台阶底下，此刻更荒唐的一幕正在上演。
几个差役从门里领出七八个年轻女子，有内院的侍妾，有贴身的丫鬟，一个个鬓发散乱，衣衫不整，被推搡着站成一排。
领头的差役头头跺了跺脚，朗声道：“都看清楚了！甘府私仆，按律发卖！年轻的，五十银青蚨一个；有手艺的，一百！看中的赶紧出价，一手交钱一手领人！”
人群一下又围上来一圈。
有那起了歪心思的泼皮，伸着脖子打量，嘴里说着荤话：“哟，这不是甘河最宠的媚卿吗？当年穿金戴银的，现在值多少？我出一百！领回家暖被窝去！”
“我出一百二！”
“我出两个金青蚨！”起哄声、喊价声混在一起。
媚卿站在最边上，头发散乱，脸上还带着掌印，是之前顶撞差役挨的。
她低着头，肩膀抖得像秋风里的叶子，眼泪砸在雪地里，砸出小小的坑。
旁边几个小丫鬟吓得直哭，想捂着脸，又被差役喝止。
当年玉池暖汤里环绕的软语娇笑，那些锦衣玉食的日子，此刻都折成了雪地里的几百青蚨，任人挑拣。
人群外围，还有些游手好闲的泼皮无赖，跟着起哄，往院子里扔雪团、扔石子，嘴里喊着：“抄家喽！贪官污吏！为富不仁！”
有几个胆大的，想趁乱往门里冲，想捞点东西，被守门的差役拿刀鞘抽回去，骂骂咧咧的，却也不死心，在旁边转悠着等着机会。
甘府门口天翻地覆的时候，城里各处，也在上演着一场场无声的切割。
城外西关的空地上，范头正带着几个工头丈量地界，雪地里插着一圈小旗子。
本来是甘河跟他约好的，等赈灾的工程下来，两人合伙搭粥棚、修民房，甘家出木料，他出人工，利润对半分。
正量着，远处跑过来个小工，喘得直咳嗽：“范头！别忙活了！甘家出事了！被白家列为敌家，都抄家了！”
范头手里的卷尺掉在雪地里，钢卷尺头砸出一个小坑。
“真的假的？”他弯腰捡起卷尺，拍了拍上面的雪，“昨儿还跟甘少东家在一块儿喝酒，说这工程铁定是咱们的呢。”
“全城都传遍了！锦云庄大门都贴封条了！”
范头站在雪地里，琢磨了片刻，忽然“嗨”了一声，笑了。
“没事。”他跟身边的工头道，“都别愣着了，工具收了，这活儿不干了。”
工头愣：“那咱们...这就黄了？”
“黄什么黄。”范头拍了拍身上的雪，一脸精明，“甘家不行了，咱们直接找白家管事去啊。就说咱们营造队，早就想投奔白家效力，之前甘家来找咱们合伙，我们都没答应。如今赈灾要修房搭棚，我们愿意出工出力，价钱好说。”
他心里门儿清：跟谁干不是干？
甘家给的价钱还没白家给的体面。
正好借这个机会卖个好，要是以后府里的营造活都包给他们，可比跟甘河合伙赚得多了。
群芳馆的暖阁里，熏香袅袅。
做丝绸中间商的王把头，刚拥着当红的妓女花娘喝了杯酒，忽然想起什么似的，捏了捏花娘的脸蛋：“对了，前儿你说甘少东家前阵子还来你这儿捧场？以后别提他了啊。”
花娘眨着涂了脂粉的眼睛，娇声道：“怎么了？甘少东家可是大方人呢。”
“大方？”
王把头嗤笑一声，“人都倒了！白家发话，甘家是敌家。以后谁跟他沾边，谁倒霉。以后他再来，你就说不认识，别惹一身骚。之前他欠我的那点茶钱，我都不打算要了，就当喂狗了。”
他顿了顿，又叮嘱：“还有啊，以后跟你们老鸨说，少接甘家的人。别为了点银子，把整个馆子都赔进去。”
花娘连忙点头：“晓得啦，爷。奴家省得。”她转身给王把头斟酒，指尖却微微一顿。
前个月甘河来的时候，还笑着说要给她赎身呢。这才多久啊。
北门外漕运码头，河面冻得硬邦邦的，冰棱子像一排参差不齐的牙，积着厚雪。
张力头带着几个弟兄，蹲在码头边的土窝棚里，就着盐水花生喝烧刀子酒，正商量着等开河了第一趟跑江南。
正喝到兴头上，外头跑进来个小徒弟，冻得鼻子通红，喘着气：“头！不好了！甘家出事了！白家发话，列甘家为敌家，全城都在跟甘家切割呢！锦云庄都被抄了！”
张力头把酒碗一顿，酒洒出来半盏，溅在雪地上滋滋响：“当真？”
“那还有假！城里都传遍了，甘河都被抓了，说是要判流放！”
张力头把碗往木墩上一墩，酒液晃出来洒了一裤子。
他抹了把嘴，粗嗓门压得低低的：“娘的！幸亏前儿他说要运一批绸缎，我还没安排船。”
他起身吩咐手下：“去！立刻去跟账房说，甘家之前存在码头货栈的那三十匹绸缎，全部扣下！还有原定下周给甘家运的粮，也停了！舱位让给别家。”
旁边的弟兄愣了愣：“把头，那批绸缎可是甘家付了三成定金的...”
