御书房内一片静寂,落针可闻,所有人的注意力都在阮镝身上。
俞伯爷暗暗担心,阮镝明摆着是剑指二皇子。
二皇子如今虽然已经被圈禁了,但这毕竟是皇子。
皇帝可以圈禁自己的儿子,却不会愿意听到别人指摘自己的儿子。
更何况,宝庆帝虽然从未明说,但是身为老臣的俞伯爷却是心里有数,圣上对南陵王府没有好感,即使没有燕文渊这档子事,南陵王府削藩也是迟早的事。
更何况阮镝的身份至今未明,说他可能是真正的南陵郡王,也只是猜测而已,并无实证。
俞伯爷为这位曾经的便宜孙子捏一把汗。
其实俞伯爷还是想多了,换作几个月前,被人当面指摘二皇子,宝庆帝即使嘴里不说,心里肯定不舒服。
可是自从被杨文俊在心里埋下一颗雷,宝庆帝对于三位成年皇子的感情便慢慢变质了。
这也不能说宝庆帝薄情,这是皇帝的通病。
自古以来,帝王都是多疑的,宝庆帝并非个例。
尤其是二皇子自己也不争气,宝庆帝即使想让他做个闲散王爷,看来也是不能的了,他这辈子能不能从王府里走出来,还是未知数。
因此,现在听到阮镝这样说,宝庆帝并不生气,恰恰相反,他还很有兴趣,想听听老二那个不争气的暗中还干了什么他不知道的事。
阮镝缓缓说道:“这次是薛坤,下次再来个王坤、李坤,末将不可能一直幸运下去。
当时二殿下遇袭,在府中养伤,末将也是胆大妄为,便想着借着探病的由头和二殿下说个清楚。
可是末将身份低微,连皇子府的门槛也跨不进去,末将接连在皇子府门前转悠几日,却也没有办法,正在一筹莫展间,忽然看到了一个熟面孔,那人叫三疤脸,正是当年那些匪人中的一个。他脸上有三道疤,像个川字,即使事隔多年,末将还是能一眼便认出他。”
闻言,俞伯爷惊呼出声:“你说什么?当年那些匪人还有漏网之鱼?”
阮镝点点头:“正是。在此之前,末将也没有想到。
不过后来仔细回忆,好像在剿匪之前,已经好长时间没有看到三疤脸了。官兵来剿匪时,他可能恰好没在山上,因此才能死里逃生。
三疤脸已经不认识我了,末将虽然对幼年时的事情已经渐渐模糊,但是三疤脸的那张脸实在是太特别了,时隔多年,末将依然记得清清楚楚。
末将带着手下悄悄跟踪,三疤脸行踪不定,末将跟了他整整七日,他居无定所,晚上都是在各个暗门子那里过夜,白天在赌场流连,我们查到他原本给一家赌场看场子,最近发了一笔横财,便辞了看场子的营生,每日除了赌钱,就是去逛暗门子,出手极是大方。
就在末将准备动手将他拿下时,有个操着外地口音的年轻后生,通过他以前看场子的那家赌场,找到了他。
不知道那后生和他说了什么,三疤脸便跟着后生一起出城。
末将带人一路跟踪,他们到了离京城五十余里的一个叫小李庄的村子。
三疤脸跟着那后生来到村子里的一户人家。
那里租住着一户外地来的人家,老两口带着两儿一女和一个两三岁的小女娃,据说那小女娃是他们已故长女留下的外孙女。
三疤脸虽然做过土匪,但是武功平平,只靠一把子力气,好勇斗狠。
而那户人家虽然有三个男丁,却全都没有武功。
因此,末将轻而易举便偷听到他们的谈话。
原来,这户人家竟然是南陵郡王府的人,而那个小女娃是南陵郡王的女儿。
三疤脸说,这小丫头片子,她爹自己都不认,你们把她带来有什么用?
