林秋白面色登时又白了几分，怔怔望着玉朝，脑中思绪聚了又散，乱成了一团浆糊。
喻思眉头却拧成了疙瘩，面上浮着几分说不清道不明的嫌恶，也不知是嫌那守宫，还是嫌别的。他原只当自己将那守宫弹飞，便算摆明了态度，叫它知难而退。
难怪方才玉朝出门时，他闻着些微守宫的气息，还当是廊栏上沾来的；如今想来，分明是那东西虚晃一招，故意叫他掉以轻心，玩了手灯下黑的把戏。
可恶！也不知是西市哪个妖物造的谣，说守宫没脑子？依他看，这东西心眼儿活泛得很！
他咬了咬后槽牙，不悦道：“蛇类本就冷血，它虽叫四脚蛇，到底也算蛇的远亲，心眼子只多不少。日后我不在跟前，你千万仔细提防，仔细着了它的道。”
玉朝听了面色古怪，不由分辩道：“我若没认错，那是守宫罢？俗名也叫壁虎。瞧着与蛇有些相像，却算不得蛇类，便是亲缘上，也与蛇挨不上。”
喻思被她当面揭了短，神色却纹丝不动，只应了一声，理直气壮道：“我没读过书。”
这话一出，青书与玉朝都噎了噎。这事倒也不必说得这般直白，终究也算不得什么光彩事。
她抬手拍了拍喻思肩头，真心实意叹道：“你不是头一个，也不会是最后一个。比起你们这些，林秋白这般知书达理、识字断文的，反倒成了稀罕物。”
喻思没听出话外之意，只当玉朝宽慰他，便欣然点头，深以为然。
青书瞧着，心中违和感反倒更重。一边暗忖：这人的心计这般深，伪装得这般像，果然是前朝余孽；一边又瞧着他这副憨直模样，这般猜忌，倒显得自己心地窄了。
他暗自一叹，千言万语都汇成一句：千好万好，不如生得一副好皮囊。
这边林秋白正自惶惶，忽听得自己名字，猛地回过神，见玉朝与喻思都像没事人一般，忙接口问道：“那米烂……”
话未说完，桌下脚便被人狠狠踢了一下。到嘴边的话一顿，便被玉朝趁势岔开：“书儿，你下午可有什么安排？”
青书一怔，不觉抬眼瞟向玉朝。她神色淡淡，半分异样也瞧不出，可方才那话分明也是她说的。他与这姐姐满打满算相处不过一日，性情与记忆里差了许多，只觉城府深了不少，喜怒也没个定准。想来是接下来的话，不便他在场。
这般想着，面上便漾开两分笑意，道：“昨日便说定了，来姐姐这里是为温书，如今才半日，哪有半途而废的理？”他顿了顿，目光转向林秋白，又道：“若是林先生下午有要务忙，我也可以先回家去，哪里不是念书。”
这话倒也不是以退为进。他本就不是读书的材料，枯坐一上午已是煎熬，下午若能寻个由头松散些，自然是好；若不能，便支着耳朵听听有没有什么要紧消息，保不齐日后能用得上。
“不必。”玉朝轻轻摇头。她对青书早有盘算，怎肯轻易放他走？“说好一日便是一日。你用罢饭，回林先生房里温书便是。我这屋子还要洒扫，家什也要换新的，难免嘈杂扰了你。你若有事，唤一声便是。”
青书乖顺应了，便听玉朝又问：“那——书儿现下可是用好了？”
他神色一僵。倒也想过玉朝会打发人，可也不必这般急不可耐？连半分场面都不肯做。目光扫过席上另两人，一个瞧着筷子，一个盯着菜，谁也不肯看他。
他暗自啐了一口：堂堂七尺男儿，脸面都不要了，竟这般畏首畏尾，由着一个妇人做主！日后个个都是怕婆娘的货色！
他青书便不同，青家男儿铁骨铮铮……
“书儿。”
玉朝平平淡淡一声唤，青书猛地打了个激灵，忙道：“是，姐姐。我吃饱了，这便回房温书，定不辜负姐姐的期许。”
说罢便起身，恋恋不舍瞥了眼满桌珍馐，不着痕迹咽了口唾沫。其实他还吃得下，只是姐姐发起脾气来太吓人——他才不是怕，不过好男不与女斗，做弟弟的，该让着姐姐些。
是了，便是这般！
他硬起心肠别过头，眼不见为净，转身便走。
才两步，又停住脚，不舍回头，正撞上玉朝似笑非笑的眼神，心头一凛，结结巴巴道：“我、我方才忘了说，姐姐慢慢用。”
话音才落，便逃也似的往楼上去了。
