赵小棠拿到冠军后便回到赵氏家族隐居的常盘森林深处，看着老爸赵凡和老妈阿柚还是跟以前一样的模样，带着一群神奇宝贝（赵凡的快龙、耿鬼、皮卡丘、烈咬陆鲨、九尾、烈焰猴和神兽钢铁海龙兽、超梦、哈莫雷特、三神鸟和三圣兽和阿柚的快龙、阿罗拉九尾、阿罗拉椰蛋树、烈焰猴、太阳伊布、雷鸟龙、水箭龟和神兽谢米、三圣柱）。
林间晨雾还没完全散去，松针上垂着的露珠顺着翠绿叶边滚下来，砸在长满青苔的石板上溅出细碎的湿痕。赵小棠踩着泥土路上松软的落叶往里走，冠军缎带被她随手系在背包带上，红金色的丝带在绿意里晃啊晃，远远就听见快龙振翅的低鸣——她爸那只快龙最早跟着赵凡在关东地区闯荡，鳞片都磨出了几缕浅白纹路，此刻正趴在梧桐树干上打盹，听见脚步声立马直起庞大的身子，翅膀扫得枝丫哗哗响，鼻尖拱过来蹭她的手心，带着海风和松脂的咸香。
“这臭丫头，还知道回来。” 木屋的木栅栏门被推开，赵凡叼着旱烟杆走出来，身后跟着耿鬼大半个透明的身子从墙里飘出来，舌头甩得老长勾走她肩上背包，转眼就隐进墙里帮她放好了。皮卡丘蹲在赵凡肩膀，尾巴晃得像小雷达，见她看过来立马“皮卡皮卡”叫着跳过来，顺着她胳膊爬到头顶，软乎乎的 electric 电流蹭得她发丝发痒。烈咬陆鲨正趴在院子的石磨旁磨牙，听见声响掀了掀眼皮，甩了甩尾巴扫走地上松针，算是打过招呼；九尾趴在竹椅上，九条蓬松的尾巴把整个椅子盖得满满当当，暖黄色的绒毛在树影里泛着光，抬抬下巴丢给她一颗树果；烈焰猴蹲在屋顶，手里抛着刚摘的野果，丢过来一颗精准落进她怀里，还呲着牙“哦喔哦喔”得邀功。角落里钢铁海龙兽把半个身子藏进屋后的水潭，只露出覆着钢铁铠甲的脊背，听见动静喷出来一道水柱，在晨雾里映出浅淡的小彩虹；超梦靠在最远的松树下，半眯着眼睛悬浮在半空，只是遥遥对着她点了点头；哈莫雷特踱着步子走过来，厚重的龙鳞在树荫里闪着冷光，用大脑袋轻轻蹭了蹭她的胳膊；三神鸟停在最高的树冠，急冻鸟抖抖翅膀落下细碎冰碴，闪电鸟翅膀擦过空气带出噼啪电流，火焰鸟尾羽扫过枝头点着几片干树叶，又被快龙一口风给吹灭了；三圣兽绕着院子走了一圈，雷公一声低鸣，炎帝周身绕着浅淡火焰，水君踏着草叶没留下一点湿痕，算是给这位新冠军行了个礼。
老妈阿柚系着碎花围裙从屋里出来，手里还颠着锅，香味顺着风就飘过来了——她看见赵小棠眼睛一下子亮了，围裙往腰上一系就走过来拉着她的手摸了又摸：“瘦了瘦了，这阵子打联盟肯定没好好吃饭。”话音刚落，她那只快龙就走过来，伸出爪子轻轻把赵小棠往屋里领，阿罗拉九尾甩着冰晶一般的九条尾巴跟在后面，每一步都留下细碎的冷香；阿罗拉椰蛋树晃着长长的脖子，顶端的脑袋凑过来闻了闻她，丢下来一朵带着甜味的鸡蛋花；烈焰猴帮着阿柚端盘子，手脚比赵凡麻利一百倍；太阳伊布趴在窗台上，宝石一样的眼睛弯起来，周身泛着淡淡的粉色光晕；雷鸟龙站在篱笆外，伸长脖子咬下最高处的果子，丢进院里的竹筐；水箭龟靠着墙，大炮缩在壳上，有一下没一下地打着节拍；谢米落在赵小棠的肩膀，细小的花瓣蹭着她的脸颊，飘出来淡淡的花香；三圣柱安安静静立在院子角落，岩石、冰、钢铁构成的身躯在树荫里透着沉稳的气，连动都没动一下，就这么安安静静看着一家人聚在一起。
