推开门的时候，里头的暖香还缠在袖口，冷风便迎面扑了过来。
雪粒卷在风里，斜斜地打在兜帽上，沙沙作响，像谁把一把细砂撒在了绸面上。
她收紧披风，那点从凝脂馆带出来的暖意被风一激，顺着领口、袖口飞快地散了个干净。
她深深吸了一口冷冽的空气，肺里像被雪擦过，一清到底。
静巷里的雪积得厚，一脚踩下去，靴底陷进半寸，发出细碎的咯吱声。
两侧院墙的瓦脊上压着一道白；墙根下是未化的旧雪，被新雪覆了一层，看着松软，踩下去却硬。
檐下的冰棱结了有半尺长，一根根垂着，映着灰白的天光，冷森森的。
沿着静巷往正街走，刚到巷口，迎面过来一行人。
是绸缎庄的张掌柜，带着个小伙计。
掌柜的裹一件灰鼠皮袄，缩着脖子，怀里抱着个蓝布包袱。
伙计跟在后头，鼻头冻得通红，怀里也抱着东西，踩着雪走得急。
见了燕赤翎，张掌柜脚步一顿，愣了愣，随即满脸堆笑，连忙拱手：“燕会长！这么巧？”
“张掌柜这是？”燕赤翎微微颔首，脚步略停，往巷墙边让了让，把风口让出来。
“嗨，这不雪大嘛，去库里点了点货。”张掌柜搓搓手，哈出一团白气，“雪一化最是潮，缎子娇气，沾了水汽就毁。这不，亲自跑一趟，心里踏实。”
他说着，目光往她身后瞟了一眼，笑意便深了些：“您这是...从凝脂馆过来？”
见她点头，张掌柜啧了一声：“巧了，我前儿也去了一趟。松快是真松快，泡得人骨头都轻了二两。这雪天啊，骨头缝里都是僵的，得拿热气好好蒸一蒸。”
他顿了顿，随口又问：“您这是往哪去？要是没要紧事，去咱们铺里坐坐？新到了批云锦，颜色正得很，好几家太太都瞧过了，都说好。”
“不了，去洛神阁看看。”
“洛神阁啊——”张掌柜眼睛一亮，声音高了些，“那您可得好好瞧瞧。”
他絮絮叨叨，又说雪天生意难做，铺子里门可罗雀，伙计倒比客人多；城外的商路堵了大半，货进不来，价也压不住，“再这么下两天，我这绸缎庄改卖炭算了。”
说罢自己也笑了，拱拱手，带着伙计告辞。
燕赤翎目送那两团背影拐进雪里，才继续往前走。
正街的雪比巷里薄些，被车马碾得瓷实，人却多了。
车轮过处，留下两道深深的辙，辙里积着雪水，映着天光，泛出淡淡的青。
小贩裹着棉袄缩在檐下吆喝；卖热栗子的铁锅滋啦作响，甜香混着雪气飘过来；旁边卖烧烤的摊子腾起一阵白烟，油脂落进炭火的焦香暖烘烘地扑在脸上，勾得人走不动路。
有孩子裹得像个球，被大人牵着，一步一滑地走，手里举着串糖葫芦，红得刺眼。
走不多远，街角那座五层楼阁就撞进眼里。
深色木架配浅色石墙，飞檐翘得利落，檐角挂着铜铃，风一过，叮叮地响，声音碎在雪里。
巨大的深蓝色晶石招牌嵌在墙中，银色的光点在里头缓缓流转，聚成“洛神阁”三个字，在灰蒙蒙的雪天里，像坠了一片星空。
门口两个墨蓝色劲装的护卫站得笔直，进出的人都衣着体面，偶尔有半兽人客商披着斗篷，露出半张兽脸，步履沉稳，护卫也是一样恭敬地侧身放行。
燕赤翎收了收披风，迈步进去。
地面是整块的暖玉铺的，光可鉴人，映着顶上的灯，亮得柔和，踩上去不凉不滑，脚底生出一丝暖意。
大厅开阔，左边成品区，右边材料区，中央一面巨大的水幕无声无息地滚动着交易信息，流光碎影，密密麻麻，看得人眼晕。
水幕前站着几个人，仰头看着，指指点点，低声议论着行情。