玉朝瞧着哼笑一声，扬声道：“书儿乖，待会儿姐姐叫符叔送茶水点心上去。咱青家就指着书儿光耀门楣，可别累坏了身子。”
这话不说还好，一说青书跑得更急，“噔噔噔”的脚步声又沉又重，转眼便上了楼，冲进房里“砰”地一声重重带上了门。
待青书身影彻底没入屋内，林秋白便按捺不住，急急开口：“米烂他……真出事了？”
玉朝面上笑意淡了几分，端起茶盏呷了一口，语气淡淡：“我哄青书的顽话，你也当真？”
林秋白心头顿时一松，浑身筋骨都像舒展开来，连声道：“万幸，万幸……”
她瞧着他这模样，唇角又勾起一抹：“你这心放得也太早了些。依米烂那情形，便是不死，也得脱层皮。反倒死了，才是最干净的结果。”
林秋白听出话里有话，方才舒展的眉头重又蹙起：“姑娘这话，是何意？”
她垂眸吹了吹盏中茶汤，褐红色的汤面漾起细碎涟漪，徐徐道：“这世间折磨人的手段多了去了。不说那些诡谲蛊术，便是些旁门左道的法子，也能叫人外表瞧着完好无损，内里糟成什么样，谁又晓得？何况西市本就不是见光的地方，有些阴私手段，也算不得什么稀奇。”
这番话说得林秋白哑口无言，一时竟静默下来。
喻思本就事不关己，闻言点了点头，接话道：“昨夜我虽吩咐过米烂，有事可去寻半步多。可今早传回话来，半步多那里，并没见他去过。”
林秋白面色越发难看，不由分辩道：“西市二层虽凶险，却也不是动辄取人性命的地方。米烂虽坏了规矩，也罪不至死。”这话出口，连他自己都觉底气不足，顿了顿，又喃喃道：“想来……该当无事，该当无事。”
玉朝瞧着他自欺欺人的模样，轻笑一声道：“话是这般说，可架不住米烂本就是个拎不清的。半步多的名头，我也略知一二。他没寻到，无非两种境况：一是半路便遭了不测，二是连地方都没摸着。我瞧着，他是两样都占了。”
林秋白听得懵懂，呆呆望着玉朝：“姑娘说什么？”
“拎不清的人，自来爱把旁人的劝诫当耳旁风，到头来害人害己。至于那地方么……我想，怕是喻思没同他说清楚罢。”
说罢，她唯恐天下不乱地抬了抬肘，轻轻碰了碰身侧的喻思，眉梢一挑，面上带着几分促狭的笑意：“我说的是也不是？”
林秋白只觉字字都听得清，串在一处反倒糊涂了。
什么叫“喻思没告诉他”？明明是喻思亲口提点的，怎会没说？
他面色惨淡，没了半分血色，望着面前二人，嘴唇翕动半晌，才飘出一句几近呢喃的话：“为、为什么？”
喻思听得明明白白，垂着眼帘，睫羽轻颤，比起玉朝的锋锐、林秋白的惶急，他倒像个隔岸观火的人，淡淡道：“他没问我。再者，便是米烂知道半步多的准确方位，我也不觉得他能寻到。”
“西市二层你不曾踏足过，半步多在最深处，规矩忌讳比外头只多不少，一步踏错，便是性命不保。我没同他说，反倒是护他。你总不想，今日便随我去给他收尸罢……”
他望着喻思唇瓣开合，字字句句都像隔着一层雾，朦朦胧胧落进耳里，却抓不真切。
闭上眼，心头无端蹿起一股邪火，脑中一会儿闪过玉朝笑吟吟的模样，一会儿又换成喻思这副漫不经心的神色。
指节攥得“咯咯”作响，玉朝察觉了，不着痕迹扫了一眼，又抬眼偷觑喻思。
还是那般云淡风轻的神色，若不是眼下光景不对，她当真要竖起大拇指，赞一声“泰山崩于前而色不变，大有仙家气度”。
耳旁风声响动，是林秋白身子动了，她唇角的笑意微微凝住。
暗忖：若是林秋白这一拳真能落下去，往后她便高看他三分……念头未完，她唇角一撇，暗啐一声：果然是个没骨头的！
林秋白探身一把攥住喻思前襟，鹤氅上的白羽被指节捏得弯折了好些，皱巴巴拧作一团，声音发颤：“你既然什么都晓得，为什么眼睁睁看着他去送死？”
喻思终是抬了眼，正眼觑着林秋白，面上倒带了几分孩童似的茫然：“你……在生我的气？”
林秋白只觉一拳狠狠砸在棉絮堆里，满腔愤懑、不甘，刹那间都溃得不成模样。他早知道喻思心性异于常人，与西市那些精怪都不同——人情世故于旁人是生而知之的本能，于他，却是实打实要学的功课。