饭摆好在院子的木桌上，松针偶尔飘落在碗边，赵小棠咬了一口阿柚做的蜂蜜烤松饼，甜香混着奶油一下子化在嘴里，她抬头看着对面坐的爸妈，周围趴着晃着尾巴等着喂食的神奇宝贝，林间的风穿过树叶吹过来，带着常盘森林特有的草木香气，把她这一年多打道馆、闯联盟的风尘仆仆都吹得干干净净。赵凡给她夹了一块煎好的鱼，故意板着脸说“拿了冠军也别飘，下次联盟还得靠你”，可眼睛里的笑都快要溢出来，阿柚在旁边踢了他一脚，给他碗里夹了一大筷子青菜：“孩子刚回来，说什么比赛，赶紧吃饭。”
赵小棠咬着松饼笑，肩膀上的谢米蹭了蹭她的脖子，皮卡丘已经抢了一块果酱面包蹲在她脚边啃，快龙伸过来大脑袋讨吃的，整个院子里全是叽叽喳喳的声响，混着树叶沙沙响，比她在联盟领奖台听到的所有欢呼都要动听。她把冠军缎带从背包上解下来，随手系在院子的苹果树上，红金色的丝带随风飘啊飘，混着满树的绿叶红花，成了常盘森林这个夏天，最暖的一抹颜色。
午后的雾彻底散了，阳光透过树叶织成碎金落下来，铺满院子里的青石板。赵小棠擦了擦嘴，刚站起身，阿罗拉九尾就甩着尾巴蹭过来，冰蓝色的毛发扫过她的手背，带着凉丝丝的气息，示意她跟着走。她顺着林间小道慢慢晃，身后跟着一串尾巴——烈咬陆鲨慢悠悠跟在最后，把被踩弯的草都用尾巴扫回原样；太阳伊布飘在她身侧，粉色光晕跟着脚步晃，连蚊子都绕着走；阿罗拉椰蛋树伸长脖子帮她拨开挡路的藤条，头顶的叶子扫过她发梢，落了一小片带着香气的叶屑。
走到森林深处的老橡树下，那块刻着赵氏家族历代训练家名字的青石板前，赵小棠停下脚步。她从背包里摸出擦得发亮的冠军徽章，指尖轻轻蹭过冰凉的金属纹路——当年爸爸赵凡就是在这里，把第一颗精灵球交到她手里，说“我们赵氏的训练家，要赢也要对得起自己的本心”。她蹲下来，把徽章往青石板上靠了靠，刚好能和赵凡当年留下的冠军印对齐，风卷着橡果落下来，砸在她脚边，咕噜噜滚到石板缝里停住，像给这份传承，盖了个小小的章。
往回走的时候路过水潭，钢铁海龙兽正浮在水面晒太阳，听见动静转过大半个身子，铁甲碰撞发出闷响，它摆了摆尾，邀请赵小棠坐到它背上去。赵小棠笑着扶着它的铁甲爬上去，钢铁海龙兽慢悠悠驮着她往潭中心游，水面被船身划开两道银闪闪的波纹，三神鸟跟着飞在头顶，急冻鸟喷出来的细冰粒落进水里，惊得小鱼群哗啦啦跳出水面，鳞片在阳光下闪得像撒了一把碎钻。超梦不知什么时候也跟了过来，悬浮在潭水上方，看着水面出神，赵小棠出声问他这些年在森林里待着闷不闷，超梦轻轻摇了摇头，指尖泛起淡紫色的光，转眼就把水面上飞着的柳絮都聚成了一小团，轻轻推到她面前，带着青草的淡香。