她正站着打量，楼梯上传来脚步声。
沙凝从楼上下来了。
墨蓝色长裙衬得她身姿高挑，白金色的长卷发披在肩头，随着步伐微微晃动。
头顶那对毛茸茸的狐耳动了动，敏锐地转向门口，蓝绿异瞳一亮，脚步也快了几分，语气里带着真切的惊喜：“燕会长？今儿怎么孤身一人过来？我还说过两日得空了，去流火轩拜会你呢。”
“偷得半日闲，过来逛逛。”燕赤翎笑了笑，目光扫过她周身，“你这管事当得，倒像个镇店的活招牌，往门口一站，生意都得旺三分。我瞧着，这几日还好？”
“嗨，雪大，出门的人少，勉勉强强。”沙凝弯眼笑，狐耳轻轻抖了抖，侧身引着她往楼梯走，“不过新到了几匹冰蚕云纹缎，还有四境的樱雪狐做的裘，我瞧着颜色沉敛，不张扬，最适合你穿。上去瞧瞧？”
“行，看看去。”
两人并肩往二楼走，踩着厚地毯，没半点声响。
楼上的灯比楼下更暖，照得料子泛出一层柔润的光。
沙凝随口抱怨起来：“说起来也烦。这雪下得太大，周边的商路堵了大半，好多预定的货都压在路上，急得我直跳脚。再不来，定了货的客人都要催上门了。有几位是老主顾，我总不能拿雪大打发人家。”
“急什么。”燕赤翎淡淡道，“驭风驿过两日有批货从库伦城过来，天上走的，雪阻得轻些。你要缺，到时候匀你些名额。”
“真的？”沙凝猛地停了脚，眼睛一亮，狐耳都竖了起来，连忙道，“那可太谢谢你了！我正愁这事儿呢，昨儿还跟账房算了一晚上，想着实在不行就得跑趟黑市，那价钱可就难看了。价钱按规矩来，绝不让你吃亏。”
“多大点事。”燕赤翎摆了摆手，“真要谢我，回头有好料子给我留着就是。”
“那是一定的！”
说着到了料子区，架子上的料子果然齐整，一匹匹卷得妥帖，按色系深浅排开，看着就舒服。
冰蚕缎泛着珍珠似的柔光，手指一拂，凉意顺着指尖往上走；樱雪狐裘拎起来一抖，毛锋齐整，像一捧流动的雪，蓬松得仿佛还带着活物的气息，在灯下几乎看不出一根杂色。
燕赤翎伸手摸了摸那匹鸦青色的冰蚕云纹缎，触手微凉，细腻得像掐了一把凝脂，指腹压下去，料子顺从地陷进去，又慢慢回弹。
“就这个，来两匹，做两件常服。”她想了想，又指了指那件樱雪狐裘，“再挑一匹，裁件披风。”
“好嘞，记账上？”
“嗯。”
沙凝一边招呼伙计记下尺寸，一边又说起雪灾。
城西的粥棚搭起来了，粮价这两日倒是稳住了，可炭价一天一个样；还有几家小商号撑不住，已经开始往外盘铺面了。
燕赤翎听着，偶尔应一句，心里把这些零散的消息一条条理顺，像在心里拨一盘算珠。
又聊了两句雪灾的应对，她便起身告辞。
沙凝送她到门口，看着她裹紧披风走入风雪里，才转身回去。
日头已经爬到中天了，斜斜地照着雪，晃得人眼亮，雪面上浮起一层细碎的银光。
燕赤翎肚子有点空，想着摘星楼的蟹粉小笼做得不错，皮薄汤足，就慢慢往那边走。
正街比早上热闹了些。
粮铺门口排着不长的队，都是买平价粮的百姓，缩着肩，搓着手，耐心地等着。伙计踩着凳子，拿着斗子往下量粮，嘴里吆喝着斤两，声音洪亮。
旁边贴着告示，写着“遵白府市价，七成平粜”，字写得周正。
万贸堂的李管事正带着伙计在店门口贴告示，浆糊冻得有点稠，他拿刷子在碗里搅了两下，才抹上墙。
见了燕赤翎，连忙放下刷子过来拱手，手上还沾着一点白浆，不好意思地在袄襟上擦了擦：“会长。”