那家的老爷子说,那死丫头猜到了自己的身世,刚好又被她撞见府里的丫鬟打骂这个孩子,她竟然把事情闹到长史大人那里,还好管家把这事告诉了我们,我和他娘一商量,就把那丫头推进湖里淹死了。
可是没想到管家翻脸不认人,竟然想对我们一家动手。
我和他娘一合计,就把这小丫头片子带出来了。
也是没办法的办法了,三爷,当年的事你也插手了,我们来了京城,人生地不熟,也只能投奔你了。
三疤脸很生气,朝着那老爷子便是一拳。
老太太便冲他喊道,别以为我们不知道,小世子被你偷偷带走了,你是想有朝一日利用小世子向郡王爷讹钱吧,可惜官兵端了你的老巢,你的计划落空了,好在我们还活着,我们就是人证,让郡王爷知道,你为了一己私利,没有斩草除根,你猜,他会不会宰了你?
三疤脸诧异问道,你们是怎么知道的?
老爷子冷笑道,若想人不知,除非己莫为。你就不要管我们是怎么知道的了,反正如果你这次不能帮我们,我们有的是法子,把当年的事告诉郡王爷,就算你一把老鼠药,把我们一家子全都毒死,我们也留着后手,黄泉路上也拉着你,要死咱们一起死。
见那老爷子放下狠话,三疤脸收起了狠戾,说了几句好话。
于是他们便一起商量,要如何用那个小女娃向南陵郡王要钱。
三疤脸提议,要让小女娃先吃点苦头,南陵郡王只有这一个孩子,而且这里又是京城,他肯定不想让京城里的贵人知道他的孩子这般凄惨,一定会花钱了事。
那一家人也觉得有道理,那老太婆便带着自己的女儿进了里屋,片刻之后,屋里便传来小女娃的惨叫声。
后来小女娃的惨叫声和哭声都没有了,母女俩从里屋出来,告诉大家,说那孩子昏过去了。
老爷子让儿子们出去打了酒,和三疤脸吃吃喝喝到半夜。
末将等到他们醉倒之后,便悄悄将那个孩子偷了出来。
末将先前从他们谈话中得知南陵王府的管家正在追杀他们,便想着他们迟早也是死,就让他们多活几日,因此便只带走了三疤脸。”
阮镝说到这里,宝庆帝便猜到那个小女娃是谁了。
“你把那个孩子放到了锦绣街?”宝庆帝问道。
阮镝点头:“是的,不过不是锦绣街,而是与锦绣街相邻的兴隆街。末将得锦绣街云棠阁阳东家恩情,知道她不仅心善,而且云棠阁恰好开在大长公主府和瑞王府的铺子中间,或许可以通过她让那个孩子引起皇室的注意。
末将手下打听到,次日清晨他们一家要到路口拜祭,回来时会经过兴隆街。
恰好瑞王府在兴隆街还有一家铺子,于是末将便将那孩子放在那家铺子门前。
这样一来,即使阳东家没有抱走孩子,天亮之后,也会有人捡到那个孩子,又因为那家铺子是瑞王府的,十有八九,这件事会上报瑞王府,与让阳东家捡到异曲同工。”
宝庆帝颔首:“你有心了。你说你抓走了三疤脸,他人呢?”
阮镝沉声说道:“启禀圣上,三疤脸已经招供,他早年曾是郎侧妃娘家的家奴,后来上山做了土匪。
那日见到的那家人,老爷子叫孙老成,老太太叫马金妹,他们一家是王府里的家生子。
郎侧妃刚进府时,恰好马金妹生孩子难产,郎侧妃的陪嫁婆子里,有一位通医理会接生,郎侧妃便让她去给马金妹接生,马金妹母子平安,从此便记了郎侧妃一份恩情。
二十多年前,南陵王府老王妃有了身孕,临盆在即,恰在那时,马金妹也有了七个月的身孕,郎侧妃便找到马金妹,用催胎药让马金妹早产了一个女婴,将老王妃生下的女儿,抱给了马金妹。
郎侧妃原本想用马金妹生下的女婴换下老王妃的女儿,但马金妹死活不肯,郎侧妃无奈之下,只好让三疤脸找了一具女婴的尸体充数,既瞒过了老王妃,也瞒过了老王爷。
马金妹将老王妃的女儿养在膝下,将自己的女儿交给妹妹抚养,几年后,又把那个孩子接到自己身边,说是过继,实际上是让那孩子认祖归宗,这就是他们那个小女儿。
三疤脸也是因为这件事和他们一家相识,老王妃去世后,小世子交由郎侧妃抚养。
不久之后,郎侧妃又找到三疤脸,原来她怀孕了,她想让自己的儿子做世子,便要铲除小世子这个眼中钉。
马金妹将小世子骗出来,悄悄带出府去,交给三疤脸。
原定计划,三疤脸带走小世子后,找个偏僻地方活埋,人不知鬼不觉,活不见人死不见尸。
三疤脸觉得这个计划漏洞百出,便多问了一句,小世子在郎侧妃的院子里丢了,王爷肯定会查的吧?