“定金算个屁！”张力头瞪了他一眼，铜铃大的眼睛里满是精明，“命重要还是定金重要？白家都发话了，还敢跟甘家做生意，想跟着一起陪葬？”
他拍了拍屁股上的雪碴子，大步往外走：“走，跟我去白府，找管事。就说咱们漕运帮，坚决跟甘家划清界限，扣下的货全数上交白家。以后白家的漕运差事，我们头一个效力，价钱比市价低一成。”
窝棚里的酒气散在冷风里，很快就没了踪影。
雪落在他宽厚的肩膀上，像落了层细碎的银箔。
他知道，这一步踏对了，以后漕运的份额，能比之前多三成。
城西杂货铺的郑掌柜家，热炕上。
郑掌柜的老婆盘腿坐着，就着油灯缝补衣裳，嘴里念叨：“他爹，甘家真倒了？那...他们前阵子拿的咱们三车杂货，一共三百多银青蚨的货款，还要不要去要？”
郑掌柜正抽着旱烟，闻言把烟袋锅子往炕沿上一磕，沉声道：“要什么要！你嫌命长？”
“可那么多呢...”老婆心疼。
“钱重要还是命重要？”郑掌柜瞪了她一眼，“白家都发话了，跟甘家来往就是敌家。你去要账，别人知道你跟甘家有生意往来，连咱们一起办了！赶紧的，明天把账本找出来，那页账撕了，就当没这回事。还有库里那批甘家过来的边角料，明天趁早低价处理了，别让人看见。”
老婆撇撇嘴，还是应了：“知道了。听你的。”
她手里的针穿过布面，拉出长长的线。
三枚金青蚨，就这么没了。可总比家破人亡强。
城门口的老汤馆，门帘一掀，周老爷子带着儿子周小二走出来。
爷俩刚吃完热汤面，身上还带着热气。
雪粒子打在脸上，凉丝丝的。
“爹，”周小二裹了裹棉袄，小声问，“刚才听人说，甘家倒了？那咱们之前跟甘家定的那批饭馆用的碗筷，还做不做了？都烧了一半了。”
周老爷子哼了一声，拄着拐杖往前走，踩得雪咯吱响：“做个屁！明天一早去跟管工说，停了。烧坏的料子算咱们的。”
“那...那不少钱呢。”周小二心疼。
周老爷子白了儿子一眼，“甘家是什么人家？白家都发话了，跟他们做生意，就是跟白家过不去。咱们一个小饭馆，犯不上趟这浑水。亏点就亏点，平安比啥都强。”
他顿了顿，又叮嘱：“还有，以后甘家的人来吃饭，就说客满了，不接待。别问为什么，照做就是。”
“哎，知道了爹。”爷俩踩着雪，慢慢往家走，身后的汤馆亮着昏黄的灯，很快就隐在风雪里了。
城南保和堂分号的暖阁里，秦老板正跟坐堂大夫对着账册，核对应季的风寒药材。
小伙计掀帘子跑进来，带进来一股雪气：“老板！出大事了！甘家被抄了！白家说甘家是敌家，谁来往谁倒霉！”
秦老板手里的狼毫掉在账册上，晕开一团浓墨：“什么？！”
他愣了不过三息，立刻反应过来，连声吩咐：“快！去后院库房，把甘家前儿订的那批贝母、防风，全都挪到总号那边去，就说总号调货。还有，甘家上个月欠的那笔药材款，...别要了，销账。”
坐堂大夫愣了愣：“那可是四枚金青蚨呢...就这么算了？”
“这算什么。”秦老板擦了擦额头的汗，绸缎面料的袍子都蹭皱了，“真要是被白家盯上，咱们这药铺都开不成。别说四个，四百个也得认。”
他踱了两步，眼睛越发明亮：“对了，你去备一盒上好的老山参，再包两斤安息香，我明日去白府，找白管事。就说咱们保和堂，愿意为赈灾出三成的药材，全凭白家吩咐。”
他心里算盘打得噼啪响。
甘家倒了，趁这个机会要是能攀上白家，四千枚金青蚨都赚得回来。
城西老郭火锅店，也快打烊了。
堂里的客人都走光了，二柱在擦桌子。