“忙着呢？”
“可不是，按吩咐把平粜的告示贴出去。”李管事笑着，脸上有点得意的红，“白家一开仓，咱们紧跟着，老百姓都念好呢。方才还有个大娘问我，这告示是不是官府贴的，我说咱们万贸堂自己贴的，她还不信，直说如今商人也肯这么干，稀奇。”
“按规矩来就好。”燕赤翎点点头，“别出错。量要足，秤要平，别让下面的人耍心眼。”
“您放心，错不了！”李管事拍着胸脯，“我亲自盯着呢，谁敢在平粜粮上动手脚，我打断他的手。”
摘星楼就在前面街口，三层飞楼，挂着红灯笼，门帘是厚棉的，掀起来一股暖香扑面而来，混着酒香、肉香和人声的热气，糊了满脸。
小二见了她，连忙迎上来，肩上搭着的抹布都没来得及放下：“哎哟燕会长！您可有日子没来了！今儿个临窗的位子还空着一个，您看合适不？”
“就那儿吧。”
她跟着小二上楼，临窗的小桌，正对着街景。
窗是暖玉镶的，隔风不隔光，雪落在窗外的檐上，看得清清楚楚。
点了蟹粉小笼、松露炖鸡、玉脂豆腐，再要了一壶十年陈的花雕。
菜上来得快。
小笼皮薄得透亮，隐约看得见里头晃动的汤汁，一咬开，鲜得很，热气扑上睫毛。
炖鸡的松露香沉在汤底，醇厚而不冲；
玉脂豆腐嫩得一抿就化。
她慢慢吃着，听邻桌两个穿官袍的人低声说话。
“...白府这次赈灾，倒是办得妥当。本府还愁着粮食不够，万一闹起来不好收场，结果人家一开仓，就稳住了。”
“是啊，本来还怕流民闹事，结果粥棚一搭，都稳了。要说这白二公子，虽然年轻，行事倒是果决。前儿甘家那事，虽说有人说太莽撞，可我瞧着，正好杀一儆百。你看这市面，现在谁不规矩？”
“莽撞是莽撞了点，但世家威严，不就是这么立起来的。光讲道理，谁听你的？”
“不过这一手，白家算是把民心攥住了一半。”头一个压低了声音，“对了，赤焰商会那边跟得紧啊。白家刚开仓，他们就动了，平粜告示贴得比谁都快。燕赤翎那女人，倒是会踩步子。”
“生意人嘛，眼光得准。”另一个笑着，“跟紧白家，总没错。”
燕赤翎端着酒杯，指尖微微摩挲着杯沿，没什么表情。
酒是陈酒，入口绵柔，带着点暖意，顺着喉咙滑下去，一路暖到胃里。
她心里却冷得很清楚。
白家开仓，自己跟进，看着是顺势，其实每一步都在人眼皮底下被人掂量。
跟得太紧，是攀附，失了身份；
跟得太慢，是观望，失了情分。
这分寸，比算账难多了。
好在这两位大人只当她是会踩步子的生意人，被低估，有时是件好事。
她慢慢吃完了饭，坐了片刻，看着窗外的雪，又落得密了些。
歇够了，她起身下楼。
午后光景长，想着听雪轩的琵琶不错，正好去消磨消磨。
听雪轩在东湖边，得穿过半条街，再沿湖走一段。
湖边的路积了雪，滑得很。
湖面结了层薄冰，雪落在上面，朦朦胧胧的白，望过去分不清哪是冰哪是雪，只觉得一大片空茫。
几个小厮拿着扫帚，正扫湖边的步道，扫出一条窄窄的路，雪堆在两边，像两堵矮墙。
扫帚刮着地面，沙沙地响，节奏很稳。
有几只不耐寒的飞禽缩着脖子蹲在冰边，一动不动，像团灰褐色的雪。
迎面过来一辆油壁车，车轮裹着防滑的铁链，碾着雪慢慢走，铁链压在雪上，咯噔咯噔地响。
车窗帘子挑着一点，露出半张脸，是某家的千金，带着丫鬟，怀里揣着手炉。
见了燕赤翎，对方微微点头示意，燕赤翎也颔首回礼。