马金妹告诉三疤脸,侧妃说了,到时会有人送个傻孩子过来,三四岁大的孩子都长得差不多,养上一年半载,连亲爹也不认识他了。
三疤脸是老江湖了,觉得事情没有这么简单。
于是他没有按照原定计划把那孩子活埋,而是悄悄将他带回山寨,那孩子刚刚死了亲娘,不停哭闹,于是他便在山寨里挑了一个女人照顾这孩子。
之所以会挑选这个女人,是因为她是大家闺秀,是官家娘子。
而这孩子的亲娘是王妃,同样也是大家闺秀。”
说到这里,阮镝眼中已经噙满泪水。
他撩衣跪倒:“圣上,末将便是那个孩子,而那个曾经悉心照顾过我的人,便是我的养娘程夫人。”
宝庆帝连连点头:“三疤脸现在何处?”
阮镝回答道:“回圣上,三疤脸现在就在末将京城的宅子里,随时可以传唤。”
此言一出,在场的所有人全都松了一口气。
有了三疤脸这个人证,之前所有的猜测,全都得到了证实。
阮镝又想到什么,补充说道:“对了,三疤脸怀疑有人给郎侧妃出谋划策。他对郎侧妃多多少少了解一些,郎家也只是寻常的官宦人家,只凭郎侧妃一人,没有可能做下这种偷天换日之事。他觉得郎侧妃背后还有人,因此他才想留下我的性命,用来敲诈钱财,后来郎侧妃死了,他也依然没有杀掉我,就是想利用我继续敲诈郎侧妃背后的人,以及那位假世子。”
宝庆帝颔首,郎侧妃背后当然有人,甚至还有一位刘侧妃,也参与其中。
可惜宝庆帝不能说,他总不能告诉大家,南陵王府之所以会这么惨,都是因为杨文俊要替太后安顿她的私生子。
不能说!绝对不能说!
这也就是为什么要让燕文渊死在那个山洞里,而不是把他抓来审讯后再判决。
当然是担心燕文渊发起疯来,说出自己的真实身份。
燕文渊的真实身份,要烂在肚子里,要和燕文渊一起烂在那个封死的山洞里。
宝庆帝违心的说道:“这就是后宅里的一群妒妇搞出来的荒唐事,唉,让你受苦了。”
阮镝忙道:“末将不苦,末将幼时有程夫人照拂,后来又得俞伯爷护佑,现在又有圣上为末将主持公道,末将一路上遇到的都是好人。”
宝庆帝满意地点点头:“知恩图报,你是个好孩子。”
宝庆帝又看向俞伯爷:“俞爱卿,你护住了皇室血脉,当居首功。”
俞伯爷等的就是这句话,他上前一步,撩衣跪倒:“老臣谢陛下,老臣……”
他哽咽着说不下去了,这一刻,他根本不用装,心里是真委屈呀。
三皇子已经彻底与那张椅子无缘了,又眼睁睁将自己培养多年的大孙子送归皇室。
这么多年的努力,全家人的希望,就这样一朝付诸东流。
就问问谁不委屈?
宝庆帝的这番话说得很明白了,从龙之功是别想了,给你一个保护皇室血脉的功劳,你就知足吧。
……
宝庆帝对阮镝说道:“说起来也是缘分,冥冥之中自有天意,当日你救下来的小女娃正是你的外甥女,亦是这世上与你血脉相连之人。”
何止是血脉相连,在阮镝尚未有亲生骨肉之前,娴姐儿就是他唯一的亲人。