【千人斬】里鐘馗和他妹妹早早就登場了。孫誠想起這段，才插這一手……不為救人，就為攪局，給他們添點堵。
但對付餓鬼，光靠壓，壓不住。
老米那套，他熟。
“玉殘花三番兩次對我動手，代價，就加上你一份……你們兄妹倆，給我賣命十年。”
“十年內，我罩著你們。十年後，各走各路，我絕不攔。”
畫餅這活兒，不難。
“我知道十年不短，所以……別說我沒給機會。”
他稍停片刻，目光沉靜︰“我要人去安南找礦。將來，只要你們找到一座成規模的礦脈，我就給你們減一年。”
話音落下，朱七和玉殘花幾乎同時松了口氣。
朱七頓了頓，才開口︰“閣下，我這條命是您救的，替您干十年活，理所應當。不過您找礦，非得是安南那邊的？桂省境內的成不成？”
孫誠略一挑眉，朝他看去。朱七咧嘴一笑，臉上繃得有點緊，硬是擠出個笑模樣來。
“這些年我們東奔西跑、打點零活，倒真撞上過幾處士紳私開的礦口……偷摸進去看過，也順手扒拉過幾回。您要是信得過，我帶路！”
前腳還說著以命相抵，轉眼就主動攬起差事來了。
這人，腦子轉得快得很。
……
孫誠心里頭已暗自慶幸……自己那一時決斷，沒走眼。
福康縣城里，他帶著朱七和玉殘花，三人臉上都覆著百變面具，悄無聲息拐進一條偏僻小巷。
朱七上前叩門，門板上那道細縫里，立刻探出一雙眼楮。
接著，一聲壓得極低的暗語飄出來︰“江河飛流，一輪明月照溝渠。”
朱七湊近門縫，嗓音也沉下去︰“海納百川，四方豪杰聚海樓。”
門底下應聲裂開一道窄縫，剛好夠一只手伸進去。
“三人，三塊大洋！”
朱七側頭望向孫誠。他剛被兵丁搜過身，身上早被翻得空空如也。
孫誠伸手往內兜一掏，嘩啦一把銀元遞過去。
朱七掂了掂，少說三十枚，心下頓時踏實了幾分……這位青年看著年輕，腰包卻厚實，不像是糊弄人的主兒。
他挑出三枚塞進門縫，片刻後，“吱呀”一聲，門開了。朱七當先邁入，孫誠與玉殘花緊隨其後。
院中站著六七個精壯漢子，刀劍在手，目光如鉤，齊刷刷盯住他們。
一人遞來三塊銅牌。朱七接過來，隨手系在腰帶上。孫誠和玉殘花依樣照做，那些人才讓開一條道。
朱七領著他們穿過院子，推開一扇木門……眼前豁然一亮︰人聲鼎沸，骰子踫碗，煙氣混著汗味撲面而來，是個藏得極深的地下賭坊。
孫誠沒吭聲，只眯了眯眼。
朱七也沒停步，徑直走向櫃台後那個穿灰褂子的中年人，低聲道︰“三匹好馬。”
掌櫃抬眼掃了掃他，又瞥了眼孫誠和玉殘花。兩人面具遮臉，看不出底細，倒不像官府畫影圖形通緝的要犯。
他這才壓著嗓子回︰“耕馬七十，商馬一百，戰馬兩百，種馬三百。”
朱七皺眉︰“耿掌櫃，咱們不是頭一回來。臉都蒙著呢……老規矩，三匹上等戰馬，五百。”
掌櫃眼皮一跳，又上下打量朱七幾眼，遲疑片刻，終于點頭。
朱七轉頭看向孫誠。孫誠二話不說，從懷里抽出一張五百兩的銀票遞過去。
掌櫃接過來對著光仔細驗了驗，點點頭︰“跟我來。”
幾人繞來繞去，從另一扇隱秘側門出去，在街巷里兜了半圈，才進了家不起眼的客棧。
掌櫃直接把他們帶到後頭馬廄，指著幾匹高頭大馬說︰“上等戰馬，原主去年在前線叫洋人打死了。”
孫誠不懂馬，可朱七懂。
他圍著幾匹馬慢悠悠轉了一圈，手指在馬頸、蹄腕、脊線幾處按了按，很快挑出三匹牽了出來。
掌櫃干笑兩聲︰“爺，您這眼力……最俊的三匹，全讓您挑走了！”
“您先挑！”朱七把韁繩遞到孫誠跟前。
孫誠隨意選了一匹，朱七和玉殘花各自牽了一匹。
三人翻身上馬，出城便往北疾馳而去。
直到官道顛得人屁股發麻，孫誠嘴角才緩緩揚起一點笑意。
常言道︰蛇有蛇道，鼠有鼠路。朱七這路子，還真不是虛的。
夏國馬價不算高，可真要買，尤其戰馬，沒門路根本摸不到邊。
他方才那幾下摸骨看相的功夫，孫誠心里已有數……此人，值這個價。
得罪一位地府判官？值。
“爺，我之前撞見的那處私礦，在八步境內，鐵礦，八九不離十……”
“離福康縣大概一百四十里，騎馬趕，三四個時辰準到。”
一路風馳電掣，孫誠倒真嘗了回策馬奔騰的滋味。
天邊泛起墨色時，他們到了。
“吁……！”
白天幾乎全耗在路上。清末的官道，說白了就是條夯得勉強結實的土路，擱幾十年後看，也就比鄉下機耕道強點有限。
一路顛簸，朱七和玉殘花身上舊傷都被震得隱隱作痛。可孫誠不喊停，兩人只能咬牙跟住。
好在總算趕在天黑透前到了地方。
朱七剛翻身下馬，背上、肩頭幾處紗布已被血浸透，暗紅慢慢洇開。
“爺，礦就在前面山里，翻過那道嶺就到了！”
他想喘口氣，卻見孫誠正望著遠處起伏的山影出神，只得硬著頭皮勸︰“這一片山里有苗寨，外人靠近，輕則驅趕，重則動刀。咱歇一晚，明早我帶您進山看礦？”
玉殘花沒說話，只默默挪了半步，站到了朱七身側。
上午被孫誠扎了稻草人之後，她就再沒開口說過一句話。
孫誠倒不在意。家里馬上要迎進一位小嬌妻，搞不好還能順帶捎上一個……反正後院那位，也早跑不掉了。
真有需要，內世界里還養著一幫听話的小女僕呢。
再漂亮，也不過是個女人罷了。
“成，今晚就這兒歇腳！”
他點頭應下，干脆利落。
三人就近尋了座荒廢的破廟，打算將就一宿。
朱七剛把馬牽到牆根拴好，轉身要出去打點野味，孫誠抬手叫住了他。
當著兩人的面，他摸出小乾坤袋，裝模作樣地伸手進去掏……其實不過是把內世界里小女僕早備好的飯菜，一盤接一盤往外端。
轉眼工夫，十來個熱氣騰騰的菜碟就擺滿了破廟地面。
朱七當場愣住，眼珠子差點瞪出來，直勾勾盯著那小袋子，連呼吸都頓了半拍。
孫誠眼角一掃，竟從他眼里瞥見一絲壓得極深、卻掩不住的貪念。
“小乾坤袋，修行人隨身裝東西的法器。”
他隨口一提，輕描淡寫地帶過，半句沒提內世界的事。