喻思若真是懵懂孩童，他断不会这般动气；偏生他不是孩童，却也不是圣人，能事事明辨是非。圣人忘情，最下不及情，情之所钟，正在我辈……
“够了，林秋白。”
一声呵斥横插进来，语声不高不低，堪堪笼在这方寸桌案间。
一只莹白纤软的手拦在他二人之间，一如玉朝平日对外那副人畜无害的模样，可他见过这双手捅匕首时的决绝，剥蛇皮取肉时的冷定。
“眼睁睁送米烂去送死的，不是喻思，也不是我，是你。”
这话一出，不啻晴天霹雳在林秋白心头炸响。他身子一颤，手上力道不觉松了几分。玉朝趁势按上他肩头，轻轻一按，便叫他坐回椅中。
喻思垂眼瞅着鹤氅上揉得乱糟糟的白羽，有些心疼，小声咕哝：“毛都皱了。”
话音未落，后脑勺便结结实实挨了玉朝一下，她没好气道：“你闭嘴。”
转头再看向林秋白时，神色倒缓了两分：“你可还记得昨日你请我用膳，问我的那番话，我是如何作答的？”
林秋白浑噩的神志略略聚了聚，茫然道：“什么？”
玉朝见他这般，摇头叹了一声，斟了杯热茶塞在他手里，缓声道：“海棠天真，蝶儿也非薄情，人各有各的执念。可这些，与我有什么相干？”
林秋白瞳仁微微一缩——这话他是记得的，只是后头的话……
“因果之道，一生二，二生三，三生万物。往后再生出多少变故、落得什么结局，都是各人自己选的路，怨不得旁人。”
“我与喻思，和米烂非亲非故，便是看你面子，也不过一分薄情。唯有你，米烂口口声声唤你一声叔叔，你明知道他要闯西市，却不曾拦他。你大可推说腿长在他身上，往哪里去是他的自由；可既是这般，你便该受得起他闯祸的代价。”
“你尽可以自欺欺人，说西市一层无凶险，你不知他会往二层去。常言道堵不如疏，那你不会陪他同去么？都是活了上百岁的人了，还爱拿心头那点侥幸做赌注，怎的这般天真？”
语罢，她轻叹一声，这一叹里竟近乎慈悲。目光平和得近乎包容，与昨夜字字诛心时的尖利、冷冽判若两人。可偏是这般模样，才叫他体无完肤，半分辩驳也无。
林秋白惨淡一笑，坐在椅上有些出神。脑中像想了千万般，又像空空如也，什么都没想。
玉朝也不理会，只探过手去，又快又准又狠，“噌”地拔下喻思鹤氅上两根折了的长羽。
“嘶——”喻思倒吸一口冷气。他本没设防，倒叫她得了手，又气又诧：“你这人怎的这般无理？好端端拔我羽毛做什么？”
他气极了，过分莹白的面颊上浮起两抹红晕，像美人腮边晕开的胭脂，哪里有半分威严，只觉好看得紧。
玉朝也不怕他，将那两根白羽在手里翻来覆去地瞧：“我听闻妖物随身的物件，都沾着自身的气息，带在身上，寻常小妖小怪便不敢近身，可是真的？”
喻思一听便知她的用意，面上怒意散了，反倒露出几分得色：“那是自然。昨夜送你的那床棉被里，便掺了我褪下的绒羽。你若需要，我再送你几根更好的。”
玉朝暗忖果然，那被子里竟真有他的羽毛。先前不知也就罢了，如今知道了，只觉像把喻思这人裹进被里，盖在自己身上……
此念一出，忙掐断了思绪。饱暖思淫欲，圣人诚不我欺。可她分明还没吃饱，难不成真是美色惑人？不对，喻思长得还不及她呢……
妖物果真害人，这心机深沉的仙鹤，定是晓得她六根清净，才另辟蹊径来乱她道心！
幸而被她聪慧识破了。她暗自庆幸，面上却不动声色，淡淡道：“那倒不必，什么毛都一样用，不过日后气息散了，倒是要再同你要几根。”说罢，分了一根递到林秋白面前。
“喏，一人一根。往后再与西市打交道，也安稳些。”
林秋白愣愣望着眼前莫名多出来的白羽，不觉抬眸看向玉朝。她依旧是那副淡静模样，喜怒皆似云影过窗，才上眉梢，转瞬便散了无踪。
她指下正按着那根长羽，抬眼觑着他，语声淡淡：“林秋白，可有人同你说过，你这人，好生奇怪？”
? ?骤然降温，我穿上了长袖，忘记关窗了，傻不拉几的吹了一天的风，我说怎么那么冷