銀黑根須越過櫃台，直奔金屬箱里的瓦坎達廢料。
軍火商抬手想合箱，藤尖已經纏住黑色金屬，細密銀紋沿根須一路爬向振金花種子。
“林先生，這東西還沒完成交易。”
“它比你更懂規矩，先驗貨，後報價。”
林木踩住櫃台下隆起的木板，振金花卻沒松開。廢料表面滲出淡紫光點，全部被銀黑根須吸進種殼。
多米諾放下咖啡，手掌搭住軍火商肩膀。
“別亂動，你這塊廢鐵正在勾引老板的花。”
“那是瓦坎達邊境流出的金屬殘片，一顆子彈都換不到。”
軍火商沒去踫她的手，只盯著林木。
“我要的藥呢？”
“死人什麼時候死的？”
“天亮前，心髒停了，身體還在冷庫。”
“仙人茶能修復活體組織，不能把爛掉的神經重新接回意識。”
軍火商的手停在箱蓋上。
“外面都說，你能讓死人睜眼。”
“外面還說我是吃人的樹妖，你信哪個？”
“我只信親眼見到的東西。”
他從懷里取出照片，推到櫃台邊緣。照片上是個年輕女人，胸腹纏滿紗布，床旁的儀器已經停擺。
“她替我擋了槍，我答應帶她回家。”
林木拿起照片看了一會兒，又將它推了回去。
“尸體保存好，我能讓細胞延緩壞死，能不能醒，看她的大腦還剩多少活性。”
“我要確定的答案。”
“那就去找上帝。”
軍火商的手背鼓起青筋，肩膀才向前挪動，多米諾的槍口已經頂住他的腰側。
“他今天剛打發走一隊賞金獵人，你最好別搶著續場。”
“多米諾，我沒有來打架。”
“每個提無理要求的人都這麼說。”
林木取出一小瓶初級仙人茶，將瓶底放在照片上。
“這瓶能維持殘存細胞活性，給我她的醫療記錄，再把廢料留下。”
“這不夠。”
“你帶來的是邊角廢料，里面只有振金輻射殘留，也不夠。”
軍火商看向正在吞噬紫色光點的根須。
“它明明在吸收。”
“人吃面包也能活，你不能拿一塊面包買一條命。”
根須吸盡最後一縷能量，金屬廢料失去原本光澤，表面開始剝落。
振金花種殼卻裂開一道細縫。
一片銀色嫩葉從縫中擠出，邊緣薄得透光，葉脈間流動著暗紫色金屬紋路。
系統面板隨之鋪開。
【新任務線已開啟。】
【任務名稱︰培育第一株完全體戰斗花。】
【培育目標︰振金蓮。】
【當前成熟度︰百分之二點七。】
【常規培育條件︰每日注入生命能量上限的百分之三十五，持續三十天。】
【快速培育條件︰吸收振金原礦，純度不得低于百分之六十。】
林木盯住最後一項，掌心綠色紋路跟著暗了半截。
剛才那塊廢料只讓成熟度增加了兩個百分點。照這個速度，再搬來幾十箱也填不滿。
面板繼續刷新。
【完全體特性︰活體金屬增殖，形態自適應，受損後可消耗生命能量修復。】
【戰斗形態︰振金蓮甲。】
【理論防御上限︰美國隊長盾牌正面抗沖擊強度的一點三倍。】
【附加能力︰吸收動能，儲存動能，定向釋放動能。】
多米諾伸手踫向銀色嫩葉，葉片立即卷起，邊緣貼住她的指甲。
“它剛才想切我？”
“在判斷你的硬度。”
“結果呢？”
“嫌你太軟。”
多米諾屈指敲了敲葉面，清亮金屬聲傳遍花店。
“超越美國隊長盾牌，你準備把它做成衣服？”
“活體護甲會根據攻擊位置自行增殖，普通槍械連消耗品都算不上。”
“火箭彈呢？”
“成熟以後，它能吸收撞擊，再把力量送回去。”
軍火商听見這句話，視線重新落到仙人茶上。
“你需要原礦。”
“你知道哪里有？”
“瓦坎達原礦不會出現在正規市場，接觸過的人也不會承認。”
“這句話沒價值。”
林木把藥瓶往回挪了半掌。
軍火商按住照片，終于改了口。
“舊港區那批貨里還有一塊原礦，賣家臨時撤了貨，東西已經轉移。”
“轉到哪里？”
“只有負責護送的人知道。”
“名字。”
“尤利西斯•克勞。”
多米諾停止敲擊葉片。
“那個靠偷振金發財的瘋子？”
“這次貨源就來自他的人。”
軍火商拿起藥瓶，卻沒急著裝進口袋。
“我會送醫療記錄過來，也會替你找護送路線。”
“先說代價。”
“她醒過來，原礦歸你。”
“她醒不過來呢？”
軍火商看著照片上的女人，拇指擦掉塑封邊緣的血跡。
“路線照樣給你，藥算我買的。”
林木讓根須松開金屬箱。
“成交。”
“你不問她是誰？”
“我賣藥，不審病人。”
軍火商把仙人茶貼身收好，提起已經失去能量的空箱。
“我叫馬洛，今晚會有人送資料來。”
“別讓尾巴跟進灰鴿街。”
“我的尾巴通常活不到見客戶。”
“那是你的工作方式，別弄髒我的花。”
馬洛走出店門，舊貨車很快駛離街口。
振金花幼苗縮回木匣，銀色嫩葉包住種殼，開始緩慢吸收培養液。
多米諾拖來藤椅，反坐在林木對面。
“每天拿出三成多生命能量，堅持一個月，你的花店還守不守？”
“所以要找原礦。”
“克勞不會擺攤賣給你。”
“我也沒準備付錢。”
林木往培養液里滴入仙人茶，銀葉隨即展開，成熟度跳到百分之二點九，又停了下來。
“增長太慢，普通生命能量只能養結構，振金特性必須靠對應能量完善。”
“那件活體護甲歸誰穿？”
“誰出門挨打，誰穿。”
“老板，我最近工作積極，槍法可靠，合同還沒談工資。”
“想要可以，先把原礦帶回來。”
“這句我記住了。”
多米諾從外套內袋取出一張折起的街區圖，推開桌上的培養瓶。
“還有一件事，你讓根網盯著金並，卻漏了另一批人。”
圖上圈著花店對面的公寓樓，舊教堂鐘樓和街尾洗衣店。
林木掃過三個位置。
“監視點？”
“對面公寓換了租客，住進去後沒開過灶。教堂鐘樓多了一台長焦設備，洗衣店每天都有人拿同一袋衣服進去。”
“誰的人？”
“他們用過聯邦證件，車輛換的是政府牌照，辦事比紐城警察干淨。”
林木指尖觸上牆內根須，三個地點的腳步與設備震動接連傳回。
“神盾局。”
“賭場外被你吊起來的探員只是探路，他們現在已經摸到花店門口了。”
多米諾把一枚拆下來的竊听器放在櫃台上。
“這東西藏在我買咖啡的紙杯底部，目標不是我，是你。”
林木捏住竊听器，一根細芽鑽進外殼，將電路托到眼前。
“還在傳輸。”
“要捏碎嗎？”
“留著。”
細根重新合攏外殼，花蕊吐出一滴仙人茶，落在竊听器旁邊。
林木轉身給振金花蓋上木匣。
“他們想听，就讓他們听听花是怎麼長的。”
街對面的公寓里，一名特工摘下耳機，監听設備中傳出的根須摩擦聲，正一點點變成清楚的人類心跳。