车子错过去，听见里面说着：“...听雪轩今日是苏先生弹琵琶？那可得好好听听。她那手《白雪吟》，别处听不着。”
燕赤翎听着，脚步没停。
沿着湖边走了约莫半盏茶的功夫，就看见听雪轩的影子了。
听雪轩临湖而建，是个雅致的木楼，檐下挂着竹帘，风吹着轻轻晃，竹片相碰，发出细碎的清响。
里头飘出琵琶声，叮叮咚咚的，像冰珠子滚在玉盘里，和着落雪声，倒是应景。
她掀帘进去，里头暖香扑面，混着檀香和茶香。座中都是些体面人，文士打扮的居多，还有些女眷，都坐得端正，听着曲，没人高声说话，连茶盏放下时都轻手轻脚。
小二引着她，在靠窗的角落找了个小桌。
要了壶君山银针，一碟松子，一碟蜜饯。
琵琶正弹的是《白雪吟》，清越得很。
弹到高处，像雪粒打在冰上，脆生生的，一粒一粒分明；
弹到低处，又像雪压着松枝，沉甸甸地往下坠。
窗外是雪，曲里也是雪，听着听着，竟分不清哪边的雪更冷些。
一曲终了，余音绕着梁转了两转才散。
座中响起低低的叫好声，有人轻声击节，又怕扰了下一段，手掌只在膝上轻轻一拍。
燕赤翎端起茶盏，抿了一口。
茶是好茶，清香里带一点回甘，热气上来，模糊了眉眼。
隔壁桌坐着几个文士模样的人，穿着青衫，低声议论。
“...苏先生这琵琶，真是越来越精进了。这一曲《白雪吟》，直有冰寒之意，听罢叫人想添件衣裳。”
“兄台觉得，今日之雪，可比得上昔年那场？”
“差远了。昔年那场，雪压塌了城南三间铺面，湖上冰厚得能走车。这才哪到哪。”
“话说回来，这几日城中最热议的，莫过于白南公子了。为了个民女，悍然抄了甘家，真是...真是性情中人啊。”
“性情是性情，就是失了点身份。世家子弟，跟个商贾计较，还为了个女子，传出去，总归不好听。”
“哎，话不能这么说。那甘河是什么人？城南一霸，欺男霸女的事少了？白南公子这是为民除害，顺便立威。我瞧着好得很。再说，世家子弟怎么了？世家子弟就不能有真心了？”
“非也非也，世家自有世家的规矩。真心是真心，规矩是规矩，两码事。可这世上的事，哪样不是两码事搅在一处。”
几个人低声争辩着，声音压得低，却字字飘过来。
一个说情，一个说礼，一个说势，争了半天也没个结果，倒把自己说得面红耳赤，最后端茶互敬，一笑而罢。
燕赤翎听着，指尖叩着茶盏沿，没说话。
真心？规矩？
她心里冷笑了一声。
世家的事，从来都不是非黑即白的。
抄一个甘家，既可以是为民除害，也可以是立威，也可以是做给旁人看的一出戏。
哪一样是真的，哪一样又是假的？
只怕连白南自己，也说不明白。
可这世上的事，往往不需要明白，只需要旁人都这么以为。
她坐了足足一个时辰，听了三支曲子，茶汤都凉了，才起身。
从听雪轩出来，日头已经偏西了，金红色的光洒在雪上，像铺了层碎金，晃得人睁不开眼。
雪小了很多，星星点点地飘，落在肩头就化了，留下一小点湿痕。
她想着来的时候路过南街，看见百兽堂的幌子，正好去给赤霄挑副脚环。
上次那副被它啄得变了形，边缘都磨薄了，再戴下去怕要刮伤它的足鳞。
沿着南街走，路过车马市，里头闹哄哄的。
不少人围着卖驮兽的牙行，指着雪地里的驮兽问价。
雪天路难走，驮兽金贵，价钱涨了不少，买的人还多。
有头雪蹄兽被牵出来遛了两圈，四蹄踏在雪上，稳得像钉子，围观的人啧啧称奇。
