶各三十万担，随下一批船队出海。告诉岳飞，朕要他在亚历山大港，给朕修一座不夜城！”
“这哪里是打仗，分明是在给朕修收费站啊。”
赵祯眼中闪烁着野心的光芒。
“接下来，该轮到威尼斯和热那亚的商人们，来见识一下大乾的‘礼仪’了。”
（本章完）