老郭从后厨走出来，手里拎着个酒坛子，泥封着，看着有些年头了。
“二柱，”老郭喊了一声，“把这坛酒扔了。”
二柱愣了愣，凑过来一看：“哎，这不是甘少东家去年存在这儿的陈年花雕吗？说等开春了过来喝。这...扔了可惜了吧？”
“可惜什么？”老郭把坛子往地上一顿，“甘家都倒了，成白家的敌家了。这酒留着，哪天被人看见，说咱们跟甘家有交情，咱们这铺子还开不开了？”
他顿了顿，语气沉了点：“记住，以后甘河再来，就说不认识。他存的东西，一概不认。别问为什么，照做就是。做生意，安稳第一。”
“哎，知道了叔。”二柱连忙接过酒坛子，掀开棉门帘，走到外面雪地里，哐当一声扔去了墙角的雪堆里。
酒坛子摔碎了，酒香混着雪气，飘过来一点。
城南街口的永盛当铺，板门半掩着，门内拦着道朱红木栅栏，栅栏后头的柜台上摆着盏油灯，灯焰被门缝灌进来的风吹得左右晃，把周掌柜的影子投在土墙上，忽长忽短，像个张牙舞爪的瘦鬼。
周掌柜缩着脖子，山羊胡上沾了点灯灰，正扒拉着算盘核账，珠子噼啪乱响。年根下赎当的人多，账得算仔细，差一文都能跟人争红脸。
正算着，后堂的小伙计掀帘子跑出来，差点撞在栅栏上：“掌柜！出事了！甘家！锦云庄甘家，被白家列为敌家了！听说都抄家了！”
周掌柜手里的算盘“哗啦”一声，拨错了一排子。
他猛地抬头，小眼睛瞪得溜圆：“你说什么？再说一遍！”
“城里都传遍了！二公子亲自放的话，谁跟甘家来往就是跟白家过不去！锦云庄大门都贴封条了，甘河都被逮走了！”
周掌柜心里“咯噔”一下，后背瞬间冒了层冷汗，凉得透心。
前儿甘家的管家才偷偷来当过一批古玩玉器，说是远房亲戚家的东西，急着换钱周转。
他当时看着东西成色好，价钱压得低，还暗喜捡了个大便宜。
现在想来，指不定是甘家贪赃来的贼赃！
这要是被白家查出来，说他窝藏赃物，他这当铺还开不开了？
脑袋能不能保住都两说！
“快！”周掌柜一把扒开算盘，起身的时候带翻了凳子，“哐当”一声砸在青砖地上。
“去后堂！把上个月甘家管家来当的那批玉器，还有前半年甘河当的那对翡翠镯子，全都找出来，用匣子封好，贴上封条！”
小伙计愣了愣：“掌柜的，那...那都是值钱东西，咱们封了？”
“值钱？命更值钱！”周掌柜踹了他一脚，声音发尖，“赶紧去！还有，把所有跟甘家有关的当票，全都抽出来，单独订成册！一笔都不许漏！”
他自己则扑到柜边，翻出厚厚的账册，哗哗地翻，手指点着账目，手心的汗把毛边纸都浸湿了。
一边翻一边嘴里念叨：“娘的，我就说那批玉器不对劲儿，哪有那么好的东西贱当的？果然来路不正！幸亏我当时还留了个心眼...”
翻完账，他又站在原地打转转，山羊胡抖来抖去。
“不行，我得主动点。”他一拍大腿，“你把东西封好，在后堂放严实了。我去趟白府找管事。就说咱们当铺早就察觉甘家的东西来路可疑，一直暗中留意，如今听闻族里清查奸商，特将所有可疑赃物和当票全数上交，愿意听凭族里发落。以后咱们永盛当铺，唯白家马首是瞻。”
他说着，就去摘墙上的貉皮帽子，手都有点抖。
这事儿办好了，不仅能免祸，说不定还能落个识时务的印象，以后府里有什么典当的活，说不定还能想着他。
要是办晚了...
他不敢想，掀开门帘就往外走，雪粒子立刻打了满脸，凉冰冰的，他却浑然不觉，脚步匆匆，消失在风雪里。
柜台上的油灯还在晃，算盘珠子歪歪扭扭散了半桌，像极了他此刻乱了章法的心。