科举如期举行，数百名考生中有三十余人进入殿试。
科举取士乃国家选拔人才的大事，殿试由刘协亲自主持。
这一日，宣室殿中，三十余名通过会试的士子身着儒衫，垂手立于殿中，神色各异。有的紧张，有的从容，有的志在必得，有的诚惶诚恐。他们都是关中各县举荐而来的才学之士，经过层层选拔，从数百人中脱颖而出，才有资格站在天子面前。
刘协端坐于御案之后，冕旒后的目光缓缓扫过这些士子，心中颇有几分感慨。数月前，招贤馆门可罗雀；如今，科举诏书一出，关中人才云集响应。这不仅仅是选官方式的改变，更是人心的改变。
“陛下，”荀彧站在一旁，拱手道，“殿试士子已到齐，请陛下出题。”
刘协点了点头，目光落在第一个士子身上。
“你叫什么名字？哪里人氏？”
那士子约莫二十出头，面容清秀，举止从容，拱手答道：“回陛下，学生张既，字德容，冯翊高陵人氏。”
张既？刘协心中一动。此人出身寒门庶族，家道殷富，十六岁便在郡中担任小吏，以工于文书闻名。前世史书中，此人是曹魏名臣，治绩三辅第一，深得民心。这是个人才。
“张既，你何以应举？”
张既不卑不亢，朗声道：“学生闻陛下开科举、破门第，使天下寒门有进身之路，故不远百里而来，愿以所学报效朝廷。”
刘协微微一笑，又问：“你既以才学自荐，可知治国之要？”
张既略一沉吟，答道：“学生以为，治国之要，在于安民。民安则国稳，民乱则国危。关中历经战乱，百姓流离，田地荒芜。当下之务，当安抚流民，分配田地，轻徭薄赋，使百姓得以休养生息。待百姓安居乐业，再图征伐关东，则根基稳固，无后顾之忧。”
刘协点了点头，心中暗暗赞许。这番话虽不惊艳，却务实可行，不是纸上谈兵之人。
“好。你且殿外候着，待朕与诸位考官商议。”
张既拱手退下。刘协又陆续面试了十余人，有谈兵法者，有论刑律者，有讲农桑者，各有所长。刘协一一听取，心中对这批士子的质量颇为满意。
其中一人引起了刘协的注意。此人名叫苏则，字文师，扶风武功人氏，年约二十五六，身材魁梧，面方口阔，言谈间透着一股刚毅之气。
“苏则，你既是扶风人，可知当地百姓之苦？”刘协问道。
苏则拱手答道：“回陛下，扶风地处关中西部，西接凉州，屡遭羌乱。百姓苦于兵役，苦于徭役，更苦于豪强兼并。学生以为，欲安关中，必先治豪强；欲治豪强，必先明法度。法度不明，则豪强横行；豪强横行，则百姓流亡。”
刘协眼睛一亮。此人不仅有见识，更有胆量，敢于直指豪强之弊。前世史书中，苏则后来为魏国名臣，以刚直不阿着称，曾杖杀贪官，威震凉州。今日一见，果然名不虚传。
“苏则，你可愿替朕去治理那些豪强？”
苏则深深一揖：“学生愿往！”
殿试结束后，刘协与荀彧、荀攸、钟繇商议录用名单。
“文若，这批士子如何？”刘协问道。
荀彧拱手道：“陛下，这批士子虽不及海内名士那般名声响亮，但皆是关中各地的实干之才。张既才学扎实，苏则刚直不阿，还有那个杨沛，冯翊人，精通刑律，可堪大用。另有吉茂等人。臣以为，这批人若加以历练，必成朝廷栋梁。”
荀攸补充道：“陛下，臣还注意到一人，名叫卫觊，河东人氏，工于书法，通晓典章制度。此人可入尚书台，协助起草文书。”
刘协点头：“卫觊之名，朕也听说过。此人可留用。”
钟繇道：“陛下，关中科举只是开始。待这批士子在基层历练数年，积累了经验，朝廷再从中选拔优秀者入朝，便可形成良性循环。”
刘协站起身来，负手踱了两步，朗声道：“传旨，殿试录取者，皆授以官职。张既才学出众，着授新丰县令；苏则刚直敢言，着授武功县令；杨沛通晓刑律，着授蓝田县丞；卫觊工于典章，着留尚书台为令史；其余人等，各授相应官职，即日赴任。”
“臣遵旨！”
科考刚落幕，武举便紧锣密鼓地开始了。
消息传遍关中，甚至传到关东各地。一时间，四方武人云集长安，有使枪的，有舞刀的，有射箭的，有举石的，热闹非凡。招贤馆武院中人满为患，连馆外的空地上都搭起了帐篷。
负责武举的考官，是吕布和张辽。
这一日，武举校场上，人头攒动，旌旗招展。校场四周立着靶垛，摆着石锁，竖着兵器架。数百名应试武人列队而立，个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
刘协亲临校场，登上观礼台。吕布、张辽、高顺、徐晃等武将分列两侧。
“陛下，”吕布抱拳道，“武举初试已毕，共有六十人进入复试。今日复试，考弓马武艺、兵法谋略、体力耐力三项。”
刘协点了点头：“开始吧。”
第一项，弓马武艺。应试者骑射、步射各三箭，中靶多者为优。一时间，校场上箭如流星，马蹄声如雷鸣。围观者不时发出喝彩声。
刘协的目光在这些应试者中扫过，忽然被一个身材魁梧的青年吸引住了。那人约莫二十五六岁，面方口阔，目光如炬，手持一柄长枪，气度沉稳。他骑在马上，引弓搭箭，三箭连发，箭箭正中靶心。
“那人是谁？”刘协问道。
张辽答道：“此人名唤王平，字子均，巴西宕渠人氏。原是蜀中一介賨民，因刘焉去世、刘璋暗弱，不愿在蜀中虚度，便离乡北上，辗转来到长安。听闻陛下开武举，特来应试。”
王平！刘协心中一震。此人可是蜀汉后期名将，街亭之战时力劝马谡，后独当一面，镇守汉中，屡败曹魏大军。此人虽出身寒微，不识字，却深通兵法，为人严谨，是不可多得的将才。他本是巴西人，刘璋继位后益州混乱，他千里迢迢来长安投效，倒是合情合理。