回到院子的时候，赵凡正靠在竹椅上抽烟，耿鬼飘在他旁边，变了个茶杯给他叼着，烈咬陆鲨趴在他脚边打盹，尾巴随着呼吸一摆一摆。阿柚坐在院子另一侧编花环，阿罗拉九尾趴在她脚边，尾巴卷起来当枕头，太阳伊布帮着叼掉落在阿柚腿上的草屑，三圣柱还是那副老样子，安安静静立在院子门边，像三尊不说话的门神，守着满院子的松弛。
赵小棠找了个空凳子坐下，哈莫雷特走过来，低头把脑袋靠在她膝盖上，龙鳞带着阳光晒过的温度，她伸手顺着龙鳞的纹路摸，想起刚见到哈莫雷特的时候，它还是颗刚从化石里孵出来的小龙，连走路都跌跌撞撞，现在已经长到比院子的篱笆还高了。谢米不知道什么时候从她肩膀飞走，这会儿带着一群小波波落在苹果树枝头，啄着刚长出来的小苹果，叽叽喳喳的叫声混着风里的松香，赵小棠靠着椅背闭上眼，听着周围各种细碎的声响——烈焰猴劈柴的咚咚声，水箭龟喷水的哗哗声，九尾爪子扫过竹篮的沙沙声，还有爸妈低声说话的语调，所有声音揉在一起，软得像晒过太阳的棉被。
她想起联盟赛结束那天，记者围着她问“拿了冠军之后最想做什么”，那时候她对着镜头笑，没说出来的话，现在终于落进了实处。她不用站在聚光灯中心，不用对着镜头摆好表情，只要回到这常盘森林深处的小院子里，有爸妈在，有这群从小陪到大的神奇宝贝在，就是拿了冠军之后，最棒的奖励。
傍晚的时候起了小风，苹果树上的冠军缎带还在飘，赵小棠帮着阿柚收拾碗碟，快龙扑棱着翅膀叼来晒干的柴，烈焰猴鼻子喷个小火点着灶，没过多久，整个木屋都飘起了炖肉汤的香气。夜色漫上来的时候，全院的神奇宝贝都围在院子里，三神鸟在天空摆成好看的队形，火焰鸟点起暖融融的火光，三圣兽绕着院子慢走，把靠近的野兽都轻轻赶开。赵小棠靠在赵凡身边，咬着刚烤好的，抬头就能看见常盘森林上空的星星，亮得像撒了一整片碎钻。她突然想起出门前爸爸说的话，原来最好的冠军，从来都不是领奖台上那一瞬间的闪光，是走了很远的路之后，永远有一个满是烟火气的院子，在等你回来。
的糖丝沾在嘴角，阿柚伸手替她擦掉，笑着说起她小时候的事：“那时候你总偷摘李老头家的树果，被发现了就往快龙背上一躲，快龙驮着你飞半天，人家连你衣角都碰不到。”
赵小棠笑出了声，皮卡丘被震得从腿上滚下去，爬起来不满地“皮卡皮卡”叫了两声，又叼着半颗蹭回来。赵凡吸了一口旱烟，慢悠悠开口，说上周关东地区的年轻训练家找过来挑战，说要赢了赵氏的招牌，结果被阿柚的烈焰猴三两下就打下场，临走还红着脸问能不能跟阿罗拉九尾合张影。
正说着，阿罗拉九尾突然抬起头，冰蓝色的耳朵动了动，紧接着就听见森林外围传来轻轻的脚步声。超梦微微睁开眼，淡紫色的光晕在指尖闪了一下，赵小棠抬手按住他——她已经闻见来人身上带着的，联盟颁奖台专属的香槟香。
