杨樾的手指搭在膝头上慢慢收紧了：“他哥哥当时什么反应？”
陈仵作想了想：“没说什么。领尸体的时候很平静，签了字就把人抬走了。不过他走之前问了我一句话——问我验尸的时候有没有别人在场。我说没有，他才走的。”
杨樾从陈仵作家出来的时候天色已经暗了。他在巷口站了片刻，把方才的话在脑子里从头到尾过了一遍。弟弟被人打死后脑，官府被上面压着改了验尸格目，哥哥来领尸体的时候问仵作有没有旁人在场。
这些细节凑在一起，把一件“急症猝死”的旧案变成了一桩明明白白的谋杀，而当时唯一在场处理后事的人就是那个领走尸体的哥哥。
他快步走回县衙牵了马，当夜出了歙县往北赶。路上换了两次马，第三天中午回到公主府的时候人已经累得够呛，下马的时候腿晃了一下，扶着门框才站稳。
傅琰之从廊下迎过来接了他的马缰绳，见他这个脸色没有多问，只说了句“人在屋里等着”。
杨樾进了莫昱钦的屋子，其余三个人已经在里面了。他把歙县这一趟的经过说了——仵作陈年的证词，后脑的致命伤，被改过的验尸格目，哥哥领走尸体时问的那句话。
他讲完之后靠着椅背喘了口气，把桌上那盏凉茶端起来灌了几口。屋里安静了片刻。李昀把手里那册子合上搁在桌面，开口的时候语气比平时低了些许：“李辰的弟弟是被打死的。官府压了案子，哥哥领了尸，回来之后顶了弟弟的名字入仕。这几件事串在一起，李辰这个人从头到尾都有问题。”
莫昱钦把桌上那截柴火棍转了一圈，偏头看着杨樾：“你那个礼部的朋友还说了什么别的没有？”
“他说放榜当晚客栈里除了李辰兄弟之外还住着几个同科的举子。李暮死的时候那些人都在，但第二天一早全散了，没有人被问过话。”杨樾把茶盏搁下，杯底碰在桌面上响了一声，“这件事当时被压得太快了，快得像有人提前知道了消息在捂盖子。”
傅琰之蹲在墙角一直没有开口。他的手指搭在膝盖上攥了攥又松开，抬头看着其余三个人，声音不高但落得实：“公主那边不能再拖了。白袍女子的事还没查清楚，现在又多了他弟弟的死。这个人身上背着的东西太多，不能再让他待在公主身边。”
赏花的地方是李辰挑的，城东一处半开放的园子，种了大片的芍药，这个时节开得正盛。沈琬到的时候李辰已经在园门口等着了，手里拎了一只食盒，里面装了新做的桂花藕片。
两个人沿着花径走了一段，在芍药圃旁边找了块石头坐下来。李辰把食盒打开递给她，沈琬捏了一片藕吃了，两个人有一搭没一搭地聊着些闲话。日头从树冠缝隙里漏下来，把花圃里的芍药照得一片明晃晃的粉白。
李辰靠着石头坐了一会儿，偏头看着她。他的目光在她侧脸上停了好一会儿，开口的时候声音放得比平时低了些：“公主，有件事我想跟你说。”
沈琬把手里那片藕搁回食盒里，偏头看他。李辰坐直了身子，两只手搭在膝盖上，手指微微收拢又松开。
他开口的时候语气里带着那种斟酌过后的郑重：“我跟在公主身边也有些日子了。起初是女帝派下来的差事，但相处这些天，我心里对公主不止是差事上的意思了。”
他顿了一下，抬眼看着沈琬的眼睛，“我想跟公主要个名分。不敢求驸马那样的位置，只求能在公主身边有个正式的名分，往后办事也好名正言顺些。”
沈琬坐在石头上听完这句话。她的手搭在膝盖上，手指在衣料上轻轻叩了一下。她看着李辰的脸，他坐在花圃旁边的姿态端正，目光平直地落在她脸上没有闪避。
她的心里有什么东西动了一下，像是一池安静了很久的水面被风吹开了一圈纹路。她没有立刻答话，偏头看了看面前那片芍药，把视线收回来的时候开口说了句：“让我想想。过两天给你答复。”
李辰没有追问，点了头说“好”。他站起来把食盒收拾了，两个人沿着花径往园门口走。出了园子李辰送她上了马车，车帘放下来的时候他站在车辕旁边冲她微微弯了一下嘴角，随即退后两步让马车动了。
沈琬坐在车厢里靠着车壁，车帘外面的街景一晃一晃地往后掠过去，她低头看了看自己搭在膝头的手指，指尖还留着方才捏藕片时沾的一点桂花糖渍。
李辰看着马车拐过街角之后才转身回了园子。他没有从正门出去，沿着芍药圃旁边的小径绕到了园子后面的一间凉亭旁边。凉亭柱子后面转出一个人影，白袍，头上没戴斗笠，露出来的脸瘦削而白净，下巴尖细，眉眼跟李辰有七八分相像，但线条更柔和些。
李暮靠着柱子站定了，偏头看着李辰，开口的时候语气平平的：“她走了？”
李辰在凉亭的石凳上坐下来，把手里那只空了的食盒搁在石桌上，没有答话。
李暮往前走了两步在他对面坐下，手肘撑在石桌面上，目光落在李辰脸上：“你跟她要名分，图什么？你手里的事还没办完，要了名分就更难动手了。你到底什么时候去杀她？”他的声音不高，说“杀她”两个字的时候语气跟说“吃茶”没什么两样。
李辰的手指搭在食盒盖子上转了一圈，低头看着石桌面上的纹路，开口的时候声音压得很低：“再等一些时候。她身边的暗卫和驸马盯得太紧，现在动手容易露馅。”
李暮靠着石桌盯着他看了一会儿，嘴角弯了一下，那个弯度带着一点冷的意味：“你从前杀人的时候可没这么瞻前顾后过。你该不会是动了什么不该动的心思了吧？”
李辰没有接这句话。他把食盒盖子重新扣好，站起来拎在手里，偏头看了一眼花圃里那片开得正盛的芍药，转身朝园子后面的角门走了。
李暮坐在凉亭里没有动，看着他的背影穿过芍药圃旁边的小径拐进了角门，门在他身后合上了。李暮把搭在石桌面上的手指收回来攥了攥，站起来整了整白袍的衣摆，朝相反的方向走了。