“...这可是带崽子的雪蹄兽！耐冻，力气大！雪地里走，稳得很！只要三个金青蚨！”
牙行的人扯着嗓子吆喝，唾沫星子飞出来，在冷气里凝成白雾，“三个金青蚨，你买不了吃亏，买不了上当！这价钱，搁上个月你想都别想！”
有人还价，牙行立刻苦着脸叫起来，一叠声地说“赔了赔了”，手却攥着缰绳不放。
燕赤翎扫了一眼，没停，继续往前走。
百兽堂就在南街中段，门面气派，两尊石狮立在门口，狮身上落了雪，只露出威严的轮廓，镇着场子。
门帘大开，里头灯火通明，兽皮、兽角、各色晶石在灯光下泛着各色的光，富丽堂皇，却不粗鄙。
陈列得极有章法，一样一样都收拾得干净。
胡掌柜正扒拉着算盘，珠子打得噼啪响，见了她，连忙把算盘一推，迎上来，脸上的褶子都笑开了：“燕会长今儿怎么得空来小店？稀客稀客！”
“随便看看。”燕赤翎道，“给赤霄看看，有没有趁手的脚环。上次那副，被它啄坏了。”
“有有有！前儿刚到的一批，赤金嵌火晶石的，最配火元素的魔兽了！您跟我来。”
胡掌柜引着她到飞禽器具区。
架子上摆着各式各样的脚环、哨子、护羽，金光闪闪，嵌着各色宝石。
有的做得精巧，环身錾着细密的云纹；
有的做得厚重，一看就是给大型猛禽用的，沉甸甸压手。
他挑了副分量沉些的，递过来：“您瞧这个。赤金的，嵌了九枚中等品色的火晶石，不磨脚，还能增幅点灵力。赤霄的体型戴着肯定合适。我按您上回说的尺寸留的。”
燕赤翎接过来掂了掂。
分量不轻，却趁手，重心压得稳，戴在足上不会碍事。
火晶石嵌得齐整，一颗颗磨得圆润，摸上去没有一处棱角，不会刮到足上的鳞。
内侧还衬了一层软皮，看得出是用心做的。
她点点头：“就这个。再拿两瓶上品灵液，一包魔焰谷。”
“好嘞！”胡掌柜麻利地包好，手脚利落，“一共五十金青蚨。”
燕赤翎从袖袋里摸出一个青蚨袋递给他。
胡掌柜笑着接了，收进柜里，又道：“对了，前儿新到了一批兽晶，品相不错，都是白家的公子小姐们委托在这出售的。”
“白家的？”
“是啊。白家家族试炼得到的战利品都是归个人的，就有不少人在这委托出售。到底是世家，出手的东西成色就是好。”
他顿了顿，凑近些，压低声音：“改日我让人给您送几个到流火轩去？给三少爷的赤牙当零嘴也好。那家伙正长身子，正是补的时候。”
“行，你看着送。”燕赤翎道，“挑些合适的火元素，三境以上的。别凑合。”
“您放心，我办事，您还不放心？”
她顿了顿，随口问：“这几日雪天，魔兽器具卖得好？”
“那可不！”胡掌柜一拍手，“雪天路难走，大家都给自家魔兽补装备、补口粮。防滑的蹄铁、保暖的护羽，还有灵液、饲料，卖得都快断货了！我正琢磨着，再去进一批呢。这不，方才还在算账，看能腾出多少现钱。”
燕赤翎点点头，没再多说，裹紧披风，出门去。
从百兽堂出来，天色已经擦黑。
雪又密了点，纷纷扬扬往脸上扑，落在睫毛上，眨眼就化。
街上的灯笼一盏盏亮起来，橘黄的光晕在雪里化开，一团一团，温柔得不像真的。
车马声、吆喝声都渐渐稀了，只剩雪落的沙沙声，和远处不知谁家关门的吱呀一响。
她站在檐下，把新脚环收进袖中，抬眼望了望天色。
她呼出一口白气，看着它在冷气里散开，随即把披风系紧，抬步走进了暮色与风雪里。