果然，没一会儿就看见穿着制服的联盟专员站在篱笆外，手里捧着烫金的邀请信，看见赵小棠连忙鞠了躬：“赵冠军，三个月后的国际邀请赛，联盟这边请您务必出山带队，整个关东，没人比您更合适了。”
院子里一下子静下来，所有神奇宝贝都停下动作看向赵小棠。火焰鸟的火光晃了晃，把她脸上的表情映得明灭。她咬了咬下唇，刚要开口，赵凡先哼了一声：“刚回家就提比赛，当我们家院子是联盟中转站？”
专员脸上有点挂不住，阿柚笑着递过去一杯凉茶，拉着赵小棠的手轻轻拍了拍：“你自己拿主意就行，不管你走多远，这院子永远给你留着位置，肉汤永远给你温着。”
赵小棠接过邀请信，指尖摩挲过烫金的字，抬头看向苹果树——那根红金色的缎带还在风里飘，那是她过去一年拼尽全力赢来的勋章，也是赵氏训练家刻在骨血里的东西。她笑着对专员点头：“告诉联盟，我准时到。”
专员走了之后，夜色又深了几分。阿罗拉九尾轻轻走到赵小棠脚边，把冰蓝色的尾巴搭在她鞋面上，谢米也抖抖花瓣落在她的发顶，像是在给她加油。三圣柱齐齐往这边偏了偏头，岩石身躯碰在一起发出轻响，像在为她鼓劲。
赵小棠靠回爸爸肩头，看着满天星星伸了个懒腰。反正她已经接过了传承，也已经回过了家，下一次再出发，身上带着的全是常盘森林的风，和一整个院子的底气。哪怕走得再远，只要回头，这满院的灯光和香气，永远都在等她。
风又吹过苹果树，冠军缎带飘了飘，红金色的光落在赵小棠眼底，亮得像她未来要去的，更远的赛场。
赵小棠放出她的神奇宝贝快龙（大师级）、耿鬼（大师级）、苹果龙（天王巅峰）、电龙（冠军）、多龙巴鲁托（冠军）、蜥蜴王（天王巅峰）、美纳斯（天王巅峰）、沙奈朵（冠军），准备跟神奇宝贝一起训练，为接下来国际冠军邀请赛做着准备，赵凡也把三神鸟（二级神巅峰）和哈莫雷特一级神中期借给赵小棠防身，怕国际冠军赛有人耍阴招。夜色如浓稠墨汁浸透了训练馆的落地窗，唯独场边那盏复古吊灯拉出一圈暖黄光晕，把赵小棠和十二只宝可梦的身影拉得斜长。她指尖划过腰间崭新的精灵球腰带，皮质触感带着被手心焐热的温度，抬头时撞进快龙满是战意的金棕色竖瞳里，这只伴随她从新手村走到国际赛场的伙伴晃了晃覆盖着蓝鳞的翅膀，龙息吹得场边训练手册哗哗作响，像是在迫不及待催促开练。
“那就从双打配合开始吧。”赵小棠抽出耿鬼和沙奈朵的精灵球，红光一闪，幽紫色的影子瞬间铺满半个场地，沙奈朵粉色的裙摆随着超能力气流轻轻漾开，搭档间不需要多余言语，耿鬼一个影子偷袭蹭着沙奈朵的魔法闪耀擦过，两者的攻击在地面炸开紫粉色的烟火，精准命中远处摆放的配重靶。碎木屑翻飞里，赵小棠握着战术本笔尖飞快滑动，记下耿鬼速度提升后的配合间隔，眼角余光瞥见借来的急冻鸟正梳理冰蓝色羽毛，这只二级神巅峰的传说宝可梦抬眸时，冰粒顺着尾羽滚落在地，叮当作响。
