“王平武艺如何？”刘协问道。
吕布道：“臣与他试过几合，枪法稳健，不尚花哨，却招招实用。此人虽无名师传授，却是个天生的将才。”
刘协点了点头，心中已有计较。
又一名应试者登场，此人身材魁梧，虎背熊腰，手持一对铁戟，气势如虹。他的骑射虽不如王平精准，但力大无穷，举石锁一项竟举起三百斤巨石，全场哗然。
“此人又是谁？”刘协问道。
吕布道：“此人名唤郝昭，字伯道，太原人氏。自幼习武，曾在并州军中服役，后因不满上官克扣军饷而离去。听闻陛下开武举，前来应试。”
郝昭！刘协心中又是一动。此人可是三国时期着名的守城名将，陈仓之战中以千余兵力抵挡诸葛亮数万大军，坚守二十余日，令诸葛亮无功而返。此人虽年轻，却已是不可多得的将才。
“郝昭今年多大？”刘协问道。
吕布道：“据他说，今年二十三岁。”
二十三岁——正是意气风发的年纪。刘协暗暗记下了这个名字。
就在此时，校场入口处一阵骚动。一个身披锦袍、腰间悬铃的壮汉大步走了进来，身后跟着几个随从，气度不凡。
“来者何人？”守门士卒拦住他。
那壮汉哈哈一笑，声音洪亮：“某家甘宁，巴郡临江人氏，特来应试！”
甘宁！刘协目光一凝。这个名字他太熟悉了——“锦帆贼”甘宁，东吴虎臣。此人原是长江上的游侠，纠集一帮轻侠少年，挟持弓弩，负毦带铃，民闻铃声，即知是宁。后来改邪归正，屡立战功。
可他怎么会来长安？
刘协转头看向贾诩，贾诩低声道：“陛下，据绣衣使回报，刘璋入蜀后，刘焉不久便病逝了，益州司马赵韪、治中从事王商推举刘璋为益州牧，奏表不日便到长安了。刘璋暗弱，不能用人，甘宁在益州不得志，便率部曲东游。听闻陛下在长安开武举、纳贤才，特来投效。”
原来如此。刘协点了点头，心中暗暗盘算。历史上是刘焉死后，甘宁看不上刘璋，起兵反叛，被打败后往荆州投了刘表、黄祖。但现在居然来长安碰运气，这是天赐良机。
“让他进来。”刘协道。
甘宁大步走到校场中央，抱拳行礼：“巴郡甘宁，拜见陛下！”
刘协看着他那一身锦袍、腰间悬铃、满身江湖气的模样，微微一笑：“甘宁，你既来应试，可有什么拿得出手的本事？”
甘宁笑道：“陛下，臣的弓箭，百步之外能射穿杨柳；臣的刀法，能以一敌十；臣的水性，能在江中潜行半日。陛下想考什么，臣奉陪到底！”
“好！”刘协站起身来，“你先与朕的将军们比试比试。”
甘宁先与张辽比试刀法。张辽长刀如雪，甘宁刀法凌厉，两人你来我往，战了二十余合，不分胜负。再与徐晃比试，又战了十余合，仍不分胜负。最后与吕布比试，吕布方天画戟如龙，甘宁虽落下风，却硬撑了十余合才败下阵来。
吕布收戟，眼中闪过一丝讶异：“此人刀法不在张辽之下，确实是员猛将。”
刘协心中已有定论。甘宁的武艺虽不及吕布那般天下无敌，却也足以跻身一流武将之列。更何况，此人不仅有勇，还有谋，历史上曾“百骑劫魏营”，胆略过人。
“甘宁，”刘协朗声道，“你从益州千里来投，朕很欣慰。但朕这里不是谁来了都能做官的，你可愿意从基层做起？”
甘宁单膝跪地，抱拳道：“陛下，臣不求高官厚禄，只求能为朝廷效力。陛下让臣做什么，臣就做什么！”
刘协点了点头：“好。朕封你为横海校尉，暂领水军。待朝廷征伐关东时，你便是朕的水路先锋。”
甘宁大喜，重重叩首：“臣甘宁，谢陛下隆恩！”
刘协抬手说道：“先别着高兴，水军尚无建制，你只是个光杆校尉！”
甘宁笑道：“无妨，陛下，我有八百个结义兄弟，都是水上的一把好手。请陛下准允，收编入营！”
“哈哈哈，好，准奏！”
武举结果揭晓：甘宁名列第一，郝昭第二，王平第三。
宣室殿中，刘协召见三位武魁。
王平单膝跪地，抱拳道：“臣王平，拜见陛下。臣本是巴西一介賨民，目不识丁，只知行军打仗。刘焉在世时，臣曾在军中充一小卒；刘璋继位后，暗弱无能，臣不愿在蜀中虚度光阴，便离乡北上，辗转来到长安。闻陛下开武举、纳贤才，特来投效。”
刘协看着这个面色黝黑、朴实无华的汉子，心中满是赞赏。前世史书中，王平目不识书，却深通兵法，为人严谨，行军扎营一丝不苟。此人虽出身寒微，却是真正的将才。
“王平，朕封你为奋武校尉，领步兵营。你可愿意？”
王平眼中闪过一丝激动，抱拳道：“臣愿为陛下效死！”
郝昭跪在一旁，抱拳道：“臣郝昭，拜见陛下。臣年轻识浅，不敢奢求高位，只求陛下给臣一个机会，让臣证明自己。”
刘协看着这个二十三岁的年轻人，想起前世史书中他在陈仓城头力拒诸葛亮的英姿，心中暗暗感慨。人才，就在眼前。
“郝昭，朕封你为偏将军，领守城营。你可愿意？”
郝昭重重叩首：“臣谢陛下隆恩！”
当日傍晚，宣室殿中，刘协设宴款待新科文武士子。
文以张既、苏则、杨沛、卫觊为首，武以王平、郝昭、甘宁为首，分列左右。殿中觥筹交错，欢声笑语。
酒过三巡，刘协举杯道：“诸位，今日之会，是朕登基以来最高兴的一天。关中科举，选出了一批文治之才；武举初开，又招揽了一批将帅之才。文有张既、苏则，武有王平、甘宁，朕心甚慰！”
张既连忙起身，拱手道：“陛下谬赞，臣何德何能，敢当此誉？”
苏则也拱手道：“陛下，臣等定当竭尽全力，不负圣恩！”
甘宁举起酒樽，朗声道：“陛下，臣本是江湖草莽，蒙陛下不弃，委以重任，臣必肝脑涂地，以报圣恩！”
王平也起身抱拳，沉声道：“臣亦然。”
刘协摆了摆手，笑道：“诸位不必谦逊。朕用人，唯才是举，不问出身。张既出身寒门，却有王佐之才；苏则刚直敢言，有古之诤臣之风；王平虽目不识丁，却有上将之智；甘宁豪气干云，有虎臣之威。朕要的，就是你们这样的人！”
殿中众人齐声高呼：“陛下英明！”
宴席散后，刘协独自站在殿门前，望着满天的星斗，心中默默盘算。
关中科举，开了一个好头。张既、苏则、杨沛、卫觊这些人，眼下虽然官职不高，但只要好好历练，将来必成大器。王平、郝昭、甘宁这些武将，更是朝廷日后征伐天下的利器。
人才需要培养，就像树木需要浇灌一样。而他，有的是耐心。
“陛下，”贾诩不知何时走到他身后，低声道，“王平出身賨民，目不识书，恐难服众；甘宁曾是游侠，性情豪放，恐难约束。陛下不担心吗？”
刘协微微一笑，目光深邃：“文和，王平虽不识字，却精通兵法，为人严谨，此乃天赐之才。至于甘宁——朕要的就是这样的人。甘宁有胆有谋，重情重义，只要用得其所，必成大器。朕不怕他野，只怕他不够野。”
贾诩微微一怔，随即拱手：“陛下圣明。”