接下来的体能训练更见焦灼，苹果龙舒展着翠绿枝叶把阳光聚成一束，在电龙周身缠绕出金色光晕充电，每一次龙尾横扫都带着雷鸣炸响，把特制岩石靶炸成粉末；多龙巴鲁托拖着紫色魅影在场馆半空来回穿梭，尖锐的龙箭一次次精准穿透移动靶的红心，速度快到只剩残影；蜥蜴王伏在低矮枝桠上，叶片刀刃切过飞来的陨石靶，干脆利落的脆响此起彼伏；美纳斯在一旁的训练池里翻腾，水炮稳稳命中悬在十米高空的小球，每次爆炸溅起的水花都带着淡淡的香气，沾湿了赵小棠的训练服下摆。不知不觉间，天边泛起了鱼肚白，场馆外街灯依次熄灭，赵小棠擦了擦额角的汗，正准备让大家休息调整，哈莫雷特忽然一声咆哮，粗壮的龙尾猛地扫向馆门——门锁应声而开，一道黑影踉跄着摔了进来，手里还攥着沾了迷药的纱布。
原来是隔壁赛区那个素来以阴招闻名的训练家，居然真的摸到了驻地想偷袭伤宝可梦。赵小棠眉头一皱，还没出声，闪电鸟已经化作一道雷弧窜到门口，电击把偷袭者电得浑身发麻动弹不得，急冻鸟一口冰冻之风把对方锁在冰坨里，火焰鸟抖了抖通红的羽翼，羽毛上的火星燎得对方胡子卷曲，疼得嗷嗷直叫。赵凡接到消息赶过来的时候，只看到门口冰雕一样的偷袭者，和赵小棠正蹲在地上给沙奈朵补能量方块，哈莫雷特甩了甩龙头，把人顶到了赛事组委会门口。
处理完小插曲，距离开赛还有三天，赵小棠调整了训练计划，最后一天安排了模拟对战。根据这次国际邀请赛Regulation I规则，允许携带两只传说宝可梦登场，最终她决定带上急冻鸟补冰系输出，再把哈莫雷特放进主力阵容——这只一级神中期的龙系强者站在场地上时，压迫感让其他宝可梦都忍不住绷紧了神经。模拟对战里，哈莫雷特龙星群炸开漫天光雨，急冻鸟的绝对零度精准冻结对手的核心输出，快龙和耿鬼的经典配合撕开防线，沙奈朵超能力补刀收尾，整套战术行云流水，看得场边围观的赵凡连连点头。
开赛当天，都灵特锦赛的场馆座无虚席，聚光灯落在赵小棠身上时，她低头摸了摸腰间精灵球，能感受到每只宝可梦隔着球壁传来的温热脉动。首轮对战遇上卫冕冠军，对方派出密勒顿和蕾冠王的王牌组合，开场就发起猛攻，密勒顿的错裂斩劈得快龙连连后退，赵小棠不慌不忙指挥耿鬼开出黑雾压低对方攻击，沙奈朵接住伤害后一个月爆把密勒顿速度拉到最低，电龙跟上一个十万伏特直接打残密勒顿，最后快龙一个逆收推掉对面全队，爆冷拿下开门红。
一路过关斩将打到半决赛，对手果然还是玩了阴招，偷偷给宝可梦喂了提升攻击力的禁药，开场就把美纳斯打至残血。赵小棠靠着美纳斯魅惑之音降低对方攻击，换出哈莫雷特扛住伤害，一口龙息喷掉对方半血，最后急冻鸟补出绝对零度，直接冻住对方王牌，逆转晋级。决赛站上舞台时，赵小棠看着对面的世界排名第一的选手，低头笑了笑，派出快龙和耿鬼的首发组合，十二只宝可梦的力量在她掌心汇聚，聚光灯亮起来的那一刻，她知道，属于她和这些伙伴的传奇，才刚刚开始。